«„Цветочный дождь“. Естественный ветер. Летающие сережки». Мо Си молча пробормотал эти слова, медленно формируя цепочку мыслей.
Внезапно ее глаза загорелись, и она подняла взгляд, чтобы встретиться с взглядом Тан Хуана. Она торжественно произнесла: «Если я помогу вам преодолеть эту проблему, а затем помогу вам сдержать преследователей, сможете ли вы пощадить мою жизнь?»
Тан Хуан мысленно вздохнул. Ставя в кабинет горшок с зеленым растением, он подумал, что если это действительно она, то не станет нападать, если она сама не сделает первый шаг. Однако ее демонстрация боевых искусств была призвана помочь ему, и ее непостоянные намерения было трудно разгадать. Обычно он был осторожен, но сейчас он не мог позволить себе ни малейшей ошибки и у него не было другого выбора, кроме как нанести удар первым. Он кивнул, посмотрел ей в глаза и торжественно сказал: «Позже я дам тебе половину противоядия, которое обеспечит тебе безопасность на три месяца. В течение этих трех месяцев, если дизайн «Дождя цветов» будет улучшен в соответствии с твоим методом, я полностью тебя вылечу».
Мо Си кипела от негодования. Даже если бы она заставила его отдать противоядие сейчас, это ничего бы не изменило. Кто знает, что это такое? Она не могла просто съесть его, чтобы проверить. А вдруг, если скормить его маленькой мышке окажется настоящим противоядием? Или, может быть, это вовсе не противоядие, а всего лишь уловка, чтобы обмануть ее, и в нем нет никакого яда? Или, может быть, это какой-то другой яд, который не подействует в течение года или двух. И что еще хуже, это противоядие было запатентовано кланом Тан, и его невозможно найти где-либо еще. А она даже не знала, какой именно яд ей дали.
У этого парня гениальный план: сделать её своим телохранителем бесплатно на три месяца. Сейчас его преследуют как сумасшедшего; а что, если она не будет за ним следить и погибнет? К кому она тогда обратится за помощью? Или что, если он, Четвёртый Молодой Господин, решит сбежать в Сычуань, чтобы вернуть свои утраченные территории? Она что, должна ехать к нему за противоядием? Что за чушь!
«Откуда мне знать, что яд в моем организме полностью выведен?» — нахмурился Мо Си, пристально глядя в глаза Тан Хуаню.
«Я найду врача, который будет бесплатно лечить мертвых. Сюэ Тонг выдаст вам справку о диагнозе, хорошо?» — тон Тан Хуана был на удивление мягким, словно взрослый, пытающийся уговорить ребенка конфетой.
Первоначальное прозвище Сюэ Туна было «Тот, кто лечит мертвецов, платит», но из-за сложности произношения оно постепенно было изменено людьми из мира боевых искусств. Первоначальное значение заключалось в том, что он должен был платить, если пациент не умирал. Хотя он был шарлатаном, у него, по крайней мере, были элементарные профессиональные этические принципы. Измененное прозвище означало, что если кто-то, к сожалению, умирал в результате его лечения, он великодушно отказывался от платы и оставлял её на похоронные расходы. У этого безответственного шарлатана было бесчисленное количество пациентов, ежедневно обращавшихся к нему за медицинской помощью. Однако, поскольку он был неуловим, считалось, что ждать десять дней или полмесяца, пока он приедет к вам домой, недолго; не удивительно, если к тому времени его могила зарастала сорняками. Неудивительно, что у Тан Хуана были с ним отношения; более сотни аптек клана Тан принадлежали ему не просто так.
«Откуда мне знать, что его нет с тобой?» — спросила Мо Си, посчитав этот вопрос чисто техническим. Найти третье лицо для вмешательства, конечно, было бы хорошей идеей, но кто мог бы гарантировать беспристрастность его позиции?
Но Тан Хуань, услышав это, почувствовала себя иначе и тихо сказала: «Верьте или нет». Она слегка наклонила голову, поджала губы и проигнорировала Мо Си. Если бы Зелёное Облако увидело эту сцену, её глаза, вероятно, вылезли бы из орбит. Молодой господин всегда был вежлив со всеми, и даже если ему кто-то не нравился, он находил другую возможность ударить его в спину. Когда он вообще кому-либо унижался в лицо?
Мо Си тут же озадачилась. Это же её отравили, а она ещё даже не проявила гнева. На какую избалованную девчонку ведёт себя этот парень? Неужели здесь действительно что-то нечисто? Неужели Тан Хуан притворяется рассерженным из-за чувства вины, чтобы заманить её в ловушку?
Но Мо Си пока не могла придумать другого выхода. Она не могла каждый день ходить за ним по пятам, и если бы почувствовала, что что-то не так, она могла бы использовать свой последний вздох, чтобы утащить его на смерть. Обстоятельства были вне её контроля, поэтому ей нужно было пока не торопиться. В любом случае, переговоры продвигались. Почувствовав, что временно спасла себе жизнь, Мо Си выскользнула из объятий Тан Хуана и без колебаний сняла с него болевые ощущения.
После снятия акупунктурных точек Тан Хуан остался сидеть на земле, погруженный в свои мысли.
Надвигается буря
( ) Тан Хуаню потребовалось немало времени, чтобы почувствовать на себе жгучий, вороватый взгляд. Вздрогнув, он усмехнулся и сказал: «Вот противоядие. Люди говорят: „Даже после смерти остается рыцарский дух, достойный героев мира“. Ты единственный, кто боится смерти?» Его тон был насмешливым, и его слова развеяли неловкость момента, сняв напряжение. В конце концов, он отравил ее первым, и им все равно придется сотрудничать в будущем, поэтому им следует вести себя как джентльмены. Он просто на мгновение был застигнут врасплох пустотой в своем сердце.
Мо Си возразил, сказав: «Раз уж вы процитировали «Оду странствующему рыцарю» Ли Бая, как вы могли не знать эту строчку: „Совершив деяние, он отряхивает одежду и уходит, скрывая свою личность и имя“. Мне не следовало рождаться. Уже само по себе благословение небес, что я выжил. Я должен ценить эту жизнь».
Сказав это, она повернулась и принялась воздействовать на болевые точки Зелёного Облака.
Тан Хуан снова почувствовал то же оцепенение, что и раньше. Он повторял эту последнюю фразу бесчисленное количество раз про себя в бесчисленные ночи, проведенные в невыносимой боли во время лечения травмы ноги, и в бесчисленные моменты отчаяния, когда хотел сдаться. Кто бы мог подумать, что кто-то скажет это так непринужденно перед ним сегодня, слово в слово!
(Это действительно тот случай, когда малейшая разница приводит к огромному несоответствию, Тан! Кого-то перенесло в другой мир благодаря кошке-шутнице, а ты всё ещё можешь это понять? Кроме того, почему ты не понимаешь первую часть? Так называемое «всё кончено» просто означает, что после того, как с тобой покончено, они просто машут рукавами и уходят, не взяв ни кусочка сахарной ваты.)
Зелёные Облака медленно проснулись, и первое, что она увидела, — это улыбающиеся, изогнутые брови Мо Си. Увидев, что молодой господин невредим, хотя его выражение лица было нечитаемым, она почувствовала лёгкий укол сомнения, но всё же вздохнула с облегчением и успокоилась. Она встала и, довольно не по-женски, взмахнула руками, топнула ногой и повернула шею. Это помогло снять застой в её крови и энергии. Она знала, что молодой господин действовал первым, поэтому не обиделась на действия Мо Си; вместо этого она почувствовала укол вины.
Тан Хуан заметила, как неоднозначный взгляд Мо Си переключается между Лю Юнем и ею, и сразу поняла, что Мо Си ждет от нее того же непристойного поступка. Но она не позволила! Поэтому она заставила себя вызвать прилив крови к матке, а через мгновение встала. Она достала из груди прозрачный, похожий на воду, нефритовый флакон с голубыми цветами, высыпала круглую ароматную пилюлю и бросила ее Мо Си. Увидев, как та без колебаний проглотила ее, Тан Хуан почувствовала прилив радости.
В этот момент А Хен дважды откашлялся снаружи, затем приподнял уголок занавески и с подозрительным видом заглянул в каюту.
Тан Хуан слегка кашлянул и спросил: «Есть какие-нибудь новости?»
«Мы только что получили секретный доклад от группы А, дислоцированной в переулке Уйи: молодой господин в течение часа осаждал павильон Цзицяо, возглавляя двести человек, но в конце концов потерял терпение и приказал начать полномасштабную атаку. Более половины его людей погибли, а оставшиеся отдыхают и ждут приказов».
Тан Хуан кивнул и погрузился в глубокие размышления.
Мо Си знал, что истощение сил Тан Ли в Цзиньлине — лишь вопрос времени. Но в этой борьбе решающее значение имело время. Наиболее выгодным сценарием для Тан Хуана было бы, если бы Тан Ли погиб до прибытия подкрепления Тан Юня, что позволило бы Тан Хуану временно избежать конфликта и наблюдать за борьбой между кланом Тан и кланом Юэцзянь. После того, как бои утихнут, он мог бы выступить в качестве единственного выжившего прямого потомка семьи Тан, либо переломив ход событий, либо разрешив конфликт, либо возглавив свой клан в восстановлении родины и поднятии боевого духа. В любом случае, восхождение на пост главы секты было бы проще простого. Однако самым важным элементом было то, что Тан Юнь должен был погибнуть в этой битве. После смерти Тан Юня и его сына Тан Ли, Тан Хуань смог тайно распространять слухи и контролировать общественное мнение, утверждая, что Тан Ли сначала навлёк бедствие на клан Тан, затем пренебрег безопасностью всего клана ради личной выгоды, а позже сбежал по собственной воле. Задержка возвращения Тан Хуаня в клан Тан была вызвана пренебрежением Тан Ли к общему благу. В то время, когда выживание всего клана висело на волоске, Тан Ли, движимый личной жадностью, попытался устранить Тан Хуаня, своего соперника. Не имея другого выбора, Тан Хуань в порядке самообороны безжалостно убил Тан Ли, чтобы обеспечить своё скорое возвращение и защиту клана Тан. Это сделало бы его действия незаметными. Даже если бы старейшины клана Тан были полностью осведомлены о его коварных замыслах, они бы закрыли на них глаза. Тан Ли был амбициозен, но некомпетентен, завидовал таланту и способностям. Напротив, Тан Хуан ярко проявил себя в этой битве. С его интеллектом, решительностью и терпением, как он мог не возродить клан Тан вовремя? Старейшины не стали бы запятнать репутацию Тан Хуана, особенно после смерти Тан Юня и Тан Ли и серьезного ущерба престижу клана Тан, тем самым лично уничтожив всякую надежду на будущее клана.
В эпоху холодного оружия, в отличие от современной войны, где воздушные налеты и бомбардировки невозможны, обороняться было проще, чем нападать, особенно в таком сильно укрепленном месте, как Танцзябао, где на каждом шагу были ловушки и оборонительные сооружения. Хотя члены секты Юэцзянь были исключительно храбры, сражения на чужбине означали, что они уже были истощены, в отличие от секты Тан, которая могла спокойно ждать. Кроме того, секта Тан обладала значительным географическим преимуществом, что приводило к труднопредсказуемому тупику. Если только Тан Хуань не разместил войска в Танцзябао, вызвав внутренний крах секты Тан, секта Юэцзянь могла начать быстрое и неудержимое наступление. Однако нарушить хрупкое равновесие было сложнее всего. Город можно было разрушить за одну ночь, но на его восстановление потребовалось бы столетие. Тан Хуань разрушил свой собственный город, истребил свою родину и потревожил души предков секты Тан! Его атака была разрушительной! Как говорится, если гнездо перевернуто, ни одно яйцо не останется неразбитым; такой поступок мог бы убить тысячу птиц, а также привести к гибели восьмисот собственных!
Этот план в точности отражал его видение реконструкции! Этот человек был гораздо хитрее и безжалостнее, чем казалось на первый взгляд — он был кажущимся мягким и безобидным. Мо Си втайне решил, что лучше всего как можно скорее держаться подальше от такого смертоносного оружия.
Как говорится, «нет разрушения — нет строительства», поэтому, используя самое острое оружие, можно сначала разрушить, а потом уже строить. Это не только очистит клан Тан изнутри, но и, если зачистка будет проведена хорошо, послужит возможностью для укрепления власти клана Тан. Время и количество подкреплений, отправленных Тан Юнем на помощь Тан Ли, зависят от двух факторов: во-первых, от важности Тан Ли в глазах Тан Юня; и во-вторых, от ситуации между кланом Тан и кланом Юэцзянь. Если клан Юэцзянь начнет полномасштабную атаку на крепость семьи Тан и сможет предотвратить прорыв сил крепости для спасения Тан Ли, то Тан Хуань сможет спокойно отдыхать. Члены клана Тан Хуань, под предлогом расследования кражи чертежей, уже покинули клан Тан, сохранив таким образом свои силы. Клан Юэцзянь также будет сильно ослаблен этой битвой и, вероятно, предпочтёт восстановиться, больше не беспокоя Тан Хуана. Более того, в сознании Сяо Цинъюаня его любимая дочь трагически погибла из-за Тан Ли. У обид есть источник, у долгов — должники; устранение Тан Юня и его сына должно уже утолить его ненависть. В конце концов, в мире боевых искусств верят в то, что нужно оставлять выход из любой ситуации, чтобы в будущем встретиться снова. По-настоящему разрушительный случай уничтожения целой семьи чаще всего происходит из-за огромной разницы в силе между двумя сторонами, поэтому это не очень распространённое явление.
Однако, учитывая, как сильно Тан Юнь дорожит своим единственным сыном, он, скорее всего, отправит войска в Цзиньлин на поддержку клана Тан, прежде чем секта Юэцзянь сможет окружить их. Это привело бы к наихудшему сценарию: Тан Хуань столкнулся бы с атакой с двух сторон — со стороны войск Тан Ли и подкреплений Тан Юня — прежде чем смог бы уничтожить самого Тан Ли. Тем временем клан Тан, сражаясь на своей территории против секты Юэцзянь, понес бы тяжелые потери из-за нехватки живой силы, в результате чего весь клан Тан был бы опустошен и изо всех сил пытался бы восстановиться.
Схема секты Тан
Терраса Чунъяо была ярко освещена, освещая бледное лицо Тан Юня. Казалось, что за одну ночь он побледнел. Увидев входящего Тан Дэ, он нетерпеливо махнул рукой двум служанкам, которые перевязывали ему рану на плече, и приказал им уйти.
Для Тан Юня эта травма была пустяком, ведь он сражался почти всю свою жизнь.
«Подсчитаны ли жертвы в пригороде?»
«Докладываю Вашему Превосходительству: пять тысяч человек, дислоцированных за городом, практически полностью уничтожены. Осталось всего триста выживших, большинство из которых ранены и больше не могут сражаться». Тан Дэ, много лет следовавший за Тан Юнем, был весьма опытен и сохранил спокойствие даже в этот критический момент.
Говоря о окраине Танцзябао, следует отметить, что она была построена Тан Чуном, вторым вождем клана Тан. Тан Чун был человеком большой дальновидности. В прошлом Му Яньчжай перечислил наиболее выдающихся деятелей десяти великих семей мира боевых искусств и дал Тан Чуну оценку в восьми иероглифах: «Носил грубую одежду, но обладал огромным талантом, накапливал знания и опыт, прежде чем раскрыть его».
В комментарии Хэ Шан Гуна говорится: «Те, кто носит грубую одежду, имеют тонкую внешность; те, кто носит нефрит, имеют толстую внутреннюю сущность. Они скрывают свои сокровища внутри, не показывая их другим». Это означает носить грубую одежду, но при этом иметь при себе драгоценный нефрит. В то время клан Тан под руководством своего первого основателя, Тан Фана, быстро поднялся в мире боевых искусств, сформировав новую, неудержимую силу. Будучи восходящей звездой в мире боевых искусств, клан Тан обладал огромным количеством талантов. Тан Чун, изначально ничем не примечательный среди обилия талантливых людей в Танцзябао, неожиданно стал «темной лошадкой» в борьбе за пост главы секты, заняв должность второго главы клана Тан в возрасте тридцати лет. За тридцать лет своего правления Тан Чун сосредоточился на расширении Танцзябао, создав его нынешнюю планировку, где река Яо разделяет внутренний и внешний города. До застройки окраин города река Яо служила рвом для того, что сейчас является внутренним городом Танцзябао. Эта река была тщательно вырыта, её воды обтекали город, а внизу образовалась глубокая сеть каналов, приводящих в действие различные механизмы. Река была настолько широкой, что даже лучшие мастера лёгкости не могли её пересечь. Поэтому, хотя окраина Танмэня пала всего за три дня, внутренний город остался цел и невредим.
Тан Юнь, находившийся в тот момент во внутренней части крепости семьи Тан, никак не ожидал, что внешний город клана Тан падет в течение трех дней. Его элитные войска были почти полностью уничтожены. Теперь для охраны внутреннего города оставались только элитные воины клана Тан, но их можно было мобилизовать только с согласия Совета старейшин, и даже он, как глава секты, не мог принять решение самостоятельно.
«Как поживает Лиэр? Есть какие-нибудь новости из Цзиньлина?» Тан Юнь был в отчаянии, но бессилен. Его сын был хорош во всех отношениях, за исключением чрезмерной импульсивности, из-за которой он попался на уловку этого мерзавца Тан Хуана. К счастью, он уже отправил свои пятьсот личных охранников на подкрепление Тан Ли, когда получил известие о том, что секта Юэцзянь собирает свои силы. К этому времени они уже должны были прибыть в Цзиньлин.
«Докладываю Вашему Превосходительству, путь до Цзиньлина долгий, и сообщение, отправленное почтовым голубем, еще не дошло». Тан Дэ оставался спокойным и неторопливым.
Тан Юнь не смог сдержать слез, думая о своем единственном сыне. Возможно, он действительно стареет, ведь дневные бои сильно его измотали.
«Иди и пригласи сюда старейшин, чтобы обсудить оборону центра города». Внезапно Тан Юнь заметил, что некогда белоснежные бинты теперь пропитаны кровью за то время, пока горит благовонная палочка. Даже сохраняя обычное спокойствие, он невольно изменил цвет лица. Будучи главнокомандующим, Тан Юнь, несмотря на то, что руководил войсками из первых рядов и его защищала личная охрана ценой своих жизней, получил лишь незначительную травму плеча, рана была едва ли дюйм длиной и неглубокая. Тайное ранозаживляющее лекарство клана Тан было священным Граалем для остановки кровотечения; до этого не должно было дойти, если только…
Его ядовитый взгляд скользнул по Тан Де, и, увидев, что тот, как обычно, по-прежнему опускает голову, а выражение его лица не выражает никакого уважения, он не смог сдержать шипения и крика: «Ты смеешь меня предавать! Предаешь клан Тан!»
«Господин, пожалуйста, успокойте свой гнев. Этот старый слуга действительно предал вас, но я не предавал клан Тан». Тан Де перестал притворяться, выпрямил свою обычно сгорбленную спину и без страха посмотрел на Тан Юня. В тот же миг его аура резко изменилась, он выпрямился и стал внушительным, демонстрируя манеры господина.
Тан Юнь попытался вскочить, но после секундного усилия рухнул обратно на кровать. Подавив ужас, он взревел: «Какое лекарство вы мне дали?»
Тан Дэ ничего не ответил, но сказал: «Господин, не нужно тратить силы. Кроме этого старого слуги, все остальные должны объявить о своем присутствии, прежде чем войти на террасу Чунъяо. Даже если вы будете кричать до хрипоты, никто не появится». Будучи главным управляющим Тан Юня, Тан Дэ обладал такой властью, что можно было сказать, что он имел влияние на половину крепости семьи Тан. Тан Юнь всегда очень доверял ему, поэтому контролировать террасу Чунъяо было несложно.
«Ты один из людей Тан Цзюэ?!» Тан Юнь в одно мгновение понял, почему ему не удалось перехватить Тан Ли, даже отправив пять отрядов. Сначала он думал, что это из-за высокого положения Тан Ли и неспособности его подчиненных ослушаться, поэтому они вернулись с пустыми руками. Теперь же, похоже, за всем этим стоял Тан Дэ. Но сейчас не время глубоко задумываться над этим.
«Нет, Тан никогда бы не стал так коварничать. Мы были как братья, когда были детьми. Он никак не мог тогда поставить тебя рядом со мной, тем более что тебя лично выбрал мой отец». Он помолчал, недоверчиво глядя на Тан Де: «Ты же человек моего отца!»
«Доброта главы секты к Тан Дэ тяжела, как гора», — Тан Дэ кивнул в знак согласия. Однако главой секты, о котором он говорил в этот момент, был, естественно, не Тан Юнь, а Тан Лин. После нападения Тан Хуана Тан Дэ никогда не обращался к Тан Юню как к главе секты, что демонстрировало, что в его сердце его учителем всегда был только Тан Лин. Назначение Тан Лина рядом с Тан Юнем, постоянно сообщающего о его положении, было обусловлено не событиями этого дня, а просто оценкой главой секты будущего кандидата на роль преемника, отеческой заботой о сыне. Бывший личный помощник Тан Цзюэ также был лично назначен Тан Лином. Однако мир непредсказуем, и человеческое сердце — самое сложное для постижения.
«Этот старый мерзавец всю жизнь благоволил Тан Цзюэ. Я же старший сын! Чего мне не хватало, что он всю жизнь смотрел на меня свысока? Даже тигр не ест своих детенышей, а после смерти он все равно не отпустил меня, устроив так, чтобы ты меня предал!» Тан Юнь был охвачен смешанными чувствами. Он всю жизнь прожил в тени Тан Цзюэ. Тан Юнь был старше Тан Цзюэ, но с юных лет не мог сравниться с ним по таланту и остроумию. Его навыки в живописи, поэзии, каллиграфии, физике и медицине были намного ниже. Все в клане Тан, от старейшин до охранников и слуг, предпочитали Тан Цзюэ преемником главы секты. И действительно, его отец передал эту должность Тан Цзюэ. Но этот Тан Цзюэ, которого все хвалили, оказался неспособен справиться с этой ответственностью. Он был очарован красотой и предал клан Тан ради демоницы из секты Шу. Так Тан Юнь наконец получил свой шанс возвыситься. Неожиданно старый мерзавец призвал его к себе перед смертью, желая изменить мир. Тан Юнь, естественно, не смог смириться с этим оскорблением и отравил Тан Цзюэ и его жену.
«Перед смертью глава секты оставил завещание: „Тан Юнь амбициозен, но ему не хватает таланта, он ограничен и недальновиден. Со временем клан Тан неизбежно начнет приходить в упадок под его руководством“». Судья Тан Лина о людях, естественно, был точен, и сговор Тан Юня с Седьмым принцем, который втянул клан Тан в водоворот противоречий, был лучшим тому доказательством.
«Какой яд ты мне дал?» — с тревогой спросил Тан Юнь, не обращая внимания на собственные проблемы.