Mu Yuandao fragte: „Palastmeister, wohin gehen wir jetzt?“
„Da wir nicht abreisen und in ein paar Tagen zum Shaolin-Tempel fahren, lasst uns in der Nähe eine Herberge suchen, wo wir übernachten können.“
In diesem Moment geht auf der Insel Zhenxing der Mond über dem Turm auf.
Shangguan Tou hatte gerade eine Versammlung einberufen und fast alle Jünger des Yue Shang Tals mobilisiert, um nach den "Lotusflügeln" zu suchen. Noch bevor sie gegangen waren, betrat plötzlich jemand den Saal.
Der Besucher war immer noch Liu Hua.
„Meister Shangguan, es wäre am besten, wenn Sie in ein paar Tagen an der Shaolin-Tempelversammlung teilnehmen würden.“
Shangguan Tou saß auf dem Stuhl und hob leicht den Kopf:
"Warum?"
„Da dir alle etwas anhängen, werden sie es umso mehr glauben, wenn du nicht hingehst.“
„Ich habe gesagt, dass mich niemand fälschlicherweise beschuldigt.“
Liu Hua wartete die ganze Nacht, doch zu ihrer Überraschung gab er ihr immer noch dieselbe Antwort.
„Ich möchte etwas unter vier Augen mit dem Talmeister besprechen; es ist sehr wichtig.“
"In Ordnung, Miss Liu, bitte kommen Sie mit mir."
Die beiden betraten gemeinsam den Empfangsraum im Hinterhof von Yue Shang Lou. Shangguan Tou bat Liu Hua, Platz zu nehmen, und ließ ihr Tee einschenken. Nachdem er sie platziert hatte, setzte er sich neben sie. Er hatte die ganze Nacht nicht geschlafen und sah nicht besonders gut aus, doch seine Eleganz war ungebrochen.
"Darf ich Sie fragen, welchen Rat Sie mir geben können, junge Dame?"
„Was würden Sie denken, wenn ich Ihnen sagen würde, dass ich Ihren Namen reinwaschen könnte?“
Shangguan Tou lächelte sofort: „Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, Fräulein Liu.“
"Du bist nicht bereit, es zu akzeptieren?"
"Ja."
"Warum?"
„Weil ich denselben Fehler nicht noch einmal machen möchte.“
Liu Hua stellte ihre Teetasse ab und beugte sich etwas vor: „Du denkst wahrscheinlich, ich sei von jemandem geschickt worden, um dich zu testen, aber ehrlich gesagt, ist das ein Geschäft, und ich biete einen ziemlich hohen Preis. Du musst drei Dingen zustimmen.“
"Wenn das alles ist, wonach du suchst, junge Dame, dann muss ich dich leider enttäuschen."
„Junger Meister Shangguan, Sie brauchen mir nichts vorzuspielen. Sie haben in Ihrem Leben wahrscheinlich schon so viele Frauen getäuscht, dass Sie sich gar nicht mehr an alle erinnern können. Ich glaube Ihnen nicht, dass Sie auch in diesem Fall nicht gelogen haben.“
"Du weißt eine Menge."
„Ja, sehr viel. Ich weiß auch, dass Chong Xuezhi die ganze Zeit Bescheid wusste. Hat sie Sie nicht danach gefragt?“
„Ich muss Ihnen diese Fragen nicht beantworten.“
„Da du bereits gelogen hast, wird sie dich so sehen, egal wie du es zu erklären versuchst. Warum änderst du nicht einfach die Tatsachen und lässt sie glauben, dass du Recht hast?“
Shangguan Tou war einen Moment lang sprachlos. Als Chong Xuezhi ihn danach fragte, hatte er die Vergangenheit unbewusst verleugnet. Er erinnerte sich nicht, Lin Fengzi jemals berührt zu haben, und dachte, die Sache wäre erledigt, sobald niemand mehr nachfragte. Doch Chong Xuezhis gelassene Reaktion, nachdem er die Wahrheit erfahren hatte, überraschte ihn.
Liu Hua sagte: „Meister des Tals, es gibt nur einen Weg, sich einen Namen zu machen: Sei rücksichtsloser als alle anderen.“
„Wenn ich noch einmal lüge, dann habe ich endgültig gegen sie verloren.“
Liu Hua war sprachlos, völlig verblüfft über seine Worte.
Als sie Shangguan Tous entschlossenen Gesichtsausdruck sah und jede seiner Bewegungen deutlich darauf hindeutete, dass er zum Gehen aufgefordert wurde, konnte sie schließlich nicht anders, als zu sagen:
„Wenn ich es dir jetzt sagen würde, wärst du eigentlich nichts –“
In diesem Moment wurde die Tür plötzlich aufgetreten.
Shangguan Tou und Liu Hua starrten beide überrascht in den Türrahmen. Ein Mann in Brokatgewändern, der ein langes Schwert hielt, blickte Liu Hua wütend an.
"Du Schlampe, was hast du mit anderen Männern hinter meinem Rücken getrieben?"
Bei näherem Hinsehen stellte sich heraus, dass es sich um Xia Qingmei handelte.
119
Xia Qingmei warf Liu Hua einen Blick zu, dann Shangguan Tou, packte sie am Handgelenk und zerrte sie augenblicklich zur Tür. Selbst in seiner schlechten Laune konnte Shangguan Tou dieses Verhalten nicht dulden; er stürmte vor und versperrte ihnen den Weg.
»Der junge Meister Xia ist normalerweise so sanftmütig und kultiviert, warum ist er heute so unhöflich zu seiner Verlobten?«
„Ich habe noch nicht mit dir abgerechnet.“ Xia Qingmei funkelte Shangguan Tou wütend an und knirschte mit den Zähnen. „Jeder auf der Welt weiß von meiner Ehe mit dieser Schlampe. Du hast etwas Schamloses getan, willst du etwa weiterhin schamlos sein?“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, hatte sie bereits einen Schlag von Shangguan Tou einstecken müssen. Xia Qingmei erwiderte den Schlag, doch ihre Faustbewegungen waren unkoordiniert und ihr Körper schwankte, als wäre sie betrunken. Shangguan Tou wich blitzschnell aus.
„Hast du getrunken?“, fragte Liu Hua besorgt, tätschelte Xia Qingmei die Wange und sagte: „Du solltest schnell nach unten gehen und dich ausruhen, ich mache mir Sorgen um deine Gesundheit…“
Xia Qingmei hörte ihr kein Wort zu, sondern kniff ihr stattdessen wütend in die Wange und fragte: „Sag mir, was machst du hier?“
„Junger Meister Xia“, Shangguan Tou packte sein Handgelenk, „bitte hören Sie auf.“
"Ich... mir geht es gut, junger Meister Shangguan hat nichts getan..." Liu Hua blickte Shangguan Tou an, ihre Augen waren voller Tränen, und sie schluchzte so heftig, dass sie nicht mehr sprechen konnte.
Shangguan Tou war plötzlich wie vom Blitz getroffen. Liu Huas Gesichtsausdruck war in der Öffentlichkeit und im Privaten so anders, die Veränderung war einfach zu groß.
In dieser Situation würde selbst ein Sprung in den Gelben Fluss meinen Namen nicht reinwaschen.
„Shangguan Tou, du hast Nerven!“, rief Xia Qingmei und zeigte auf Shangguan Tou. „Du hast es sogar gewagt, dich mit meiner Frau anzulegen, du hast Nerven!“