Безопасность

Глава 49

Se despertó temprano por la mañana y no encontró a nadie, sin tener ni idea de lo preocupada que estaba su familia. Por suerte, él se dio cuenta de que Erhu no estaba en la habitación y supuso que debía de haber ido a la escuela a practicar temprano, lo que tranquilizó a Qiu Xialin.

Shang Lin sonrió, con el rostro pálido: "No estaba haciendo un berrinche. La actuación es pasado mañana, y mi profesora dice que todavía no toco bien esta pieza, así que solo quiero practicar más".

Chang Sheng se mantuvo evasivo, acercó la fiambrera y preguntó: "¿A qué hora llegaste?".

Lo abrió; la capa inferior era de gachas finas, la segunda contenía varias tortitas de huevo y la tercera, pepinillos y verduras encurtidas. Sacó sus palillos y devoró la comida, respondiendo apresuradamente: «Las 30».

Incapaz de conciliar el sueño, simplemente se levantó y fue a la escuela. El anciano que custodiaba la puerta era bastante mayor; se acostaba y se levantaba temprano, y también solía pasear por la escuela a primera hora de la mañana. Ella llegó y llamó a la puerta; él había estado practicando en el pequeño auditorio hasta ese momento.

Su mano derecha, con la que sostenía los palillos, temblaba ligeramente, señal de haber practicado demasiado.

Changsheng permaneció en silencio, esperando a que ella terminara de comer.

Últimamente el ambiente en casa es extraño, incluso él, que suele reaccionar con lentitud, lo ha notado. Shanglin trata a Xialin igual que siempre, sin que parezca haber ningún cambio, pero Changsheng percibe la tensión entre los hermanos.

Changsheng sabía que Qiu Xialin era adicto a los videojuegos.

No le parecía que tuviera nada de malo; ¿a quién no le gusta jugar? Incluso él mismo disfruta de los videojuegos, y si no fuera por su profunda obsesión con las artes marciales, probablemente sería un asiduo de las salas de juegos.

Pensaba que Shanglin estaba exagerando. Esa chica siempre es así, magnifica las cosas sin importancia. Se preocupa por todo lo relacionado con Xialin, teme que se desvíe del buen camino, pero no es tan sencillo. Ser un villano requiere talento. Xialin es muy inteligente; no se volverá mala.

Xia Lin le contó a Chang Sheng lo sucedido ese día. Chang Sheng pensó que, como Shang Lin no se había enfadado, significaba que lo aprobaba tácitamente, pero le advirtió que no siguiera jugando así. Los juegos son solo una forma de relajarse y divertirse de vez en cuando; no puedes concentrarte tanto en jugar que te olvides de comer.

Cualquiera que haya estado alguna vez obsesionado con los videojuegos sabe que, una vez que te enganchas, no es algo que puedas controlar fácilmente.

Sabía que no debía ir, pero sentía como si una mano invisible me estuviera arrastrando, y antes de darme cuenta, estaba en la puerta. Pensé que solo jugaría un rato, solo un ratito, pero una vez dentro, perdí la noción del tiempo.

Xia Lin está en una edad en la que le encanta jugar y tiene poco autocontrol. Su hermana mayor, normalmente estricta, lo ha estado descuidando últimamente, y como resultado, pasa todo su tiempo libre fuera de clase y de los entrenamientos en la sala de juegos.

En cuanto terminaban las clases, corría a la sala de juegos y se quedaba allí hasta que la luna estaba en lo alto del cielo antes de volver a casa. Zhang Hongwei y Qiu Jianguo no sabían que su abuela no lograba convencerlo de quedarse. En cuanto a Shanglin, aunque no practicara ni estudiara, se quedaba en casa viendo la televisión. Xialin no llegaba a casa hasta las nueve, y ni siquiera pestañeaba.

Esto aumentó aún más la inquietud de Qiu Xialin. Aunque seguía sintiéndose ansioso y no podía jugar con total tranquilidad, la tentación lo seguía atrayendo de nuevo a la sala de juegos.

Al ver que llegaba a casa cada vez más tarde, Li Changsheng se lo dijo en secreto varias veces, pero Xia Lin estaba tan enamorado que no le hizo caso. Simplemente lo aceptaba en persona y luego se daba la vuelta y lo dejaba pasar.

Después de unos diez días, Xia Lin se dio cuenta gradualmente de que no le quedaba dinero.

Se lo pedí a mis padres, pero no me lo dieron. ¿Debería pedírselo prestado a Shang Lin? Todavía no le he devuelto los doscientos yuanes que me pidió prestados la última vez.

Incapaz de ir a la sala de juegos, Qiu Xialin estaba tan ansioso que se rascaba la cabeza y se removía inquieto, perdiendo fácilmente la paciencia. Shanglin lo observaba fríamente, pensando que era el momento oportuno para cerrar el trato. Planeaba darle un par de días y ajustar cuentas después de la actuación del Día Nacional.

El plan era impecable, y sus padres escucharon sus consejos y estuvieron de acuerdo con su idea. Pero, ¿cómo no iba a enfadarse Shanglin al ver a su hermano pequeño, normalmente tan bien portado, destrozando platos y cuencos en casa todo el día y haciendo berrinches por cualquier cosa?

Con la presentación acercándose, los profesores querían que descansaran bien, así que solo programaron una hora de práctica diaria. Shimori estaba eufórico, pensando que tendría una hora extra para jugar, pero no tenía dinero. Aunque Xu Lishui y su hermana se llevaban bien, ella no podía pagarle siempre.

No había ido a la sala de juegos en varios días y se sentía mal. En la cena, su abuela solo lo regañó una vez, pero Xia Lin se enfadó y se negó a cenar.

La abuela sintió que él la estaba ignorando, así que regresó a su habitación para secarse las lágrimas. Shanglin fue a consolar a la anciana un rato, pero cuando salió, ignoró a Xialin y se quedó mirando los platos y cuencos fríos durante un buen rato, sin terminar de cenar.

Esta persona es un caso aparte. Cuando se enfada, le da una paliza a Qiu Xialin, y nadie dice nada. Qiu Xialin es muy resistente y tiene la piel dura, así que una paliza no le afecta mucho. ¿Por qué los hermanos siempre meten la pata cuando de verdad importa?

Por un lado, estaba enfadado por el comportamiento inusual de Xia Lin últimamente, y por otro, sentía lástima por la mano derecha de Shang Lin, que temblaba por los espasmos nerviosos. Vaya, se le ha vuelto a irritar, ¿verdad?

Limpiando con cuidado las manchas de sangre del erhu, sacó un pañuelo arrugado y frunció el ceño: "¿Dónde está tu pañuelo?"

Sin esperar respuesta, se acercó a ella, la rodeó con el brazo y metió la mano en el bolsillo. Inhaló el aroma de las gachas de arroz y los pepinillos encurtidos, mezclado con el dulce aroma de la loción corporal y la leche, y un leve olor a sangre. Al niño de once años se le encogió el corazón; su mano se detuvo, sus dedos rozaron el suave pañuelo, que luego sacó.

Shanglin, observando discretamente, no se percató de su comportamiento inusual.

Aliviada, fingí impaciencia y aparté su mano, limpiándole suavemente la sangre de los dedos. Al oírla sisear y jadear de dolor, sentí tanto angustia como rabia. Le puse una tirita en la mano y la regañé:

"Si te destrozas los brazos practicando, ¡a ver qué tal te va en el escenario!"

Shang Lin simplemente sonrió con buen humor.

La puerta se cerró con un leve crujido, y ambos giraron la cabeza al unísono. Changsheng preguntó: "¿Quién es?". No hubo respuesta. Abrió la puerta y afuera, el sol brillaba intensamente. El pasillo estaba vacío, iluminado únicamente por la luz del sol, que reflejaba las diminutas partículas de polvo en el aire.

La actuación era un gran acontecimiento, y los profesores empezaron a ponerse manos a la obra con unos días de antelación, alquilando vehículos, organizando el personal y recordando a los niños las cosas importantes que tenían que hacer.

Los alumnos de primer grado estaban de vacaciones, pero desde segundo hasta quinto grado, toda la escuela se movilizó. Se alquilaron siete autobuses y se llenaron por completo. Los maestros de aula y los profesores de las distintas asignaturas corrían de un lado a otro, preocupados de que algo pudiera sucederles a los niños.

La escuela primaria experimental de la capital provincial se considera que tiene el mejor profesorado de toda la provincia. Todos los alumnos provienen de familias adineradas e influyentes. Sus padres trabajan en organismos gubernamentales o instituciones públicas, o simplemente son ricos. Puede considerarse una forma temprana de escuela primaria de élite. Su funcionamiento no se basa en las cuotas de matrícula, sino en las donaciones anuales de diversos patrocinadores. Los niños de zonas rurales realmente no pueden permitirse asistir.

Las dos escuelas organizaron una presentación conjunta a la que asistieron líderes provinciales y que fue patrocinada por varias grandes empresas. Incluso la televisión provincial acudió a entrevistarlos, elogiándolos como pioneros en la educación, por su colaboración con las escuelas primarias rurales para educar a los estudiantes urbanos y, al mismo tiempo, ampliar los horizontes de los estudiantes rurales.

Dios sabe que la escuela primaria central de Zifang es principalmente para estudiantes de la ciudad, ¿y cuántas familias del campo dependen del clima para su sustento? Si de verdad quieren colaborar con las escuelas rurales, bien podrían buscar una escuela primaria en una zona rural; ¡eso sí que les abriría las puertas!

No es más que una estrategia publicitaria para ganar fama y reconocimiento.

Murmurando entre dientes, bajaron del autobús. Al fin y al cabo, los alumnos eran jóvenes y provenían de un pueblo pequeño, así que no tenían la experiencia de los niños de las grandes ciudades. Al llegar a casa de otra persona, al principio se mostraron algo tímidos, pero obedientemente se alinearon y siguieron al profesor hasta el auditorio para reunirse.

Curiosamente, la construcción del auditorio fue patrocinada por Mocha Cat, con la condición de que Mocha Cat proporcionara los uniformes escolares para los alumnos de la Escuela Primaria Experimental.

Al entrar en el auditorio, las pancartas que flotaban en el aire llamaron la atención de Shang Lin.

Ignorando frases como "damos una calurosa bienvenida a los líderes provinciales para que nos visiten y nos brinden orientación", ¿qué se está diciendo en la izquierda?

«¿Patrocinio de Mocha Cat Clothing?» La enorme cabeza de gato miró a Qiu Shanglin con una mirada burlona. En un instante, comprendió por qué, de entre tantas escuelas primarias rurales de la capital provincial, habían elegido específicamente el pueblo de Zifang.

A Hua Qianshan nunca le gusta sufrir pérdidas en los negocios. Dado que él mismo patrocinó este evento, lo lógico sería que eligiera a alguien de su confianza para colaborar con la escuela primaria. Y si se trata de alguien de su confianza, ¿a quién más podría elegir sino a la escuela de Qiu Shanglin?

Ni siquiera lo denunció a las autoridades y, de forma arbitraria, eligió la escuela primaria de Zifang. Cuando Shanglin finalmente comprendió la conexión, se llenó de resentimiento... "Si lo hubiera sabido, jamás habría aceptado. ¡Que busquen a quien quieran, y así me habría ahorrado tener que practicar el piano hasta que me dolieran las manos!"

El solo de erhu estaba programado a mitad del evento, lo cual la desconcertó. Era un evento importante, así que ¿por qué no habían ensayado ni nada? No fue hasta que vio la impresionante actitud del joven presentador del otro grupo que se dio cuenta de que no se tomaban la actuación en serio; era solo una distracción.

La joven presentadora del otro programa era conductora de un programa infantil en la televisión provincial. Era vivaz y simpática, pero tenía las fosas nasales ligeramente respingonas. Shang Lin temía que la lluvia la ahogara... Cuando bromeó con la nerviosa Pan Ling, ella se tapó la boca y soltó una risita, lo que le valió una mirada de fastidio por parte del joven presentador.

Li Wenwen no se anduvo con rodeos. Se puso a charlar un rato con el resto del equipo de actores. Al regresar, levantó la barbilla hacia sus curiosos compañeros y dijo: "Mi prima tercera fue a la escuela primaria en la capital de la provincia. ¡Ella y Sun Yihan fueron compañeras de clase!".

Un murmullo de comprensión recorrió a los estudiantes, teñido de envidia.

Shanglin recordó: Sun Yihan era el nombre del joven anfitrión.

El profesor de música se acercó para ayudar a todos con el maquillaje. Excepto Li Changsheng, que se salvó porque tenía que realizar una exigente rutina de artes marciales, todos los demás terminaron inevitablemente manchados de maquillaje y con aspecto de fantasmas. Se miraron entre sí y se rieron.

Cuando le llegó el turno a Shanglin, al ver el colorete rojo brillante, la base de maquillaje pálida y el lápiz labial rojo sangre en su mano, declinó cortésmente diciendo: "Profesor, no lo necesito, ¿verdad?".

Las mejillas de Pan Ling se sonrojaron y frunció nerviosamente sus labios rojos brillantes: "¿Por qué? ¡Todas las demás llevan maquillaje!"

Dado que estoy muerta, compañeros taoístas, no esperen escapar de este destino. Los compañeros, avergonzados pero divertidos, compartieron el mismo pensamiento, mirando fijamente a Shanglin, como diciendo: «Si te atreves a no usar maquillaje, te rodearemos y te mataremos a golpes».

"Estoy tocando el erhu en solitario, y el erhu es un instrumento intrínsecamente melancólico. La maestra Qiu me maquilló demasiado bien, ¿acaso no encaja con la atmósfera?" No se atrevió a decir que si la maquillaban como un fantasma, temía asustar a los niños.

¿A quién no le gusta recibir halagos? Al oír esto, la profesora Qiu sonrió ampliamente, la miró de arriba abajo y asintió con la cabeza. Pero, al fin y al cabo, estaban bajo los focos y la televisión estaba grabando, así que no se vería bien sin maquillaje. Tras mucho esfuerzo, se aplicó solo un poco de base para que su piel luciera más delicada y clara.

Los alumnos del coro se habían puesto sus trajes de actuación: camisas blancas y pantalones negros, con una expresión de lo más solemne. Li Changsheng llevaba un uniforme de práctica de seda blanca y zapatos de tela azul con suela blanca, que él mismo había confeccionado. No se diferenciaba de los demás uniformes. Solo Shang Lin sabía que su uniforme de seda había sido comprado en Suzhou y confeccionado a mano por un viejo artesano. Era bastante valioso.

Qiu Xia Lin y su compañero llevaban túnicas azules prestadas del grupo de teatro de la escuela. El niño pequeño, vestido con ropa de adulto, se veía ridículo. Los profesores se las ataron rápidamente, pero aún les quedaban holgadas y no les sentaban bien. Shang Lin había planeado comprarles túnicas por separado, pero ahora estaba furioso con Xia Lin. Ya las había comprado y guardado en el armario, negándose obstinadamente a dárselas: «¿Crees que eres tan rico que no te importan las mías? ¡Bien, tendrás que valerte por ti mismo!».

Cuando llegó el momento, al ver a su hermano menor agitando las mangas que le quedaban mal, se arrepintió; no debería haber sido tan terca y negarse a cambiárselas.

Las demás resultaron menos impresionantes; algunas llevaban trajes prestados por los profesores, como Pan Ling; otras compraron su propia ropa, como Li Wenwen; pero ninguna podía igualar la llamativa presencia de Qiu Shanglin.

Ella misma no se dio cuenta, pero en cuanto entró en la zona entre bastidores, se convirtió en el centro de atención de la otra chica.

También adquirido en Suzhou, este traje Tang hecho a mano presenta una blusa blanca de manga tres cuartos modificada y una falda antigua a juego bordada con un dobladillo ancho. Las intrincadas hojas de loto azules y los pétalos de loto rosas sobre la falda blanca crean una imagen impresionante.

Llevaba el pelo recogido en un moño sujeto con una horquilla de plata de aspecto antiguo, y un collar de perlas redondas adornaba su delicado cuello. Parecía sencillo, pero en realidad era bastante ostentoso; no se podía encontrar otro atuendo en todo el campus más caro que el suyo.

En realidad, ella no compró esta ropa.

Hua Ge se encargaba de promocionar a Mocha Cat en el sur. Alguien le comentó que ella iba a participar en una actuación, así que le compró este traje especialmente en el sur. Shang Lin tenía buen ojo; el intrincado bordado de la falda probablemente costaba mucho más que la ropa de Li Changsheng. Hua Ge dijo que era un pequeño regalo, y Shang Lin lo aceptó sin dudarlo. Sin embargo, sentía que era un desperdicio, ya que la talla de la niña aún no estaba completa y no podría usarlo cuando creciera.

Ella no se daba cuenta, pero el otro grupo de chicas sobresalientes ya llevaba tiempo poniéndole los ojos en blanco sin parar.

Ella estaba afinando su erhu cuando Li Changsheng se acercó, arrastró una silla y se sentó con naturalidad. Cruzó las piernas y charló con ella de manera informal.

Li Changsheng mide 1,5 metros y ya es algo mayor que los demás. Años de entrenamiento en artes marciales le han dado una apariencia más madura y serena. Aunque está bronceado, tiene cejas pobladas y ojos grandes, que encajan a la perfección con la imagen del ídolo que la niña imagina. Se mueve con naturalidad y soltura, sin la menor vacilación, convirtiéndose así en el centro de atención de todos.

Sun Yihan lo miró varias veces y exclamó: "¿No eres tú el rey demonio del anuncio de Mocha Cat?"

Changsheng levantó los párpados y resopló por la nariz en respuesta.