Shen Yuntan war etwas überrascht: „Oh, es ist tatsächlich eine Frau, und zwar eine recht selbstbewusste. Schade nur... dieses Gesicht...“
Zi Nu biss sich auf die Lippe und sagte leise: „Für eine Frau der Tang-Familie ist es ein Segen, entstellt zu werden, ohne hingerichtet zu werden. Vor ein paar Jahren hasste ich nur, dass ich mit einem solchen Gesicht geboren wurde, was mich noch elender machte als ein Dienstmädchen, das Tee und Wasser serviert.“
Shen Yun fragte: „Seit jeher legen Frauen größten Wert auf ihr Aussehen. Was ist der Grund für diese Aussage?“
Zi Nu sagte traurig: „Schöne Frauen haben oft ein tragisches Schicksal. Die vom Tang-Clan ausgebildeten Frauen, solange sie nur ein gewisses Aussehen haben, sind … sind … noch schlimmer als Prostituierte. Selbst berühmte Kurtisanen können sich ihre Gönner aussuchen …“ Sie wandte den Blick ab, unfähig, noch mehr zu sagen. „Glücklicherweise wurde ich nicht lange danach mit Fräulein Wei Qi verlobt.“
Shen Yuntan war tief bewegt. Obwohl er gehört hatte, dass viele angesehene Familien in solche Machenschaften verwickelt waren, konnte er es nicht ertragen, Zi Nu dies persönlich aussprechen zu hören. Er sagte: „Ich werde dir helfen, Tianxiu so schnell wie möglich zu finden. Diesmal musst du ihm treu bleiben und dafür sorgen, dass er dich nicht wieder an jemand anderen verrät.“
Zi Nu legte den Kopf in den Nacken, das Schönheitsmal in ihrem Augenwinkel glänzte im Sonnenlicht, doch ihr Gesicht strahlte vor Freude: „Diesmal lasse ich ihn ganz bestimmt nicht wieder gehen!“
Kapitel 44: Reue
Drei Tage lang erschien Shen Yuntan nicht vor Tang Shijiu. Nur Zi Nu kam, um ihr Gesellschaft zu leisten und mit ihr zu sprechen. Sie hatte das Gegenmittel eingenommen und brauchte etwas Ruhe. Da Shen Yuntan nicht da war, hatte sie weniger Sorgen und Verwicklungen.
Es war fast Herbst, und die leuchtend grünen Blätter verfärbten sich allmählich gelb und schwebten langsam von den Baumkronen herab. Tang Shijiu stand unter dem Baum und fühlte sich, als seien tausend Jahre vergangen, obwohl in Wirklichkeit nur etwa hundert Tage vergangen waren.
Die Begonien standen in voller Blüte, ein leuchtend rotes Meer. Heimlich ließ sie ihre innere Energie zirkulieren und spürte, dass sie sich fast vollständig erholt hatte. Erleichtert atmete sie auf und schmiedete neue Pläne.
Mit gezücktem Schwert und konzentrierter innerer Energie übte Tang Shijiu inmitten des raschelnden Laubs verschiedene Schwerttechniken. Es war das erste Mal seit dem Überfall des Tang-Clans, dass sie ihre innere Energie so bewusst trainierte. Dank Tang Qinglius Anleitung hatte sich ihr ein neuer Weg der Kontrolle über ihre innere Energie eröffnet, der ihr vieles erleichterte. Doch ohne diese innere Energie zu nutzen, lief sie Gefahr, Abkürzungen zu nehmen.
Die herabfallenden Blätter glichen Schmetterlingen, die in großer Zahl herabflatterten.
In feuerrotem Kleid und mit wallendem schwarzem Haar bewegte sie sich anmutig wie eine Fee durch das gefallene Laub.
Shen Yun betrat den Hof voller Interesse und konnte den Blick nicht mehr abwenden. Drei Tage lang war er unterwegs gewesen, um ein Geschenk für Neunzehn zu finden. Zi Nu hatte gesagt, Geschenke sollten passend sein und berücksichtigen, was der jungen Dame fehlte und was ihr gefiel.
Er war nicht so klug und scharfsinnig wie Tianxiu und verstand die Gefühle der Frauen überhaupt nicht. Er zerbrach sich die ganze Nacht den Kopf, ohne auch nur einen Hauch davon zu finden, und so suchte er drei Tage lang mit großem Eifer und erregte dabei großes Aufsehen.
Nach drei Tagen ununterbrochener Arbeit war sein Kinn gequetscht, seine Haare zerzaust und er völlig erschöpft. Doch als er ihre strahlenden Augen sah, musste er einfach lächeln.
In dieser Welt konnte nur sie ihm dieses Gefühl geben.
Wenn sie lächelte, musste auch er lächeln. Wenn sie die Stirn runzelte, verspürte er den Drang, ihre Stirnfalten zu glätten; sie war voller Kummer, und er wollte an ihrer Stelle sein.
Er konnte jedoch nicht erklären, warum er sie so sehr mochte oder warum er ihr so ergeben war, fast schon bis hin zum Masochismus.
Ohne es zu ahnen, hatte sich Shen Yuntan unsterblich in Tang Shijiu verliebt.
Wenn Shenyins Schwäche in der Vergangenheit seine Frustration darüber war, Tang Weiqi nicht retten zu können, dann ist dieser Makel jetzt nur noch ein flüchtiger Blick inmitten der fallenden Blätter.
Nachdem Tang Shijiu ihren Schwertkampf beendet hatte, wischte sie sich den Schweiß von der Stirn, blickte auf die blühenden Begonien hinab und lächelte sanft. Shen Yuntan brachte kein Wort heraus, aus Angst, sie könnte in Wut geraten und ihn verjagen, sollte sie ein Wort sagen. Tang Shijiu bemerkte jemanden neben sich, drehte sich um, und als sie ihn sah, verschwand ihr Lächeln. Sie nickte nur schwach: „Shenyin, hallo.“
Shen Yun sagte verbittert: „Neunzehn, ich ziehe es immer noch vor, dass du mich ‚Spucknapf‘ nennst.“
Sie neigte leicht den Kopf, ihre Stimme klang bitter: „Damals habe ich es nicht verstanden, ich habe einfach irgendwelche Geräusche von mir gegeben. Nimm Shenyin nicht so übel.“ Es war halb Verärgerung, halb ein Hauch von Melancholie.
Shen Yun war normalerweise nicht für ihre scharfe Zunge bekannt, aber sie würde sich sicherlich nicht von jemandem verbal übertrumpfen lassen. Doch jetzt war ihr Hals wie ausgetrocknet, und sie wusste nicht, wie sie fortfahren sollte. Das Lächeln, das sie Qiu Haitang geschenkt hatte und bei dem ihre Eckzähne sichtbar waren, wirkte so unschuldig und schön wie damals. Doch die Gleichgültigkeit, die Qiu Haitang ihr entgegenbrachte, ließ sie sich fühlen, als wären sie Welten voneinander entfernt, unvereinbar für eine Wiederannäherung.
Tang Shijiu verstaute vorsichtig das Xuanbei-Schwert: „Vielen Dank, dass Sie mein Schwert zurückgebracht und mir das Gegenmittel gegeben haben. Meine Vergiftung ist nun fast abgeklungen, daher ist es mir zu peinlich, Sie weiter zu belästigen. Ich werde morgen abreisen und zum Anwesen Xiaoyao zurückkehren.“
Shen Yuntan konnte sich nicht länger zurückhalten. Er trat einen Schritt vor und packte ihren Ärmel: „Gehst du?“
Tang Shijiu wehrte sich langsam, konnte sich aber nicht befreien: „Das Tuanfu-Herz-Sutra lässt mich nicht los, und ich möchte immer wieder zurückkehren und es nachlesen. Es gibt auch so vieles, was ich Meister fragen möchte.“ Wenn sie Shen Yuntan gegenüberstand, verriet sie unbewusst immer ihre wahren Gedanken, und sie fand diese Angewohnheit lächerlich. Sie hob leicht den Kopf, sah ihm in die Augen und sagte: „Zumindest bin ich bereit, Meister zu glauben.“
Shen Yun sagte mit leiser Stimme: „Es tut mir leid, es ist meine Schuld... dadurch bist du den Menschen gegenüber so misstrauisch geworden.“
Tang Shijiu sagte ruhig: „Es ist nicht so, dass ich anderen nicht vertraue, ich vertraue dir nur nicht.“
Sie wehrte sich mehrmals und versuchte, sich aus seinem Ärmel zu befreien, doch Shen Yuntan hielt sie fest und ließ nicht los. Hilflos konnte sie nur seufzen: „Yuntan, was genau willst du?“
Shen Yuns Hände zitterten leicht, als er ihre Schultern drehte, ihr direkt in die Augen sah und mit zitternder Stimme sagte: „Tang Shijiu, du sagtest, du magst mich.“
Tang Shijiu holte tief Luft: „In der Küche von Xiaoyao Manor lebt eine große getigerte Katze. Jedes Mal, wenn sie einen Fehler macht, schimpfe ich mit ihr. Aber sie vergisst es nie.“
Shen Yun war verblüfft und verstand nicht, warum sie plötzlich die Katzen von Xiaoyao Manor erwähnte.
„Mein Meister sagte mir, das Gedächtnis einer Katze sei nur ein flüchtiger Augenblick. Danach ist es zu spät, sie zu erziehen, und sie vergisst alles. Die Vergangenheit ist wie Rauch, und alles ist neu. Ich wünschte, ich wäre eine Katze, die blinzeln und dich komplett vergessen könnte, dann ihr Fell abwerfen und ihr sorgloses Leben in der Welt der Kampfkünste fortsetzen könnte. Leider bin ich kein Fisch. Ich bin Tang Shijiu. Tang Shijiu ist aus Fleisch und Blut, mit Liebe und Hass, Kleinlichkeit und Rachegelüsten. Nicht alles lässt sich einfach so abhaken, und nicht jeder kann sagen, dass er nicht mehr liebt. Shen Yuntan, ich liebe dich immer noch, aber ich werde langsam lernen, aufzuhören, dich zu lieben.“
Sie beendete ihren Satz in einem Atemzug, ihre Stimme zitterte leicht: „Shen Yuntan … du hast mich nie gemocht. Als wir uns kennenlernten, gefiel dir, dass ich Tang Weiqi ähnelte. Später gefiel dir, dass ich das Tuanfu-Herz-Sutra besaß. Wärst du so lange an meiner Seite geblieben, wenn ich nichts gehabt hätte? Würdest du mich dann noch mögen oder nicht?“
Shen Yuntan streckte die Hand aus, und Tang Shijiu drehte seinen Körper leicht, wodurch die Hand in der Luft erstarrte und nicht gesenkt werden konnte.
Nie zuvor hatte er sich so niedergeschlagen gefühlt. Etwas schnürte ihm die Kehle zu, und er brachte kein Wort heraus. Sie stand direkt vor ihm; noch vor einem Augenblick hatte sie die frisch erblühenden Azaleen angelächelt, so nahbar. Jetzt war sie eiskalt, so fern wie eine andere Welt. Nach einer Weile brachte er endlich einen Satz hervor: „Wenn ich dir sagte, dass ich alles nur getan habe, um dich an meiner Seite zu halten, würdest du mir das noch glauben?“
Plötzlich lächelte sie sehnsüchtig, ihre weichen roten Lippen waren leicht geöffnet, aber sie sagte kein Wort.
Shen Yuntan zog eine Schachtel aus der Tasche und sagte leise: „Ich weiß nicht, wie ich dich besänftigen kann. Ich kann dir nur helfen, deinen Zorn abzulassen.“ Er öffnete die Schachtel. Darin befand sich ein Kristallohr mit einigen getrockneten Blutflecken. „Es gehört Gu Yan. Ich weiß, dass du sie hasst. Als ihre ältere Schwester kannst du nicht gegen sie vorgehen, deshalb werde ich dir helfen. Ob Tang-Clan oder Tian Shu, wen auch immer du hasst, ich kann dir helfen.“
Drei Tage lang suchte er unermüdlich nach Xu Ziqing und Gu Yan und nutzte alle ihm zur Verfügung stehenden Mittel. Er fand sie schließlich. Nur so konnte er ihr eine Freude machen. Shen Yuntan hatte sich sein Leben lang für klug gehalten, doch in Wahrheit war er sogar noch dümmer als Tang Yu.
Neunzehn blickte ruhig auf das Ohr in der Kiste und sagte langsam: „Shen Yuntan, ich habe Gu Yan schon lange nicht mehr gehasst und auch Xu Ziqing schon lange nicht mehr verabscheut. Der Tang-Clan, Tian Shu, all die, die mich schikaniert haben – keiner von ihnen kann es in meinen Augen mit dir aufnehmen. Willst du dich etwa umbringen, um meinen Zorn abzulassen? Willst du etwa jeden töten, den du nicht magst? Du, Tian Shu, Tang Yu – ihr seid alle abnorme Menschen.“
Plötzlich sackte er zusammen, als ob alle Kraft aus seinem Körper gewichen wäre: „Neunzehn, tu das nicht.“
In dem Moment, als sich ihre Blicke mit Shen Yuntans trafen, schien ihr Herz erneut weicher zu werden. Diese Augen gehörten dem Mann, den sie am Fuße des Xiaoyao-Berges aufgenommen hatte. Ein vom Pech verfolgter Gelehrter, machtlos und hilflos, der Banditen anschrie und ihr jeden Cent für eine billige Haarnadel sparte. Doch nun wirkten all diese Naivität und Unschuld wie ein Hohn vor diesem Mann mit außergewöhnlichen Fähigkeiten und seinem verschwenderischen Lebensstil.
Tang Shijiu zog ein Stück weißes Papier aus der Tasche: „Zi Nu sagte, die mentale Kultivierungsmethode, die dein Meister dir beigebracht hat, sei falsch und könne nur durch die orthodoxe Tuanfu-Methode korrigiert werden. Dies ist die ursprüngliche Tuanfu-Methode, doch weder mein Meister noch mein Vater Tang haben sie je wirklich verstanden. Diese Methode ist eigentlich kein Geheimnis. Selbst die alte Köchin im Anwesen Xiaoyao kann ein paar Zeilen daraus rezitieren. Wenn du sie nützlich findest, nimm sie. Hör auf, jeden Tag vor mir Intrigen zu spinnen. Sie ist nichts Wertvolles, nicht wert, so verschwendet zu werden. Du verschwendest dich selbst und mich auch.“
Er antwortete nicht, sondern sagte leise: „Ich habe es nicht nur wegen des Tuanfu-Herz-Sutra getan. Zuerst wusste ich nicht, dass du …“
Neunzehn lachte kalt auf, ihr Tonfall unkontrolliert scharf und sarkastisch: „Ach, also hat alles wegen Tang Weiqi angefangen?“ Sie sagte es mit einem Lächeln, doch innerlich fühlte es sich an, als würden Millionen Insekten an ihr nagen. Der Schmerz war so heftig, dass ihr Tränen über die Wangen liefen. Sie wollte nicht, dass er es sah, wandte sich ab und wischte sie hastig mit den Fingern weg. Doch er sah sie trotzdem, und er konnte sie nicht mehr in seinen Armen halten, ihr einen Witz erzählen oder sie wie früher glücklich machen.
„Als du auf mich zukamst und diese Tage mit mir verbracht hast, gab es außer mir, Tang Shijiu, keinen anderen Grund dafür?“ Sie knirschte mit den Zähnen, Tränen rannen ihr über die Wangen. „Du … wagst es, das auszusprechen?“
Shen Yun war sprachlos.
Er wagte es nicht.