После массажа Лююнь принесла отвар из коры тунгового дерева. Тан Хуань лично умыла Мо Сивэнь, не торопясь заварив ей чай, а затем вытерла полотенцем. Она мягко сказала: «В последнее время ничего не делай сама. Оставь все Лююнь, поняла?»
Зелёное Облако тут же согласно кивнуло, выражая свою преданность: «Зелёное Облако готово пройти сквозь огонь и воду ради юной леди вместо Четвёртого Молодого Господина».
Мо Си могла лишь кивнуть. Она подумала про себя: неужели этому господину и слуге действительно нужно быть настолько слаженными?..
Банкет состоялся на террасе Чонъяо.
Зелёное Облако проводило троих к их местам. Главным, естественно, оказался Тан Хуан, за ним следовали Мо Си, Бессмертный Старейшина, и Му Фэнтин.
С точки зрения гостеприимства, блюда довольно пресные. В основном их готовят на пару или тушат.
Тан Хуан лично подал Мо Си тарелку рыбного супа, сказав: «Этот суп приготовлен из карася, моллюсков и тофу; он полезен для твоей раны». Молочно-белый рыбный суп тут же разбудил аппетит Мо Си. Она сделала глоток и нашла его действительно вкусным и нежным. Она слегка улыбнулась, выражая свою благодарность.
Во время еды Тан Хуан заботилась о том, чтобы Мо Си поел, а сама почти ничего не ела.
Му Фэнтин молчал, что было для него необычно, и почти не произнес ни слова.
После окончания банкета группа переместилась в цветочный зал для спокойной беседы.
В ресторане Green Cloud по-прежнему использовали ту же расстановку мест.
Как ведущий, Тан Хуан, естественно, заговорил первым, сказав: «Старший, пожалуйста, говорите откровенно».
Бессмертный сказал: «Я ничего от вас не буду скрывать. Изначально я был опозоренным учеником горы Шу. Всё началось с давней вражды между горой Шу и кланом Тан».
Поскольку речь шла о клане Тан, Тан Хуань, естественно, внимательно слушал. Мо Си и Му Фэнтин тоже заинтересовались.
Бессмертный спокойно спросил: «Знает ли глава секты Тан, что посох Ланъя, одно из Четырех Сокровищ клана Тан, изначально был высшим сокровищем горы Шу?» Видя удивленные выражения лиц всех присутствующих, он, не дожидаясь вопроса, продолжил: «С юных лет мой учитель рассказывал мне, что посох Ланъя изначально был высшим сокровищем горы Шу, содержащим чрезвычайно мощное боевое искусство. Учитель моего учителя, то есть мой великий учитель, изначально был монахом и самым талантливым среди молодого поколения горы Шу. Глава секты намеревался передать ему руководство, поэтому он рано дал ему посох Ланъя, надеясь, что тот изучит скрытое в нем боевое искусство и обеспечит себе победу в соревновании за звание главы секты». После паузы бессмертный продолжил: «Неожиданно мой великий учитель не появился в день соревнований. Позже все узнали, что он сбежал со старшей дочерью клана Тан. Покойного уже нет в живых, и я не буду упоминать его имя здесь. Кроме того, вы, молодые люди, возможно, даже не слышали о главе секты Тане. Но в то время это было крупное событие, потрясшее мир боевых искусств».
Когда Мо Си подавала чай, она невольно заметила выражение лица Му Фэнтина и поняла, что он, должно быть, слышал о Му Фэнтине, всезнающем человеке из мира боевых искусств.
«Человек, которому я хочу отдать дань уважения, — это их единственная дочь, Тан И». Произнося эти слова, старик на лице стал более задумчивым, но его глаза засияли, словно он вернулся в молодость.
«Мой учитель с детства был с нашим великим учителем. Разница в возрасте между ними меньше десяти лет, но их связь подобна связи отца и сына. Именно поэтому он глубоко обижен на моего учителя за то, что тот последовал за демоницей клана Тан и бросил его в юности. Из-за учителя, предавшего нашу секту, он пережил бесчисленные лишения на горе Шу. С детства я находился под влиянием учений моего учителя и разработал план по возвращению Посоха Ланъя, чтобы помочь моему учителю разрешить его внутренний конфликт. Кроме того, он изначально принадлежал горе Шу; как можно было допустить, чтобы он попал в чужие руки?»
Даже если бессмертный ничего не рассказывал, все могли догадаться о семи или восьми частях последующей истории. Мо Си подумал про себя: «Ну, это, наверное, еще одна история, где красивый мужчина используется как оружие».
Настоящее имя Бессмертного — Юань Цинцзе. В восемнадцать лет, овладев искусством владения мечом, он в одиночку спустился с горы под предлогом тренировок в поисках посоха Ланъя. В то время он был новичком, а Тан И, которой уже было двадцать семь лет, была известной фигурой в мире боевых искусств, одновременно праведной и злой, известной как «Красный Демон». Это объяснялось её непредсказуемым и эксцентричным поведением, пристрастием к красному и слухами, циркулировавшими в мире боевых искусств, о её распущенности и наличии трёх тысяч наложников-мужчин, из-за чего она до сих пор остаётся незамужней.
Юань Цинцзе приложил немало усилий, чтобы узнать, что она каждую зиму будет ходить в храм Фэнлу, чтобы почтить память своих родителей. Поэтому он притворился верующим и заранее забронировал комнату для медитации, чтобы «случайно встретиться» с ней.
Когда мы впервые встретились на снегу, на ней действительно был красный парчовый плащ с мандаринами, воротник которого был отделан белоснежным лисьим мехом. Лицо у нее было маленькое и простое, с ледяным холодом между бровями. Красный лотос, нарисованный золотом, украшал ее лоб, словно крупинка золотой пудры или румян, падающая на снег и обжигающая глаза с жгучей силой.
Перед древним храмом, среди белоснежного неба и земли, ее отстраненная фигура напоминала красный цветок сливы, покрытый снегом.
Даже спустя годы, всякий раз, когда Юань Цинцзе закрывает глаза, этот холодный и прекрасный цвет снега остается таким же ярким, как и прежде.
Увидев холодное и отстраненное выражение лица Тан И и опасаясь ее безжалостных действий, Юань Цинцзе не осмелился легко с ней познакомиться. Ему оставалось лишь молча ждать подходящего момента.
В ту ночь завывал горный ветер и шел сильный снег. Было уже за полночь, когда мужчина в парчовых одеждах помог ей вернуться в храм. Она шаталась по дороге, явно пьяная.
Юань Цинцзе стоял под карнизом и вскоре услышал доносящиеся из дома хрипы и стоны. Его возмутило, что незамужняя женщина приводит мужчину в это торжественное место храма, чтобы тот совершил такой постыдный поступок, и он больше не хотел слушать.
Как только Юань Цинцзе собрался сделать шаг вперед, дверь со скрипом распахнулась, и в дверном проеме появился растрепанный мужчина, неловко стоявший и явно не решавшийся уйти. Внезапно в него с грохотом ударилась белая фарфоровая бутылка вина о дверной косяк. Изнутри раздался женский голос: «Убирайся. Убирайся…» В голосе все еще чувствовался оттенок соблазна, но последнее слово было окрашено печалью, как заключительная нота прекрасной песни, от которой по спине пробегала дрожь. Богато одетый мужчина сплюнул: «Неудача», и ушел с обиженным видом.
Приглушенный свет свечей в комнате освещал разбитый фарфор на полу, придавая ему ослепительное, холодное, похожее на снег свечение.
Тан И, шатаясь, подошла к двери, одетая лишь в светло-красное платье, расшитое несколькими белыми цветами сливы с желтыми тычинками. Холодный ветер, смешанный со снегом, развевал ее длинные черные волосы, словно водопад, обнажая острый подбородок. На ее лице еще теплилась искорка весны, но оно было испещрено двумя пятнистыми следами от слез.
Юань Цинцзе на мгновение замер, лишь потом осознав, что значит иметь лицо, похожее на персиковый или сливовый цветок, кожу белую как лед и кости нефритовые.
Увидев его, она ничуть не смутилась; напротив, она лучезарно улыбнулась. Эта улыбка была поистине пленительной, но в то же время напоминала опавшие персиковые лепестки, разбросанные по земле, — картину полного опустошения. В тот миг он почувствовал, будто его душа покинула его собственную.
Она захлопнула дверь. Его душа вернулась в тело, и он мысленно проклинал себя за отсутствие самоконтроля как совершенствующийся. Он стал еще более решительно настроен завладеть Посохом Ланъя в любой момент, чтобы доказать свою решимость и праведность.
Три дня спустя она снова напилась, как и в ту ночь, и её привёл мужчина, но это был не тот мужчина, который появлялся раньше. Юань Цинцзе остался в своей комнате для медитации, но продолжал прислушиваться к звукам во дворе, почти не спал всю ночь. На следующее утро он заглянул в щель в окне и увидел, как мужчина как раз выходит из её комнаты.
Он смотрел на неё свысока, но его желание узнать её поближе с каждым днём становилось всё сильнее, хотя ему так и не представилась такая возможность.
Неожиданно, два дня спустя, она пришла к нему в дверь с кувшином вина и с улыбкой спросила: «Похоже, сегодня ночью пойдет снег, не хотите ли выпить?» Не дожидаясь его ответа, она повернулась и ушла.
Он на мгновение замешкался, а затем быстро последовал за ним. Тан И провел его прямо в комнату.
Я предполагал, что у женщины с такой распутной личной жизнью должно быть место, даже если это храм, с оттенком вульгарности. Но, к моему удивлению, её комната была похожа на снежную пещеру, совершенно лишённую какой-либо чувственной атмосферы.
Она хотела лишь выпить с ним, но ей не нужно было, чтобы он что-то говорил.
Она быстро и жадно пила вино, ее тонкие руки держали чашу, ярко-красные губы касались бокала. Вино было прозрачным, губы красными, а фарфор белым; каждым движением, каждым наклоном головы она излучала безграничную красоту.
С каждой выпитой чашкой ее лицо становилось все сияющее. Она выпила почти весь кувшин вина, а затем посмотрела на него с мечтательной улыбкой.
Только тогда он понял, что значит «встретиться со скрытым взглядом, когда ее глаза сверкают тоской». В тот миг, когда она наклонилась к нему, он ожидал почувствовать аромат духов, но вместо этого ощутил лишь слабый запах цветущей сливы.
Говорят, тепло и аромат бесценны, но её тело было подобно горсти снега, мягкое и бесформенное, его прохлада проникала в его сердце. Красный лотос между её лбами, однако, был подобен огню, обжигающему его, дезориентированному и беспомощному. В этот момент он внезапно вспомнил сандаловый благовоние, которое круглый год витало на горе Шу, и резко осознал, что изначально он не из этого смертного мира. Он с силой оттолкнул её и бросился прочь. Позади него раздался её тихий смех, который он воспринял как насмешку и презрение. Чувствуя себя ещё более осмеянным, он был охвачен стыдом и гневом, что лишь укрепило его решимость вернуть посох Ланъя.
Примечание автора: Эту главу было очень сложно писать. После прочтения всех отзывов я дважды её переработал. Я действительно очень старался. Любые комментарии и предложения приветствуются. Я стремлюсь к совершенству. Как и в моём стиле, даже эротические истории не будут рассказываться просто так.
Си посчитал, что расстановка мест у Сяо Хуана довольно удачна; даже хитрость проявляется в мельчайших деталях.
«Красный пион» поэта династии Сун Ван Гуаня
Жизнь коротка, даже семьдесят — редкость. Вычтите десять лет детства и еще десять лет старения. Из этих пятидесяти лет половина уходит на сон. Из оставшихся двадцати пяти как может не быть никаких проблем?
Тщательно все обдумайте и наслаждайтесь каждым днем. Когда встречаются вино и цветы, смейтесь и гордитесь, пусть нефритовые горы рухнут. Давайте наслаждаться пейзажем, ибо жизнь подобна траве, покрытой росой. К счастью, недавно мы обнаружили, что вина здесь так же много, как в реке Миан; давайте создадим тысячу лет смеха и песен.
Это стихотворение, «Красный пион» (кот всегда превращает его в тушеную рыбу, в соответствии со своей природой…), советует людям ценить время и наслаждаться жизнью. Оно передает идею «сорви цветок, пока он цветет». «Нефритовая гора» — метафора телосложения великого мужчины. «Нефритовая гора, наклоняющаяся вниз» описывает состояние опьянения красивого мужчины. Кстати, кот планирует однажды заставить Хуаньхуань наклониться вниз, как Нефритовая гора. Хе-хе. Если бы это стихотворение использовалось для выражения чувств, оно бы звучало как желание напиться и никогда не проснуться.
Одна орхидея "Су Гуань Хэ Дин" стоит четыре миллиона... из-за своей редкости. Хе-хе, наш Тантан довольно ценный!