Безопасность

Глава 109

Siempre sentí que seguían siendo niños, olvidando que yo ya estaba creciendo. Tenía diecisiete años, ni hablar de Li Changsheng. Pero como los observaba todos los días, no me di cuenta del paso del tiempo.

Dijo con significado: "Eres demasiado inteligente. A veces necesitas ser un poco más humilde. Humildad al observar la vida y a los demás".

No todo el mundo es tan maduro para su edad como tú, ni todo el mundo es como tú: siguen teniendo los mismos pensamientos que tú después de tantos años.

Shanglin tocó un punto sensible, y Shanglin, enfurecido, replicó: "¿Qué sabes tú? Tú..."

Peló el lichi lentamente, sin prisa, mientras el jugo le goteaba por los dedos. Recordó que también fue ese verano cuando Li Changsheng se escapó de casa de sus padres en Shantou. Estuvo ansiosa durante varios días. Cuando por fin lo vio, antes de que pudiera enfadarse, sacó unos cuantos lichis de su mochila como si fueran un tesoro y se los ofreció con entusiasmo, esperando su aprobación.

Siempre ha sido así, acostumbrado a una vida centrada en ella. Los hábitos están muy arraigados, así que ¿a quién puede culpar sino a sí mismo?

Con un suspiro, solo puedo culpar al destino por sus crueles giros y vueltas; la vida es impredecible.

Una vez que lo comprendió, su mirada escrutadora hacia Li Changsheng cambió.

Antes no me había dado cuenta, pero viéndolo desde otra perspectiva, ha madurado. Sus palabras y acciones son mesuradas e impecables. La crueldad que antes mostraba ahora está oculta, y solo un destello ocasional en sus ojos demuestra que, en el fondo, sigue siendo aquel niño violento y sin hogar.

Con un caballete a la espalda y un sombrero, hasta ella pensó que era un estudiante de arte. Montó su caballete y comenzó a pintar con ahínco, con un aire erudito que atrajo la atención de innumerables chicas.

Ahora que las cosas han llegado a este punto, Qiu Shanglin tiene que admitir que Li Changsheng, a quien ha criado durante muchos años, ya es un adulto.

Los pretendientes de Yin Yeyao

El aire está fresco tras la lluvia. Descalzo, recorro los callejones de paredes blancas y baldosas negras. Los caminos empedrados suben y bajan, y la frescura recorre mi cuerpo desde la planta de los pies hasta la punta del corazón. Todo está impregnado de la atmósfera apacible y melodiosa de Suzhou.

La antigua tierra de Wuzhong, con su encanto milenario, se ha transformado con el tiempo en los delicados y cotidianos detalles de la vida diaria. Callejones sinuosos y apartados, pequeños vendedores de wonton en las esquinas, puestos en el templo Xuanmiao, casas de té y lugares de narración de cuentos en los pueblos acuáticos, el melodioso Suzhou Pingtan (narración de cuentos y canto de baladas), las riberas del río Shantang y los suaves y enigmáticos sonidos de la región de Wu que, aunque incomprensibles, resultan agradables al oído…

Ella se consideraba una persona común y corriente, así que al llegar a Suzhou, lo primero que pensó no fueron los jardines de renombre mundial, ni la cálida brisa que entraba en el bosque, los ciruelos en flor que florecían en la oscura tumba, serpenteando hacia el Mar de Nieve Fragante, con pétalos rojos y cálices verdes entremezclándose en innumerables capas. La gente de la prefectura navegaba en botes junto al Puente de la Montaña del Tigre, envueltos en mantas, día y noche. El Mar de Nieve Fragante, famoso por sus ciruelos en flor, era el aspecto más atractivo de Suzhou.

En la novela "Semidioses y Semidiablos", Duan Yu se enamoró de la comida de Suzhou tras probarla, mientras que las dos hermanas, A Zhu y A Bi, solo prepararon unos pocos aperitivos.

Shanglin detesta a Duan Yu, quien es indeciso pero inexplicablemente afortunado debido a la característica del protagonista, pero no puede cuestionar el gusto de Duan Yu. La cocina de Suzhou se prepara principalmente mediante métodos como estofar, guisar y cocer a fuego lento. Tiene un sabor ligero, es dulce pero no grasoso, y presta gran atención al sazonado y la combinación de colores, dedicando mucho esfuerzo a su presentación y apariencia.

Tras desayunar en el hotel, Shanglin y Xialin se sintieron decepcionados. Xialin les dijo sin rodeos que no era tan bueno como la comida de Suzhou que su hermana preparaba en casa siguiendo la receta. Los tres jóvenes la convencieron, y la familia Qiu se apuntó a una excursión de un día a Suzhou y querían visitar primero los jardines con el grupo. Sin embargo, Shanglin quería ir primero al templo Hanshan, a las afueras de la ciudad de Gusu, para poder oír las campanas aunque no fuera medianoche.

Así que decidieron separarse y almorzar por separado.

Con un mapa de Suzhou en la mano y mirando las palabras "Tumba de Tang Yin", Xia Lin insistió en ir a ver la elegante figura del erudito romántico de hace cientos de años. Quién sabe, tal vez la hermana Qiu Xiang se giraría y sonreiría en la entrada del callejón, y nacerían cien encantos.

Sentado en el triciclo, Shanglin impidió que el conductor dijera la verdad, observando con diversión cómo los dos jóvenes exploraban con entusiasmo el sinuoso sendero empedrado. El callejón desierto, las oscuras aguas del río Shantang, la brisa perfumada y el entusiasmo inocente y alegre de los jóvenes bastaban para compensar el lamentable hecho de que la Tumba de Tang Yin fuera en realidad solo el nombre de un callejón.

Tras caminar de un lado a otro sobre las losas de piedra azul tres veces, el dueño del carro se apoyó en él con una sonrisa, charlando despreocupadamente con Shanglin, que había pasado una vez pero se negó a volver a mirar. Al encargado no le importaba la molestia; claro, le alegraba pasar el tiempo ganando dinero. Aunque sentía un poco de culpa al ver el rostro radiante y entusiasmado del joven, ¿qué más podía pedir?

En la calle Peach Blossom Village, donde no había flores de durazno, los zapatos norteños rozaron íntimamente las losas de piedra azul de Suzhou tres veces antes de que Shanglin, con una sonrisa traviesa, les dijera la verdad. Xialin lanzó un grito extraño y se abalanzó sobre ellos, quejándose de que su hermana no les había dicho la verdad antes, lo que los hizo buscar tres veces en vano.

Shanglin levantó su falda y echó a correr con ímpetu. Llevaba un largo vestido étnico azul pavo real que le llegaba hasta los tobillos. Con cada paso, se dejaba llevar por el viento, sujetando una esquina del vestido mientras corría; el dobladillo ondeaba con la brisa, haciendo que las ramas de loto bordadas también se mecieran. Esto acentuaba sus piernas claras, esbeltas y bien formadas. En los callejones desiertos de Suzhou, su risa resonaba como campanillas de plata.

El dueño del coche bromeó diciendo que la chica no parecía del norte, sino más bien de Suzhou.

Changsheng no rechazó este elogio, algo abrupto. Para la gente de Suzhou, elogiar a una mujer como si fuera de Suzhou era el mayor halago. Sonrió levemente, asintió levemente y luego habló sobre los restaurantes y locales de comida que frecuentan los habitantes de Suzhou, observando a los hermanos charlar y reír con una mezcla de cariño y orgullo.

Gastó dos yuanes para tocar la campana tres veces en el templo Hanshan, rechazó resueltamente la ilusión de Qiu Xialin de tocarla tres veces más, se acarició el pelo largo y dijo con una sonrisa que sería mejor quedarse y hacerse monje, tocar la campana todos los días como un monje, ahorrando dinero y problemas.

Xia Lin salió furiosa a echar suertes para la adivinación, mientras Shang Lin se quedaba escuchando las divagaciones de la adivina. Chang Sheng le preguntó por qué no echaba suertes, y Shang Lin negó con la cabeza: "No creo en fantasmas ni dioses".

No, no es que no queramos escuchar, es que tenemos miedo de escuchar.

Temerosos de quedar expuestos ante Buda, simplemente decidieron no dejarse leer la fortuna.

Al salir del templo Hanshan, un corto paseo por un sendero arbolado conduce a un patio cercado con una valla de madera, desde donde se escuchan los sonidos de una pipa y cuentos de Suzhou. Shanglin, curioso, preguntó al carretero, quien, entre risas, respondió que se trataba de un lugar de narración de cuentos dirigido específicamente a turistas, un sitio que los habitantes de Suzhou jamás visitarían. Una tetera era increíblemente cara, y la narración no era para expertos.

Una anciana que vendía flores nos saludó con una sonrisa, llevando una cesta de bambú forrada con un paño azul húmedo. Las flores blancas de magnolia, con un ligero tono blanco lechoso, ofrecían una vista hermosa y refrescante.

La anciana no hablaba mandarín, pero le sonrió a Qiu Shanglin, mostrándole las flores de magnolia en la cesta, con los ojos llenos de ilusión.

El dueño del coche hizo de traductor, y un par de orquídeas blancas costaron un yuan.

Changsheng escogió dos orquídeas blancas unidas con alambre de plomo y las sujetó a Shanglin en la línea del cabello y detrás de la oreja. Xialin aplaudió y rió, diciendo que a su hermana nunca le había gustado usar flores, pues decía que la hacían ver ridícula, pero que estas orquídeas blancas le sentaban de maravilla.

Shanglin vio que en la cesta también había ramilletes de jazmín, con cinco o seis capullos entreabiertos sujetos con alambre de plomo para formar la figura de un pequeño abanico. El carretero le indicó que podía colgarlo en la solapa y colocarlo junto a la cama para que la fragancia durara dos o tres días.

Escogió tres ristras de brochetas y, a pesar de su resistencia, insistió en colocar una en la solapa de cada persona.

Mientras pagaban y se marchaban, la anciana los llamó, sonriendo mientras sacaba un collar de pulseras de jazmín, se las ponía en la muñeca y la fragancia de las flores se elevaba en la brisa.

Cuando Changsheng intentó pagar de nuevo, la anciana hizo un gesto con la mano y se dirigió directamente al siguiente turista con su cesta.

El conductor se rió y dijo que la anciana se lo había dado a la niña porque la niña era bonita y encantadora.

Xia Lin se miró a sí misma, luego a su hermana, y se rió de ella por haberse convertido en una "chica florista". Shang Lin se tocó el cabello, luego la oreja, y después bajó la mirada hacia su ropa y sus muñecas. Sintió una fragancia intensa, pero a la vez ligera y fresca, que se fundía con el encanto de los pueblos acuáticos de Jiangnan. Era como si ella misma se hubiera convertido en una anciana que salía con gracia de un cuadro.

De camino a Tiger Hill, comenzó a caer una ligera llovizna, lo que provocó cierta inquietud en algunos miembros del grupo. Sin embargo, el conductor comentó que era perfecto. Tiger Hill era ideal para visitar, tanto antes como después de la lluvia. Les hizo comprar tres paraguas de papel de estilo antiguo a la orilla del camino. Los paraguas eran de papel aceitado, adornados con elegantes damas, y los mangos eran de madera curvada, decorados con flores y pájaros. La preocupación de Qiu Shanglin se transformó en alegría al abrir los paraguas, riendo y charlando. Los transeúntes la miraban de vez en cuando, algunos incluso preguntándose si una joven celebridad había llegado a Suzhou.

Debido a la lluvia, Tiger Hill estaba poco concurrida y el aire de la montaña era fresco. Le dimos las gracias al conductor y, como nos sugirió, no entramos por la puerta principal, sino que tomamos un desvío por un sendero lateral. Pasamos junto a un bosquecillo de bambú, cuyas hojas brillaban con el rocío de la lluvia. Xia Lin, con picardía, sacó un cuchillo para grabar "Yo estuve aquí" en el bambú, solo para ser objeto de burla por parte de Qiu Shang Lin. En aquel entonces, el turismo en China aún estaba en sus inicios; allá donde iban, a la gente le gustaba dejar algo para demostrar que habían estado allí. El bosquecillo de bambú, con sus gruesos tallos, estaba cubierto de grabados de "XXX estuvo aquí", una imagen a la vez desgarradora y ridícula.

Al no permitírsele garabatear ni dibujar, Xia Lin hizo un puchero con insatisfacción: "¡He venido hasta aquí para nada, tengo que dejar algo atrás!"

Shanglin sonrió y señaló al suelo: "Ahí, dejaste huellas".

Los tres bajaron la cabeza al unísono. Tras la lluvia, el sendero de la montaña estaba embarrado y, efectivamente, allí estaba la hilera de huellas de distintos tamaños, torcidas y sinuosas. No pudieron evitar soltar una carcajada.

En el bosque, un turista estaba con su hijo de ocho o nueve años, quien, haciendo travesuras, andaba deambulando con una navaja pequeña, intentando encontrar un tallo de bambú sin marcas. Al oír esto, el niño salió corriendo y se enfadó al descubrir que sus huellas habían sido borradas por las de otros que llegaron después.

Shanglin rápidamente ofreció una sugerencia: debía elegir un tallo de bambú y dejar un círculo de huellas a su alrededor.

En su entusiasmo, Changsheng pisó accidentalmente el nombre de Shanglin, dejando tras de sí huellas torcidas, feas y antiestéticas.

A la izquierda del Pabellón Lengxiang se encuentra la Piedra de los Mil Hombres, sobre la cual se halla el Tercer Manantial. A su alrededor se extienden cientos de ciruelos centenarios, cuyas ramas retorcidas, aunque llenas de vitalidad, han resistido ochenta años de viento y lluvia. Shanglin señala los tres caracteres del Pabellón Lengxiang y explica que las flores de ciruelo, cuando están en plena floración, emiten una fragancia sutil y proyectan sombras tenues, de ahí el nombre «Lengxiang» (que significa «fragancia fría»).

Una placa a la izquierda de la entrada del Pabellón Lengxiang reza: «Una fragancia sutil impregna el aire, perfecta para disfrutar del té». Era verano y los ciruelos estaban cargados de hojas puntiagudas, aún más verdes después de la lluvia. Shanglin entró en el edificio riendo: «Los antiguos decían que conversar tomando té es una gran pérdida, pues el vino se disfruta mejor bajo las flores. Es una pena que esta casa de té no venda vino; de lo contrario, podríamos comprar una botella, sentarnos en el suelo bajo los ciruelos y apreciar la llovizna; sería una conversación encantadora y elegante».

El padre y el niño pequeño que habían encontrado en el bosque de bambú los seguían de cerca. El niño conocía bien el suelo del bosque y, sin importar su edad, solía ser travieso. El padre, un norteño jovial, se alegró al oír esto y sacó de su bolsillo una lata plana para vino.

"¡Vamos, vamos, por suerte siempre tengo a mano un buen Fenjiu de Shanxi!"

Shanglin se quedó sin palabras por un momento, y luego estalló en carcajadas.

El Pabellón Lengxiang es un edificio típico de estilo antiguo. Tras décadas de refinamiento, su interior presenta vigas talladas y pilares pintados, paredes adornadas con caligrafía y pinturas, y mesas y sillas de caoba que complementan las puertas, ventanas y paredes del mismo color, creando una atmósfera sumamente elegante y antigua. Arriba, no había ni un solo bebedor de té; cinco desconocidos se habían reunido momentáneamente en una mesa junto a la ventana. Como no había clientes, incluso los narradores de cuentos se habían marchado para evitar el bullicio, dejando solo a una camarera de mediana edad limpiando con pereza las mesas y sillas de caoba.

Todas las ventanas orientadas al sur del piso de arriba estaban abiertas, dejando ver capas de árboles afuera, envueltos en una niebla que se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Sentado junto a la ventana, se podía sentir la lluvia y el viento, el aire brumoso de la montaña, casi como si uno estuviera en un mundo de fantasía. Shanglin miraba fijamente por la ventana, con la mente divagando, cuando de repente un camarero encendió la grabadora, cuya música subía y bajaba en sus oídos. En ese momento, varios camareros jóvenes aparecieron de la nada y se reunieron alrededor de la grabadora. Shanglin oyó vagamente a uno de ellos decir:

"Wang Kui de Xu Lixian traicionó a Guiying".

Se reunieron a su alrededor y tararearon suavemente: "Caen las flores del peral, florecen las del albaricoque, se marchitan las del melocotonero, ha regresado la primavera..." Shanglin recordó el último verso: "No veo a mi amado venir en su caballo blanco", y quedó momentáneamente cautivado.

Al cabo de un rato, una joven vestida con una blusa azul estampada con flores y pantalones negros de pierna ancha y caña alta sirvió té a Biluochun en un cuenco de porcelana azul y blanca. Shanglin asintió y le sonrió amablemente, admirando su peculiar atuendo, pero se sorprendió al ver la misma envidia en sus ojos.

La niña se retiró tímidamente al lado de su compañera, parloteando y señalando su gran falda.

Shanglin lo comprendió de repente y le pareció bastante interesante.

Changsheng la animó: "Ve y comercia con ellos para conseguir algo de ropa".

El grupo de chicas, con ganas de divertirse, animó a Shanglin a correr hacia el mostrador y susurrarles algo. Las chicas empujaron a una de ellas y, sonrojadas, empujaron a Shanglin y a la otra chica detrás del biombo.

Changsheng y la otra persona charlaban animadamente. En el bosque, él jugaba a darse palmadas con el niño pequeño. Al cabo de un rato, apareció una niña tímida, con la cabeza gacha. Tiraba del dobladillo de su vestido azul de flores, y con sus delgados dedos sostenía una taza de té. Habló con timidez y dulzura:

"Rodeado de montañas lejanas y encaramado en lo alto de un pabellón, me gustaría ofrecerle una taza de té para ayudarle en su viaje."

Chang Sheng estaba a punto de negarse por costumbre cuando de repente se dio cuenta de lo que estaba haciendo y soltó una risita mientras se inclinaba sobre su escritorio.

Qiu Shanglin adoptó deliberadamente el carácter apacible de una mujer de Jiangnan, mostrándose aún más sumisa: «Soy Qiu Xiang, y admiro desde hace mucho tiempo al renombrado Tang Jieyuan, el erudito más romántico y talentoso de Jiangnan. He venido a conocerle. Me gustaría ofrecerle té y componer poemas en su honor».

Changsheng rió aún más fuerte, ignorando el asombro del hombre de Shanxi, y fingió una actitud coqueta:

"¿Oh? Señorita Qiuxiang, ¿por qué no me dice qué verso de mi poesía admira más?"

Esto no la desconcertó: "Aunque me encanta la representación realista del Sr. [refiriéndose a] leña, arroz, aceite, sal, salsa de soja, vinagre y té, me encanta aún más su espíritu despreocupado de 'pintar un paisaje en su tiempo libre para venderlo, sin ganar dinero que perjudique al mundo'".

Changsheng hizo una reverencia, admitiendo la derrota: "Se acabó, se acabó. No soy tan erudito como tú. ¿Dónde se supone que voy a encontrar tantas alusiones?"

El hombre de mediana edad de Shanxi y su hijo, aunque no entendían el idioma, disfrutaban muchísimo del espectáculo. Un lugar desconocido, gente extraña. La belleza de viajar reside en abandonar el entorno familiar, relajarse y dar rienda suelta a la propia personalidad. Ni siquiera uno puede controlar hasta qué punto puede volverse loco.

Ella no quería quitarse su atuendo al estilo Jiangnan, y la otra chica estaba feliz de usar su vestido largo hasta el suelo y disfrutar de la envidia de su compañera.

Nos sentamos y saboreamos el té Biluochun durante un rato. El hombre de Shanxi fue directo y sincero; se lo bebió de un trago, se relamió y se quejó levemente: "Está un poco soso, insípido".

Shang Lin se quedó desconcertado y, como era de esperar, recibió una mirada de desdén de la mujer de mediana edad.

No pude evitar reírme. La infusión de Biluochun es delicada, suave y delicada, como una mujer de Jiangnan. No es de extrañar que a quienes están acostumbrados a los tés florales del norte les cueste acostumbrarse.

Hizo una seña y le pidió en voz baja a la niña unas copas de vino. La niña frunció el ceño, con expresión preocupada: "Aquí no se permite traer té ni aperitivos de fuera...".

Shang Lin sonrió con picardía y miró a la mujer de mediana edad: "No traemos té. Además, nos pediste que no trajéramos té, pero no dijiste que no podíamos traer alcohol".