Безопасность

Глава 28

Cuando llegaron al gran espacio abierto donde se celebraba el festival de las linternas, las linternas con forma de dragón de los pueblos cercanos ya los esperaban. Casi todos los pueblos habían salido, abarrotando el espacio.

El hombre de Xialin era bajo y pequeño, y por mucho que saltara, no se le veía. Estaba tan nervioso que no paraba de dar vueltas. Li Changsheng, sujetando la cuerda, sentía que era como una hormiga en una sartén caliente, saltando de un lado a otro.

—¿Debería llevarlo a la ladera más alta para que eche un vistazo? —preguntó Shanglin.

No muy lejos, en una ladera elevada, había un montículo de tierra donde muchos niños ya habían tomado sitio.

En cuanto Shanglin asintió, Xialin gritó de alegría e, ignorando las instrucciones de Shanglin, corrió primero hacia la ladera de tierra.

El discurso divagante de Shang Lin se interrumpió bruscamente a la mitad, incapaz de encontrar a su objetivo, y negó con la cabeza con impotencia. Lin Tongmao la miró y también negó con la cabeza.

Los niños pequeños se comportaban como adultos que ya habían vivido la mitad de sus vidas, siempre cautelosos y disciplinados, y estrictos consigo mismos y con sus hermanos menores. ¿Qué niño no juega con desenfreno a esa edad? Solo los hermanos Qiu, además de dirigir un negocio, se levantaban temprano todos los días para practicar caligrafía y estudiar, y luego leían libros hasta muy tarde por la noche.

"Shanglin, te lo mencioné el año pasado, ¿de verdad no lo vas a considerar?" Él valoraba el talento y sentía que era un desperdicio dejar a este chico así.

Observó fijamente la danza del dragón que ya había comenzado: "No. Quiero una infancia normal".

Lin Tongmao reprimió una risa. "¿Eres normal? ¡Si fueras normal, yo sería el director!"

"¿Ir a la escuela? Ya que no quieres ir al jardín de infancia, ¿por qué no empiezas la primaria antes para que puedas graduarte y empezar a trabajar cuanto antes?"

La profesora Lin es realmente... ¡persistente!

Ella sonrió con ironía: "Maestra Lin, solo tengo seis años. ¡La edad mínima para ingresar a la escuela es de ocho!"

Lin Tongmao no estuvo de acuerdo: "Con tus conocimientos, podrías pasar directamente a tercer grado sin problema".

Se emocionó especialmente al hablar de su carrera y de sus planes a futuro: "Mira, empezarás las clases este verano, te saltarás un curso para estar en tercer año el año que viene, y con tu inteligencia, incluso podrías saltarte otro. Ya eres más joven que todos los demás, y si te saltas dos cursos, ¡tendrás diecinueve años cuando termines la universidad! ¡Un estudiante universitario de diecinueve años!".

¡Sentía que la sangre le hervía y estaba eufórico ante la idea de ser el mentor de un estudiante universitario de 19 años!

Shang Lin negó con la cabeza, concentrándose intensamente en la carrera de las linternas dragón e ignorando los planes divagantes de Lin Tongmao.

Empezó el colegio a los ocho años...

Absorto en sus pensamientos, Li Changsheng miró la ladera. No habían logrado encontrar un buen sitio. Cargó a Xia Lin sobre sus hombros, sujetándole firmemente las piernas con ambas manos. No podía levantar la cabeza; la tenía medio colgando. Ignoró las risas y los gritos de la gente a su alrededor, ajeno a la emoción que se desarrollaba tan cerca.

Changsheng tiene nueve años... Empezó el colegio un año más tarde que los demás, y su abuelo materno nunca está en casa y no se preocupa por él en absoluto.

Después de Año Nuevo, ¿deberíamos intentar encontrar alguna manera de que pueda entrar en primer grado?

Los demás niños llevan ya medio año estudiando, no sé si él podrá seguir el ritmo del curso. ¿Debería darle algunas clases de refuerzo?

Mientras hacía planes, una serie de gritos estridentes provinieron repentinamente de la dirección de la ladera de tierra, atrayendo la atención de la multitud.

Cuando Shanglin levantó la vista, ya no pudo ver a Li Changsheng ni a Xialin, que estaba encaramada en su cuello.

Si te fijas bien, verás a un grupo de personas reunidas, algunas ansiosas, otras emocionadas y otras gritando ánimos.

Su corazón dio un vuelco. ¡Oh no, los dos se habían metido en problemas otra vez! Ignorando los murmullos emocionados de Lin Tongmao, echó a correr hacia la ladera.

Lin Tongmao salió de su trance, gritó "¡Hey, hey!" y se abrió paso entre la multitud para perseguirlos.

Mientras Qiu Shanglin corría presa del pánico, Qiu Xialin, en medio de la multitud, esquivaba con agilidad a los enemigos y, de repente, golpeó al hombre que se enzarzaba en una feroz pelea con Li Changsheng. Varias personas lo odiaban tanto que querían golpearlo, pero Li Changsheng los sujetó con firmeza.

Cuando Shanglin separó a la multitud de espectadores, miró más de cerca y vio que, bueno, eran dos contra cinco, y todos eran chicos grandes de quince o dieciséis años.

Un momento, alguien me resulta familiar...

Enfurecido, gritó: "¡Cheng Chong, mocoso, ¿cómo te atreves a ponerle un dedo encima a mi hermano?!"

Cheng Chong agarró a Qiu Xialin por el cuello, con el puño en alto, listo para propinarle un buen puñetazo a ese mocoso. De repente, un rugido de tigresa resonó desde afuera. Se quedó paralizado un instante, con el puño aún en alto, sin bajarlo.

¿Por qué se parece tanto a Qiu Shanglin?

Justo cuando miraba a su alrededor confundido, escuchó otro rugido: "¡Cheng Lao Jiu, si no sueltas a mi hermano, iré a tu casa y les contaré a tus padres todas las cosas malas que has hecho!"

"¡Lo encontré! ¡Lo encontré! ¡Está justo delante de mí!" Los ojos se abrieron de par en par, los puñitos se apretaron con fuerza y apareció un gruñido amenazador.

Estaba furioso.

¡Maldita sea, Qiu Shanglin está por todas partes!

¿Yo soy "un mocoso"? Soy varios años mayor que tú. Me llamas Tercer Hermano, pero ¿si me llamas "Noveno Hermano Cheng"?

¿Todavía te atreves a quejarte con mis padres?

¿Qué? ¿Tu hermano? ¿Conozco a tu hermano? ¡Es tan astuto, como un monito!

Espera, ¿hermano?

Dudó un momento, luego bajó la mirada y examinó con atención al pequeño que tosía porque le habían tirado del cuello de la camisa.

Parece, en cierto modo, que...

En ese momento, Qiu Shanglin se abalanzó sobre él, sosteniendo una rama que había encontrado en algún lugar, y comenzó a azotarla salvajemente.

Sobresaltado, Lao Jiu soltó al pequeño que forcejeaba, se agachó a un lado y gritó: "¡No sabía que era tu hermano! ¡No lo sabía!"

¡Si hubiera sabido que podía darle una paliza, habría salido corriendo lo más rápido posible!

Cuando Xia Lin vio que su hermana venía al rescate, volvió a llenarse de energía y gritó: "¡Pégale! ¡Pégale! ¡Lado izquierdo! ¡Lado derecho!"

Shanglin se dio la vuelta y lo miró con furia hasta que el susto fue tal que se quedó en silencio.

Luego, levantó una rama y se abalanzó sobre Li Changsheng, quien estaba enfrascado en una feroz pelea, gritando: "¡Los voy a matar a golpes, panda de inútiles!"

Inmediatamente, alguien se giró para agarrarla, pero Cheng Laojiu, que se había escondido a un lado, gritó asustada: "¡No, no, no, no nos peguen! ¡Todos estamos del mismo lado!"

¿Uno de los nuestros? Estaría loco si te considerara uno de los nuestros. Estaría loco si pensara que aún tienes potencial e intentara reformarte. Estaría loco si creyera que Qiu Xialin debería desaparecer de mi vista. ¡Estaría loco si pensara que puedo cambiar su personalidad y su vida!

Cuanto más lo pensaba, más desanimado y desconsolado se sentía. Al mirar a Li Changsheng, que ya se había detenido, vio que sus ojos estaban rojos como los de un conejo, que la ira le brotaba a borbotones, que su rostro reflejaba ferocidad y terror, y que respiraba con rabia. No parecía en absoluto un niño de nueve años.

¡Menuda cantidad de gente rara con la que me he topado!

Estaba furiosa e impotente. Las lágrimas le brotaron de los ojos al sentir una punzada de tristeza. Tiró la rama al suelo y se dio la vuelta para marcharse.

Xia Lin se abalanzó sobre ella y la abrazó por la pierna: "¡Hermana, hermana, véngame!"

No dijo ni una palabra y luchó por liberarse.

Cheng Lao Jiu también se apresuró a acercarse. No pudo abrazarles las piernas, así que solo pudo abrazarles los brazos: "¡Oye, amigo, no te pongas así! ¡Solo estaba bromeando con ellos, de verdad!"

Ahora se ha escapado, pero cuando vino a mi casa a quejarse, mis padres me dieron una buena paliza. ¿A quién puedo quejarme?

Li Changsheng parecía haberse recuperado de la excitación y la ira de la pelea. Tenía la mirada perdida mientras observaba a Xia Lin sosteniendo a alguien, arrepintiéndose de sus acciones y a punto de romper a llorar. Pensó: "¡Oh, no, estaba tan concentrado en la pelea que me olvidé de él!". Luego miró a la persona que sostenía, cuyo rostro estaba pálido y sus ojos llenos de ira. Dos hileras de lágrimas corrían por su rostro. ¿Quién más podría ser sino Qiu Shanglin?

Shang Lin se secó las lágrimas con rabia y dijo con furia: "¡No debí haber confiado en ti!"

Los amigos de Old Nine se acercaron a él: "¿Quién es este?"

El Viejo Nueve sonrió con ironía: "¿No queréis ver a la niña que puede reformar las costumbres del Viejo Tres? ¡Pues aquí está!"

guerra fría

Qiu Xia Lin lo ha estado pasando mal últimamente. Aunque las cosas nunca le han resultado fáciles, gracias a la protección de su madre y a sus constantes bromas, su hermana, si bien estricta, no ha sido demasiado controladora. Pero desde el Festival de los Faroles…

Desde entonces… las lágrimas no han dejado de correr por mi rostro; solo puedo pensar en recuerdos dolorosos…

Qiu Shanglin caminaba delante, Li Changsheng la seguía en silencio a su lado, y Qiu Xialin, con sus piernas cortas, gritaba "¡Hermana!" mientras los perseguía.

Este viaje es un desastre; me van a castigar cuando vuelva a casa.

Mientras caminaba, me di cuenta de que iba en la dirección equivocada. ¿Cómo terminé en la fábrica de paletas heladas Xinglong? ¿Cómo terminé en la oficina de mi madre?

Zhang Hongwei estaba hablando con varios técnicos sobre las nuevas variedades cuando, de repente, la puerta se abrió de golpe. Levantó la vista con impaciencia y dijo: "¿Quién es? ¿Por qué no llamaron a la puerta?".

Me quedé atónita. Mi hija estaba parada en la puerta con lágrimas aún en el rostro.

Aunque ya era enero, el clima aún no se había templado y el viento seguía siendo gélido. Ya fuera por enfado o por frío, el rostro de Qiu Shanglin se sonrojó de forma inusual. Changsheng y Xia Lin permanecieron afuera, tímidamente, sin atreverse a entrar ni a hablar.

—¿Qué pasó? —La jaló hacia adentro de la casa, le dio una toalla caliente para que se secara la cara y le preguntó a su hijo, que espontáneamente se había ido a un rincón:

¿Qué le pasó a tu hermana?

Xia Lin vaciló, alzó los párpados para mirarlo y permaneció en silencio.

Una sola mirada al rostro pálido de Shanglin, y luego a la expresión tímida de Xialin, y lo comprendió de inmediato.

"Qiu Xialin, ¡has vuelto a cometer un error, ¿verdad?"

Se burló: "¿Cometió un error? ¿Cómo podría cometer un error? ¡Tiene toda la razón, ¿cómo podría estar equivocado?!"

El tono sarcástico solo dejó a Zhang Hongwei más perplejo. ¿Qué les pasaba a esos dos? ¿Por qué discutían?

Xia Lin se hizo cargo tanto de la disciplina como del marido, y su hija nunca prestó atención a sus peleas. De todos modos, peleaban hoy y se reconciliaban mañana. Un segundo Qiu Xia Lin regañaba a su hermana, y al siguiente la insultaba.

Al ver el lamentable estado de su hijo, se ablandó y decidió actuar como mediadora: "¡Está bien, está bien, Qiu Xialin, date prisa y discúlpate con tu hermana!"

Su mueca de desprecio se hizo más fuerte: «¡De ninguna manera, no me atrevería! ¿Quién es él? Sabe un par de cosas sobre artes marciales del sur y del norte, y es una fuerza imparable. No me atrevería a disculparme con él. Olvídate de disculparme, me estaría haciendo un flaco favor al ser mi hermano menor. ¡Ay, mamá, ¿por qué me diste a luz primero a mí en vez de a él? Sería mucho mejor si fuera mi hermano mayor. No tendría que preocuparme por él, y podría cuidar de mí. ¡Me gustaría ver por qué un héroe cuidaría de su hermana!».

¡Ay, Dios mío, estás muy enfadado hoy, incluso dices tonterías!