Безопасность

Глава 55

Aldea de Daliushu

El ayudante del pequeño conocedor de vinos abrió la caja de comida y colocó los dos platos y la sopa, meticulosamente preparados por el chef, sobre la mesa en la pequeña habitación interior. De repente, cinco o seis personas se apiñaron en el diminuto cubículo, sin dejar espacio ni para caminar. Asintiendo, se abrió paso entre el grupo de pie, con el pecho inflado y el estómago contraído, pegado a la pared. Solo cuando llegó al exterior del cubículo sintió la amplitud de la habitación. Respirando hondo, notó la extraña mirada de Mu Mu, rió nerviosamente y luego, recordando las instrucciones del chef, se volvió rápidamente y preguntó:

"El maestro te pregunta qué quieres comer mañana."

Shang Lin tomó sus palillos, pensando por dónde empezar a separar el pato con osmanto del plato. Al oír esto, levantó la vista y reflexionó un momento: «Cualquier cosa está bien, solo recuerda añadir un plato extra a partir de mañana. Mmm, eso es demasiado extravagante. De ahora en adelante, solo comeremos verduras. Hemos perdido todo el dinero que hemos ganado, así que ¿qué sentido tiene hablar de pollo, pato, pescado y carne?».

Los granos del cortador de verduras se contrajeron nerviosamente varias veces. ¿Extravagante? Si crees que es extravagante, entonces no pidas comida de restaurante. Hay un montón de puestos de comida en el centro comercial; arroz, cerdo estofado, puedes llenarte el estómago por solo un yuan. Haces un pedido minucioso en un restaurante y luego te quejas de que es demasiado extravagante… Creo que es extravagante que un chef te prepare dos platos y una sopa. ¿A quién te puedes quejar?

Con el estómago lleno de quejas, cogió la caja de comida y se marchó. Pensaba en cómo explicarle al jefe lo que el Hermano Wu le había ordenado: que los que fueran comieran por su cuenta y luego se lo cargaran a la suya… No sabía cómo había acabado con esos inútiles.

Qiu Shanglin no tenía ningún interés en conocer al hermano Wu, al hermano Hu ni al hermano Liu. No es que los despreciara por ser ociosos, sino que le disgustaban sus intentos de seducir a Li Changsheng; no solo fracasaron en su intento, sino que además se atrevieron a seguirlo hasta su puerta y se negaron obstinadamente a marcharse.

«Nunca subestimes el potencial de un joven», siempre había creído, pero ahora estaba rompiendo ese principio. Se sentó allí, jugueteando con el pato de osmanto con sus palillos, sin mostrar ninguna intención de invitar a los comensales a sentarse.

El cubículo apenas tenía espacio para que los empleados descansaran y guardaran sus pertenencias. Ya les costaba sentarse a los tres. Y para los que llegaron sin invitación... lo siento, tendrán que quedarse de pie un rato.

Li Changsheng no sentía ni remordimiento ni vergüenza. Había ido a comer y alguien se empeñó en seguirlo. Como no podía deshacerse de esa persona, no debía esperar más cortesía de su parte.

En cuanto a Qiu Xialin... Dios lo ayude, todavía tiene muchas quejas pero no tiene dónde desahogarse.

La farsa de hace un momento, con un descuento del 20%, hizo que la madre se alegrara muchísimo. Aunque el hijo, con su rabieta, se mostró torpe, se disculpó sinceramente con Qiu Shanglin por su lenguaje incivilizado, no con Qiu Xialin.

En cuanto a Qiu Xia Lin, por primera vez en su vida, se disculpó con la otra parte con un sentimiento de agravio, bajo la fuerte presión de ser a la vez el propietario de Qiu Shang Lin y el acreedor.

Hace mucho que no pronuncia esas tres palabras... ¿Por qué debería hacerlo? Mi familia es rica y poderosa, mi madre me adora, mis amigos me escuchan, pero ¿tengo que disculparme con alguien que no es nadie y solo se dedica a hacer berrinches con gente inocente?

Estaba indignado.

Shanglin suspiró: «Porque te convertirás en alguien como él en el futuro. Si no te cuido y te dejo hacer lo que quieras, serás incluso peor que él, más despreciado y con más probabilidades de acosar a los demás».

Li Changsheng había querido manifestarse contra la injusticia, pero guardó silencio al escuchar esto.

Xia Lin no estaba convencida al principio, pensando: "¡Jamás me convertiría en una persona tan despreciable!". Pero poco a poco la mirada burlona de Shang Lin la venció. "¿Lo haría? ¿De verdad?".

Nadie le prestó atención, y Wu Ge quedó en ridículo, su expresión se tornó cada vez más fea. Xia He estaba al otro lado, con el corazón latiéndole con fuerza, deseando poder patear a Li Changsheng, que estaba sentado royendo un cadáver de pato. "¡Deja de comer, imbécil! ¡Wu Ge incluso se saltó el banquete para venir hasta aquí por ti, y tú simplemente lo ignoras así!"

Li Changsheng, ajeno a todo, se lamía los dedos grasientos y se quejaba como siempre: "Está demasiado dulce, la próxima vez haré pato salteado picante". Mientras hablaba, cogió un ala de pato.

Wu Ge soltó una risita, mientras su expresión se volvía cada vez más fría. Dado que la otra parte había dejado claro que no eran bienvenidos, no era de los que se aferraban descaradamente. Se dio la vuelta y se marchó sin siquiera pronunciar unas palabras de cortesía.

Xia He golpeó el suelo con los pies, frustrado. "¡Se acabó! ¡Esta disputa es definitiva!" Miró a Li Changsheng, luego a Wu Ge, dudando.

Mientras Shang Lin salía del cubículo, dijo lentamente: "Gracias por su amable ofrecimiento, hermano Wu. Hoy, la cena del Pequeño Inmortal del Vino corre por mi cuenta. Puede pedir lo que desee, y correrá por mi cuenta".

Wu Ge hizo una pausa por un momento, luego se giró para examinar su expresión, tratando de discernir si era cierta o falsa.

Las acciones de Qiu Shanglin podían engañar a la mayoría, pero no a aquellos con segundas intenciones. Planeó meticulosamente hacerse un nombre en la ciudad de Zifang y se esforzó mucho por ganarse a los "niños" que parecían inútiles para los forasteros; sin saber que, en el futuro, serían esos mismos "niños" quienes lo ayudarían a tomar el control de la mitad de la ciudad.

Con la intención de recabar información sobre Li Changsheng, no podía pasar por alto a Qiu Shanglin. Tras varias averiguaciones, supo que esta mujer no era una persona común y corriente y no la trató como a una niña. Hoy, al verla en persona, sintió aún más que era discreta y meticulosa en sus acciones.

Con su actual riqueza y sus contactos, no tenía absolutamente ningún motivo para preocuparse por él. La razón por la que no estalló en cólera fue porque conocía sus propias limitaciones; bajo el amparo de la pujante Mocha Cat Company, no era más que un insignificante don nadie. Que ella lo ignorara, o incluso lo despreciara, era perfectamente normal.

La vergüenza esperada era palpable, y se marchó sintiéndose humillado. Pero entonces ella le dijo que lo invitaría a comer, lo que significaba que Qiu Shanglin no lo había ignorado por completo; al contrario, le había dado dignidad y una salida.

Angkor no pudo describir con exactitud la agitación que sentía en ese momento, así que simplemente asintió y respondió.

Puesto que otros le han dado prestigio, debería prestar atención a sus palabras y apreciar su sabiduría: "Chang Sheng, estudia mucho".

Li Changsheng levantó la vista con perplejidad, mientras seguía masticando carne de pato.

¿Qué te importa si estudio o no? Además, con Qiu Shanglin cerca, puedo sacar las mejores notas en los exámenes aunque no estudie... Sin que él lo supiera, Shanglin y Wu Ge llegaron a un acuerdo.

A partir de entonces, Angkor nunca volvió a intentar sobornar a Li Changsheng.

La primavera en el norte siempre es corta. A menudo, la gente todavía usa suéteres gruesos en mayo y junio, pero de repente, un día sopla un viento cálido y todos en la calle visten ropa de verano.

Mientras la nueva dependienta ordenaba la ropa de primavera y la colgaba junto a la de invierno, preguntó con curiosidad: «Gerente, cuando trabajaba en otras tiendas, muy poca gente compraba ropa de primavera. ¿Por qué estamos fabricando tanta ropa de primavera?».

Mumu, oh, ahora la han ascendido a gerente de la tienda insignia de Huaiqiao City, y emana cierta autoridad: "Porque somos diferentes de las marcas genéricas".

El joven dependiente sacó la lengua y dijo: "Por supuesto que es diferente".

La marca de ropa Mocha Cat es muy conocida en China desde hace tiempo, y he oído que su sede central está negociando la exportación. Como es lógico, se diferencia de las marcas desconocidas.

Miré a los peatones en la calle y suspiré: "Ya es abril y sigue haciendo mucho frío. Mi madre dice que en primavera suele haber una ola de frío y que el trigo de casa probablemente se echará a perder".

No había clientes en la tienda, y Mumu no era muy estricta, así que preguntó casualmente: "¿De dónde eres?".

“Aldea Daliushu Este de la ciudad de Huaiyin”

Mu Mu reflexionó un momento: "Está muy cerca de la oficina central".

La joven dependienta pensó en el magnífico edificio de la sede central y soñó: "Solo tardaré veinte minutos en bicicleta".

Mientras charlábamos, recordé la conversación que mis padres tuvieron cuando volví a casa de vacaciones la semana pasada y les dije casualmente: "El año pasado, la empresa Xinglong Food Company compró un terreno en nuestro pueblo para construir una fábrica. Oí que la van a ampliar este año. Mi padre fue a informarse y descubrió que ofrecen mucho dinero por acre. Es una pena que nuestro terreno esté tan lejos y no esté junto a la carretera, así que no podemos venderlo. Si lo vendiéramos, mi hermano podría trabajar en la fábrica".

Mu Mu se detuvo, atónita. "Aldea de Daliushu". De repente recordó los rumores que había oído en la reunión anual de la sede central.

«¿No está la Corporación Alimentaria Xinglong ubicada en la ciudad de Zifang? ¿Cómo es que compraron terrenos y construyeron una fábrica allí?». Otro dependiente se unió a la conversación.

Al hablar de esto, el joven dependiente dijo misteriosamente: "Es solo un rumor. Es cierto que el director de Xinglong es de Zifang y que ha estado beneficiando bastante a los líderes del pueblo durante años. Por ejemplo, Zifang ha desarrollado bastantes restaurantes, gasolineras y hoteles para atender a los comerciantes que van y vienen a comprar mercancías. Pero la gente nunca está satisfecha, ¿sabes? Dicen que el nuevo alcalde quiere sacarles más dinero, pero Xinglong es una empresa privada, no una organización benéfica, así que, naturalmente, no lo permitirán. Por eso quieren instalar su fábrica en nuestro pueblo. También dijeron que compraron un terreno al lado de nuestra sede, pero no sé por qué está vacío. Si hablamos de comodidad, la zona de la sede sigue siendo mejor. No sé qué estará pensando Xinglong; ¿quizás creen que construir una fábrica al lado de nuestro edificio no da buena imagen?".

La ciudad de Huaiqiao, en la provincia C, era muy diferente en 1992 a como era dos años antes. Habían surgido rascacielos de cinco o más pisos, los grandes almacenes tradicionales habían sido reemplazados por tiendas de comestibles, más gente tenía dinero para comer fuera y el gobierno había construido una plaza ajardinada. Todas las tardes, ancianos y ancianas traían sus taburetes para sentarse a charlar.

La fábrica de helados Xinglong cambió oficialmente su nombre a Xinglong Food Company y se ha convertido en una gran empresa que integra helados de alta, media y baja gama, pasteles a base de crema y galletas. Ahora es muy diferente de cuando construyó sus primeras dos plantas procesadoras.

La publicidad de Mocha Cat ha evolucionado varias veces, captando siempre la atención del público. En los últimos años, la empresa se ha centrado en la educación de estudiantes de zonas desfavorecidas de China, y muchos de ellos reciben ayuda de Mocha Cat anualmente. Desde artículos de papelería y ropa infantil hasta prendas de vestir para niños y niñas, y más recientemente, ropa de gama alta y media para adultos, Mocha Cat se ha convertido en un referente de la industria textil china.

Partiendo del terreno inicial, se adquirieron dos parcelas más cerca del distrito de Huaiyin. Las tres parcelas tenían un tamaño adecuado y eran contiguas. Dos de los edificios se alquilaron como oficinas. Gracias a su lujosa decoración y al buen estado de las carreteras del distrito de Huaiyin en los últimos años, muchas empresas las han alquilado como oficinas debido a sus bajos precios.

Durante una reunión en la sede central, personas bien informadas de otras provincias me comentaron que la empresa planeaba comprar terrenos en los alrededores del distrito de Huaiyin para construir una fábrica filial. Muchos lo pusieron en duda, pues creían que el distrito de Huaiyin carecía de perspectivas de desarrollo significativas. No solo en esta provincia, sino que Mocha Cat ya había comenzado a destinar la mitad de sus beneficios a la expansión de la producción y la otra mitad a la compra de propiedades hacía dos años. Mientras que otras empresas eligen ubicaciones privilegiadas para sus adquisiciones inmobiliarias, Mocha Cat siempre parece estar en lugares considerados remotos por varias provincias y ciudades.

Si bien la evolución de la empresa en los últimos años ha demostrado que sus decisiones no fueron del todo erróneas y que los precios de los terrenos no han hecho más que aumentar, no se ha producido un gran excedente.

Mu Mu le preguntó a Yang Hai varias veces, pero él solo conocía la decisión tomada por los altos cargos, e incluso los empleados internos desconocían muchos detalles. Sin embargo, Mu Mu pudo ver claramente que su rostro reflejaba orgullo y confianza en la decisión de la empresa; o mejor dicho, tenía plena confianza en Qiu Shanglin.

Dio una instrucción a la dependienta y luego llevó la ropa de invierno que se había quitado al almacén para guardarla. Sin que ella lo supiera, después de que se marchara, las dependientas se reunieron y empezaron a charlar: "¿Oísteis? ¡Trasladan al gerente a la oficina central!".

«Imposible, ¿verdad? Los empleados de la oficina central son al menos graduados de escuelas vocacionales o de bachillerato. ¿No dijeron que solo contratarían a graduados universitarios en los últimos dos años? El gerente de la tienda parece tener solo un diploma de secundaria básica, ¿no?», preguntó alguien.

La otra persona arrugó la nariz, reacia a cualquier cuestionamiento: «La gerente de la tienda fue ascendiendo desde los puestos más bajos, ¿acaso no tiene más experiencia que un graduado universitario? Además, se dice que ella y el director general de la empresa son amigos desde la infancia... Eso es lo que dijeron en el departamento de contabilidad de la sede central».

Una de las personas más informadas se burló: "¿Qué sucursal? ¡Es la tienda insignia en Zifang Town!". Observó a la multitud con aire de superioridad: "Si no lo saben, no digan tonterías. ¿Quién ignora que la boutique en Zifang Town es la primera tienda insignia de nuestra empresa? De lo contrario, ¿por qué la sede central no la habría cerrado a pesar de sus menores ganancias anuales? ¿Y por qué habrían tenido que enviar a varios gerentes de tienda allí para recibir capacitación antes de asumir sus cargos?".

¡Tonterías! En Zifang Town nos especializamos en papelería, no en ropa.

La otra parte soltó una risita fría: "¿No lo entiendes? La ropa en Zifang Town es mucho más barata que en nuestra tienda. Se dice que el dueño es de Zifang Town y que deliberadamente no pone un letrero de tienda de ropa para beneficiar a sus vecinos, ¡pero también teme que pueda ser una injusticia!".

Shanglin abrió la puerta de la tienda y se giró para decir: «No todo el mundo es lo suficientemente magnánimo como para tolerar a los demás. Deberías alegrarte de que el señor Li solo te sirviera té y te despidiera en lugar de coger una escoba y echarte».

Gu Zhiyuan ya estaba en la pubertad, con voz ronca y algunos granos en la cara, pero comparado con otros chicos con acné severo, aún tenía un aspecto bastante pulcro. Al oír esto, ella replicó: «No dije que lo compraría, solo dije que miraría. Es un poco excéntrico y no tolera a los demás».

Shang Lin soltó una risita: "¿No sé si los demás no te conocen? Tus ojos delataban tu corazón; el señor Li dijo que la forma en que mirabas esa piedra de tinta era como la de un lobo que ve a un cordero, haciendo temblar a la gente de miedo."

"El cumpleaños del abuelo se acerca y quiero hacerle un bonito regalo."

Él se rió entre dientes y dijo: "¡No me dijiste que querías comprarlo, solo dijiste que querías mirarlo!"

El rostro pálido de Gu Zhiyuan se sonrojó ligeramente. Después de que ella se lo hiciera notar, él también sintió que lo que había hecho no era muy ético.

Gu Cheng fue ascendido a Secretario del Partido de la Provincia C durante la reorganización del liderazgo a principios de este año, convirtiéndose de facto en el máximo dirigente. Con la ola de reformas intensificándose y el desarrollo económico adquiriendo cada vez mayor urgencia, Gu Cheng estaba decidido a labrarse una reputación y allanar el camino para un futuro ascenso al gobierno central.

Qiu Shanglin y Gu Zhiyuan se conocen desde hace casi tres años y han mantenido el contacto. Por alguna razón, ella nunca ha aceptado la invitación de Gu Zhiyuan para visitar su casa. Sin embargo, todos en la familia Gu saben que Gu Zhiyuan tiene un hijo muy especial con quien se lleva de maravilla.

Resultó ser fin de semana, y finalmente aceptó la invitación de Gu Zhiyuan para visitar su casa.