«Неудивительно, что я в последнее время почти не слышу от тебя кашля. Может, это из-за этого супа?»
Тан Хуан ничего не ответила, но ее улыбка стала шире. Она взяла для нее еще один кусочек хрустящей рыбы и сказала: «Попробуй и это. Это полезно для аппетита и энергии. Тебе нужно восполнить силы прямо сейчас».
Мо Си получил огромное удовольствие от еды.
Придание аромата синим рукавам
( ) После еды Мо Си прислонилась к шезлонгу из розового дерева и мрамора, держа в правой руке книгу. Почувствовав жар, она дважды закатала рукава, обнажив участок кожи, слегка покрасневший и сморщенный от длительного пребывания в лекарственном растворе. Увидев это, Тан Хуан тоже взял книгу и начал читать.
Первая глава «Биографий ассасинов» — Цао Мо:
Цао Мо, генерал государства Лу, потерпел три последовательных поражения в битвах против государства Ци. Герцог Чжуан из Лу был в ужасе и хотел уступить территорию Суйи государству Ци, чтобы заключить мир, но всё же назначил Цао Мо своим генералом.
Герцог Хуань из Ци и герцог Чжуан из Лу приносили клятву у Небесного алтаря в Кэ, когда Цао Мо, вооружившись кинжалом, похитил герцога Хуаня. Окружение герцога Хуаня, колеблясь, могло лишь спросить его о намерениях. Цао Мо сказал: «Ци сильна, а Лу слаба, но ваше вторжение в Лу зашло слишком далеко. Теперь, если стены столицы Лу рухнут, они поглотят границы Ци. Вам следует решить, что делать». Герцог Хуань пообещал вернуть все территории, захваченные у Лу. Услышав это, Цао Мо бросил кинжал, спустился с Небесного алтаря и встал лицом на север на том месте, где должны были стоять министры, как ни в чем не бывало. Герцог Хуань был в ярости и хотел нарушить свое обещание. Гуань Чжун сказал: «Нет. Нельзя жадничать ради краткосрочной выгоды. Это приведет к потере всего престижа среди феодальных лордов, а также доверия и поддержки народа. Лучше вернуть их». Поэтому герцог Хуань вернул города, захваченные у Лу, и все города, которые Цао Мо уступил в трех крупных сражениях, были возвращены.
Мо Си не мог не полагаться на него. Он подвергал страну опасности ради собственной выгоды, совершая гнусные поступки и наслаждаясь огромной славой. Из всех шарлатанов и мошенников в истории этот человек — худший!
Цао Мо изначально был генералом Лу, но он не справился со своими обязанностями, потерпев три поражения подряд. Генерал, который не погиб на поле боя и не одержал ни одной победы, вместо того чтобы сосредоточиться на своих обязанностях во время мирных переговоров, прибегнул к убийству — презренному акту жадности к славе и выживанию. Этот человек внезапно появился во время союза двух государств, притворяясь праведником и, казалось бы, готовым умереть вместе с герцогом Хуанем из Ци, но он прекрасно понимал, что никакой реальной опасности не было.
Герцог Хуань из Ци, как правитель государства с тысячей колесниц, высоко ценил свою жизнь. Неужели он действительно рискнул бы жизнью, чтобы умереть вместе с этим клоуном? Поэтому он, скорее всего, согласился бы на требования Цао Мо. Более того, герцог Хуань был публичной фигурой; он не мог нарушить своего слова. Таким образом, этот, казалось бы, опасный шаг на самом деле был верным. Этот человек использовал эту тактику, чтобы прославиться и думать, что отомстил за предыдущее унижение, но на самом деле это был катастрофический поступок для государства. Что, если бы герцог Хуань не смог смириться с унижением и в приступе ярости начал массированное наступление армии? Разве герцог Чжуан из Лу не пришел бы в отчаяние? В то время Ци был силен, а Лу слаб. Действия армии Ци, направленные на месть за своего правителя, были оправданы, и гнев и решимость солдат были бы непреодолимы. Даже если бы Лу не погиб, он был бы обречен. Поэтому поступок Цао Мо был поистине эгоистичным и безрассудным. Сыма Цянь, должно быть, получил от него значительную взятку и даже написал биографию, чтобы его продвинуть…
Это совершенно неприемлемо, абсолютно неприемлемо. Найдя книгу неинтересной, Мо Си отбросил её в сторону.
Он поднял взгляд и увидел, что Тан Хуан тоже читает. В тусклом свете лампы мужчина был, несомненно, красив.
Мо Си взглянул на книгу, затем на Тан Хуан и невольно вспомнил стихотворение: «Служанки в зелёных одеждах держат чернильницы, побуждая к написанию свитков, красные рукава наполняют чтение ароматом». Он подумал про себя: «Какое чудесное и чувственное чувство было бы иметь эту очаровательную красавицу рядом со мной».
Только прибыв сюда, Мо Си понял, что благовония, упомянутые древними, были не невзрачными палочками, похожими на палочки для еды, воткнутые в рис, а различными благовонными шариками, лепешками и пилюлями, изготовленными методом «смешивания благовоний».
Тан Хуан почувствовал, что Мо Си смотрит на него, поэтому он поднял голову и мягко спросил: «Ты плохо себя чувствуешь?»
Мо Си покачала головой. После иглоукалывания она не чувствовала никакой боли. Был только первый день, и внутреннее тепло еще не было особенно ощутимо.
Увидев, как Мо Си пристально смотрит на него, Тан Хуань наконец не смог удержаться и перевел взгляд обратно на книгу. Мо Си, однако, не выказала ни малейшего признака сдержанности. Мгновение спустя Тан Хуань понял, что прочитал эти десять строк четыре раза, так и не поняв их. Внутренне вздохнув, он неохотно отложил книгу и спросил: «Что вы хотите сделать, юная госпожа?» Такая умная и непредсказуемая, как она, должно быть, снова что-то замышляет.
«Сегодня скучно. Давай сыграем в загадки. Угадаешь ты ответ или нет, но ты должен оказать мне небольшую услугу, связанную с ответом, хорошо?» План Мо Си заключался в том, что такой талантливый человек, как Тан Хуан, скорее всего, смог бы угадать ответ, но если бы этот парень притворился, что не знает, разве это не было бы скучно? Поэтому он просто сначала добавил пункт о доминировании, и пообещал пойти на уступки, если Тан Хуан не согласится.
Тан Хуан усмехнулся и сказал: «Раз ты такая властная, то, правильно я угадаю или нет, ты в непобедимом положении». Видя, что Мо Си несколько расстроена, он перестал её дразнить и с готовностью сказал: «Пожалуйста, задайте мне свой вопрос, госпожа».
«Красные скалы погребены под землей, воды неподвижны; остались лишь имена, перенесенные на пустых лодках. Ревет единственный факел, дует скорбный ветер; бесчисленные героические души бродят внутри». — продекламировал вслух Мо Си. Это «Воспоминания о Красных скалах» Цао Сюэциня из «Сна в красном тереме». Ученые, изучающие «Сон в красном тереме», предлагают различные ответы на эту загадку: один говорит, что это курильница, другой — что это лед, а третий — что это горшок. Мо Си, естественно, выбрал ответ про курильницу и задал вопрос.
Тан Хуан глубоко задумался:
Красные скалы погребены, и вода больше не течет: Битва при Красных скалах заложила основу для периода Троецарствия. Все курильницы перед храмом — «трехногие и двуручные», то есть «трехногие котлы». После сжигания бумажных лодочек и свечей стенки трехногих курильниц естественным образом обгорали «докрасна», превращаясь в «Красные скалы». Эти «Красные скалы» «погребены» в пепле курильницы и не являются теми «Красными скалами» на берегу реки, поэтому там нет текущей воды.
«Оставить на пустой лодке только имена»: это идиоматическое выражение использует образ трехногой курильницы как метафору пустой лодки, которая, естественно, не может перевозить людей или грузы. Историческая аллюзия на «трехногий штатив» хорошо известна и передается из поколения в поколение. Однако трехногая курильница не является ни «Записями о трех царствах», ни «Битвой при Красных скалах», отсюда и выражение: «Оставить на пустой лодке только имена».
Шум одинокого факела и пронизывающий ветер: это отсылка к сожжению книг Цинь Шихуаном как метафора сожжения верующими бумажных подношений. Сожжение бумажных подношений в основном используется для оплакивания умерших, отсюда и выражение «пронизывающий ветер».
В подземном мире бродят бесчисленные героические души: сжигая бумажные кораблики и свечи, души умерших могут получить «бумажные деньги». Подземный мир переполнен подношениями, привлекая бесчисленные героические души, стремящиеся заполучить эти дары, — факт, неизвестный смертным.
Тан Хуан ответил: «Это курильница для благовоний?»
Мо Си кивнул, подумав про себя: «Всё-таки этот парень угадал. К счастью, я использовал нечестные условия».
Тан Хуань почувствовала, что глаза Мо Си сверкают ярким светом, невероятно оживлённые, и она уже догадалась, чего Мо Си от неё хочет, поэтому её сердце замерло. Но она сохранила спокойствие и сказала: «Загадки интересны только тогда, когда происходит обмен репликами. Пожалуйста, попробуй разгадать хотя бы одну, независимо от того, получится она или нет. У меня также есть к тебе просьба».
«Скажи мне первым».
«Не спешите. Хотите, я зажгу благовония, юная леди?» Зная её упрямый характер, он не стал настаивать.
Мо Си энергично кивнул, с большим интересом глядя на него.
«Могу я спросить, какую курильницу хотела бы использовать молодая леди и какие благовония она хотела бы зажигать?»
Мо Си с любопытством спросил: «А у клана Тан большая коллекция курильниц? Я об этом не знаю».
Тан Хуан сказала: «В павильоне Цинхуэй их нет, но мы можем найти их в другом месте. Подождите, пожалуйста, немного, госпожа, пока я все организую».
Вскоре после этого Луань Су повела в комнату вереницу служанок, каждая из которых несла свою курильницу.
Там были поистине курильницы самых разных форм и материалов, которые приводили Мо Си в восторг. Некоторые были в форме животных: цилинь, суаньни, львы, журавли и другие. В этих курильницах в форме животных благовония горели из живота, а из пастей птиц и зверей вырывались клубы дыма, создавая очаровательную картину. Были также изысканно выполненные двухъярусные курильницы, покоящиеся на позолоченном серебряном диске. Другие были в форме лепестков лотоса, украшенные драгоценным орнаментом, используемые для буддийского богослужения. Материалы были еще более разнообразны, включая фарфор, бронзу, нефрит, перегородчатую эмаль и филигранную эмаль, а сине-белый фарфор, в свою очередь, делился на полихромный и доуцайский стили.
Видя, что Мо Си наблюдает за происходящим с большим интересом, Тан Хуань пояснил: «Курильницы для благовоний можно условно разделить на четыре категории: первый тип ставится на стол; второй тип держат в руке; третий тип используется для медитации и называется курильницей с крючком; и четвертый тип используется во время инициации, когда принимающий наступает на курильницу, чтобы очистить тело».
Мо Си сначала осмотрел позолоченную серебряную курильницу с цепочкой, соединяющей крышку и корпус. Курильница имела прямое горлышко, выпуклое дно и кольцевое основание. Верхняя половина дна была украшена узорами жуи, в центре которых были выгравированы узоры облаков. Кольцевое основание было украшено свисающими узорами лотоса. Курильница имела пару ручек в форме стилизованной жимолости. Крышка была ступенчатой, с ручкой, напоминающей бутон лотоса. Крышка была ажурной и использовалась для распространения аромата. Украшения на корпусе были позолочены, что придавало всему изделию элегантность и роскошь.
Затем она взяла коричневую глазурованную курильницу без подноса и осмотрела её. Эта курильница была разделена на две части. Верхняя часть состояла из трёх слоёв пятилепестковых цветков сливы в бутоне, каждый лепесток был украшен чётким, замысловатым стеблем. Сверху красовалась красивая маленькая птичка, грациозно стоящая и смотрящая вдаль. Нижняя часть была круглой и полой. Общий дизайн был ярким и естественно простым.
Оставшиеся предметы, представленные в различных цветах, такие как курильницы из перегородчатой эмали с изображениями благоприятных животных, курильницы из белого нефрита с круглыми ручками, курильницы из позолоченной бронзы, инкрустированные драгоценными камнями, курильницы из зеленой эмали в стиле «фамиль роз» с ажурными цветочными узорами, нефритовые курильницы с четырьмя трубочками, курильницы из перегородчатой эмали с благоприятными узорами и крышками, а также курильницы с надписями из десяти тысяч листьев и шести цветов, в общей сложности насчитывали более двадцати предметов различных размеров. Поразительное разнообразие поразило Мо Си, и он не мог не восхититься им.
Ее взгляд скользнул по комнате, и она указала на покрытую селадоновой глазурью треножную курильницу с двумя ручками, которые, казалось, соединялись естественным образом, и сказала: «Вот она». Фарфор этой курильницы был изысканным, глазурь — естественного, блестящего синего цвета, а свет — ровным и чистым, как нефрит, элегантным и утонченным. Она была поистине «искусна, как отливка золота, и изысканна, как резьба по нефриту».
Луань Су стояла рядом, держа в руках все необходимые принадлежности для добавления и сжигания благовоний: лопатку для благовоний, палочку для благовоний, палочки для еды и коробочку для благовоний. Только тогда Мо Си понял, что помимо «трех основных предметов для сжигания благовоний», описанных в книге — курильницы, подставки для палочек и коробочки для благовоний — существуют и другие тонкости.
Совершенно очевидно, что "придать аромат красным рукавам" — это гораздо больше, чем просто положить палочку благовоний в курильницу.
Тан Хуань достал несколько благовонных пилюль, и Луань Су сказал: «Четвертый молодой господин, Луань Су должен это сделать».
Тан Хуан сказал: «Всё в порядке».
Сначала он нагрел специально изготовленные небольшие кусочки древесного угля докрасна, а затем поместил их в курильницу. После этого он засыпал уголь мелким пеплом от благовоний, полностью засыпав его. Затем он проделал в пепле несколько отверстий, чтобы обеспечить доступ кислорода и предотвратить погасание огня. Далее он положил на пепел различные тонкие, твердые «разделители огня», изготовленные из тонкого фарфора, слюды, монет, серебряных листьев и песка. Наконец, он положил несколько ароматических шариков поверх разделителей, позволяя аромату медленно испаряться под мягким жаром угля под пеплом.
Мо Си тогда понял, что «сжигание благовоний» не означает непосредственное сжигание благовонных шариков или лепешек; скорее, это подразумевает медленное обжаривание благовонных шариков или лепешек на углях для высвобождения их аромата.
Тан Хуан сказал: «При сжигании благовоний следует стараться минимизировать дым и дать аромату сохраниться. Поэтому самое важное — это как можно медленнее разжигать уголь в печи, создавая небольшое, но долго горящее пламя. Как только благовония начнут гореть, необходимо постоянно следить за ними, иначе, если дыма будет слишком много, аромат распространится и мгновенно погаснет».
Мо Си с любопытством спросил: «Но эти угольные пепелики или благовонные лепешки зарыты в пепел и их не видно, так как же нам это определить?»
Тан Хуан слегка улыбнулся, положил руку на серую поверхность и сказал: «Ты должен проверить уровень нагрева своими руками».