Ob am Anfang oder am Ende, sie war eine Verliererin.
Er konnte den toten Tang Weiqi nicht besiegen und war noch weniger fähig als der lebende Tang Shijiu.
Kapitel Dreiundfünfzig: Leben und Tod
Als Tianxiu den Jadeanhänger erwähnte, stockte Tang Shijiu der Atem – sie hatte sich nie viel um materielle Besitztümer gekümmert und hatte nicht einmal bemerkt, als der Jadeanhänger verschwunden war.
Ihre Gedanken spiegelten sich in ihrem Gesichtsausdruck wider.
Tianxiu blinzelte und sagte bedächtig: „Neunzehn, ich habe dich gebeten, mir zu versprechen, dass du gut auf den Jadeanhänger aufpasst. Ich denke, du hast ihn sehr geschätzt.“
Tang Shijius Gesicht wurde grün... Sie schien sich daran zu erinnern, dass Tian Shu ihr den Jadeanhänger abgenommen hatte, als sie im Berggott-Tempel waren, aber sie hatte keine Ahnung von den Einzelheiten.
Als er Tianxius Frage hörte, war er sprachlos und konnte nur stammeln: „Tian…Tianxiu…ich…“
Als Tianxiu sah, dass ihr Gesicht knallrot angelaufen war, hörte er auf, sie zu necken, und holte den Jadeanhänger aus seiner Tasche: „Na gut! Steck ihn schnell weg, sonst schnappt ihn dir mein Bruder wieder weg.“
Tang Shijius Gesicht erstrahlte vor Freude. Vorsichtig nahm sie den Jadeanhänger und hängte ihn sich um den Hals: „Tianxiu, warum hast du darauf bestanden, mir diesen Jadeanhänger zu schenken?“
Tianxiu hob den Kopf und sagte: „Ich habe dir doch gesagt, du sollst nicht böse sein. Ich hatte eigentlich vor, diesen Jadeanhänger Weiqi zu geben, aber sie hat meinen Bruder ins Herz geschlossen. Behalt ihn einfach vorerst, dann bin ich beruhigt.“
Tang Shijiu nickte mitfühlend: „Tianxiu, du bist so ein Romantiker. Nein, ein wahrer romantischer Heiliger.“
Tianxiu sah elend aus: „Einen Herzensbrecher, den niemand will, wie wäre es, wenn du dich um mich kümmerst?“
Tang Shijiu klopfte ihm auf den Kopf: „Zi Nu verehrt dich so sehr, aber du magst sie nicht. Ich bin dein Freund, wer hält schon eine Freundin zur Geliebten?“
Tianxiu zuckte zurück und streckte die Zunge raus: „Wenn du dich nicht um mich kümmerst, suchst du dir einfach eine Ausrede, um mich jemand anderem anzudrehen. Neunzehn, du bist so herzlos!“
Sie warf ihm einen finsteren Blick zu, lächelte und verstummte. Obwohl es Herbst war, war es noch etwas warm. Tianxiu sah sie an und bemerkte feine Schweißperlen auf ihrer leicht nach oben gewölbten Nase. Er konnte nicht anders, als ihr die Hand auszustrecken und sie abzuwischen.
Neunzehn fing instinktiv seine ausgestreckte Hand ab und packte sie mit seiner eigenen. „Wenn du mich schon wieder anfasst, verdienst du eine Tracht Prügel!“ Kaum hatte er das gesagt, sah er, dass Tianxius Handflächen von den Zügeln voller Blasen waren und teilweise sogar gebrochen.
Sie runzelte leicht die Stirn und zog wie selbstverständlich ein Taschentuch aus ihrer Brusttasche, um es auf seine Hand zu drücken: „Verwöhnter junger Herr, tut es weh?“
Tianxiu lächelte und sagte: „Früher hat es wehgetan, aber jetzt, wo du dein Taschentuch darauf gedrückt hast, tut es nicht mehr weh.“
Neunzehn beschwerte sich: „Deine Hände sind zu empfindlich für solch grobe Arbeiten, deshalb hast du mich das Auto fahren lassen.“
Tianxiu lächelte nur und beobachtete sie schweigend dabei, wie sie die Wunde vorsichtig mit einem Taschentuch verband, als hätte sie Angst, etwas kaputt zu machen, ohne ein Wort zu sagen. Erst als sie fertig war, sagte er: „Du bist ein Mädchen, wie könnte ich ein Mädchen fahren lassen?“
Nineteen funkelte ihn an: „Wenn wir gute Freunde sind, sollte man solche Sachen nicht sagen.“
„Neunzehn, du warst eben so sanft. Niemand hat sich je so zärtlich um meine Wunde gekümmert.“ Tianxius wirre Worte ließen sie erröten. Doch der zweite Teil seines Satzes ließ sie den Kerl vor ihr am liebsten von der Bühne stoßen.
Tianxiu sagte: „So sanft, ich hätte fast bezweifelt, dass die Person vor mir du bist. Hey, Neunzehn, warst du etwa gerade besessen...?“
Die beiden unterhielten sich angeregt und lachten, die Reise gefiel ihnen sehr. Er konnte nicht anders, als sie anzusehen. Tang Shijius strahlendes Lächeln und ihre leuchtenden Augen wirkten wie das Reinste auf der Welt und erfüllten ihn mit Scham.
„Neunzehn … Weißt du, warum ich dich mag und dir immer helfe?“
"Warum?" Obwohl Shen Yuntan wiederholt davor gewarnt hatte, dass Tianxiu eine gefährliche Person sei, hatte Tang Shijiu das nie so gesehen.
„Weil… du keine Maske trägst.“ Tianxiu wich ihrem Blick aus und sagte langsam: „Du bist authentisch, direkt. Manchmal sogar ein bisschen albern, unschuldig bis zur Naivität, manchmal so direkt, dass ich dich am liebsten erwürgen würde, aber… das ist gut so. Dadurch fühle ich mich wohl und geborgen.“
Tang Shijiu war gleichermaßen amüsiert und verärgert: „Wollen Sie mich loben oder beleidigen?“
„Natürlich beleidige ich dich, merkst du das denn nicht? Du bist wirklich ein kleiner Idiot.“ Tianxiu kicherte leise und schnippte Nineteen gegen die Nase, doch in seinen Augen lag ein Hauch von Melancholie: „Nineteen … schade, deine Dummheit werde ich in diesem Leben nie haben …“
Wenn man eine Maske zu lange trägt, lässt sie sich nicht mehr entfernen; sie klebt am Gesicht fest und verschmilzt mit der Haut, sodass man nicht mehr zwischen echt und unecht unterscheiden kann. Will man sie wirklich abnehmen, muss man sie mitsamt dem Gesicht abreißen, was ein blutiges Chaos hinterlässt und einen selbst nicht mehr wiedererkennen lässt.
Seine Maske und die Maske von Shen Yuntan sind tief in ihm verwurzelt, mit seinem Fleisch und Blut verschmolzen und sind wahrscheinlich seither untrennbar miteinander verbunden.
„Neunzehn, sag nie wieder ‚guter Freund‘ oder so was.“ Tianxiu schloss langsam die Augen und schien verzweifelt etwas zu unterdrücken. „Du … du wirst es bereuen.“
Er sprach mit sehr leiser Stimme, als ob er mit Tang Shijiu oder vielleicht mit sich selbst spräche.
In diesem Moment flog ein Schwarm Gänse über den Himmel. Neunzehn blickte zum Himmel auf und war sich nicht sicher, ob er sie gehört hatte oder nicht.
Tianxiu rief erneut: „Neunzehn.“ Erst dann reagierte sie und sah ihn an.
Er lachte leise auf, ein seltsamer Ausdruck lag auf seinem Gesicht. „Neunzehn, du hast dein Versprechen letztes Mal gebrochen. Das musst du jetzt wiedergutmachen.“ Bevor sie antworten konnte, fuhr er fort: „Dieses Mal … musst du gut auf dich aufpassen. Egal, was es kostet, egal, wen du tötest, du darfst nicht sterben …“
Blutstropfen tropften von seinen Lippen, landeten auf seinem Brokatgewand und verschwanden in den dunklen Mustern.
„Die Zügel sind giftig… Fassen Sie sie nicht an…“
Er schien noch etwas sagen zu wollen, brachte aber kein Wort heraus. Seine Sicht verschwamm, sein Körper sackte zusammen, und er lehnte sich schwer gegen Tang Shijiu.
Die Ereignisse überschlugen sich. Noch im einen Moment hatte Tianxiu gelacht und gescherzt, im nächsten war er kreidebleich und brach über ihr zusammen. Tang Shijiu war einen Augenblick wie gelähmt und wusste nicht, was sie tun sollte. Bevor sie sich fassen konnte, hörte sie das Pferd, das die Kutsche zog, klagend wiehern, dann schäumte es vor dem Maul und brach, noch immer zuckend, zusammen.
Tang Shijiu runzelte die Stirn, hob Tianxiu hoch und sprang von der Kutsche.
Sie befanden sich mitten im Nirgendwo, mitten im Nirgendwo. Sie legte Tianxiu flach auf den Boden und stellte fest, dass seine Handflächen völlig schwarz waren.
Wenn das so weitergeht, wird er sterben.
Aber sie wusste nicht einmal, um welche Art von Gift es sich handelte!
Die Mitglieder des Tang-Clans befanden sich vermutlich in der Nähe, daher wagte Tang Shijiu nicht zu verweilen. Sie mühte sich ab, Tianxiu auf dem Rücken zu tragen, und eilte davon. Sie hatte keine Ahnung, wo sie war oder wo sie sich befand.
Eine ungeheure Angst ergriff ihr Herz, als wäre Tianxiu zu einer kalten Leiche geworden oder als hätten Attentäter des Tang-Clans sie umzingelt.
Als die Sonne unterging und die Dunkelheit hereinbrach, wurden Tang Shijius Schritte schwerer, und auch Tianxius Atmung schien leichter zu werden.
Schließlich war sie zu erschöpft, um weiterzugehen, und lehnte sich an einen großen Baum. Tianxiu kuschelte sich eng an sie und beklagte sich unaufhörlich über die Kälte.
Tang Shijiu zog ihren Mantel aus und deckte ihn damit zu. Dann sammelte sie viele trockene Zweige und Blätter, um sie anzuzünden. Als der Herbst nahte, häufte sie all ihre warmen Kleider über Tianxiu, sodass er nur noch in einer einzigen Schicht dastand. Der Nachtwind ließ ihn vor Kälte zittern.