Shen Yun lachte und ließ los: „Neunzehn, du bist eine wilde Raufboldin.“
Sie ging fort wie eine fröhliche Lerche, schillernd und leuchtend.
Shen Yuntan verspürte ein außergewöhnliches Gefühl der Erfüllung und Zufriedenheit. Er hielt ihre Hand und betrachtete sie, und es schien ihm, als könnte er sie ein Leben lang ansehen. Er streckte sich, ging in den Garten, fing ein Huhn und bereitete sich darauf vor, Nineteen seine Fähigkeiten zu demonstrieren und ihr zu zeigen, dass dieser Ehemann die Mühe definitiv wert war!
Shen Yun zupfte die Hühnerfedern, setzte einen Topf duftende Hühnersuppe auf, pflückte etwas Gemüse aus dem Garten und briet es beiläufig an.
Da es sich dem Mittag näherte und er vermutete, dass Nineteen bald zurück sein würde, deckte er den Tisch, um sie zu überraschen.
Von Mittag bis zum Abend.
Von der Abenddämmerung bis zum hellen Erscheinen der Sterne.
Tang Shijiu kehrte nicht zurück.
Tang Shijiu wird niemals zurückkehren.
Tang Shijiu schlief tief und fest in einer schaukelnden Kutsche. Shen Yun war so glücklich, dass er vergaß, dass er den Tang-Clan am Vortag beleidigt hatte, dass er sich auf dem Gebiet des Jinhu-Anwesens befand und dass Tang Shijiu zwar in den Kampfkünsten begabt, aber dennoch ein Anfänger war.
Sie glaubte, eine sehr gute Kutsche ausgesucht zu haben; die Kutsche war schön und sauber, und das Pferd war wohlgenährt mit runden Hufen. Onkel Bai war einigermaßen intelligent und hatte den Brand in der Brocade-Klinik überlebt, aber er war weggelaufen und verschwunden. Sie brauchten ein neues Pferd.
Tang Shijiu wusste jedoch nicht, dass sie die Kutsche nicht selbst ausgesucht hatte, sondern dass die Kutsche auf sie wartete.
Der Kutscher war ein hagerer junger Mann, der Tang Shijiu vergnügt beim Einsteigen in die Kutsche beobachtete und dann inmitten des besonderen Weihrauchs des Tang-Clans in einen tiefen Schlaf fiel. Shen Yuntan dürfte diesen Weihrauch, der „Hundert-Tage-Rauch“ genannt wird, sehr gut kennen.
Die Hufe des Pferdes führten nicht nach Süden in Richtung der Villa, sondern nach Westen, überquerten Berge und Täler und brachten Tang Shijiu immer weiter von Shen Yuntans Seite weg.
Als sie die Augen öffnete, war es bereits spät in der Nacht, und durch das Kutschenfenster sah sie das helle Mondlicht. Tang Shijiu versuchte heimlich, ihre innere Energie zu bündeln, doch zu ihrem Entsetzen stellte sie fest, dass sie nicht einmal einen einzigen Atemzug wahrer Kraft aufbringen konnte. Natürlich wusste sie, dass sie überfallen worden war. Weinen, Schreien und Schlagen waren nutzlos, also konnte sie genauso gut die Augen schließen und ihre innere Energie einige Male zirkulieren lassen, in der Hoffnung, sich eines Tages entgiften zu können.
Der Kutscher, der wohl damit rechnete, dass sie um diese Zeit aufwachen würde, drehte sich um und reichte ihr ein gedämpftes Brötchen. Er trug einen riesigen Strohhut, der sein halbes Gesicht verdeckte. Im Mondlicht war nur sein glatt rasiertes Kinn zu sehen.
Tang Shijiu weigerte sich nicht. Hätte sie jemanden töten wollen, hätte sie es längst getan; es gab keinen Grund, ihn mit einem Dampfbrötchen zu vergiften. Das Dampfbrötchen war weich, offensichtlich erst heute gekauft. Sie steckte es sich in den Mund und kaute es vorsichtig, während sie an den bärtigen Mann dachte und sich fragte, ob sie ihn jemals wiedersehen würde.
Die Kutsche fuhr gen Westen, doch der junge Kutscher zeigte keinerlei Anzeichen von Müdigkeit. Neunzehn hatte den ganzen Tag geschlafen und war überhaupt nicht müde. Lange Zeit versuchte sie vergeblich, ihre innere Kraft zu steigern, und gab schließlich auf. Sie zog die Vorhänge zurück, um die Sterne und den dunstigen Mond draußen zu betrachten.
Es fühlte sich an wie ein Traum, nicht real.
So leichtsinnig verließ sie die Sekte, in der sie aufgewachsen war, und wagte sich allein in die Welt hinaus. So leichtsinnig schnappte sie sich einen Mann und wurde gezwungen, seine Frau zu werden. So leichtsinnig liebte sie Xu Ziqing nicht.
Sie wusste es jedoch.
Sich in Shen Yuntan zu verlieben, war keine überstürzte Entscheidung.
Der Mann, der keine Kampfsportarten beherrschte, der Mann mittleren Alters, der ständig krank war, drang nach und nach und unbemerkt in ihr Leben ein und eroberte ihr Herz.
Gestern hielten sie noch Händchen und schnitten gemeinsam den Kerzendocht zurecht, doch heute müssen sie sich trennen. Die Dinge änderten sich zu schnell und trafen sie völlig unvorbereitet.
Der junge Kutscher hielt vor einem heruntergekommenen Gasthaus, sprang als Erster herunter, hob den Vorhang und winkte einladend. Seine feinen Manieren und sein ruhiges Wesen machten ihn auf unerklärliche Weise bei vielen beliebt. Obwohl er scheinbar grundlos entführt worden war, mochte Nineteen ihn.
Nach der langen Kutschfahrt und dem Genuss der „Süßigkeit der hundert Tage“ wurde ihr schwindlig, sobald sie aufstand. Doch im selben Moment, als sie ins Schwanken geriet, reagierte der junge Mann blitzschnell, fing sie auf und trug sie, sie halb stützend, halb tragend, ins Gasthaus.
Seine Stimme war klar und hell, wie die eines Kindes, dessen Stimme sich noch nicht verändert hatte: „Wirt, könnten Sie bitte ein besseres Zimmer für meinen Bruder und mich bereitstellen?“
Bruder und Schwester?
Neunzehn kicherte: „Eher Geschwister!“
Ihr Lächeln ließ sie sofort erröten, wodurch die Hälfte ihres hellen Gesichts unter ihrem Strohhut sichtbar wurde.
Tang Shijius Herz kribbelte lange Zeit, und er vermutete, dass sich unter dem Bambushut wahrscheinlich noch ein weiterer gutaussehender junger Mann verbarg!
Sie hatte sehnsüchtig darauf gewartet, dass er die Schnur ihres Strohhuts entfernte. Der junge Mann nahm leise den Hut ab, drehte sich um und schenkte ihr ein schüchternes Lächeln.
"Miss Tang, ich bin hässlich, haben Sie keine Angst."
Hätte er sich nicht umgedreht, hätte Tang Shijiu ganz sicher gedacht, er sei einfach nur höflich.
Doch dann drehte er sich um, und Tang Shijiu wusste, dass das Kind nicht log.
Die untere Gesichtshälfte war so klar und glatt wie Jade, ihre Haut so zart wie die einer himmlischen Schönheit. Die obere Hälfte hingegen bot einen grauenhaften Anblick, als wäre sie von einem wilden Tier zerfetzt worden. Das Fleisch war aufgerissen, ein Auge fehlte und hinterließ nur einen dunklen, hohlen Rahmen. Das andere Auge war unversehrt, doch auch die Haut drumherum war grotesk und abstoßend.
Selbst nach seiner Mahnung konnte Tang Shijiu einen leicht ängstlichen Gesichtsausdruck nicht verbergen.
Der Junge zwang sich zu einem Lächeln und sagte hilflos: „Tut mir leid, ich habe dich erschreckt.“
Sein Tonfall war aufrichtig, aber auch von Hilflosigkeit und Minderwertigkeitsgefühlen durchzogen. Tang Shijius Herz wurde weicher, und sie hob den Blick, um ihm direkt in sein einziges verbliebenes Auge zu sehen.
Seine Augen waren pechschwarz, so rein und unschuldig, dass der ebenso unschuldige Tang Shijiu instinktiv dachte, er sei ein guter Mensch.
„Auf den ersten Blick war es etwas gruselig, aber beim zweiten Hinsehen gar nicht mehr so!“ Tang Shijiu hob die Hand und klopfte ihm sanft auf die Schulter. „Keine Sorge, ich bin sehr mutig. Ich lasse mich nicht so leicht erschrecken, außer vielleicht vor Kakerlaken.“
Als sie ihm auf die Schulter klopfte, erstarrte der Junge, zuckte aber nicht zusammen. „Danke, Miss Tang. Mein Name ist Tang Yu, und ich bin ein Assassine des Tang-Clans. Ich bin hier, um Sie auf Ihrer Rückkehr zum Tang-Clan zu beschützen.“
Tang Shijiu stieß ein leises „Oh“ aus. Sie hatte bereits in der Kutsche vermutet, dass diejenige, die mit ihr im Streit lag, höchstwahrscheinlich dieser Sekte angehörte, die denselben Nachnamen wie sie trug, daher war sie nicht besonders überrascht, als Tang Yu dies sagte.
„Wenn der Tang-Clan seine Assassinen vorstellt, ist das bei euch immer so offen und selbstverständlich?“ Doch sie fragte sich unwillkürlich: „Sollten Assassinen nicht geheimnisvoll sein und ihre Identität verbergen? Sind Assassinen heutzutage alle so direkt?“
Tang Yu sagte ernst: „Sie sind alle so, nur ich nicht.“
"Warum?"
Tang Yu sagte: „Weil ich faul bin, zu faul zum Lügen. Notfalls werde ich sie alle töten, sodass natürlich niemand erfahren wird, was ich tue.“
Er sagte es so beiläufig, und doch bekam Nineteen ohne jeden Grund eine Gänsehaut.
Tang Yu bemerkte deutlich Nineteens Unbehagen und sagte: „Hab keine Angst, ich werde dich nicht töten.“
"Äh, danke." Eigentlich hatte er keine Ahnung, warum er ihr danken sollte, aber wenn Tang Yu jetzt jemanden töten wollte, wäre Tang Shijiu in der Tat machtlos, Widerstand zu leisten.