„Morgen ist Juni. Du lässt sie gehen, weil du tun willst, was der junge Herr gesagt hat, und sie morgen töten willst, richtig?“
„Es geht nicht um ‚sie‘, es geht nur um ihn.“ Shi Yan schnaubte. „Wenn der junge Meister es mir nicht erlaubt hätte, wäre Chong Xuezhi immer noch der Erste, den ich töten wollte. Und Shangguan Tou … den will ich auch nicht töten. Aber Tochter, du musst wissen, dass jeder, dessen Tötung der junge Meister befiehlt, sterben muss.“
„Ich weiß. Es ist schade, dass Shangguan Tou tot ist.“ Liu Hua lächelte. „Aber ich habe ja noch meinen jungen Meister, nicht wahr?“
Shi Yan hörte mitten in seiner Zeichnung auf und sagte: „Sie ist wirklich meine Tochter. Du hast einen guten Geschmack.“
Nacht.
Mondbeschienenes Tal.
Xuezhi und Shangguan Tou eilten zur Insel Suixing. Gerade als sie den Eingang des Qing-Shen-Turms erreichten, sahen sie Lin Yuhuang, die zwei Kinder im Arm hielt. Xuezhi beschleunigte ihre Schritte, rannte hinüber, nahm die Kinder und drückte sie fest an sich. Lin Yuhuang blickte Shangguan Tou verwundert an, und Shangguan Tou nickte.
In jener Nacht blieb Xuezhi an der Seite der beiden Kinder und kümmerte sich sorgsam um sie, bis sie nach Mitternacht bemerkte, dass Shangguan Tou fort war. Lange wartete sie vergeblich auf ihn, wurde unruhig und suchte mit den Kindern im Tal nach ihm. Sie durchsuchte alle fünf Inseln, konnte ihn aber nicht finden. Erschöpft kehrte sie zum Qing-Shen-Turm zurück, um die Kinder dort abzusetzen, bevor sie jemanden benachrichtigte. Doch kaum war sie eingetreten, sah sie Shangguan Tou erschöpft am Bett sitzen.
„Bruder Tou“, sagte Xuezhi, ging hinüber und legte das Kind auf das Bett, „warum hast du nichts gesagt, bevor du gegangen bist? Ich habe dich überall gesucht.“
"Gib mir die beiden geheimen Handbücher, die dein Vater geschrieben hat."
„Was ist los? Weißt du nicht, wo du sie hingelegt hast?“ Xuezhi holte das „Schneelotus-Schwert des Weiten Meeres“ und die „Samadhi-Flammenphönix-Klinge“ unter ihrem Kissen hervor.
„Ich behalte die beiden Handbücher erstmal. Es ist momentan nicht sicher.“ Shangguan Tou nahm sie, ohne Xuezhi auch nur eines Blickes zu würdigen, und ging direkt zur Tür. „Geh du schon mal schlafen, ich warte noch eine Weile an der Tür.“
"Warten Sie eine Minute."
Shangguan Tou blieb stehen.
„Du verheimlichst mir etwas.“
"Nein." Shangguan Tou ging einfach hinaus.
Er kehrte erst am nächsten Tag mittags zurück. Als er nach Hause kam, war er völlig betrunken, ignorierte Xuezhis hartnäckige Fragen und ließ sich wortlos aufs Bett fallen. Xuezhi setzte sich neben ihn und fragte, was los sei. Er murmelte im Schlaf ein paar Worte und fiel dann in einen tiefen Schlaf. Xuezhi beugte sich näher zu ihm und schnupperte; ein starker Rougeduft ging von ihm aus.
Auch lange Zeit danach konnte sie die Realität vor ihren Augen nicht akzeptieren.
"Steh auf." Sie stupste ihn an.
Keine Antwort.
„Shangguan Tou, steh auf!“, rief Xue Zhi mit hochrotem Kopf. „Wo warst du? Wen hast du gesehen? Steh auf und erkläre dich! Wenn du nicht aufstehst, schlage ich dich tot!“
Shangguan Tou reagierte weiterhin nicht.
Xuezhi setzte sich auf den Boden und legte sich neben das Bett, wo sie den ganzen Nachmittag verbrachte.
Als die Dämmerung hereinbrach, erwachte Shangguan Tou. Sobald er die Augen öffnete, sah er Xuezhi, die ein Taschentuch in einer Schüssel wusch. Sie wringte es aus und wischte ihm damit übers Gesicht: „Hast du Hunger? Soll ich die Köchin bitten, dir etwas zu essen zu bringen?“
Sie hatte den Kopf gesenkt; ihre Haut war noch immer hell und zart, aber ihre Augen waren deutlich rot und geschwollen.
Shangguan Tou fragte leise: „Du hast geweint?“
„Nein.“ Xuezhi schüttelte heftig den Kopf und griff nach seiner Decke. „Möchtest du etwas essen?“
"Nein, danke."
Xuezhi drehte sich um, griff nach einem Kleidungsstück und legte es Shangguan Tou um: „Hier, gib mir deine Hand.“
"Zhi'er... was machst du da?"
Xuezhi knöpfte seine Kleidung zu und richtete seinen Kragen: „Als Ehefrau bin ich völlig unzulänglich. Ich kann nicht kochen, ich kann nicht waschen und ich habe ein furchtbares Temperament. In letzter Zeit habe ich nur an die Kinder gedacht und deine Gefühle vernachlässigt.“ Dabei blickte sie ihn mit ihren geschwollenen Augen an: „Von nun an werde ich lernen, was eine Ehefrau zu tun hat, und ich werde dir gehorsam gehorchen, einverstanden?“
In Shangguan Tous Augen glitzerten Tränen. Er wandte sofort den Kopf ab.
"Ich möchte dir etwas sagen."
"Äh."
"……Entschuldigung."
Xuezhi hielt einen Moment inne, dann zwang er sich zu einem Lächeln und sagte: „Schon gut. Mach es nur dieses Mal nicht wieder.“
"Entschuldigung."
Xuezhis Lächeln verschwand allmählich: „Was meinst du damit?“
„Ich habe bereits Kinder.“
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Xuezhi traute ihren Ohren kaum. Sie schüttelte heftig den Kopf und fragte erneut: „Was hast du gesagt?“
„Ich habe bereits Kinder mit anderen Frauen.“ Shangguan Tou starrte ausdruckslos auf die Bettvorhänge und sprach jedes Wort deutlich aus: „Auch sie hat viele Jahre auf mich gewartet.“
Xuezhis Gedanken waren wie leergefegt:
"……Also?"
„Ab heute sind wir nicht mehr Mann und Frau.“
„Shangguan Tou, machst du Witze?“
Shangguan Tou nahm einen Umschlag aus seiner Tasche und legte ihn Xuezhi in die Hand.
Xuezhi umklammerte den Umschlag fest, ihre Hände zitterten hilflos, ihre Nägel zerrissen beinahe das Papier: „Sie wollen sich von mir scheiden lassen, weil ich ein Kind mit einer anderen Frau habe? Welchen der sieben Scheidungsgründe habe ich denn begangen?“ Sie knüllte den Scheidungsbrief zusammen und warf ihn ihm ins Gesicht: „Sie sind völlig verrückt!“
Shangguan Tou wandte den Kopf zur Seite: „Ich möchte mit der Frau zusammen sein, die ich mag.“
„Was bin ich dann?“, fragte Xuezhi, die die Kontrolle über ihre Gefühle verlor, packte ihn am Kragen und sagte: „Was soll das heißen, dass du sagst, du magst mich? Oder hast du mich die ganze Zeit angelogen?“
Shangguan Tou leistete weder Widerstand noch sprach er.
Warum hast du mich angelogen?
Es erfolgte keine Antwort.
„Sag mir, warum hast du mich angelogen?“
Bevor Xuezhi Shangguan Tou kennenlernte, hatte sie gehört, dass dieser, als er in die Welt der Kampfkünste eintrat, unbedingt dem Chonghuo-Palast beitreten wollte, da er glaubte, dessen Kampfkünste seien die einzig authentischen. Später studierte er Kampfkunst bei Lin Yuhuang und dann…
Sie wagte es nicht, weiter zu denken.
Sie vergrub ihr Gesicht in den Händen, unterdrückte lange ihre Tränen und brachte schließlich mit erstickter Stimme hervor:
"Es ist für das geheime Handbuch meines Vaters, nicht wahr?"
"……Entschuldigung."
Eine Welle der Übelkeit stieg ihr in die Kehle. Xuezhi würgte, stand schnell auf, stieg aus dem Bett, stolperte ein paar Schritte, trat dabei aber versehentlich gegen ein Tischbein, taumelte und fiel zu Boden.
Die Kerzen und Kerzenständer rollten zu Boden, und die Flamme erlosch.
„Zhi'er!“ Shangguan Tou sprang schnell aus dem Bett. „Geht es dir gut?“
Schwarzes Haar, in der Luft gewunden.
„Komm nicht näher!“, rief Xuezhi, saß weinend und wich zurück. „Komm nicht näher!“
Shangguan Tou blieb nichts anderes übrig, als stehen zu bleiben.
Der Lärm der beiden Kinder weckte Shi'er und Xian'er in ihrem Gitterbett, und beide fingen an zu weinen. Xuezhi unterdrückte ihr Schluchzen und wischte sich die Tränen ab, während sie zum Bett eilte, um die beiden Kinder hochzunehmen.
Genau in diesem Moment fegte ein starker Windstoß herein und öffnete das Fenster.
Die letzte Kerze im Raum erlosch augenblicklich.
Eine dunkle Gestalt huschte durchs Fenster herein. Bevor Shangguan Tou und Xuezhi reagieren und näherkommen konnten, waren die beiden Kinder bereits verschwunden.
„Shi'er, Xian'er!!“ Xuezhi jagte ihnen hastig hinterher.
Der Mann in Schwarz blieb am Fenster stehen und drehte sich langsam um: „Das Paar scheint zu streiten. Ob das wohl unsere Pläne durchkreuzt?“
Dieses Geräusch schon wieder.
„Abt“, sagte Xuezhi und kniete abrupt nieder, „Sie können tun, was Sie wollen, nur spielen Sie nicht mit dem Leben der Kinder. Sie sind mein Ein und Alles. Ich flehe Sie an.“
Shangguan Tou brüllte plötzlich aufgeregt: „Was wollt ihr von mir?!“
„Meine Bitte ist ganz einfach.“ Shi Yans Blick huschte zwischen dem Kind in seinen Armen und Shangguan Tou hin und her. „Ich würde mich freuen, wenn Sie morgen zum Flusspavillon am Oberlauf des Guangming Cang Flusses kommen könnten. Ich hole Sie persönlich ab.“ Er fügte hinzu: „Denken Sie daran, es kann nur Shangguan Tou sein. Wenn jemand anderes kommt oder Sie nicht kommen, fürchte ich, dass das Kind nicht überleben wird.“
„Gut, gut, ihr seid alle sehr gut.“ Shangguan Tou sah extrem gequält aus. „Ich werde mir das merken.“
„Ich fürchte, du wirst dich nicht erinnern. Ich werde dir zuerst einen zurückgeben.“ Damit schlug Shi Yan Shangguan Xian mit der Handfläche.
Frisches Blut strömte aus dem Mund des Kindes.
"Nein—!!" Die kläglichen Schreie von Xuezhi und Shangguan Tou hallten über die gesamte Insel Suixing.
Die Schreie der beiden Kinder verstummten plötzlich zu nur noch einem.
„Dieser alte Mönch erwartet deine gute Nachricht im Flusspavillon.“ Shi Yan warf Shangguan Xian zu Xue Zhi: „Amitabha.“
Shi Yan drehte sich um und verschwand in der Dunkelheit.
Shi'ers Schreie verhallten schnell im Nachtwind.
Xuezhi hielt Shangguan Xian fest im Arm und zitterte am ganzen Körper: „Xian'er, Xian'er. Mutter ist da, hab keine Angst, Mutter bringt dich gleich zum Arzt...“
Shangguan Tou ließ sich auf den Boden sinken und brach zusammen wie ein Baum, dem die Wurzeln entfernt worden waren.
Ein starker Blutgeruch lag in der Luft. Von ihren Anfängen in der Kampfkunstwelt bis jetzt hatte Xuezhi viele grausame und blutige Szenen miterlebt, aber nie zuvor hatte sie solch qualvolle Schmerzen verspürt, wie wenn heißes Blut durch ihren Körper floss.
Es fühlt sich an wie der Schmerz, wenn einem der Zeigefinger abgehackt wird.
Sie trug Shangguan Xian und rannte den ganzen Weg nach draußen.
Das Kind hatte aufgehört zu weinen. Seine beiden fest geballten, kleinen, brötchenförmigen Fäustchen hingen schlaff in der Luft und schwankten kraftlos hin und her.
In einer klaren, mondhellen Sommernacht wehte eine leichte Abendbrise.
Der Tianxing-Fluss schimmerte im einsamen Mondlicht, und Reihen kleiner Holzboote lagen am Ufer und wiegten sich sanft in den Wellen.
"Xian'er, sei brav, es wird nichts passieren." Xuezhi tätschelte Shangguan Xians kleinen Körper, während er heftig gegen Yin Cis Tür hämmerte.
Yin Ci öffnete die Tür und blickte Xue Zhi mit leichter Überraschung an:
„Palastherrin Xue, was ist das...?“
"Unsterblicher Xingchuan, mein Sohn... er wurde von einer Handfläche getroffen und ist schwer verletzt... Ich bitte dich, du musst ihn heilen!"