Безопасность

Глава 68

Escuché un suspiro largo y suave a través del micrófono, y luego se hizo el silencio. Unos segundos después, se oyó un tono de ocupado.

Shang Lin estaba atónito, con el micrófono en la mano y sin saber qué hacer.

¿Colgó?

¿Qué está pasando aquí? Llamaron de repente, no dijeron nada y colgaron sin siquiera despedirse.

Qiu Xialin gritó en la cocina: "¡Ah! ¡Se atrevió a morderme!"

Shang Lin colgó el teléfono y se acercó a grandes zancadas. Qiu Xia Lin juntó los dedos y los hizo girar: "¡Hermana, me mordió!"

Sacudiendo la cabeza con impotencia, pensó: «¡Qué idiota! Metió todas las ninfas de cigarra en un plato poco profundo, y todas luchaban por salir. Agarró una, y otra salió corriendo. ¡Menudo lío!».

No tuve más remedio que abrir de nuevo la puerta del armario para coger el cuenco: «No exageres, ¿cómo podría morderte? Como mucho, te arañaría un par de veces. ¡Ya me ha mordido antes!».

Xia Lin soltó una risita, sin mostrar vergüenza alguna por haber sido descubierta.

Primero, las ninfas de cigarra se lavan bien y luego se conservan en salmuera. Aunque es un método algo cruel, así funciona la naturaleza: la supervivencia del más apto. Las generaciones posteriores, desde luego, no tuvieron oportunidad de comerlas.

"Ninfa de cigarra" es un término dialectal local que se refiere a la etapa larvaria de las cigarras. Estas emergen del suelo al amanecer y al anochecer en verano para mudar y convertirse en cigarras adultas. Antiguamente, cuando la gente era pobre y tenía poco que comer, los niños, alumbrando con linternas, buscaban en el bosque durante las tardes de verano las ninfas de cigarra que aún se aferraban a los troncos de los árboles y no habían mudado. Las llevaban a casa, las marinaban en agua salada durante un rato y luego las freían en aceite hasta que quedaban doradas y crujientes. La carne era tierna y deliciosa, lo que la convertía en un excelente aperitivo y también en un buen acompañamiento para las bebidas de los adultos.

En ciudades posteriores, estas cosas no eran baratas; fácilmente se podían vender por siete u ocho centavos.

Aunque lo habían comido varias veces desde su renacimiento, casi siempre se lo preparaban y servían otros. Shang Lin nunca lo había cocinado él mismo. Esta vez, tenía ganas, así que se remangó, apartó a Qiu Xia Lin y les instó a ducharse y salir a comer después.

Piqué cebolletas y jengibre, los mariné con vino de cocina, saqué una bolsa de fideos, los lavé y freí, y los coloqué en un plato de porcelana azul y blanca. Batí dos huevos hasta formar una masa, rebozé las ninfas de cigarra en ella y las freí en una sartén hasta que se doraron. Luego las coloqué sobre los fideos y las espolvoreé con pimienta de Sichuan en polvo y comino.

La comida de color amarillo dorado que se refleja en el plato de porcelana azul y blanca resulta muy apetitosa.

Después de bañarse, Xia Lin dio vueltas alrededor de la mesa, babeando, pero no pudo soportar coger sus palillos, chasqueando la lengua repetidamente: "Tan hermoso, tan hermoso".

Ella se rió entre dientes: "¡Cómete el tuyo!"

Changsheng también tomó palillos y comenzó a repartirlos entre los dos.

"Tú te comes estos ocho, tú te comes cuatro y yo me como estos tres."

Shang Lin miró los ocho apilados frente a él con expresión perpleja: "No puedo comerme tantos".

Xia Linzao comenzó a comer en silencio. Al ver cuánto lo disfrutaba, tomó una ninfa de cigarra de su propio plato y se la dio, diciéndole: "Come todo lo que quieras".

Changsheng cogió rápidamente los palillos y los volvió a colocar enseguida: "¡Comed!", dijo con tono cortante.

Xia Lin repitió: "¡Cómetelo o te convertirás en un idiota con cuatro ojos!"

Ya habíamos acordado esto antes de volver a casa. En fin, Changsheng pescó a la mayoría y comimos fideos fritos. Si fuera necesario, podríamos ir a pescar más mañana.

Shang Lin soltó una risita, tomó un trozo y se lo llevó a la boca. El singular aroma del comino envolvió la tierna carne, llenándole la boca de fragancia. Giró la cabeza y se olvidó de Yin Yeyao.

En la mullida y amplia cama del hotel, Yin Yeyao yacía cómodamente, disfrutando de una noche de sueño reparador, algo poco común después de mucho tiempo. En su sueño, Qiu Shanglin se aferraba a su ropa, murmurando sin cesar; sus dulces palabras eran como una nana, reconfortantes y tranquilizadoras.

……………

Últimamente, la aldea de Qiujia está muy animada. Muchos aldeanos compran carne y vino para agasajar a los familiares que han venido de lejos, y los niños llevan a sus primos, a quienes solo ven unas pocas veces al año, montaña arriba y río abajo. Hermanas ancianas que no se han visto en años se emocionan hasta las lágrimas, tomadas de la mano y charlando sobre la vida cotidiana.

"Hermana mayor, ¿lo ves, verdad? Es ese terreno de allá." La abuela Qiu San se puso de pie sobre sus pies vendados, ayudando a su prima que había venido de lejos, y le señaló el huerto familiar.

Su ingenioso nieto apartó una piedra del camino, colocó encima una estera redonda de paja y ayudó a su abuela y a su tía abuela a sentarse. Su tía abuela lo elogió sin cesar por su sensatez. Qiuhe sonrió tímidamente y miró hacia el borde del camino.

La anciana miró con asombro los dos invernaderos que habían surgido no muy lejos: "¡Dios mío, cuántas láminas de plástico! Si las verduras se plantan dentro sin luz solar ni viento, ¿no se marchitarán y se pondrán amarillas?"

La abuela Qiu San abrió la boca para hablar, pero debido a su avanzada edad y a que había perdido todos los dientes, su habla era confusa: "A los técnicos del pueblo les gusta mucho. Dicen que hay precedentes en otros lugares donde se pueden cultivar pepinos, caquis y bok choy en invernaderos durante el invierno".

Los ojos de la anciana se abrieron de par en par con incredulidad: "¿Qué? ¿Los pepinos y los caquis crecen en invierno?". Negó con la cabeza repetidamente, sin poder creerlo: "Eso no puede ser, eso no puede ser".

Qiuhe la agarró del brazo: "Abuela, mi papá dijo que es posible. ¡Lo vi en la tele! Oí que el pueblo va a usar nuestra aldea como proyecto piloto pronto, y ayudarán a construir un invernadero para cada familia a cambio de mil yuanes".

¿Qué? ¿Mil? Los ojos de la anciana se abrieron como platos y gritó a todo pulmón, agarrando a la abuela Qiu San: "Hermana, no puedes aceptar esto de ninguna manera; mil no es una suma pequeña, ¡no podemos quedarnos de brazos cruzados viendo cómo los niños la malgastan!"

Qiuhe no estuvo de acuerdo: "No es un despilfarro. Una vez construido el invernadero, podremos cultivar pepinos y caquis en invierno, que son escasos en el mercado y se venden a un precio elevado".

"Oye... ¿qué sabes tú, pequeño? No hagas caso a esas tonterías de la tele. El invierno es la época de comer repollo y rábanos, ¿quién come pepinos y caquis como verduras?"

Qiuhe replicó: "Todavía lo comemos en verano..."

¿Cómo puede ser lo mismo? Comemos rábanos en invierno y jengibre en verano. Hay reglas fijas sobre qué comer en cada estación. ¿Cómo podemos plantar y comer lo que queramos? Si nieva en junio, seguro que pasa algo raro. ¡No creo que los pepinos cultivados en invernaderos en invierno sean nada buenos!

Qiuhe hizo un puchero y dejó de discutir con ella. La abuela Qiu, sin embargo, miró a su alrededor para asegurarse de que nadie las viera, luego se inclinó y susurró: "¿Quién dice que no lo es? Yo también creo que es inapropiado. Desde que construyeron el cobertizo junto a mi huerto, hermana mayor, no he tenido un solo día bueno. Por las noches, sueño con que el cobertizo se derrumba y aplasta a su padre, o con un monstruo que sale corriendo del cobertizo. Los padres de He'er están hablando de pedir dinero prestado para construir un cobertizo, y he intentado disuadirlos varias veces, pero ha sido en vano. Cuando uno se hace viejo, sus palabras no tienen ningún peso...".

"Te lo digo, tienes que convencerme. Mil yuanes no es poca cosa. Apenas sobrevivimos trabajando en el campo; ¿cómo podríamos ganar mil yuanes en toda nuestra vida? He vivido más de setenta años y nunca he visto tanto dinero..."

Las dos ancianas hermanas susurraban entre sí, y Qiuhe frunció el ceño, sin querer escuchar. Miró a su alrededor, y de repente sus ojos se iluminaron y exclamó:

"¡Xialin!"

Echó a correr hacia la carretera principal cercana.

Amante de la gastronomía Gu Zhiyuan

Los registros familiares de Qiu Jianguo y Zhang Hongwei habían sido transferidos hacía tiempo a la fábrica Hongxing y ya no estaban bajo la jurisdicción de la aldea de Qiujia. Naturalmente, sus huertos también fueron recuperados por la aldea. Qiu Shanglin decidió repentinamente construir invernaderos, con el deseo de ser el primero en desarrollar la aldea de Qiujia, y la eligió como sitio experimental. Tras consultar con los vecinos, compró un terreno para cultivar cerca de la carretera y comenzó la construcción de los invernaderos a toda marcha.

Para cuando regresó de Shanghái, los invernaderos ya estaban terminados y en funcionamiento desde hacía unos días. Gente de todas partes se enteró de que se habían construido dos extraños invernaderos de plástico en la aldea de Qiujia, y todos acudieron a verlos. Algunos los elogiaron, otros los despreciaron, y las opiniones estaban divididas.

Gracias al trabajo de la gente, la tierra nunca está estéril. Es verano, la época de la cosecha. Los campos de verduras se extienden hasta donde alcanza la vista, con acequias de riego separadas por surcos. Los agricultores trabajan arduamente en los campos. Tú tienes una hilera de pepinos, mi vecino tiene tomates y su enrejado está cubierto de judías verdes. Sopla una brisa veraniega y el aroma de las verduras frescas inunda el aire.

Shanglin saludaba a sus vecinos mientras se dirigía al invernadero cuando, de repente, una figura delgada y oscura se abalanzó sobre ella, sobresaltándola. Al observarlo más de cerca, lo reconoció como Qiuhe, el nieto de la abuela Qiu San, que vivía detrás de la casa antigua. Qiuhe había sido amigo de la infancia de Qiuxia Lin.

Qiuhe era una niña sensata. Obedientemente llamó a "Hermana Shanglin" y, rascándose la cabeza tímidamente, preguntó: "¿Vas a ver el invernadero de verduras?".

¡Todos en el pueblo saben que los invernaderos de verduras fueron construidos por la familia Qiu!

Xia Lin no lo había visto en mucho tiempo y quería pedirle permiso a su hermana para salir. Shang Lin no quería impedirle salir y estaba a punto de aceptar cuando Qiu He dijo tímidamente: "Nunca antes había visto un invernadero, y me gustaría entrar a echar un vistazo".

Shang Lin se quedó perplejo por un momento y luego respondió: "Entonces, vayamos juntos".

Debido a que aún se encontraba en fase experimental y muchos agricultores acudieron a ver la novedad, el flujo constante de visitantes se convirtió en un gran problema para los técnicos contratados especialmente. Finalmente, emitieron una orden de desalojo, prohibiendo la entrada al cobertizo. Muchos de los que habían viajado desde lejos para ver la novedad se lamentaron, pero nadie pudo entrar y ver qué había dentro.

China cuenta con una larga tradición en el cultivo de hortalizas y flores en invernaderos, pero debido a limitaciones tecnológicas y otros factores, este cultivo nunca ha experimentado un desarrollo significativo. En el sur del país existen desde hace tiempo pequeños invernaderos de hortalizas, pero ninguno ha alcanzado una escala de producción considerable. Actualmente, en China se utilizan dos tipos principales de invernaderos: los de bambú y madera, y los prefabricados de tubos de acero galvanizado. Los primeros son más económicos, utilizan materiales fácilmente disponibles y son más fáciles de construir, pero son propensos a la putrefacción. Los invernaderos de tubos de acero tienen una larga vida útil, pero son muy caros, con un precio promedio superior a los diez mil yuanes por mu (aproximadamente 0,16 acres).

Qiu Shanglin es bastante rico, por lo que construyó dos invernaderos de tubos de acero, con la intención de usarlos durante diez o quince años sin reemplazarlos.

Invitó a investigadores del instituto de investigación provincial y, gracias a los contactos de Gu Cheng, invitó a técnicos experimentados de un condado del sur. Alquiló una casa en el pueblo, y los técnicos vivieron y comieron en los campos, enseñando a los agricultores que había contratado a cultivar hortalizas en invernadero.

Antes incluso de entrar en el cobertizo, nos golpeó una ola de calor. Ya era verano, pero la temperatura dentro parecía varios grados más alta que fuera; el aire estaba húmedo y sofocante. El técnico Xiao Zhang nos saludó con una sonrisa: «¡Oh, vaya, la princesa Qiu ha llegado! ¡Siento mucho no haberla recibido antes, princesa, por favor, perdóneme!». Nos guiñó un ojo e hizo gestos graciosos como un mono.

Xia Lin tiró de la manga de Chang Sheng y soltó una risita.

Xiao Zhang era técnico en el instituto de investigación provincial. Provenía de una familia humilde y, de hecho, era del mismo pueblo que ellos. Tras varios encuentros, le gustaba bromear con Qiu Shanglin, insistiendo en que ella era la princesa mayor de la familia Qiu y Xia Lin el príncipe menor, lo que siempre hacía sonrojar a Shanglin.

Xia Lin apenas había recuperado el aliento tras reírse un rato y estaba a punto de decir algo cuando de repente vio a alguien detrás de Xiao Zhang. Su rostro se ensombreció al instante, puso los ojos en blanco y se dirigió directamente a hablar con Chang Sheng y Qiu He.

Preguntó sorprendida: "¿Gu Zhiyuan?"

Sonriendo, extendió su mano embarrada; no era otro que Gu Zhiyuan.

Tras intercambiar saludos, me enteré de que él también estaba de vacaciones de verano y en casa sin nada importante que hacer. Dio la casualidad de que Gu Cheng estaba inspeccionando trabajos en el campo y había llegado a la ciudad de Zifang, así que vino a ver los invernaderos de verduras de Qiu Shanglin.

Shang Lin se sobresaltó, pensando que Gu Cheng también había llegado a la aldea de Qiujia. Miró a su alrededor con desesperación, pero Gu Zhiyuan le explicó que Gu Cheng no había venido a Qiujia; se había ido a otro lugar. Los funcionarios del pueblo dijeron que los invernaderos aún estaban en su fase inicial y que todavía no se veían resultados; sería mejor esperar hasta el invierno para comprobarlo.

Finalmente, exhaló un suspiro de alivio.

Llevaron a Gu Zhiyuan a ver de nuevo los dos cobertizos.

A Xia Lin no le caía bien. Tras despedirse de su hermana, arrastró a Qiu He y a Chang Sheng a otro sitio para jugar.

Hay dos invernaderos, uno para cultivar hortalizas y otro para cultivar flores. Es verano y los técnicos están enseñando a los agricultores a enrollar las láminas de plástico de los invernaderos para ventilarlos. Aun así, la temperatura dentro sigue siendo dos o tres grados más alta que fuera, y uno acaba empapado en sudor al poco tiempo.

El invernadero que estaban viendo cultivaba principalmente pimientos morrones, también conocidos como pimientos dulces. Los pimientos morrones son muy nutritivos y tienen una gran producción, y como era verano, cuando las verduras escaseaban, aunque se trataba de un cultivo experimental, lograron una cosecha abundante. Cuando los llevaron al mercado mayorista de verduras de la ciudad, se vendieron rápidamente.