В последовавшей за этим дуэли, в тот момент, когда она вытащила меч, ее разум опустел. В следующее мгновение Гу Ань был уже поражен острием ее клинка, кровь брызнула и окрасила их весенние одежды в красный цвет. Он улыбнулся и сказал ей: «Ты должна жить, проживи и мою долю. Ты должна жить…»
С тех пор всякий раз, когда Мо Си видела весной красные цветы, она вспоминала тот день, когда его тёплая кровь брызнула ей на лицо. На солнце ей было ещё теплее, но сердце становилось всё холоднее и онемелее.
Позже, всякий раз, когда Мо Си видела эту сцену во сне посреди ночи, ей казалось, что это то, что часто называют «улыбкой в загробной жизни». Гу Ань дал ей жизнь, оставив её жить в постоянной опасности день за днём, год за годом.
Один опытный фехтователь с более чем тридцатилетним стажем из филиала Цзиньлин однажды сказал ей: «Когда почувствуешь, что меч больше не заточен, никогда не отправляйся на задание, потому что это значит, что твое сердце устало. Усталое сердце, каким бы искусным оно ни было в боевых искусствах, однажды умрет от чужого клинка. Потому что победа всегда будет принадлежать тем, кто ее жаждет».
Она хотела использовать тот же меч в тот момент.
В ту ночь Мо Си попыталась снова заснуть, но как только закрыла глаза, увидела те же холодные, пристальные взгляды, которые наблюдали за ней из вагона днем. В результате она страдала от бессонницы всю ночь, что для нее было редкостью.
На следующий день Мо Си рано утром отправилась в филиал, чтобы отчитаться. Странно, но филиал не только ничего не сказал о награде спустя три дня, но и щедро вручил ей серебряную купюру в двадцать тысяч таэлей. Мо Си не показала этого на лице, но её подозрения усилились. Однако она знала, что, поскольку организация договорилась о том, чтобы они действовали независимо во время миссии, они никогда не раскроют никакой другой информации после её завершения, включая потери других членов команды. Поэтому она не задала ни одного вопроса с самого начала и до конца.
Есть вещи, которые вы не можете знать, но вы не можете и сообщить другому человеку то, что хотите узнать.
Автор хочет сказать следующее: Все представленные в этой книге образцы оружия заставили меня много о чём задуматься.
Как нам следует называть морского орлана? Маленький прелесть, Маленький глупыш, Неуклюжий...?
Кот стареет и что-то забыл, поэтому я вернула это обратно.
Павильон «Цветущая сакура»
( ) Два дня спустя. За пределами города Цзиньлин, на склоне Шили.
Поскольку в приказе о задании не было указано время, Мо Си могла лишь попытать счастья рано утром.
«Шилипо» на самом деле называется «Инхуаси». Это не пустынное место, а курорт. Это также самое известное место сбора влиятельных и богатых людей в городе Цзиньлин. Свое название «Шилипо» он получил потому, что находится в десяти милях от города Цзиньлин и построен на возвышенности.
Как следует из названия, «Павильон цветущей сакуры» — это место, где можно полюбоваться цветущими деревьями, отражающимися в воде. Поднимаясь по ступеням, вы оказываетесь в окружении бескрайних просторов цветущих вишневых деревьев, среди которых много редких сортов, таких как белая вишня «Касуми», вишня «Канхи» с лепестками, свисающими вниз, словно золотые колокольчики, и самая яркая красная вишня «Кояма», и так далее. При легком ветерке нежные лепестки развеваются и разлетаются в воздухе, затем кружатся и падают в ручьи по обеим сторонам, уносимые течением воды.
Мо Си любовалась опадающими лепестками сакуры и слушала журчание ручья. Она вспомнила, как Гу Ань говорил ей, что приведет ее сюда поиграть, когда у него появятся деньги. Но сегодня она была одна.
Внезапно Мо Си почувствовала приближение человека, поэтому она скрыла свою ауру и отошла в сторону.
Это было совершенно несложно. Судя по движениям мужчины, Мо Си узнал в нем одного из участников сражения в тот день и тихо последовал за ним.
И действительно, человек вошел в восьмиугольный павильон, показал приказ о выполнении задания мужчине средних лет, который уже ждал там, а затем его отвели в расположенный неподалеку павильон на берегу.
Мо Си затаила дыхание и терпеливо ждала, пока гид, который, вероятно, не был сотрудником виллы, уйдет, после чего молча прыгнула на крышу павильона у воды. Она выбрала место, скрытое ветвями деревьев, и осторожно приподняла черепицу, чтобы заглянуть внутрь.
В комнате уже собралось восемь человек, некоторые сидели, некоторые лежали. Трое из них были в масках, а это означало, что присутствовали почти все выжившие в тот день, кроме неё самой. Комната была роскошно украшена. Танцовщицы пели и танцевали, было бесконечное количество изысканного вина, а молодые женщины составляли компанию. Это была картина мира и процветания, тихо играла музыка, и всегда была доступна вкусная еда — это действительно напоминало празднование победы. Прошло достаточно времени, и всё оставалось упорядоченным и гармоничным среди хаоса. Мо Си невольно задумалась: не слишком ли она всё обдумывает и не становится ли слишком склонной к теориям заговора? Неужели это место на самом деле такое же, как в её прошлой жизни, где, чтобы не мешать мужчинам-сотрудникам в их стремлении к удовольствиям, подобные групповые мероприятия были просто запрещены для женщин?
Но поскольку она уже была там, из профессиональной осторожности она решила посмотреть, что происходит. Поэтому она прождала на крыше целый час, наблюдая за тем, как люди предаются разгулу, ее шея затекла от ожидания. Наконец, все восемь постепенно начали проявлять признаки опьянения, распластавшись на земле, и девушки, развлекавшие их, тактично удалились. Мо Си уже собиралась спуститься вниз, чтобы выяснить, что происходит, когда внезапно почувствовала приближение кого-то. Обернувшись, она увидела, как вдали на ступеньках снова появился проводник. Чтобы не привлекать их внимания, ей оставалось только оставаться неподвижной.
Спустя некоторое время мужчина подошел и медленно вошел в комнату. Не предпринимая никаких дальнейших действий, он просто протянул два пальца, чтобы проверить дыхание каждого из восьми мужчин, затем удовлетворенно кивнул и неторопливо вышел, его шаги были такими же неспешными, как и при входе. Мо Си наблюдала за этой сценой, на ее лице появилась холодная улыбка. На этот раз организация пожертвовала экспертами высшего уровня; сделка, должно быть, была крупной, оправдывающей такие тяжелые потери. В то же время в ней медленно нарастало сомнение и страх: почему она единственная, кто остался в живых?
Затем Мо Си, пригнувшись, цеплялся за потолок, словно геккон, молча наблюдая за происходящим внизу. Вскоре прибыли еще двое крепких мужчин, ничем не примечательных на вид и одетых как садовники. Они по одному вынесли восемь трупов из комнаты, положили их на столь же неприметную тележку и быстро накрыли белыми простынями.
Несмотря на то, что навыки боевых искусств новички были лишь на базовом уровне, Мо Си всё же не смела проявлять высокомерие. В конце концов, это была чужая территория, и она здесь впервые; она не знала их силы. Спустя некоторое время она тихо спустилась с крыши и последовала за ними на расстоянии.
Нет ничего нового под солнцем, поэтому, естественно, следующим шагом стало сокрытие преступления. Эти люди были похоронены глубоко в вишневой роще, став удобрением для цветов.
Мо Си увидела то, чего не должна была видеть, но хотела увидеть, и хотела уйти как можно скорее. Втайне она задавалась вопросом: почему организация оставила её?
Неожиданно, когда она вышла из леса, вдали внезапно раздался нежный, весенний голос, прервавший ее мысли.
Что ты здесь делаешь?
Мо Си обернулась и увидела Му Фэнтин. Она слегка улыбнулась и сказала: «Я не видела тебя несколько дней с тех пор, как мы вместе приехали в Цзиньлин. Не ожидала встретить тебя здесь. Какое совпадение!»
Му Фэнтин рассмеялся и сказал: «Поскольку ты меня не приютил, а мне не терпелось ехать в городскую гостиницу, я снял здесь комнату, потому что здесь тихо. Я как раз вчера подумал пригласить тебя немного повеселиться».
Мо Си тоже рассмеялся: «В моём доме пусто, мне не до гостей. Не ожидал, что вы сегодня придёте без приглашения». Однако в душе он вздохнул: «Этот человек живёт очень беззаботной и раскрепощённой жизнью. Пейзажи здесь прекрасные, в сто раз лучше, чем в гостинице. К счастью, сегодняшние дела закончены, иначе, если мы встретим этого назойливого человека, и не возьмём его с собой, он обязательно придёт; если же мы его возьмём, и этот человек попадёт в заголовки газет, это будет огромная проблема».
Му Фэнтин, не подозревая о её мыслях, тепло сказал: «Моё место для ночлега уже впереди, пойдём».
Мо Си кивнул и без колебаний согласился.
В конце лестницы находится крытая пешеходная дорожка, ведущая к десятку небольших деревянных зданий, расположенных вдоль воды. Весь этот комплекс известен под общим названием «Павильон цветущей сакуры». Его планировка чем-то напоминает современные виллы приморских курортов.
Двое шли по одному из длинных коридоров, в конце которого стояло прямоугольное деревянное здание с табличкой, на которой было написано «Красочный павильон». Всё здание стояло на платформе, окруженной перилами, наполовину скрытое в море цветов, а наполовину плавающее на прозрачной воде. Сторона, обращенная к воде, была открыта, между колоннами стояли слегка изогнутые кресла с изогнутыми подлокотниками; на трех других сторонах располагались окна и двери от пола до потолка, создавая ощущение открытости и простора. Крыша была вальмовой, без основного конька, конек образовывал арочную поверхность; карнизы были ровными и изящными; а ажурные подвесные украшения под карнизами были изысканными. Все двери, окна и перила были сделаны из полированного дерева, простые, натуральные и элегантные.
Слово «缤纷» (bīnfēn), естественно, взято из «落英缤纷» (luòyīngbīnfēn). Одни только эти два слова полностью передают живой дух весны.
Небольшое арендованное место в павильоне Муфэн было превосходным: оно спокойно плыло по чистой воде, прямо напротив всей цветущей рощи, предлагая очень открытый вид. Открыв французские двери, можно было попасть на платформу на воде, где они просто сидели на гибких перилах, отделенных от воды ограждением. Цветущие вишни, колышущиеся на ветру неподалеку, создавали поистине яркую весеннюю картину.
Му Фэнтин лично заварил чайник чая Тегуаньинь. Дуновение легкого весеннего ветерка наполняло воздух ароматом орхидей.
Вы сказали, что останетесь в Нанкине на некоторое время.
«Да. Здесь великолепные пейзажи; я планирую остаться еще на некоторое время».
Мо Си не удивился тому, что он оказался странником.
Пока Му Фэнтин наливала ей чай, он спросил: «Могу я узнать, как вы зарабатываете на жизнь, юная госпожа? У вас есть родственники в Цзиньлине?»
«Я с детства сироте. К своему стыду, я смог зарабатывать на жизнь только за счет наследства, полученного от семьи».
Видя, что она не хочет больше ничего говорить, Му Фэнтин тут же сменил тему, спросив: «Что привело вас сюда сегодня?»
«Я давно хотел приехать, но мне всегда не хватало денег. Просто в последнее время у меня немного улучшилось материальное положение, поэтому я подумал, что приеду отдохнуть один день». Он подумал про себя: «Это не просто пустые слова, в конце концов, у меня в кармане до сих пор лежат 20 000 таэлей серебряных купюр, которые мне в тот день дала организация».
«Девушка с таким талантом может сколоть состояние, чем бы она ни занималась».
Мо Си покачал головой и сказал: «В этой жизни я хочу лишь одного — иметь достаточно еды и жить мирной жизнью».
Му Фэнтин помолчал немного, а затем сказал: «Куда же еще ты хотел бы пойти? Я рискну жизнью, чтобы сегодня пойти с тобой».
Мо Си улыбнулся и сказал: «Почему я не встретил тебя раньше? Я уже сам всё здесь обследовал».