Зал астрологии с плотью и кровью

Глава 3

(Объявление! Неожиданная романтическая встреча — сохранится ли целомудрие астролога? Следите за продолжением романтической встречи в канун Рождества! Хе-хе, пока~)

Дополнительная сюжетная линия: Романтическая встреча в канун Рождества (Часть 2)

Он надеялся, что она слишком испугается, чтобы продолжать.

Однако женщина лишь хитро улыбнулась, ее тонкие пальцы легко погладили его грудь:

«Какая непослушная!» — хихикнула она, прищурив глаза и поглядывая на него. «Ты собираешься меня съесть?»

…Холодный пот выступил на спине астролога. «Еда с головы до ног» — это была совершенно нормальная правда (для упыря), но для женщины это было подобно мощному афродизиаку, от которого ее глаза заблестели. И вот, женщина, окутанная ароматом геля для душа и завернутая лишь в белоснежное полотенце, предстала перед астрологом.

Астролог ахнул.

«То „поедание“, о котором я говорю, — с трудом заставил себя объяснить он, обычно такой спокойный и собранный, — это и есть настоящее „поедание“, а не то, о чем вы думаете… А транзакция, о которой я говорю, начнет взимать плату только после того, как ваше желание будет исполнено — то есть, после „поедания“…»

«Конечно, я знаю». Женщина с расслабленным выражением лица села на кровать, скрестив свои длинные, стройные, белые ноги. «В любом случае, если это происходит по обоюдному согласию и мы удовлетворяем потребности друг друга, разве этого недостаточно?»

Почему такое чувство... чем больше он пытается объяснить, тем хуже становится...? Астролог уставился на очаровательную и прекрасную женщину перед собой, его взгляд притягивался к ней, как магнит — он ничего не мог с этим поделать, ведь она была для него идеальной пищей! Хотя это было всего лишь выражение аппетита, женщина, казалось, восприняла это как проявление своего собственного очарования, поэтому с искоркой радости в глазах она подошла прямо к астрологу.

Она бросилась ему в объятия.

В его тонких, костлявых руках.

"Обними меня..." Ее тихий стон был нежным и безжизненным, но он не смог пробить сердце астролога. Его тяжелый черный плащ был словно прочная оболочка, плотно обволакивающая все его тело. Она обняла его еще крепче, пытаясь вложить в него всю свою страсть и энергию, но чувствовала лишь холод.

Пронизывающий холод, пронизывающий до костей.

"Я красивая?" Она подняла глаза и пристально посмотрела в ледяные зеленые глаза астролога.

Астролог торжественно кивнул. «Это прекрасно», — ответил он.

"Ты меня любишь? Ты меня обожаешь?" Ее нежные пальцы жадно потянулись к его губам, его тонкие губы были холодны, как ледяные лезвия.

Астролог мягко наклонился и прошептал ей на ухо ответ. Он понял, что в тот момент ей нужна была не его похвала; ее взгляд был устремлен на фигуру другого мужчины через него.

«Но почему вы так со мной поступили!» — внезапно воскликнула женщина; подобно спящему вулкану, из ее стройного тела вырвалась невероятная сила, позволившая ей толкнуть высокого астролога на кровать. Она опустилась на колени над астрологом, ее маленькие руки крепко сжали его ладони.

«Если бы не ты, если бы не ты…» — ее голос охрип, — «Я бы не оказалась в таком положении! Ради тебя я бросила родителей, семью и сына, лишь бы быть с тобой навсегда! Но теперь даже ты меня больше не хочешь!»

В ее изящно очерченных глазах, мерцающих и искрящихся в воздухе, словно звезды на ночном небе, навернулись прозрачные слезы. Астролог закрыл глаза. Он не мог вынести вида женщины, по лицу которой текли слезы.

В этот момент к его губам прикоснулся тёплый предмет. Ароматное дыхание молодой женщины в сочетании с почти мечтательным шёпотом: «Я люблю тебя — я действительно не могу жить без тебя, Лян!» — заставило астролога открыть глаза. «Я никогда не оставлю тебя в своей жизни», — механически повторил он сладкие слова, но в его ледяных зелёных глазах промелькнули снежинки, которые никогда не таяли. Чтобы произнести обещание, достаточно мгновения, но для его исполнения требуются десятилетия, даже целая жизнь. «Я люблю тебя…» Это была всего лишь часть работы — дарить одинокой женщине прекрасный сон, но в этом теле, уже не человеческом, что-то ужасно болело. Женщина поцеловала его чётко очерченные щёки, высокий нос, шею, обнажённую из-под плаща, а затем начала целовать его тело, спускаясь ниже.

«Боюсь, это разочарует клиента, если это всё, чего вы хотите…» — подумал астролог с кривой усмешкой.

Он оставался неподвижным, позволяя женщине расстегивать его плащ по одной пуговице. Затем дрожащими, возбужденными пальцами она осторожно расстегнула молнию, заправив ее до конца, — тяжело дыша, с болезненно возбужденным выражением лица, она аккуратно сняла с него слои плаща. Тело астролога, никогда прежде не выставлявшееся напоказ, всегда тщательно скрываемое, даже его пальцы никогда не были видны, теперь предстанет перед этой женщиной во всей красе.

Он снова закрыл глаза и глубоко вздохнул от крайней усталости.

"Аааах..." — Женщина издала душераздирающий крик, настолько ужасный, что даже астрологу захотелось закрыть уши. Такой звук издают только люди, находящиеся в состоянии сильного страха. Астролог молча ждал, пока она закончит кричать.

Затем подождите, пока она закатит глаза, у нее изо рта пойдёт пена, и она упадёт в обморок.

Он спокойно поправил одежду, как ни в чем не бывало, и снова облачился в несколько слоев черного. В отличие от залитого солнцем человеческого мира, это был цвет ночи, цвет, подходящий ему, давно изгнанному из человечества. Единственной связью с его прежним «я» оставалось его красивое лицо; именно из-за этой довольно поразительной внешности так много женщин, чьи сердца, соблазненные тьмой, были готовы заключать сделки с дьяволом, добровольно становясь его пищей. Он не мог не думать о Янь Уюэ, девушке, которая всегда росла под ярким солнцем. Было ли ее сердце таким же чистым и ясным, как кристалл?

«Мы ищем одного и того же». Он отнёс женщину к кровати, вытер пятна с уголка её рта и укрыл её одеялом. «Удовольствие от наслаждения никогда не сможет заполнить пустоту в твоём сердце. Прости, но то, что тебе действительно нужно, — он взял женщину за руку и прохладно поцеловал тыльную сторону её ладони, — боюсь, я никогда не смогу удовлетворить тебя до конца твоей жизни».

Конец её жизни означал вечное освобождение, но для упыря с вечной продолжительностью жизни астрологу предстояло смириться с этой проклятой судьбой и продолжить свой трудный путь — даже если дорога впереди была вымощена кровью и плотью бесчисленных неизвестных женщин. Его существование было по своей сути бессмысленным, и всё же, в этом долгом и пустом небе жизни, возможно, изредка промелькнет мимолетная падающая звезда?

«Желаю тебе сладких снов сегодня ночью». Как и своей возлюбленной, он нежно поцеловал женщину в лоб и вышел на улицу в канун Рождества.

Книга первая: Семь смертных грехов - Прелюбодеяние: Вода одной жизни (Часть 1)

Когда я проснулся, женщины рядом не было. Простыни всё ещё пахли ароматом Иссея Мияке: L'Eau d'Issey, смешанным с остаточным запахом сигаретного дыма в комнате, элегантным и с долгим послевкусием. Она слабо прислонилась к окну, бледный лунный свет отбрасывал на её изящный профиль. Её длинные ресницы были покрыты инеем лунного света.

«Баоэр», — позвал я, и ее тонкие плечи слегка задрожали. «Почему ты не спишь? Будь осторожна, окно холодное», — спросил я.

Она бросила на меня пренебрежительный взгляд. "Ничего". Неужели она думала, что сможет так отмахнуться от меня? Но она забыла, что после трех лет совместной жизни и работы я знаю каждый ее шаг. Она не ускользнет от моего внимания.

«Ты всё ещё думаешь об этом странном пророчестве?» Как только я произнёс эти слова, я понял, что был прав. Она быстро спряталась в тени луны, словно испуганный оленёнок, лишь её ясные чёрно-белые глаза выглядывали наружу, пристально и неподвижно глядя на меня.

Сегодня утром, после того как Баоэр, как обычно, вернулась из продуктового магазина, ее лицо оставалось бледным, как засохшая туалетная бумага. Мало того, эта обычно ловкая девушка в каком-то оцепенении прожгла большую дыру в кастрюле с супом. Это необычно; должно быть, случилось что-то необычное. Я безжалостно расспрашивал ее, но она лишь крепко прикусила губу и не произнесла ни слова. Единственной зацепкой было то, что, похоже, ей гадалка предсказала что-то плохое.

«Вот уж женщины», — усмехнулся я. — «Их напугало всего лишь выдуманное „пророчество“». Тем не менее, вид Баоэр такой изможденной разбил мне сердце. Поэтому я осторожно похлопал ее по плечу. «Он просто никудышный гадатель, не так ли? Завтра я прикажу разграбить его лавку, чтобы он больше никогда не посмел обманывать!»

«Он не лжет!» — внезапно подняла голову Баоэр, ее глаза наполнились слезами и заблестели. — «Он не какой-то гадатель! Он владеет настоящим астрологическим центром, где работают люди из плоти и крови!»

Магазин астрологии с живыми людьми? Что это значит? Я был совершенно озадачен, когда Баоэр тихо добавила:

«Астролог... увидел мое прошлое, мою жизнь и мое будущее на карте звездного неба...»

«Как удивительно…» — вдруг она зловеще хихикнула, леденящий душу смех вырвался из ее слегка приоткрытых губ. — «В конце концов, я умру от беспрецедентного разврата…»

Я сидела одна за большим столом из вишневого дерева, мои губы все еще были влажными от соленого привкуса слез Баоэр. Прошлой ночью она обнимала меня и долго-долго плакала. Пророчество о «смерти от распущенности» поразило меня как гром среди ясного неба, лишив дара речи от шока. Я едва могла поверить своим ушам. Неужели это проклятие, злобное и ужасающее слово действительно было так прямо сказано Баоэр этим так называемым астрологом?

Это слишком жестоко!

Во мне кипела злость, и я остро осознавал свою ответственность за то, чтобы предотвратить эскалацию конфликта. Поэтому я потянулся к трубке и набрал номер своей секретарши.

Два дня спустя я прибыл к дому Баоэр с букетом роз в руках. Взглянув на себя в просторное зеркало в лифте, я внимательно осмотрел свою фигуру. Мне только что исполнилось сорок три года, мой идеальный возраст. Я отлично справлялся с работой руководителя отдела, и председатель меня очень хвалил. Мои волосы, хотя и стали тоньше, чем в молодости, всё ещё были довольно чёрными и густыми. На лице, как и на теле, были видны признаки прибавки в весе, но слегка выпирающий живот был плотно скрыт под сшитым на заказ пиджаком, так что большинству людей его было трудно заметить. Короче говоря, по внешности, манерам и стилю я всё ещё был обаятельным мужчиной.

Баоэр ждала меня. Сегодня ее длинные волосы все еще ниспадали на плечи, на ней было легкое белое шелковое платье, а несколько маленьких орхидей, украшавших ее талию, делали ее еще более элегантной и утонченной. Увидев меня, она не выказала особой радости; она лишь слегка опустила веки, давая понять, что рада моему приходу.

Но я не мог ждать. «Баоэр, у меня для тебя хорошие новости!» Я намеренно сделал паузу, ожидая, пока она заинтересуется, а затем продолжил: «Этот так называемый „зал астрологии из плоти и крови“ — всего лишь обман!»

Я попросила свою секретаршу проверить, и действительно, за последние несколько дней рядом с апартаментами Баоэр появился странный магазин астрологических товаров. Однако, кроме четырех больших алых иероглифов «Плоть и кровь» у входа, никто не знает, что это за магазин. Прохожие видят только запертую дверь; магазин никогда не был замечен работающим, и никто не знает, кто живет внутри. Я связалась с владельцами магазинов в этом районе, но они тоже не смогли дать никаких подсказок. Обычный мужчина с местным акцентом заплатил арендную плату за три года вперед. Однако, судя по плачевному состоянию магазина, скорее всего, вся эта арендная плата будет потрачена впустую.

Я сел рядом с Баоэр и обнял её. «Не волнуйся», — сказал я, поглаживая её гладкие волосы и вдыхая её пьянящий аромат. «Я никому не позволю причинить тебе вред».

Честно говоря, поначалу я думал, что во всем виновата моя жена. Мы с женой женаты уже больше десяти лет, и после медового месяца у нас наступил длительный период эстетической усталости. Нет, точнее будет сказать, что я никогда ей не был верен. Она, должно быть, это чувствовала; я видел это в ее обиженных глазах каждый раз, когда она меня видела. Однако, учитывая наши немалые расходы на жизнь, она мудро предпочла молчать — поистине редкая и хорошая жена! С ее молчаливого одобрения я стал еще более безрассудным. Я порхал среди женщин, как бабочка среди цветов, но срок годности каждой женщины составлял не больше месяца. Наконец, пока я не встретил Баоэр. Она просто равнодушно стояла перед окном моей машины, протянув тонкий палец, не улыбаясь и не двигаясь, но мгновенно привлекла все мое внимание.

Сто юаней за ночь. Такова была ее цена тогда. Потому что она никогда не улыбалась своим клиентам.

«Я не могу улыбаться, никогда не могла». Она лежала у меня на руках, её мягкие чёрные волосы ниспадали, словно вода, на мои плечи, а её нежный аромат щекотал мой нос. «Из-за меня и моей матери мы стали первыми жертвами «Закона улыбки»».

«Правило улыбки» — это печально известное правило. Из-за взрывного роста населения вся планета столкнулась с беспрецедентным энергетическим кризисом, и одного лишь «планирования семьи» уже недостаточно для подавления репродуктивного инстинкта человека. Чтобы предотвратить дальнейшее разрастание демографического кома, восемнадцать лет назад Организация Объединенных Наций ввела «Дополнительную программу диверсифицированного контроля над численностью населения», наиболее важной частью которой является правило тринадцать — «Улыбка». Поэтому в частном порядке оно известно как «Правило улыбки».

Книга первая: Семь смертных грехов - Прелюбодеяние: Вода одной жизни (Часть 2)

Только законно женатые пары могут получить квоты на рождение детей (разумеется, это требует длительного процесса сертификации, обследования, стояния в очереди и получения номера). Что касается детей, зачатых «случайно», то есть здоровых саженцев, растущих в утробе матери без государственных квот, то правительство не против их рождения. Однако, как только ребенок рождается, это становится настоящим испытанием жизни и смерти.

Пока младенец улыбается, он получает право продолжать жить. С этого момента он официально признается обществом как «он» или «она» и становится личностью в истинном смысле этого слова. Однако, если он не проходит проверку «инспектора», то во имя долгосрочного счастья человечества его нагло и открыто убьют на месте акушеркой.

Несмотря на абсурдность этого правила — в конце концов, младенцы дышат плачем, а ребенок, родившийся с улыбкой, физиологически ненормален — правило о улыбке было широко внедрено благодаря жесткой позиции правительств по всему миру, хотя оно также вызвало столько слез, что ими можно было бы покрыть всю Землю.

«Я родилась чернокожей, — сказала мне Баоэр, — поэтому у меня нет фамилии, нет удостоверения личности, и я не могу найти работу».

Я знаю, что у неё нет ничего, кроме прозвища «Баоэр» и красоты. Без удостоверения личности она даже не государственная проститутка. Она просто стоит на светофоре на перекрестке, ожидая, пока первая машина остановится на красный свет, а затем, подняв палец к окну машины, зарабатывает 100 юаней за ночь.

Была ли она распутной? Я почти слышал, как Баоэр открывает губы, снова и снова задавая себе этот вопрос. Ее прекрасное тело было покрыто ужасающими следами когтей многих мужчин, но губы оставались мягкими и ароматными, как у девственницы. Когда она впервые упала мне в объятия, дрожа, как испуганный кролик среди грома и молний за окном, крепко вцепившись в мою руку и невнятно выкрикивая «Мамочка», я ясно понял, что эта женщина — моя.

Три года пролетели в мгновение ока. Она по-прежнему потрясающе красива, словно цветок, распускающийся в одиночестве.

Она встретила меня домашним пирогом и шампанским. Мы пили вместе, наслаждаясь сильным ароматом роз, женатый мужчина и его любовница, бывшая проститутка, смотрели друг другу в глаза с глубокой нежностью первых влюбленных, воздух был наполнен сладким ароматом любви.

«Брат Вэй, кажется, — в ее темных глазах мелькнул проблеск света, — я хочу ребенка».

Шампанское застряло у меня в горле, и я с трудом проглотила его. «Баоэр, знаешь ли, — поспешно объяснила я ей, — мое свидетельство о рождении еще не утверждено…»

Это правда. Однако причина, по которой я так долго не получал квоту на рождение ребенка, учитывая мой возраст и статус, заключается в том, что моя жена родила сына более десяти лет назад. К сожалению, мой сын умер в возрасте восьми лет, и, согласно правилам, я могу получить вторую квоту только через десять лет после его смерти.

Естественно, я не мог ей этого сказать. Поэтому я нежно обнял её за тонкую талию: «К тому же, я не хочу испортить твою фигуру».

Её рука, прижатая к моей, была такой тёплой, необычайное тепло исходило от её тонкой, костлявой ладони, неустанно достигая меня. Это символизировало её решимость. «А что, если я буду настаивать на рождении ребёнка? Ребёнка для тебя, ребёнка, который будет принадлежать исключительно тебе и мне».

«Наш ребёнок…» На мгновение у меня в голове всё помутнело, и воздух вокруг стал таким тяжёлым, что я не могла дышать, потому что она вела мою руку, скользя ею вверх и вниз по своему плоскому животу, движение, полное материнской нежности.

«Кроме того, он уже внутри».

Неужели?! Я не мог поверить своим ушам. Знаешь, я от природы осторожен и всегда принимаю меры предосторожности. Когда это было...? В этот момент она прислонилась ко мне и начала рассказывать о своем прошлом.

Баоэр родилась без отца. Ее мать была замечательной женщиной, которая после родов каким-то образом сумела спасти жизнь Баоэр прямо под носом у «закона об улыбке» и государственного аппарата, а затем зарабатывала на жизнь проституцией. Однако Баоэр все-таки была нерожденным ребенком и вскоре привлекла внимание Национального управления по народонаселению и планированию семьи. Когда эти смертные приговоры в белых халатах приближались к Баоэр шаг за шагом со шприцами в руках, ее мать высоко подняла ножницы:

«Она — единственная вещь, которая отделяет меня от любимого человека», — взревела она, ее бледное лицо блестело от пота. «Это всего лишь вопрос того, что на одного человека меньше, так что забери мою жизнь!»

Она резко опустила ножницы вниз...

«Моя мать покончила жизнь самоубийством у меня на глазах, — сказала Баоэр, — чтобы спасти мне жизнь. Каждый раз, когда я думаю об этом, я не могу не жаловаться на неё. Зачем моя мать рисковала жизнью, чтобы спасти меня? Земля не перестанет вращаться только потому, что меня нет. Почему она просто не позволила мне умереть, чтобы мне не пришлось так страдать в этом мире? Она просто хотела, чтобы я жила? Просто чтобы я узнала, насколько грязна и уродлива сущность этого мира, и что в конце концов моя жизнь — это всего лишь ходячий труп, что я просто участвую в совершенно скучной игре?!»

«Но все эти мысли были у меня до встречи с тобой». Она обхватила мое лицо руками, ее глаза сверкали, как звезды в зимнюю ночь. «Теперь я наконец понимаю смысл своего существования».

«Я родилась, чтобы встретиться с тобой», — торжественно заявила она. «И через этого ребенка в моей утробе я буду существовать вечно, из поколения в поколение. Даже если я действительно умру…»

«Не говори глупостей, Баоэр!» — поспешно остановила я её. «Что ты имеешь в виду под словом „мёртвая“?»

«Астролог уже очень ясно дал понять: я не доживу до этого года. Поскольку я пришла в этот мир, неся на себе надежды и жизнь моей матери, я не могу умереть, не оставив после себя никаких следов своей жизни!» — сказала она как всегда спокойно и ясно. — «Я не позволю своему ребенку умереть. Он обязательно будет жить с достоинством!»

«Во имя правила улыбки?» — спросил я.

«Во имя Закона об улыбках!» — ответила она.

Она открыла ожерелье, которое всегда носила с собой, и обнаружила внутри единственную фотографию своей матери. «Ради нашего ребенка, давай вместе помолимся нашей небесной матери!» — сказала она, притянув меня к себе и заставив встать на колени перед ожерельем…

Книга первая: Семь смертных грехов - Прелюбодеяние: Вода одной жизни (Часть вторая)

«Баоэр?»

Я тихо позвала её по имени, но ответа не последовало. Она лежала там, её фарфорово-белая кожа сияла розовым оттенком, а её стройные груди ритмично поднимались и опускались. Несомненно, она крепко спала.

Я самодовольно улыбнулся. Она выпила столько барбитуратов, что хватило бы на пятерых человек (барбитураты — основной ингредиент снотворных таблеток), и уже крепко спала, невосприимчивая даже к самым разрушительным землетрясениям. «Поло» мчался по ровной прибрежной дороге, ночь за окном была мутной и неясной, как разлитые чернила. Звезд не было, только мертвая тишина, тяжелая темнота давила на тебя, словно ты едва мог дышать.

Меня всегда привлекали женщины одного типа… Девятнадцать лет назад у меня была бледная, худая женщина в качестве любовницы. Она редко улыбалась и всегда имела холодное выражение лица. Если подумать, ее лицо и фигура действительно напоминали Баоэр… Позже я устал от ее жесткого характера и нашел другую. Когда я выгнал ее, она была на балконе, собирая белье. Женщина не жаловалась; она просто продолжала складывать одежду. Моя рубашка Montblanc была то сложена, то разложена… Угнетающая атмосфера сводила меня с ума, поэтому я ушел от нее. Когда я вернулся, она забрала все свои вещи. Самой заметной вещью в центре комнаты была эта аккуратно сложенная рубашка.

Рубашка была насквозь мокрой.

Слезы женщины испортили платье "Монтагю".

Только в тот момент мне показалось, что я понимаю её — женщину с затуманенными, мечтательными глазами, чьё хрупкое тело скрывало безмолвное, пылающее пламя любви. Слёзы, выжатые из моей рубашки, жгли руки, и на мгновение я даже задумался о том, чтобы вернуть её. Но я никак не ожидал…

Девятнадцать лет спустя она действительно вернулась!

Это невротическое, бледное лицо снова появилось передо мной, на цепочке на груди Баоэр!

Баоэр – мой ребёнок!

Я почувствовала горький привкус в горле, а желудок горел, как огонь. Моя дочь! Чернокожий младенец! Проститутка! Хозяйка! И ребенок в ее утробе…! Эти слова крутились у меня в голове, и я чувствовала удушающую боль. Нет, я больше не могу этого выносить!

Её нужно убить!

Её нужно убить!

Я поднял её на водительское сиденье и осторожно направил её руки на руль. Я стёр все следы своего присутствия в машине; теперь мне оставалось только нажать на газ вместо Баоэр…

Прямо передо мной раскинулось бушующее, воющее море. В эту тусклую, безлунную ночь море, подобно длинным черным волосам женщины, беспорядочно поднималось и опускалось. Под его безмолвной, бурлящей поверхностью плескалось и качалось множество волн? Я инстинктивно ахнула; звук волн был так похож на тихие женские рыдания, пробирающие до костей.

Я в последний раз взглянула на Баоэр, голос мой дрожал от волнения. "Прощай!" — подумала я, едва сдерживая слезы при мысли о том, что моя любимая уезжает. Как раз когда я собиралась выйти из машины, в поле моего зрения внезапно вспыхнул серебристый свет.

Это человеческое лицо! Кто-то прижался к окну машины и смотрит на меня!