Зал астрологии с плотью и кровью

Глава 53

В промежутке между их руками, примерно на уровне головы, на фотографии появилось бледное, бескровное женское лицо, которое выглядело еще более пугающим и ужасающим на фоне их одинаковых улыбок. Веки женщины были опущены, взгляд казался расфокусированным, безжизненно устремленным в центр объектива — и, кстати, также на «себя» за пределами фотографии. Она инстинктивно закричала, чувствуя, как бешено колотится ее сердце. Она снова посмотрела на фотографию, заставляя себя не бояться — да, там было только суровое лицо; ниже шеи ничего не было — ничего. Голова женщины парила, как воздушный шар, между ней и ее мужем, злобно вмешиваясь и отбрасывая на них зловещую тень.

Это было похоже на лицо мертвеца, на мстительный дух, бродящий по этому месту...

Она закрыла глаза от боли, готовясь сообщить мужу ужасную новость. Возможно, из-за чрезмерного внимания к ней, она думала, что муж сможет её утешить, но, к её удивлению, он с энтузиазмом поднял фотографию и предложил неожиданный вариант:

"Эта фотография великолепна! Она идеально передает наши выражения лиц, а пейзаж прекрасен — фотограф действительно профессионал; мне следовало попросить его сделать больше снимков!"

Что? Она не могла поверить своим ушам. Неужели одному из них, ее мужу, мерещится? Голову этой мстительной женщины держал в руке ее муж, и он, совершенно ничего не подозревая, радостно воскликнул:

«Мне кажется, эта фотография выглядит даже естественнее, чем наша свадебная! Может, увеличим её и повесим над кроватью?»

«Нет!» — надула губы она, решительно возражая против мнения мужа. Под ее давлением мужу наконец пришлось отказаться от этой идеи, но он все же добавил небольшую купюру и засунул ее в бумажник: «Чтобы я всегда мог видеть нас такими очаровательными!» — сказал он с ухмылкой.

И лицо этой ужасной женщины тоже преследовало его и оставалось в его бумажнике.

Их совместная жизнь после этого стала пресной, как кипящая вода, медленно остывающая и угасающая. В первый год брака он купил ей изысканное шелковое вечернее платье. Струящийся, мягкий шелк нежно касался ее тела, щекотал и заставлял ее хихикать. Ее полная фигура плотно прижималась к сильному, мускулистому телу мужа, когда они танцевали романтическую румбу при свечах и под музыку. В следующем году, в годовщину свадьбы, она надела то же самое платье. Хотя оно и помялось от небрежного обращения, оно уже не производило того же захватывающего впечатления, что и раньше. И все же, когда она танцевала, его мерцающий цвет по-прежнему был невероятно красив. Ее муж немного поправился, и не только он, но и ее живот — хотя они больше не могли танцевать так близко, как раньше, ощущение совершенной гармонии сохранилось. Последовали третий, четвертый и пятый годы. Когда они обнимались, расстояние между ними увеличивалось, пока они больше не могли касаться спин друг друга; только их нижние части животов плотно прижимались друг к другу — высокие, выступающие животы. Они втайне подшучивали друг над другом за то, что те были похожи на беременных женщин, но ни один из них не хотел открыто в этом признаваться. Длинное платье небрежно облегало ее грудь, сковывая движения, словно гигантский рисовый пельмень, и обездвиживая. Каждый раз он втайне беспокоился о прочности шелка. К седьмому году длинное платье просто бросили в угол, превратив его в яркую, блестящую тряпку.

Чья это вина? Карьера её мужа процветает; ему приходится каждый день общаться с людьми и развлекаться, чтобы сосредоточиться на работе! Она же, напротив, преданная домохозяйка, избавляющая его от всех забот. Без детей и с избытком свободного времени, после работы по дому ей ничего не остаётся, кроме как лежать на диване и смотреть телевизор. Шоколад, картофельные чипсы, жареные куриные ножки и сухофрукты — лучшие друзья одинокой домохозяйки, но и её сообщники, которые приводят к быстрому набору веса. Каждый раз, когда муж возвращается с работы, он обнаруживает, что жена снова поправилась, но ничего не говорит. У супругов есть своё негласное соглашение, и они понимают свои пределы. После неудачных попыток убедить жену сесть на диету, муж больше не ожидает, что она вернёт свою прежнюю стройную фигуру; ему кажется, он думает, что она продолжит набирать вес, в конце концов превратившись в огромный круглый комок плоти.

Однако этот, казалось бы, простой факт принял совершенно иной оборот. Причина была проста: совершенно случайно она увидела лицо другого человека на этой призрачной фотографии.

Том 3: Адские записи и призрачные фотографии (Часть 2)

Лицо другой женщины.

В отличие от лица предыдущей покойной женщины, новая явно была намного моложе и энергичнее. Она появилась из ниоткуда рядом с молодой и сильной рукой своего мужа, прижавшись к нему, словно нежная любовница. Ее нежный взгляд, несомненно, был сосредоточен на лице мужа, и… ей это показалось или нет, но муж, который раньше, казалось, смотрел в камеру, теперь, похоже, отвечал ей взаимностью: слегка опустив глаза, он улыбался ей в ответ.

Какая идеальная пара родственных душ!

Руки Финляндии нервно дрожали, неудержимая ярость поднималась из ее давно иссохшего сердца. На фотографии ее муж, одетый в удобную спортивную одежду, казался еще выше и внушительнее, словно грациозное дерево на ветру. Женщина, миниатюрная и красивая, прислонилась к нему, как маленькая птичка, ее яркие черные глаза казались живыми. Финляндии казалось, что эти глаза мечутся, переходя от лица мужа к ее собственному, движение, которое необъяснимо пугало ее… Это всего лишь фотография, фотография с привидениями, — постоянно успокаивала она себя. Из-за необъяснимой переэкспозиции она всегда казалась украшенной странными узорами, как голова мертвой женщины в центре, или вот эта новая… Все это было лишь иллюзией…

В тот вечер она специально приготовила несколько своих фирменных блюд и даже достала свечи и красное вино, которые годами пылились, готовя сюрприз для мужа. Ах, да, и это шелковое платье тоже. Она с удовольствием приняла ароматную ванну, нанесла маску для лица и сделала процедуру для всего тела — честно говоря, уход за телом казался ей чем-то из прошлого века. Она долго боролась с платьем, наконец, сумев надежно закрепить шелк на теле, когда услышала «разрыв» — нет, два разрыва, целый кусок!

Шелк, который был с ней семь лет, лопнул, словно побеги бамбука после весеннего дождя, обнажив вездесущий жир, покрывавший все ее тело. Казалось, этот жир торжественно возвещал о своем существовании, как бы она ни игнорировала его раньше; на этот раз он торжественно заявил о своем присутствии.

Зазвонил телефон; у нее даже не хватило смелости снять свою жалкую кучу изорванной одежды, и она ответила на звонок бесстрастным тоном. Это был ее муж; ему нужно было уйти на работу вечером, и его не будет дома. Как обычно, он даже не сказал ей нормально поесть, прежде чем поспешно повесить трубку. По короткому фоновому шуму ей показалось, что в разговоре участвует другая женщина.

Да, это женщина. Она плюхнулась на пол. Мужчины всегда изменяют ради молодых и красивых женщин!

Таково общее правило мира: успешные мужчины среднего возраста неизменно несчастливы в семейной жизни; их жены неизменно страдают от лишнего веса, непривлекательны и не умеют ничего, кроме работы по дому. И этих мужчин всегда окружают молодые, красивые женщины, амбициозные и хитрые. Они понимают тонкости жизни, умеют тратить деньги, особенно мужские, и делать мужчин счастливыми — их врождённый талант. Таким образом, «любовница» становится их распространённым титулом, и вместе с «первой женой» они создают сбалансированный и счастливый дом для богатых мужчин. Финляндия медленно пережевывала остывшую пищу, чувствуя, что её желудок так же пуст и потерян, как и её сердце. Холодные рисовые зёрна скользили по пищеводу, пронизывая её до костей, чувство холодного отчаяния распространялось бесконтрольно.

Например, новая женщина на фотографии… молодое и красивое лицо, зрачки горят безудержной любовью и страстью. Хотя на фотографии ее фигура не видна, Финляндия может приблизительно представить себе это соблазнительное тело, сейчас обвивающееся, словно змея, вокруг ее мужа. Эта девушка силой встала между ней и ее мужем, толкая ее, отчаявшуюся домохозяйку, к краю пропасти — что в ней такого особенного? Просто моложе, стройнее и красивее, чем Финляндия? Как она смеет быть такой дерзкой!

В Финляндии молчаливо нарастала злость. Ее острые, ухоженные ногти медленно скользили по лицу девушки, резкий, скрежещущий звук распахнул ее яркие, сверкающие глаза и превратил веселую улыбку в отвратительную гримасу. «Ты изуродована», — злобно подумала она. «С таким уродливым лицом, как ты смеешь разгуливать передо мной!»

Она откинулась на диван, с самодовольным удовольствием любуясь своим шедевром. Шрамы на лице девушки, похожие на две багровые слезные дорожки, тянулись от лба вниз по светлой коже, представляя собой шокирующее зрелище. Шрамы были настолько красными, что казалось, будто из них сочится ярко-красная кровь.

Она не знала, сколько времени прошло, когда услышала звон ключей за дверью. Знакомый ритм подсказал ей, что муж дома. Она взглянула на время на телевизоре; было всего восемь часов. Неужели его светская программа закончилась так рано сегодня вечером?

В тот момент, когда муж вошел в дом, от него словно исходила влажная, унылая аура. Он молча наклонился, чтобы переобуться, испуганный таким же молчаливым приближением Финляндии.

«Ты сегодня вернулся довольно рано». Она смотрела, как он удаляется. «Ты поел?»

«Хм», — ответил он, затем вдруг что-то вспомнил и быстро добавил: «...Осталось что-нибудь? Хотел бы еще немного съесть».

Она была так счастлива, что чуть не подпрыгнула от радости. «Да, да, да!» — её голос дрожал. — «У меня полно еды! Или что бы ты ни захотел съесть, я приготовлю это для тебя! Я приготовлю всё, что ты захочешь съесть!»

«Не стоит беспокоиться», — вздохнул муж, словно выражая давно подавленные эмоции. Он небрежно плюхнулся на диван. «Приготовь что-нибудь быстро, чем скорее, тем лучше».

Судя по его виду, он не выглядел так, будто только что поел; должно быть, он умирает от голода. Финн взглянула на часы, разогревая еду в микроволновке. Было восемь часов, а он всё ещё не ужинал. Она подумала, что он делает вне дома, общается с людьми. Она быстро накрыла на стол три блюда и суп, уговаривая мужа поесть. Он тяжело сел, тапочки болтались у него на ногах.

«Разве это не вкусно?» — Финляндия невольно почувствовала беспокойство, увидев, как долго ее муж не берет в руки палочки для еды.

Муж механически покачал головой, его взгляд был рассеянным, словно он был чем-то обеспокоен. Затем его взгляд время от времени задерживался на Финляндии, и он вдруг, словно ни с того ни с сего, спросил:

"Болит?"

«Что?» — Финляндия была немного смущена.

«У тебя рука кровоточит», — сказал муж.

Финляндия подняла руки, внимательно их рассматривая. Она с изумлением чуть не вскрикнула. Ее грубые руки, кончики каждого ногтя были испачканы кровью, выглядели ужасно. Десять розовых ногтей, кончики которых были ярко-красными от крови. Финляндия поспешно вытерла их, но из глубины ногтей высыпалось много крови.

Засохшие корочки, перхоть и какие-то крошечные, неописуемые фрагменты. Сердце Финляндии колотилось, словно его ударили сильным ударом.

Такое ощущение, будто я яростно царапал и царапал чье-то тело...

Том 3: Адские записи и призрачные фотографии (Часть 3)

Она тихонько всхлипнула.

«Что случилось?» Муж быстро поднял голову, словно ее реакция была именно такой, какой он и ожидал.

Она выдавила из себя улыбку, едва заметно. Что происходит? Она бросилась на кухню, поспешно ополоснув руки под краном, мысли ее метались, как вода. Она не помнила, чтобы прикасалась к чему-то грязному, и, кроме того, она вымыла руки перед едой… Ее глаза внезапно расширились.

Жуткое фото!

Единственное, к чему она прикоснулась ногтями после еды! Лицо девочки на фотографии!

Муж позвонил ей и спросил: «Ты в порядке?»

Она сделала вид, что ничего не произошло, и спокойно продолжила мыть руки. Но, как ни странно, сколько бы она ни мыла руки или ни пользовалась антисептиком, кровь под ногтями, казалось, въелась и никак не хотела отмываться. Муж снова уговаривал ее, поэтому ей ничего не оставалось, как стиснуть зубы и выйти из кухни.

«Дай-ка посмотрю, ты где-нибудь поранилась?» Муж, не дожидаясь ответа, схватил ее за руку. Этот жест был одновременно властным и необычайно нежным, и в сердце Финляндии возникло знакомое и незнакомое чувство, согревающее ее. В конце концов, муж не проявлял к ней такой нежности уже много лет.

«Слава богу, там ничего нет», — сказал её муж, поднимая десять её пальцев, всё ещё красных, как кровь, и внимательно их рассматривая. «Правда, ты уже немолода, и даже руки как следует не моешь!»

Укоризненные слова прозвучали на удивление тепло. Финляндия наблюдала, как он крепко сжимал в своих ладонях ее уже не такие тонкие руки, ее кроваво-красные ногти были так поразительны. Однако, по сравнению с этой всего лишь аномалией ее десяти пальцев, разве возвращение любви мужа не было тем, о чем она всегда мечтала? Столько лет она знала только, как трудиться днем и ночью по дому, заботясь о его повседневных нуждах, в то время как он лишь рано уходил и поздно возвращался, оставляя всю хлопотную работу по дому ей, давно забыв, что она все еще его законная жена!

Она подняла глаза и уткнулась лицом, испещренным глубокими морщинами, в объятия мужа. В ту ночь, когда муж неожиданно вернулся домой раньше времени, она была словно увядающая травинка, питаемая его любовью, и цвет ее лица за одну ночь засиял.

С того дня ее муж стал приходить домой раньше с каждым днем. Клиенты и начальство, которые раньше с удовольствием пили с ним, теперь явно потеряли к нему интерес. Хотя это может быть следствием социальных неудач мужа, больше всего от всего этого выиграла Финляндия; ей больше не нужно было беспокоиться об остатках еды, поскольку ее муж, как обычно, все съедал!

Жуткая фотография сначала лишь напугала Финляндию, но она быстро забыла о ней. Хотя девушка на снимке все еще цеплялась за мужа, Финляндия больше не питала к ней никакой неприязни. Напротив, каждый раз, когда она видела это изуродованное лицо, стоящее между Финляндией и ее мужем, особенно лицо, израненное ногтями, и глаза, рассеченные пополам, которые подчеркивали прежнюю красоту Финляндии, Финляндия испытывала неописуемое удовольствие, опьяняющее чувство, подобное выпивке. «Откуда взялась эта уродливая женщина!» — втайне насмехалась она над женщиной на фотографии. «Смеет украсть моего мужа! Вернись сюда!»

Женщина не вернулась, как хотела; вместо этого она самостоятельно явилась в Финляндию.

Был поздний осенний день. Большие, свинцово-серые облака низко плыли над крышами домов, отбрасывая тяжелые тени. Ощущался холод, и когда женщина появилась в дверях своего финского дома, холод усилился.

Она была полностью одета в чёрное с головы до ног и носила огромную чёрную шляпу с чёрной вуалью, свисающей с полей и полностью скрывавшей её лицо. Финляндия лишь подозрительно приоткрыла дверь, но женщина бесшумно и призрачно проскользнула внутрь, словно змея.

"Кого... кого вы ищете?" — неуверенно спросил Финляндия.

Женщина в черной шляпе села на диван, не оглядываясь по сторонам, словно она была хозяйкой дома, а Финляндия — нет. «Я вас искала, мадам», — сказала она необычайно глубоким и пленительным голосом.

— Я вас не знаю, — коротко парировал Финляндия, пренебрежительно махнув своей круглой рукой. — Убирайтесь отсюда немедленно! Иначе я вызову помощь.

«Не спешите!» — спокойно приподняла женщина уголок вуали, обнажив ослепительно белую кожу и сочные красные губы, и протянула сигарету к этим прекрасным губам. «Неважно, узнаете вы меня или нет, но я давно восхищаюсь вашим именем!»

Ее взгляд, скрытый за вуалью, словно оценивал двухуровневую квартиру с четырьмя спальнями и двумя гостиными, и она восхищенно цокала языком. «Как великолепно! Я так завидую, что такая невзрачная женщина, как вы, без красоты и карьеры, может жить в таком роскошном доме!»

В Финляндии мгновенно вспыхнул гнев, подогреваемый высокомерным поведением женщины и откровенным сарказмом в ее словах. «Убирайтесь!» — взревела она. «Вам здесь не рады!»

«Ха-ха!» — сухо усмехнулась женщина. — «Уходить должны вы, мадам!»

Что? Сердце Финляндии упало.

«Что? Вы не знаете?» — женщина притворилась удивленной, медленно выдыхая кольцо дыма. — «Господин Сонг — настоящий негодяй; он даже жене не рассказал о такой серьезной вещи, как развод!» Ее пронзительный взгляд пристально смотрел на нее из-под вуали, и она, слово за словом, произнесла: «Господин Сонг хочет бросить вас и жениться на мне!»

«Ты несёшь чушь!» — сердито выпалил Финляндия, дрожа от ярости всем телом. «Кто ты такой, чтобы так себя вести?»

Женщина спокойно приподняла вуаль, открыв ему лицо. Финляндия сначала была ошеломлена, а затем разразилась смехом.

В конечном итоге это переросло в трепетный страх.

Судя по очертаниям её лица, женщина изначально была красива. Однако в этот момент её лицо выглядело так, словно его рассекли клочья ногтями, полными ненависти. От бровей вниз по щекам тянулись две длинные царапины, разделявшие её прекрасные глаза на три части. Царапины были кровавыми и болезненными, ярко-красного цвета, словно их только что вырезали, и заканчивались только над ртом; когда она говорила или улыбалась, шрамы искажали её выражение лица, превращая его в ужасающее, гротескное.

А лицо женщины было в точности таким же, как на фотографии с привидением.

Брови, кожа, даже расположение царапин были в точности такими же, как он видел в Финляндии. Финляндия подсознательно сжал пальцы, словно чувствовал, как его ногти снова наполняются кровью.

Том 3: Адские записи и призрачные фотографии (Часть 4)

Женщина была самодовольна, словно в одиночку победила Финляндию своей красотой. "Ну как вам?"

«Уродливый урод!» — выплюнула Финляндия сквозь стиснутые зубы. «Перестань позориться! Посмотри в зеркало!»

Женщина издала душераздирающий крик: «Моё лицо!» Она схватилась за лицо, её пронзительный крик оглушил финнов: «Моё лицо! Оно такое уродливое, я больше не могу жить!!!»

Она выскочила из дома со скоростью вихря, не оставив после себя даже четкого силуэта. «Сумасшедшая!» — сердито выругалась Финляндия, совершенно не понимая, что задумала эта женщина с изуродованным лицом. Но чем больше она думала об этом, тем больше пугалась. Она неосознанно порылась в глубине ящика и достала жуткую фотографию. Увидев ее, она невольно ахнула.

Без сомнения, женщина в черной шляпе, которую мы видели раньше, была в точности такой же, как женщина на фотографии. От безупречно белой кожи до двух ужасных царапин на лице — каждая деталь идеально совпадала. Кстати… Финляндия глубоко нахмурилась, а улыбающееся лицо женщины, прислонившейся к руке мужа, было совершенно отвратительным.

Является ли она любовницей своего мужа?

Возможно, следует добавить слово «ранее». Финляндия смотрела на ее измученное лицо зловещим взглядом. С таким отвратительным видом у нее, вероятно, сейчас даже не хватило бы смелости предстать перед мужем.

Но как царапины на ее лице могли быть в точности такими же, как на фотографии? Финляндия вспомнила ненависть, которую она испытывала в ту ночь, как она изрезала лицо женщины перед фотографией, а затем... по совпадению, в ту же ночь ее муж, что необычно, вернулся домой раньше к ужину.

В ту же ночь ее муж обнаружил, что ее ногти были наполнены плазмой крови.

Мысли Финляндии метались, и она уже представила себе следующий сценарий:

Как обычно, после работы муж отвел любовницу в ресторан. Но в этот момент, словно по божественному промыслу, пара праведных рук протянулась и чисто рассекла ей лицо, оставляя кровавые полосы… Муж, охваченный ужасом, бросился домой, чтобы спастись. Его жена, хоть и невзрачная на вид, все же была прекраснее изуродованной красавицы.

И вот той ночью он снова обнял тело своей жены...

«Понятно». Финляндия несколько раз кивнула, приветствуя свою богатую фантазию. Таким образом, все улики полностью связались воедино, и на все вопросы, кроме загадки паранормальной фотографии, были даны ответы. Независимо от происхождения паранормальной фотографии, пока Финляндия наказывает женщину на фотографии, она понесет тот же вред и в реальности.

«Ну и что, если вот так?» — пробормотала Финляндия себе под нос, на лице которой играла жестокая улыбка, осторожно и кропотливо соскребая кожу женщины напильником, оставляя кольца из рваных следов от зубов. Не удовлетворившись этим, она пошла на кухню за маленьким молотком для раскалывания грецких орехов и несколько раз ударила женщину по голове. Она делала это крайне осторожно, потому что неподалеку стоял муж женщины, и Финляндия не хотела причинить вред и ему.

С каждым ударом ей казалось, что она слышит в ухе женский крик, крик, который подпитывал ее все более возбужденное состояние. «Посмотрим, посмеешь ли ты стать любовницей! Посмотрим, посмеешь ли ты разрушить счастье моей семьи! Посмотрим, посмеешь ли ты украсть моего мужа!»

«Боюсь, у тебя больше никогда не будет шанса украсть чьего-либо мужа». Горькая улыбка появилась на губах Финляндии, когда она отрубила голову женщине, которую замучила до неузнаваемости, и бросила её в тёмно-синее пламя газовой плиты. Длинные языки огня поднимали клубы чёрного дыма, отражая её усталые глаза. Только в этот момент она почувствовала, как её напряжённые нервы немного расслабились.

На следующий день к нам пришёл человек, который оказался не обычным продавцом. Он представился полицейским.

«Вы знаете женщину по имени Шу Мин?» — прямо спросил он.

Финляндия покачала головой. «Я никогда не слышал этого названия. Вам следует спросить кого-нибудь другого».

Полицейский уклонился от ответа и спросил: «Итак, вы кого-нибудь видели вчера днем?» Увидев, что Финляндия нахмурился, он добавил: «Например, человека в черной одежде и черной шляпе?»

«Черная шляпа?» — воскликнула Финляндия в порыве волнения. Разве это не та женщина, лицо которой она изуродовала? Она тут же осознала свою потерю самообладания, и острый взгляд полицейского подозрительно смотрел на нее, поэтому ей ничего не оставалось, как признать: «Я ее видела».

"Когда?" Полицейский тут же достал свой блокнот и принял серьезное выражение лица.

Финляндия взглянула на настенные часы. «Я точно не помню, наверное, было около двух или трех часов… Но я хорошо помню, потому что одежда той женщины была очень броской, и на ней были такие экстравагантные черная вуаль и шляпа…»

Она настаивала, что лишь мельком увидела это через окно; нет, она больше ничего не видела и ничего не знала. Полицейский с сожалением убрал свой блокнот и серьезно вздохнул: «Тогда это странно».

«У нас есть несколько свидетелей, которые подтверждают, что женщина вошла прямо в эту квартиру и пробыла там более десяти минут». Его глаза, хотя и прищуренные, сверкали хитрым блеском. «Но я опросил всех жильцов этой квартиры, и ни один из них не признался, что видел её». Он многозначительно посмотрел в глаза Финляндии. «Разве это не странно?»

"Эта женщина... что с ней случилось?" От его взгляда по спине пробежал холодок.

Полицейский тихонько усмехнулся. Он достал две фотографии и положил их рядом на кофейный столик из закаленного стекла, чтобы Финляндия могла их хорошо видеть.

«При жизни она была потрясающе красивой женщиной…» — вздохнул он, притворяясь глубокомысленным, что только усилило неприязнь Финляндии к нему. «Вчера днем она сошла с ума и внезапно спрыгнула с рельсов, чтобы быть раздавленной в кровавое месиво мчащимся поездом!»