Зал астрологии с плотью и кровью - Глава 29
Стоя у окна общежития на первом этаже, Хаймин долго колебался, прежде чем наконец набраться смелости и позвать Бао Канкан. Вскоре перед ним предстало ее прекрасное лицо, полное надежды и тоски, а ее большие, полные слез глаза были особенно притягательны. Хаймин на мгновение замер; слова, которые он приготовил, разлетелись на осколки, не сумев составить связное предложение.
Спасибо Ланьлань, которая в нескольких словах ясно объяснила ситуацию с астрологическим магазином. Разочарование омрачило лицо Бао Канкан, словно темное, мрачное облако, скрывающее ее неоднозначное выражение. «Ничего страшного, — спокойно сказала она, — похоже, мне остается только положиться на судьбу. Тем не менее, — выдавила она горькую улыбку, — я все равно хочу поблагодарить вас всех; вы сделали все, что могли».
Произнеся последнюю фразу, она не отрывала глаз от Ланлана, и по какой-то причине Ланлан невольно вздрогнул.
На ужин, как обычно, подавали измельченную свинину с чесночным соусом и рисом. С тех пор как Ланьлань сама заказала это блюдо, Бао Канчан, казалось, полностью влюбился в этот вкус и требовал его каждый день. Ланьлань крепко сжала деньги за ужин в кармане, полная решимости поскорее выбежать из школы. В этот момент из мужского общежития через дорогу раздался голос: «Ланьлань!»
Она подняла глаза и увидела, как лицо Хаймина на мгновение мелькнуло в окне в углу лестницы. В следующую секунду его лицо исчезло, и через мгновение он уже был перед ней. На лице Вэньсю был едва заметен слой пота.
— Куда ты идёшь? — спросил он. — Опять в зал астрологии?
Она покачала головой; она просто собиралась купить ужин. Вот её ответ.
«Я хорошенько всё обдумал», — сказал он, медленно переводя взгляд. «Неужели этот астролог выгнал нас, потому что боялся, что мы, бедные студенты, не сможем оплатить обучение? Судя по его тону, цена, должно быть, была высока».
Это правда. Ее глаза вдруг загорелись. Как же я сам до этого не додумался?
«Кстати, о деньгах…» Его лицо слегка покраснело, «У меня есть только средства на проживание на этот семестр, которые мне дала семья, совсем немного, около двух-трех тысяч юаней… Или, может, у вас есть какие-нибудь деньги, которые вы могли бы мне одолжить?» Он не мог смотреть ей в глаза, и его речь становилась все более запинающейся. Это было понятно; просить денег у девушки, с которой он никогда раньше не разговаривал, было слишком неловко для парня.
"Я..." В ответ на его тревожный взгляд её щёки мгновенно покраснели. Её семья была небогатой; четыреста юаней в месяц на проживание — это уже предел с трудом заработанных денег её родителей. Как они могли позволить себе оплатить потенциально непомерные медицинские счета для Кан Кан? И всё же она не смела отказать ему сразу. После долгих раздумий у неё не осталось выбора, кроме как умолять его: "Не могли бы... не могли бы мы придумать другие способы? Например, попросить всех пожертвовать или что-то в этом роде..." На самом деле ей хотелось сказать: "Бао Кан Кан такая богатая, что для неё значат небольшие медицинские расходы? Достаточно было бы купить на несколько флаконов меньше косметики". Но она предпочла промолчать, чем произнести хоть слово.
Однако её небрежное замечание неожиданно вызвало у Хеминга вспышку вдохновения. «Вот именно!» — воскликнул он снова и снова. — «Как я мог об этом не подумать! Сбор средств — это работа в больших руках!» — взволнованно закричал он. — «Ты такая умная, я сейчас же пойду!»
Он взволнованно бросился к мужскому общежитию. Ланлан наблюдала за его удаляющейся фигурой, снова чувствуя на себе этот пристальный взгляд сзади. Вздрогнув, она небрежно продолжила свой путь за едой.
Взяв у нее в руки коробку с едой, Бао Канкан не стала сразу же набрасываться на нее, как волк. Вместо этого она спокойно наслаждалась весом еды в своих руках. «Так горячо, — пробормотала она, — как будто только что из духовки».
Еда была действительно свежеприготовленной и обжигающе горячей, и, держа её тёплой в руках, Ланлан поддерживала температуру, только пробежав весь путь. Она осторожно уговорила Канкан съесть её, пока она ещё горячая, но та опустила голову и молчала. Спустя долгое-долгое время капля кристально чистой жидкости упала на белый край ланч-бокса, образовав небольшую, тихую лужицу.
Она тихо плакала.
Ее тонкие плечи дрожали в глазах Ланлана, вырисовывая одинокую и беспомощную дугу. Ее эмоциональные перепады были настолько сильными, что застали Ланлана врасплох. Как бы привлекательно она ни выглядела в глазах окружающих, превращение в насекомое в нижней части ее тела безжалостно отделяло ее от обычных людей. Мысль об ужасной ситуации, с которой ей придется столкнуться после того, как правда откроется — взгляды окружающих, болезненное любопытство, осуждение, насмешки, издевательства… она просто не могла себе этого представить. До сих пор она оставалась сильной, даже если это означало обманывать других и саму себя. Но в конце концов, она была молодой девушкой. Потеряв все свои «человеческие» качества, какая сила сможет поддерживать ее жизнь?
Поэтому она осмеливалась смотреть в лицо своим собственным чувствам только перед Ланьлань; и только с ней она могла без всяких оговорок раскрыть все свои секреты.
«Ешь, пока горячее», — тихо сказал Ланлан с несомненным чувством превосходства. — «В холодном виде оно будет невкусным».
Бао Канкан несколько раз небрежно вытерла лицо, и тут под кожей расцвела яркая улыбка: «Так жарко», — сказала она, голос её всё ещё дрожал от слёз, — «Слишком жарко, чтобы есть, я хотела дать ему немного остыть…»
Вздох, какая лицемерка! Ланлан мысленно покачала головой. Правда говорят: «Старые привычки трудно искоренить». Болезнь уже обнажила её истинную натуру, и теперь она крепко заперла её внутри. Как и прежде, она заперлась в глубокой скорлупе, вооружив своё сердце этой жёсткой оболочкой и острыми шипами. Её острый язык и эксцентричный характер проистекали исключительно из этой скорлупы, которую она намеренно или ненамеренно воздвигла перед другими. Ланлан понимала это лучше, чем кто-либо другой.
Ночь была глубокой и туманной. Ланлан стояла у окна ванной комнаты, безучастно глядя в темное пространство. Она не могла понять, что это за нечеткое черное пятно – кусты, дорога или просто безлунное, беззвездное ночное небо. На пустом первом этаже было так тихо, нарушалось лишь редкое медленное капание протекающего крана, тихий стук, который прекращался после долгой паузы. За окном мерцало белое пятно, и Ланлан почти подумала, что ей мерещится. Затем она услышала знакомый голос: «Ланлан…»
Том второй: Метаморфоза паучьей лилии (Часть девятая)
Ее сердце бешено колотилось от страха, пока она не вспомнила, кто владел этим голосом. "Хеминг?" — удивленно спросила она, услышав тихий шорох.
«Я вернулся и обсудил это со всеми, — сказал Хаймин, его белая футболка резко выделялась в темноте. — Реакция была неожиданно сильной. Думаю, даже если астролог запросит высокую цену, мы должны быть в состоянии себе это позволить».
Пока он говорил, шорох становился всё громче, но Ланьлань не обращала на это внимания. Она была занята размышлениями о том, стоит ли ей сейчас идти в зал астрологии. Хаймин, казалось, почувствовал её мысли, и они решили отправиться в путь на следующее утро. Хаймин ушёл довольный, и ещё долгое время после этого Ланьлань всё ещё слышала шорох, который он издавал, потирая ветки.
Странно… Затем она поняла, что что-то не так. Звук доносился не из-за окна, а откуда-то гораздо ближе, прямо за ней… Она слегка повернула голову, и ее взгляд упал на узкое зеркало на стене ванной комнаты. В отражении этого зеркала она увидела потрясающе красивое, но искаженное лицо, смотрящее на нее снизу вверх с кафельного пола. Гнев, исходящий из этих прекрасных, больших глаз, был настолько сильным, что, казалось, хотел сжечь ее дотла.
Не было никаких сомнений. Это было лицо женщины, охваченной любовью и яростью, и в сочетании с её телом… Ланлан чуть не упала в обморок. На белоснежной плитке лежал огромный, толстый зелёный червь, один конец которого представлял собой яркое, сердитое лицо. Её руки были крепко упирались в пол, голова и выступающие груди были высоко подняты, чтобы их не осквернили сточные воды из ванной. Другой конец представлял собой сине-зелёное, волосатое и постоянно извивающееся тело, от хвоста которого в спальню тянулось желтовато-зелёное пятно.
Бао Канкан злобно посмотрела на неё, сделав два шага вперёд обеими руками. Затем всё её насекомое тело начало соблазнительно извиваться, мышцы заставляли слои волос на нём волнообразно колыхаться — раздался тихий шорох, когда её брюшко сжимало воду на земле. Звук был слабым, но вызывал мурашки по коже. Она прищурилась, на её лице появилась леденящая ухмылка, и она медленно подняла палец. «Очень хорошо», — кивнула она, — «это моя добрая сестра».
«Кан Кан!» — встревоженно воскликнула Лань Лань. Она чувствовала себя крайне обиженной. Они явно обсуждали важные вопросы, так почему же Кан Кан должна была неправильно их понять в этот решающий момент? К тому же, разве Кан Кан не недолюбливала Хай Мина? Она даже сказала, что он её раздражает. Даже если между Лань Лань и Хай Мином действительно что-то было, неужели ей нужно было так злиться?
Бао Канкан усмехнулась и медленно отступила назад, опираясь на руки. Она ползла крайне медленно, но по какой-то причине Ланьлань испугалась её устрашающего вида. Она беспомощно наблюдала, как Канкан ползёт из ванной комнаты обратно в свою комнату, а затем с силой заперла дверь.
Она навсегда осталась запертой снаружи.
Ах, какая же она была глупая! Она осмеливалась хранить свои самые сокровенные тайны лишь в самых сокровенных снах, никогда не решаясь произнести ни слова кому-либо. Только во сне она была по-настоящему свободна и полна страсти; она любила его, она владела им, он был её, принадлежал только ей. Но в реальности она оставалась обычной, заурядной девушкой, навсегда параллельной линией между собой и им, никогда не пересекающейся, разве что изредка их взгляды встречались — и это было всё! Он был фрагментом сна, который она никогда не могла постичь; когда она протягивала руку, чтобы прикоснуться к нему, он поднимался, мерцая светом, к ослепительному солнцу — Бао Канкан была солнцем, постоянно излучающим безграничный свет и тепло; она же была черной дырой, манящей сердца мужчин, однажды засосавшись в неё, свободы уже не было.
Она обладает роковой притягательностью.
Ланьлань прекрасно знала, как тусклый свет свечи меркнет по сравнению с солнцем, поэтому она могла лишь молча наблюдать и благословлять его. Она заметила его глаза — пылкие, слепые, нетерпимые к любой другой девушке, кроме Канчан. Но какое значение имела Канчан? Она сопровождала его на учёбу, ела с ним, болтала и смеялась с ним — всё это было лишь для того, чтобы подавить Цзиянь, чтобы причинить ей боль; она просто использовала его любовь, чтобы выплеснуть своё разочарование в общежитии. Когда она лицемерно сказала: «Он любит меня до смерти», Ланьлань больше всего хотела поднять кулак и несколько раз ударить себя по самодовольному лицу. Улыбка играла на её губах, но сердце кровоточило. Ногти глубоко впивались в кожу, но она ничего не чувствовала.
«Бао Канкан, — прошептала она про себя, — однажды ты получишь по заслугам!»
«И вот, она превратилась в насекомое…» Из кустов медленно раздался глубокий, магнетический голос, испугав её. В кромешной темноте ночи появилось чрезмерно бледное лицо, красивое, как труп, настолько поразительное, что отвести взгляд было невозможно. Этот выточенный силуэт принадлежал астрологу.
«Тушеные овощи со свининой…» Как по команде, Ланлан пробормотал: «С этим блюдом что-то явно было не так…»
«Что еще более жестоко, так это то, что ее тело не только превратилось в насекомое, но она еще и ужасно влюбилась в мальчика, которого когда-то презирала. Это тот сценарий, который вы задумали?» — проговорил астролог зловеще медленным голосом. «Это та месть, которую вы для нее хотели, так что?»
«Она лицемерная, жестокая и злая!» — воскликнула Ланлан, и слезы навернулись ей на глаза. «Она никогда не ценит преданность других, просто потому что никогда никого не любила. Она лишь насмехается над этими юношами за их спинами, играя с их наивными сердцами и любовью. Она никогда не отдает своего сердца, но всегда пожинает больше! Почему? Это так несправедливо! Я ненавижу это!»
Астролог медленно протянул палец и приподнял ее подбородок. «Скажи мне, девочка, — мягко произнес он, — раз ты все время говоришь, что „ненавижишь ее“, почему твои глаза полны слез?»
Почему всё так обернулось? Бао Канкан, только что окончившая университет, была чиста и прекрасна, как воздух между верхушками деревьев. Как и любая другая девушка, она была очаровательна и мила, с ноткой высокомерия, но при этом освежающая, как слегка кисловатый лимонный сок. Ланьлань тогда искренне любила её и обожала быть рядом, заботливо ухаживая за ней. Однако вскоре Бао Канкан постепенно изменилась. Она продолжала шутить с девушками, но её глаза перестали быть ясными, наполнившись мутными нечистотами; её поведение становилось всё более высокомерным, часто выражая презрение. Ланьлань наблюдала за ней; когда никто не видел, она холодно смотрела на девушек своего возраста, с усталой, лишённой эмоций ясностью. Одна за другой девушки отдалялись от неё, намеренно или ненамеренно изолируя её, кроме Ланьлань. Ей было жаль Бао Канкан, которая вооружилась острыми предметами и шипами из-за подслушанного телефонного разговора.
Том второй: Метаморфоза паучьей лилии (Часть десятая) - Полное издание
Семья Бао Канкана была довольно богата, но деньги не всегда приносят счастье. Отец Бао начинал с нуля, работая на фабрике, и вместе с женой, несмотря ни на что, построил успешный бизнес. Мать Бао происходила из знатной семьи, обладая потрясающей красотой и элегантностью. Супруги пережили много трудностей вместе, наслаждаясь счастливым и гармоничным браком. Однако, добившись успеха, отец Бао стал стремиться к внебрачным связям, имея несколько любовниц. Как гласит старая поговорка: «Тот, кто полагается на свою красоту, потеряет ее с возрастом, а когда красота увядает, любовь угасает». Мольбы матери Бао были бесполезны; вместо того чтобы стать сварливой, изможденной домохозяйкой, нелюбимой мужем, она просто закрывала глаза, довольствуясь своим положением дома. На публике супруги представляли себя завидной, идеальной парой, их глубокая привязанность была образцом добродетели. Даже их единственная дочь оставалась в неведении, растя и гордясь непоколебимой любовью родителей. Лишь поступив в университет, она с ужасом узнала, что её отец, которого она всегда уважала, совершил такой поступок за её спиной. Этот телефонный звонок потряс её, разозлил и унизил, и в конце концов она почувствовала безнадежное отчаяние — тогда она тайком забралась в постель, закрыла рот рукой и рыдала всю ночь.
Начиная со следующего дня, Бао Канкан, лицемерная, эгоистичная и безжалостная женщина, безрассудно манипулирующая чувствами других людей, совершает свой триумфальный выход.
«Какой смысл во всех этих клятвах вечной любви! Они обращаются с тобой как с сокровищем, когда добиваются тебя, но, заполучив, бросают как мусор — и разве они не предадут и не обманут тебя через двадцать лет, когда ты состаришься и поблекнешь?! То же самое и с девушками. Не обманывайтесь их невинным видом сейчас; в конце концов, они все равно будут спать со всякими мужчинами за деньги! Хм, будь то жена, любовница или проститутка, в глазах мужчины у всех них только одна цель!»
Казалось, Ланьлань услышала самый чистый крик сердца Бао Канкан. «Слишком уж», — подумала она. Бао Канкан сильно потеряла чувство защищенности из-за поступков отца, утратив веру в мужчин и относясь к жизни с несбалансированным и абсурдным отношением. Жизнь не должна быть такой скучной, как представляла себе Бао Канкан. Солнце, дождь, улыбки, песни… всегда есть радость и эмоции. Даже если бы Бао Канкан могла превращать черное в белое, манипулировать событиями и контролировать судьбы других… была бы она по-настоящему счастлива? Разве в самые темные ночи она тоже не ютилась под одеялом, одиноко, полагаясь на тепло собственного тела, чтобы успокоить свою опустошенную душу?
Довольно. По щеке Ланлана скатилась слеза. Прекрати это глупое поведение. Это ни к чему не приведет; это только причинит больше вреда, навредив тебе и другим. И самое главное…
"Канкан?" — Лань Лань стояла у двери общежития и тихонько постучала в деревянную дверь. — "Ты понимаешь, чего ты на самом деле хочешь?"
Последовала долгая, отчаянная тишина.
«Тебе нравится Хаймин, правда?» Впервые она набралась смелости так громко крикнуть в комнату, и ей действительно понравилось это чувство. «Ты просто не смеешь признаться! Ты даже дошла до того, что отвергла его, причинила ему боль... только чтобы отрицать этот факт! Бао Канкан!» Она глубоко вздохнула. «Ты трусиха!»
Дверь распахнулась, и Ланьлань чуть не споткнулась, войдя внутрь. Она увидела лишь пару яростных глаз, отражающихся в плитке пола. «Что за чушь ты несешь?!» — взревел Бао Цаньцань. — «Я тебе рот разорву!»
Две девушки яростно смотрели друг на друга, их выражения лиц были настолько напряженными, что стоявший рядом астролог невольно слегка скривил губу. Ах, женщины — вечная тема, будь то взрослые или несовершеннолетние.
«Как здорово, правда?» — выглянула Майя. — «Похоже, сегодня вечером мистер наконец-то сможет хорошо поужинать».
Астролог молча кивнула. Две девушки по-прежнему стояли в противостоянии, но было ясно, что одна постепенно подавляет свою силу. Бао Цаньцань никогда раньше не видела Лань Лань такой. Когда это Лань Лань, всегда такая послушная ей, вдруг набралась смелости сопротивляться и осмелилась противостоять ей лицом к лицу? Из-за такой пустяковой вещи, как то, нравится ли ей Хай Мин или нет, робкая Лань Лань была готова сорвать с себя маску и выступить против нее посреди ночи? Бао Цаньцань была ошеломлена безрассудством Лань Лань. Ее мысли бурлили, как бескрайний океан, собирая воедино несколько воспоминаний из прошлого.
Увидев Хаймина и Цзияна, идущих вместе, она мгновенно пришла в ярость. После этого она всячески пыталась сблизиться с Хаймином, околдовать его, захватить и в конце концов завоевать его сердце — неужели всё это было лишь для того, чтобы причинить боль Цзияну? К кому же в глубине души был тот бушующий огонь, который разгорелся в её сердце?
«И сегодня вечером, — Ланлан безжалостно посмотрела на нее, ее взгляд, казалось, пронзил ее сердце, — неужели мое присутствие рядом с ним делает тебя такой несчастной?»
Всё тело Бао Канкан дрожало, и каждый волосок на теле Ланьлань вздрагивал с каждым произнесённым ею словом.
«Теперь, когда всё дошло до этого, ты всё ещё хочешь отрицать, что он тебе нравится? Ты...»
«Прекрати говорить!» — резко выпалила Бао Канкан. Лань Лань ясно видела: несколько прозрачных капель воды бесшумно скатились по ее лицу, скрытому длинными волосами. Затем она обняла себя за плечи, выглядя такой беспомощной.
«Уже слишком поздно, всё слишком поздно!» — тихо всхлипнула она. «Даже если то, что ты сказал, абсолютно правда, даже если он мне очень нравится, ну и что? Теперь, когда я в таком состоянии, буду ли я ему всё ещё нравиться?»
Из глубины её горла вырвался тихий смешок. Она откинула в сторону спутанные волосы, закрывавшие лоб, и, с намёком на провокацию, шлёпнула по толстому, похожему на насекомое телу под собой.
«Позвольте мне сказать вам один факт», — сказала она, высоко подняв голову, выражение лица, которое напомнило Ланлану сирен из греческой мифологии. «Мужчин привлекает только внешность женщины. Как бы я ни была надоедливой, всего несколько моих слов — и они растают, поверив только моей лжи и игнорируя правду — ложь красивой женщины стоит десяти правд от некрасивой. Пока они могут мне угождать, они будут толпами стекаться ко мне, даже не дожидаясь моей просьбы — смотрите, на этот раз я прикована к постели, разве они все не бросились ко мне? Но есть только одно условие».
Ланлан затаила дыхание, ожидая, что она продолжит.
Тон Бао Канкан стал двусмысленным: «То есть, я всё ещё красивая женщина».
«Если бы я была такой же уродливой, как сестра Фуронг, или такой же толстой, как Лидия Шум, стали бы они все равно навещать меня в больнице? Абсолютно нет! Даже если бы им заплатили!» Она расхохоталась во весь голос. «Это реальность! Они меня совсем не любят, но мое лицо, моя фигура, все частички моей внешности! Лишенная этой очаровательной оболочки, остается только моя обнаженная душа. Кто будет обо мне заботиться, кто будет меня любить?»
«Вот вот так…» Ее тонкие пальцы нежно поглаживали нижнюю часть тела. «Небеса были ко мне добры, оставив мне человеческое лицо, чтобы я могла и дальше очаровывать мир. Но если бы они увидели это тело, угадайте, что бы случилось?» Слезы, казалось, блестели в ее злобных глазах. «Они бы закричали и убежали?»
«Но я этого не делала», — Ланьлань смело встретила её взгляд и тихо сказала, — «Я не кричала и не убегала. Почему бы тебе не попробовать? Это прекрасная возможность проверить Хаймина».
Бао Канкан медленно подняла голову.
«Тот, кто по-настоящему тебя любит, — это тот, кто видит тебя насквозь и сразу же принимает твоё сердце». Ланьлань улыбнулась ей, впервые так пленительно. «Дай ему шанс, и, может быть, он тебя удивит». Она протянула руку и крепко сжала тёплые руки Бао Канцаня. «Что ты думаешь?»
«Что за чертовщина?!» — недовольно воскликнула Майя. «Я думала, между ними развернется ожесточенная битва, и проигравший станет вашей добычей, сэр… а все так просто? Я так зла!»
Какая неожиданная развязка, подумал астролог. При первой встрече с Ланьлань он почувствовал исходящее от нее сильное желание и легко исполнил его… Но ошибался ли он? Действительно ли это желание исходило от Ланьлань, или от Бао Канкан, обремененной ее красотой и боящейся искать настоящую любовь?
Забудьте об этом, нет смысла думать. Его желудок становился все более пустым, и даже Майя это заметила. Она ловко наклонилась ближе и предложила: «Сэр, а как насчет того, чтобы мы вас насильно одолели? Заставили вас меня съесть?»
Астролог сильно надавил ей на голову и криво усмехнулся. «Есть старая поговорка: „Относись к еде бережно“».
«Наследственные заповеди?» — Майя растерянно моргнула. — «Неужели существуют такие нелепые правила?»
Астролог перестал отвечать, и его элегантная фигура постепенно растворилась в темноте.
20 июля
Цветок ко дню рождения: Послушное растение
Язык цветов: Послушание
Это интересное растение; если его цветущие соцветия наклониться в определённом направлении, всё растение сохранит эту форму по мере роста. Поэтому этот цветок также называют «травой покорности», и его цветочный язык — покорность.
Люди, рожденные под благословением этого цветка, как правило, покладисты, особенно по отношению к старшим или начальникам, которым они чрезвычайно послушны и пользуются всеобщей симпатией. Однако, если они вступают в брак со старшим или начальником, то удивят его, поскольку окажется, что под их мягкой внешностью скрывается сильное чувство собственного достоинства.
Книга третья: Адские летописи - Предисловие
Hell Records
Хотите увидеть «демона»?
Всего за один цент
Тогда для тебя откроются врата ада.
Том третий: Адская летопись — События на Земле, в Воде, Ветре и Огне (Часть первая)
Астролог питает страсть к вещам, отмеченным древними признаками старения, особенно к антикварной мебели. На этот раз его внимание привлек старый граммофон с двойными рупорами и рельефными деталями, который, по его оценке, был изготовлен в первой половине прошлого века, не позднее 1940 года. Неожиданно его попытка купить его была встречена холодным приемом.
«Я ничего не продаю! Никаких переговоров о цене!» — крикнул ему владелец через стеклянное окно.
Астрологу ничего не оставалось, как удрученно уйти. В этот момент мимо него пронеслась молодая девушка. Астролог мельком увидел у нее под мышкой черную виниловую пластинку; деревянная коробка выглядела очень качественной. Он завязал разговор, надеясь узнать о финансовом положении девушки.
«Верно, только в моей семье есть проигрыватель, который может воспроизводить эти старые пластинки», — сказала девушка, почти хвастаясь. «Сейчас все слушают бесплатные MP3, и даже CD и MD используются редко, не говоря уже о старых пластинках. Мой проигрыватель годами пылился без дела. Но странно, разве не говорили, что Китай прекратил выпуск виниловых пластинок в 1993 году? Мне действительно повезло, что я могу купить новые на этот раз…»
«Что это за песня?» — спросил её астролог.
Девушка покачала головой. «Не знаю. Продавец пластинок ничего не сказал, просто указал на вывеску, что-то про демонов и ад, но я не смогла разобрать. Ну ладно», — небрежно ответила она, — «всего пенни, можно и взять, это же пластинка!»
Астролог пошла в указанном ею направлении. И действительно, мужчина, продававший пластинки по одному центу, всё ещё был там, но вдруг он крикнул: «Ограниченный тираж, распродано!» и убежал со своей вывеской. Должно быть, это какая-то новая идея для продвижения восходящей звезды; в наши дни они придумают что угодно, чтобы привлечь внимание. Но зачем использовать старые пластинки? Разве кассеты не лучше? Уличный торговец радостно улыбнулся, произнося это.
Несколько месяцев пролетели в мгновение ока, и астролог почти полностью забыл об этом инциденте, как и о своей позорной неудаче. Однажды вечером, когда зажглись уличные фонари, он нес пакет с йогуртом к своей входной двери и заметил молодую женщину, стоящую в одиночестве под тусклыми фонарями, ее длинная темная тень тянулась по земле.
Женщина была очень красива и выглядела не старше двадцати пяти лет. Когда астролог пригласил ее в студию и внимательно осмотрел под мягким оранжевым светом, если намеренно не обращать внимания на темные круги под ее тусклыми глазами, она, несомненно, была потрясающе красива. «Кажется, у меня проблемы», — сказала она, нервно перебирая пальцами. «Кажется, мне нужна помощь».
Всего двумя предложениями, четырьмя «я» и двумя «я думаю», она, возможно, выдала чрезмерное самомнение. Астролог улыбнулся и поджал нежные губы. «Как видите, это всего лишь астрологическая контора. Если гости хотят узнать свою судьбу, я всегда к вашим услугам. Что касается других вопросов, боюсь, я ничем не могу вам помочь».
«Нет! Подожди!» Женщина поспешно схватила его за руку, хотя холодное прикосновение сквозь перчатку вызвало у нее дрожь по спине. «Пожалуйста, позволь мне продолжить! Тебе наверняка будет интересно!»
Что-то в её тоне привлекло его внимание. Он медленно опустил свои длинные ноги и грациозно протянул ладонь. «Тогда, пожалуйста».
«Я слышала от источников, которые не могу раскрыть, что ваше заведение на первый взгляд является лишь магазином астрологии, но на самом деле вы можете исполнить любое желание, если клиент может себе это позволить? Любое мое желание подойдет?» Ее глаза заблестели в темноте.