Безопасность

Глава 70

Una olla de arroz hervía a fuego lento, y los tres comían con voracidad, cada uno intentando superar al otro. Shang Lin negó con la cabeza, pensando: «Con razón existe ese viejo dicho: "Un niño pequeño puede comer como un cerdo". Normalmente no lo creo, pero hoy, con solo unos pocos comiendo, me parece que los tres son unos glotones. Se acabaron la olla con solo unos pocos platos».

Changsheng seguía insatisfecho, pero ya no quedaba comida en su plato. Sostuvo el medio tazón de arroz que quedaba y miró a Shanglin con expectación.

Los otros dos también se tocaban la barriga.

Suspiró con resignación, pero por suerte habían preparado sopa de tomate y huevo en la cocina. Rápidamente la trajo en un tazón y los tres la devoraron de un bocado. Al final, los tazones y platos quedaron completamente limpios; ni una sola cebolleta.

Xia Lin se agarró el estómago y se apoyó en el sofá, quejándose de que estaba demasiado lleno para caminar. Gu Zhiyuan sentía que nunca había comido tanto en su vida, como si su estómago fuera a reventar. Pero comer con Chang Sheng y los demás era tan agradable que olvidó todos los modales en la mesa que había aprendido desde niño y comió con avidez, incluso repitiendo un plato de arroz.

Tras descansar un rato, Changsheng recogió diligentemente los platos y se dispuso a lavarlos, mientras que Xia Lin, sujetándose el estómago con una mano y limpiando la mesa con un trapo con la otra, hizo lo mismo. Gu Zhiyuan pensó que no era justo comer y beber gratis y quiso ayudarlo, pero al ver que Shang Lin negaba con la cabeza, desistió.

A Xia Lin no le resultaba molesto en absoluto en ese momento. Al fin y al cabo, era un invitado, y además, así era como siempre se repartían las tareas domésticas, y ella ya estaba acostumbrada.

Tras una breve siesta, miró la sandía a medio comer y frunció el ceño.

Los tres chicos ya estaban llenos; ¿cómo iban a comer más sandía? Y con el calor que hacía, no les gustaría si la dejaban fuera toda la tarde hasta la noche.

Inesperadamente, Changsheng fue a la cocina, agarró un cuchillo de fruta y cortó el melón rápidamente con unos pocos tajos. Luego gritó, y los otros dos que estaban jugando en el estudio se acercaron, cada uno tomó un trozo y lo devoró.

Ella guardó silencio... Si mi familia quiebra, será porque nos has sacado de la pobreza a base de comer...

No creas que exagera. Justo después de terminar la sandía, Xia Lin ya estaba pensando en la cena. Recorrió la cocina para ver qué platos había disponibles, y los tres se acurrucaron en susurros. Gu Zhiyuan se aclaró la garganta, algo avergonzado, y volvió la mirada. Xia Lin y Chang Sheng estaban deseando que llegara la cena, así que tuvo que armarse de valor.

¿Qué te parece si damos un paseo por la montaña? He oído que hay lirios de día allí, y nunca antes había visto lirios de día...

Los dos chicos que estaban detrás de él asintieron enérgicamente.

Ella se rió y dijo: "Subir a la montaña es solo un pretexto; ¡lo están usando como excusa para no estudiar!".

Llevaban varios días detenidos y ya habían aprendido casi todo el temario del primer año. Tras pensarlo bien, decidieron prolongar sus vacaciones. Asintiendo con la cabeza, oyeron a Lin y Changsheng vitorear de alegría.

Xia Lin: "¡Trae fósforos, asemos saltamontes y comámoslos!"

Changsheng: "Ve a buscar sal y polvo de cinco especias. Ah, y trae la honda; ¡quizás podamos disparar a algunos pájaros!"

Xia Lin: "Jeje, sé que hay un árbol de azufaifo injertado en la colina de atrás. Es dulce y crujiente. Iré a robar algunos."

Changsheng: "¿No es esa la tierra de tu tía?"

Xia Lin: "La comida robada sabe mejor; además, mi tía es increíblemente tacaña. Siempre se resiste a darnos verduras, así que mi hermana las rechaza. Ahora que por fin tengo la oportunidad, ¡voy a hacer sangrar mucho al árbol de azufaifo!"

Mientras Shanglin observaba a los tres buscar con entusiasmo en sus bolsillos y cestas, no pudo dejar de sonreír.

Qiu Xialin dijo que iba a robar los dátiles de su tía, pero fue solo un comentario casual. Había comida de sobra en la montaña; ¿por qué le importaría su árbol de dátiles?

Esta vez, llegaron aún más lejos y más alto en la montaña que antes. La parte trasera de la montaña rara vez era visitada y estaba cubierta de arbustos. De vez en cuando, un conejo de montaña se escabullía, asustando tanto a los tres chicos que gritaban y corrían tras él despavoridos, regresando abatidos.

Gu Zhiyuan jamás había visto un paisaje montañoso semejante. Era algo totalmente nuevo para él, y hacía tiempo que había olvidado las lecciones que le habían inculcado desde niño sobre la importancia de la calma y la compostura, mientras perseguía a Xia Lin y Chang Sheng como un loco.

Dijeron que iban a recoger lirios en la montaña, pero una vez allí, se olvidaron por completo y solo les interesaba perseguir conejos. Shanglin no tuvo más remedio que llevar una bolsa de tela y recogerlos uno por uno.

Esta planta es fácil de encontrar. Sus largos tallos son mucho más altos que las hierbas silvestres, y las flores amarillas se mecen con el viento en la parte superior, luciendo delicadas y frágiles. Sin embargo, sus tallos son robustos y fuertes, lo que dificulta su recolección. Shanglin, con su experiencia, no tira con fuerza. En cambio, pellizca la parte superior con los dedos, la gira ligeramente y luego la rota en la dirección opuesta, obteniéndola con facilidad.

Tras sus gritos y risas, recogí bastantes cosas por el camino.

En el pasado, cuando la comida escaseaba, la gente dependía de las verduras silvestres como su sustento. Ahora, todos los hogares almacenan grano y pocas personas van a las montañas a recolectar verduras silvestres. En palabras de Zhang Hongwei, ¡el olor de las verduras silvestres le revuelve el estómago!

Ahora, a diferencia de años posteriores, las verduras silvestres se consideran tesoros y se venden a precios exorbitantes en las ciudades.

Las verduras silvestres crecían por todas las montañas y campos, intactas y sin cultivar. Esto benefició a Qiu Shanglin, quien rápidamente recogió media bolsa. De vez en cuando, también recogía algunas flores de cebollino silvestre recién brotadas, las llevaba a casa, las machacaba en un mortero, las mezclaba con tofu y disfrutaba de su fragante y picante sabor. Esta combinación con el suave tofu era el aperitivo favorito de Qiu Jianguo para acompañar sus bebidas.

Lamentablemente, los dátiles silvestres aún no están maduros. Cuelgan de las ramas, verdes y blancos, y cuando recogí algunos para probarlos, la mayoría estaban ácidos, astringentes y difíciles de comer. Shanglin planea regresar en otoño, cuando los dátiles estén maduros y las ramas estén llenas de dátiles rojos, agridulces, que me hacen la boca agua...

Volutas de humo se elevaron desde el hueco de la montaña, y Shanglin sonrió con complicidad.

¡Los tres chicos están haciendo una fogata para asar saltamontes!

Aunque fumar está estrictamente prohibido en la montaña, ese lugar es seguro. Hay rocas grandes y planas, y no crece nada a su alrededor. Han construido una sencilla estufa de piedra que cualquiera puede usar.

Para cuando llegó, Changsheng y Xialin ya habían ensartado los saltamontes que habían capturado y los estaban asando al fuego, espolvoreándolos con sal y cinco especias de vez en cuando; realmente parecían maestros de la barbacoa. Gu Zhiyuan los observaba desde un lado, babeando de envidia.

En el camino, Changsheng recogió muchas ramas secas y hierba marchita, y también muchas piñas secas. Enterró las batatas y las patatas que habían traído consigo en el fuego y las quemó juntas.

Los saltamontes fueron lo primero que se asó a la parrilla, y él le entregó un pincho a Gu Zhiyuan.

Gu Zhiyuan seguía atiborrándose de comida mientras gritaba que estaba ardiendo. Solo podía sacar la lengua por el intenso calor, pero no soportaba escupirla. Hacía mucho calor y sudaba profusamente. Sentado en la roca con las piernas separadas, comía con avidez sin importarle su aspecto.

Xia Lin lo encontraba cada vez más atractivo a la vista: natural y espontáneo, esa era la verdadera naturaleza de un hombre.

Esta jovencita se comporta de forma recatada, limpia y ordenada. Al parecer, él cree que todos los hombres del mundo deberían ser como él y Li Changsheng: rudos y desinhibidos.

Como de costumbre, Shang Lin no se las comió; simplemente avivó el fuego a un lado mientras esperaba a que se asaran las batatas.

El sol de la tarde era abrasador, pero a los tres chicos no les asustaba; ella, en cambio, estaba aterrada. Iba bien abrigada con mangas largas y pantalones, y llevaba un sombrero de ala ancha que la cubría por completo. Observaba con una sonrisa cómo los tres chicos se peleaban por los saltamontes.

Los saltamontes aceiteros son diferentes de las variedades comunes; son grandes, fuertes y carnosos, y tan poderosos que pueden golpear un dedo con sus patas hasta hacerlo sangrar. Pero estos saltamontes también son deliciosos, y son el ingrediente que se usa en los restaurantes para preparar saltamontes fritos en generaciones posteriores.

Tras terminar de cocinar las aromáticas batatas y patatas, trajeron tierra fresca para enterrar por completo las brasas del fuego y revisaron cuidadosamente para asegurarse de que no se les hubiera escapado nada. Los cuatro regresaron a casa cargados con su botín.

Los lirios recogidos se escaldaron en agua y se podían usar en platos fríos o salteados. Zhang Hongwei hizo gala de sus habilidades culinarias preparando un cerdo estofado con un poco de grasa, pero sin ser grasoso. Qiu Jianguo no se quedó atrás, así que compró una carpa herbívora, le añadió muchos chiles y preparó un plato de pescado picante. Gu Zhiyuan estaba tan ansioso por el picante que bebía agua sin parar, pero no podía soltar los palillos. Sostenía los palillos en una mano y un vaso de agua en la otra, lo que hizo reír a todos.

Esa tarde, Xia Lin y Chang Sheng lo arrastraron al bosque en busca de ninfas de cigarra. Gu Zhiyuan, de piel delicada, estaba cubierto de picaduras de mosquitos por toda la cabeza y la cara. Se sumergió en agua de baño mezclada con agua floral durante medio día y aún así seguía quejándose y gimiendo por el picor.

Gu Zhiyuan permaneció en la ciudad de Zifang durante una semana entera antes de regresar a regañadientes a casa en la víspera del comienzo del curso escolar.

Cuando Qian Xin llegó a casa, lo vio y se quedó horrorizada. Estaba tan negro como el carbón y había engordado muchísimo. Casi no reconoció a su hijo.

Pregúntale si le iba bien en el campo. ¿Estudió literatura con Shanglin?

Gu Zhiyuan simplemente asintió y hundió la cabeza en su comida sin emitir sonido alguno.

Se sentía culpable... y lo llamaba literatura... Trepaba a los árboles para robar fruta y bajaba al río a pescar, comiendo y bebiendo sin parar. No iba allí a estudiar literatura; solo iba a comer. Pasó una semana entera dándose un buen atracón...

¿literatura?

Oh, lo siento, me olvidé de ti por un tiempo...

escuela secundaria

La escuela secundaria número 5 de Huaiqiao dio la bienvenida hoy a sus alumnos de primer año de secundaria básica y a sus alumnos de primer año de bachillerato.

La Quinta Escuela Intermedia contaba con secciones de secundaria básica y preparatoria, y antes era conocida como una "tienda de comestibles". Sin embargo, a partir de este año, para deshacerse de esta reputación y desarrollar plenamente su educación preparatoria, 1992 marcó la última vez que la sección de secundaria básica de la Quinta Escuela Intermedia admitió estudiantes. En otras palabras, tres años después, la Quinta Escuela Intermedia ya no tenía una sección de secundaria básica.

Tuvieron la suerte de coger el último tren.

Zhang Xuebing, jefe del departamento de enseñanza de primer grado, se paró en la gran plataforma del patio de recreo y agitó la mano, indicando: "Los que son admitidos en nuestra Escuela Secundaria N.° 5 son los mejores de los mejores. Miren..." Su brazo corto y grueso señaló hacia el lado opuesto.

Los alumnos de último curso también se han matriculado. Espero que los tomen como ejemplo, estudien mucho y se esfuercen por alcanzar la excelencia durante estos tres años, y que logren ingresar con éxito al bachillerato tras completar sus tres años de secundaria. ¡Allí podrán cumplir sus sueños universitarios!

Tras su inspirador discurso, los animó con fervor: «Estudiantes, todos ustedes son afortunados. Ser la última promoción de alumnos de secundaria en la Escuela Intermedia N.° 5 es realmente memorable. Cuando vayan a la universidad y se incorporen al mundo laboral, podrán decirles con orgullo a sus compañeros y colegas: "Vengo de la Escuela Intermedia N.° 5 de Huaiqiao, ¡y fui parte de la última promoción de estudiantes en ingresar al bachillerato!". Imaginen lo glorioso, lo honorable, lo orgulloso que se sentirán...»

Qiu Shanglin se colocó al frente de la fila y puso los ojos en blanco cuando no había nadie alrededor.

Profesor, me sentiría aún más orgulloso si su mandarín fuera un poco más estándar.

Zhang Xuebing creció en las montañas y trabajó arduamente para conseguir un puesto de profesor en la Quinta Escuela Secundaria. Tenía la honestidad y sencillez propias de un campesino, pero tras abandonar las montañas se dio cuenta de que la honestidad era inútil. La gente de la ciudad los llamaba "grandes simplones" y no consideraba la honestidad una virtud; al contrario, se burlaban de ellos.

Los agricultores tienen su lado astuto, y Zhang Xuebing heredó este rasgo sin dudarlo. Sin embargo, la astucia llevada al extremo se convierte en taimarismo. Enseñó en la Quinta Escuela Secundaria durante seis años, empleando meticulosamente métodos de gestión estrictos para motivar a los estudiantes a estudiar con ahínco, pero aun así obtuvo sistemáticamente las peores calificaciones, llegando finalmente a ser el mejor de su nivel con gran dificultad.

Cuando regresó a casa, los aldeanos lo envidiaban muchísimo, pues creían que se había convertido en un alto funcionario. Zhang Xuebing sabía que aún estaba lejos de alcanzar ese nivel.

Oficialmente se le llama director de nivel, pero en realidad no es más que un recadero. El director, el subdirector y el director de la escuela secundaria tienen puestos más altos y más poder que él.

Como hoy, cuando organicé una reunión para los alumnos de primer año de secundaria, nadie quiso venir. Así que le endosé la reunión a él, y como no había nadie más a quien endosársela, tuvo que aceptarla obedientemente.

Trasladar sillas y equipos, preparar el lugar... todo tuvo que hacerse a mano.

El director de nivel es muy complaciente. Los superiores están descontentos y los profesores se quejan constantemente. Los profesores son muy exigentes; ¿cómo podemos esperar que carguen con el equipo pesado? Los alumnos aún son muy pequeños y difíciles de manejar.

Pobre recién graduado, con todo ese equipo y sillas que mover. Ahora que por fin no tiene que mover un dedo, ¿no debería aprovechar la oportunidad para darles una lección a los estudiantes y desahogar su frustración?

Siguió hablando sin parar durante aproximadamente una hora, hasta que los alumnos que estaban en el patio de recreo se tambaleaban y apenas podían mantenerse en pie, antes de que finalmente anunciara el final de su discurso.

Ya se conocían las asignaciones de clases. Shang Lin estaba en la Clase 1, Xia Lin en la Clase 9, y Li Changsheng, por ser pariente, fue colocado en la Clase 1 a pesar de la fuerte insistencia de Shang Lin, continuando así su miserable destino. Qiu Xia Lin estaba eufórica, finalmente libre de las garras de su hermana, finalmente podía jugar y hacer amigos libremente. La Clase 1 y la Clase 9 estaban a ocho clases de distancia; incluso si recibía la noticia y corría a golpear a alguien, podría huir a la primera señal de problemas, ¿verdad?

Ya tiene su plan bien trazado. Qiu Shanglin no lo delatará, solo lo observará regodearse. Dejemos esto para otro semestre. Cuando salgan los resultados de mitad de semestre, jeje, estará ansioso por pelear. Qiu Shanglin, te lo estás buscando otra vez... No seré el malo, solo me quedaré al margen y le pasaré la culpa a mamá.