Sie drehte sich erst um, etwas überrascht, als er näher kam, um ihn anzusehen.
Shangguan Tous Gesicht war fast vollständig in der Dunkelheit verborgen.
„Zhi'er“.
"Was ist los?", fragte Xuezhi mit zitternder Stimme, während sie ihrem eigenen Herzschlag lauschte, und ihre Hände schienen noch kälter zu werden.
Ich möchte Ihnen etwas mitteilen. Passt es Ihnen gerade zum Reden?
"Äh."
Dann führte er sie zu einem Pavillon in einer Ecke des Tempels.
Draußen schneite es, und das Dach des Pavillons spannte sich wie ein weißer Regenschirm über die kleine Welt darunter.
Xuezhi hauchte auf ihre Handflächen, ihre Stimme zitterte noch leicht: „Sprich.“
Shangguan Tou zog sogleich seinen Umhang aus und gab ihn ihr. Sie trat einen Schritt zurück und sagte: „Vielen Dank, aber ich trage sehr dicke Kleidung.“
Er ignorierte sie und legte ihr den Umhang mit Gewalt über die Schultern: „Du hast in letzter Zeit nicht gut ausgesehen, versuch gar nicht erst, tapfer zu sein.“
"Was genau ist passiert?"
Shangguan Tou hielt einen Moment inne und sagte dann langsam:
„Feng Zi und ich könnten heiraten.“
„Ich weiß, ich muss mich nicht wiederholen.“ Xuezhi kümmerte sich nicht um ihren Gesichtsausdruck. Sie wusste nur, dass sie sich fühlte, als würde sie von einem schweren Gegenstand erdrückt, sodass es ihr schwerfiel, überhaupt zu denken.
„Ich habe jedoch eine Bitte und frage mich, ob Zhi'er sie erfüllen kann.“
"Na los, erzähl mir davon."
„Ich habe einen Grund, warum ich sie heiraten möchte, aber ich kann nichts Genaues sagen, bis ich mir sicher bin. Sobald alles geklärt ist, dauert es etwa fünf Monate, und dann melde ich mich auf jeden Fall wieder bei dir… Kannst du auf mich warten?“
Im Nu schien Xuezhi wie Phönix aus der Asche aufzuerstehen, ihre Augen leuchteten merklich auf. Fast augenblicklich warf sie sich ihm in die Arme, weinte und flehte ihn an, während sie ihm von dem Kind erzählte.
Doch dann erinnerte sie sich an etwas Wichtigeres.
"...Wenn sich die Dinge geklärt haben und Sie Feng Zi heiraten, was planen Sie dann mit ihr zu tun?"
„Ich werde sie nicht anfassen.“
Werden andere es glauben?
Shangguan Tou hielt inne und schwieg dann.
„Mir ist egal, was du tust. Aber wenn du Feng Zis Leben noch schlimmer machst –“ Xue Zhi sah ihn an und sagte Wort für Wort: „Dann wird dein größter Feind der Chong Huo Palast sein.“
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„Ich werde nichts tun, was ihr schaden könnte.“
„Da du dich darauf verlässt, dass sie deine Probleme löst, kannst du es wahrscheinlich nicht vermeiden, sie zu verletzen.“
"Ich habe dir versprochen, dich zu heiraten, also lasse ich keinen Raum für Klatsch."
„Der junge Meister Shangguan ist sich seiner Sache absolut sicher und versichert Ihnen, dass ich Sie immer beschützen werde.“
"Wie meinst du das?"
Xuezhi lächelte schwach und sagte: „Das bedeutet nichts.“
"Liegt es an Cai Cheng? Er hat dir ein paar nette Worte gesagt, und du hast ihm geglaubt?"
„Du hast also davon gehört.“
„Jeder hier weiß es. Aber Sie sollten wissen, dass er eine Familie hat.“
„Wenn ich fünf Monate auf dich warte, wirst auch du verheiratet sein.“
"Du weißt, dass ich es ernst meine."
„Er meinte es ernst. Er erwähnte in dem Brief, dass er sich sofort von seiner Frau scheiden lassen und auf mich warten würde, sobald ich nickte.“
„Du magst ihn doch gar nicht, warum also ihn verletzen?“
Woher weißt du, dass ich es nicht mag?
"Hört auf mit dem Unsinn. War das, was letztes Mal in Fengcheng passiert ist, nicht genug?"
"Das ist mir egal, warum ist es dir also wichtig?"
Shangguan Tou trat näher und flüsterte:
"Und was soll ich dann tun?"
„Das ist deine Sache, interessiert mich nicht. Heiratest du nicht bald? Ich auch.“
„Sie schmollt schon wieder.“
„Ich war nicht boshaft; ich meinte es ernst.“
„Zhi'er möchte also heiraten.“ Shangguan Tou lächelte leicht und zwickte sie ins Kinn. „Ich werde mein Versprechen dir gegenüber ganz bestimmt halten. Wenn nicht, bin ich ein kleiner Hund.“
„Ich habe keine Zeit, auf dich zu warten.“ Xuezhi wandte den Kopf ab. „Egal, wer es ist, ich werde bald heiraten, Kinder bekommen und mich niederlassen.“
„Wirklich?“, fragte Shangguan Tou mit einem boshaften Lächeln. „Weißt du, wie ein Kind geboren wird?“
"Wissen."
Kann ich danach noch jemanden heiraten?
Shangguan Tou hatte ursprünglich erwartet, dass Xuezhi einen Moment lang verblüfft sein, dann erröten und ihn wegen seiner Vulgarität tadeln würde. Xuezhi sagte jedoch lediglich:
"OK."
Das Bild von Xuezhi, die in den Armen eines anderen Mannes lag, blitzte unwillkürlich in Shangguan Tous Kopf auf. Er sagte feierlich: „So etwas darfst du in Zukunft nicht mehr sagen.“
„Cai Cheng ist ziemlich gut, den können wir in Betracht ziehen.“
Das Gesicht des Mannes erschien ihm augenblicklich wie von selbst in Cai Chengs Gesicht, und eine unbestimmte Wut stieg in ihm auf. Shangguan Tou konnte sich ein spöttisches Lachen nicht verkneifen.
„Sind sie so verzweifelt auf der Suche nach Männern?“
Als Xuezhi das hörte, geriet sie in Wut. Sie machte einen Schritt nach vorn und hob beinahe die Hand, um ihn zu schlagen.
Aber sie hielt sich zurück.
"Was, du willst dich nicht wehren? Hat es dir nicht am meisten Spaß gemacht, mich zu schlagen?"
„Ich rühre niemals widerliche Menschen an.“
„Dieser widerliche Mensch wird dich schikanieren.“ Shangguan Tou senkte schnell den Kopf und küsste sie.
Mit einer leichten Berührung hielt sich Xuezhi heftig den Mund zu: „Verschwinde!“
„Ich gehe nicht.“ Shangguan packte ihre Handgelenke mit einer Hand, tat so, als wolle er sie gegen die Wand drücken, und sagte mit einem boshaften Lächeln: „Ich werde dich ausnutzen.“ Damit glitt seine andere Hand unter den dicken Fuchspelzmantel und die rote Kleidung und berührte ihre Brüste durch die letzte Lage ihres Unterkleides.
Shangguan Tou hatte sich noch nie so unritterlich verhalten.
Wäre es irgendjemand anderes gewesen, hätte es vielleicht schon ein Blutbad gegeben. Aber er war der Mann, den sie liebte, und er wollte eine andere heiraten. Und zu diesem Zeitpunkt war sie von ihm schwanger, aber sie brachte es nicht übers Herz, es ihm zu sagen.
Der Schnee fiel heftig, und der Pavillon war wie ein Tropfen im Ozean, fast vergessen von der Welt.
Xuezhi hatte vergessen, wie sie entkommen war. Sie erinnerte sich nur noch daran, dass Shangguan Tou sich sofort entschuldigte und sie beschwichtigte, als er ihren Gesichtsausdruck sah. Doch sie rannte so schnell sie konnte, aus Angst, nie wieder entkommen zu können, wenn sie länger bliebe.
Nachdem sie gegangen war, war sie noch immer in Shangguan Tous Umhang gehüllt. Sein vertrauter Duft ließ sie endlich verstehen, warum so viele Frauen, obwohl scheinbar gleichgültig, immer mit einer Mischung aus Liebe und Hass reagierten, wenn sein Name fiel. Sie umfasste ihren Bauch, unterdrückte die Tränen und führte die Bewohner des Chonghuo-Palastes von Shaolin fort.
Dann geschahen einige Dinge.
Zunächst wurde Xia Qingmei umgehend aus dem Anwesen Lingjian verbannt, und Liu Hua folgte ihm mit der Ankündigung, ihn bald zu heiraten. Viele hielten Liu Hua für eine gute Frau, doch leider hatte sie den falschen Mann gewählt und verdiente daher Mitleid. Gleichzeitig verbreitete sich jedoch keine Nachricht von der Hochzeit Shangguan Tous und Feng Zis. Stattdessen kursierten Gerüchte, Shangguan Tou habe Xue Zhi längst verlassen und sei Liu Hua treu ergeben.
Zweitens gelang es Man Feiyue schließlich, Feng She zurückzubringen. Bevor sie ging, bat Feng She Xue Zhi wiederholt, auf ihre Gesundheit zu achten, und versicherte ihr, dass er bald zurückkehren und sich um sie kümmern würde.
Darüber hinaus besuchte Lin Xuanfeng persönlich Shangguan Tou im Tal des Mondaufgangs. Man erzählt sich, dass die beiden bis spät in die Nacht sprachen und schließlich ihre Differenzen beilegten. Daher wurde auch das Anwesen des Geisterschwertes Teil des Kampfkunsttreffens.
Die „Lotusflügel“ blieben verschollen, und es traten zahlreiche unerwartete Komplikationen auf. Schließlich lud Fengcheng Lin Xuanfeng und Yuan Shuangshuang zum Berg Hua ein, um die Pläne der Helden zu bekräftigen. Lin Xuanfeng sandte Xuezhi einen Brief und bat sie, ebenfalls teilzunehmen.
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Xuezhi erreichte den Hua-Berg, ohne den Grund für Lin Xuanfengs Entsendung zu kennen. Lin Xuanfeng und Yuan Shuangshuang trafen recht spät ein; nur Fengcheng und Bai Manman befanden sich im Wohnzimmer.
Xuezhi saß fast eine halbe Stunde lang unbehaglich unter Bai Manmans provokativem Blick und verstand immer noch nicht, warum Fengcheng Bai Manman so sehr mochte und sogar fürchtete, sie aber nie offiziell zu seiner Frau machte. Konnte es stimmen, wie die Leute in der Kampfkunstwelt sagten, dass Fengcheng, scheinbar lüstern, in Wirklichkeit tief ergeben war und sich noch immer nach seiner verstorbenen Frau sehnte?
Eine halbe Stunde später trafen endlich die Leute vom Herrenhaus Lingjian ein.
Feng Zi folgte Lin Xuanfeng und sah Xue Zhi, sobald diese den Raum betrat. Sie stupste Lin Xuanfeng an. Lin Xuanfeng wechselte ein paar Worte mit ihr, woraufhin Feng Zi aufgeregt zu Xue Zhi lief und sich neben sie setzte.
„Schwester, bist du allein gekommen?“, fragte Feng Zi und blickte dann zu Yan He und Yun Hui hinter Xue Zhi. „Hast du zwei Personen mitgebracht?“
"Ja, die anderen warten im Gasthaus am Fuße des Berges."
Warum lässt man sie nicht auftauchen?
„Dein Vater hat nur mich eingeladen; es wäre nicht gut, zu viele Leute mitzubringen.“
"Was macht das schon? Vater hat ja auch viele Leute mitgebracht."
„Schon gut, ich bleibe nicht lange, bevor ich wieder gehe.“
"Ist Schwester Zhu Sha angekommen?"
„Zhu Sha hatte andere Dinge zu erledigen und kam nicht.“
"Wo ist Schwester Haitang?"
Nein, überhaupt nicht.
„Was ist mit Bruder Liuli?“
„Nein.“ Xuezhi dachte einen Moment nach und sagte dann: „Diesen Monat gab es eine Transaktion mit dem Anwesen Zitang. Ursprünglich sollte Mu Yuan sie abwickeln, aber da er sich in der Hauptstadt nicht auskennt, habe ich ihn gebeten, mich zu begleiten.“
„Auch der Große Beschützer ging.“
Als Xue Zhi Feng Zis offensichtliche Enttäuschung, aber gespielte Gleichgültigkeit bemerkte, unterdrückte er ein Lachen und sagte: „Sie werden wohl nicht lange weg sein … Wie wäre es, wenn du später nicht mit deinem Vater zurückgehst, sondern für eine Weile mit mir in den Chonghuo-Palast zurückkommst?“
Feng Zi lächelte und spitzte die Lippen: „Wir müssen Vater noch fragen.“
Xuezhi hatte ursprünglich vor, sie zu necken, erinnerte sich dann aber plötzlich an ihre Ehe mit Shangguan Tou und fand ihr Verhalten nicht ehrenhaft genug. Daraufhin trat sie mit mürrischem Gesicht beiseite und ließ Feng Zi völlig verwirrt zurück.