Зал астрологии с плотью и кровью

Глава 18

Железные ворота увитого плющом здания уже заржавели. Одинокому Быку ничего не оставалось, как залить немного масла в замочную скважину, прежде чем он смог вставить ключ. Как только он вошел, вместе с пылью послышался затхлый запах, который держался годами, и Янь Уюэ невольно сморщила нос.

«Как можно жить в таком обветшалом доме? Нам нужно найти место получше», — предложила она.

Одинокая Корова была занята тем, что открывала дверь, не поворачивая головы. «Девочки такие хрупкие», — сказал он, поджав губы. «Если ты такая, иди попроси другую комнату! Я сделал все, что мог!»

«Ладно, давайте пока потерпим немного…» — вмешалась девушка по имени Ань Линь. Обычно она была робкой и застенчивой, но в интернете оказалась довольно активной. «Мы переедем туда, когда построят центр досуга. Что ты думаешь?»

«Хорошо, хорошо, хорошо!» — Одинокий Бык энергично закивал. Почему он не мог разговаривать с ним так же, как с Ань Линем? Разница в отношении была как небо и земля… Даже когда они втроем убирали комнату, Одинокий Бык, засучив рукава, улыбаясь и с готовностью помогая Ань Линю, лишь кивал Янь Уюэ. Эта предвзятость была слишком очевидна! Янь Уюэ кипела от негодования и молча закончила свою часть работы. Все трое вспотели, и к тому времени, как они наконец вычистили комнату до блеска, уже стемнело.

Как раз когда Одинокий Бык собирался запереть большие железные ворота, Ань Линь вдруг воскликнула: «О нет, я забыла свой браслет!» Она сняла его, отжимая тряпку, чтобы серебряный браслет не потускнел, и забыла взять с собой. Одинокий Бык предложил сходить за ним, но она вежливо отказалась. «Это всего лишь короткая прогулка, все в порядке. Вы сначала поешьте, не ждите меня!» Позже, подумав об этом, я поняла, что, возможно, Ань Линь возвращалась не совсем за браслетом; возможно, она намеренно пыталась избежать назойливых приставаний Одинокого Быка. Однако, независимо от того, что думали другие, она пошла одна. Янь Уюэ никогда не забудет образ Ань Линь, радостно подпрыгивающей под тусклыми уличными фонарями и бегущей к темной, зияющей лестнице, напоминающей пасть чудовища. Потому что с того дня она больше никогда не видела Ань Линь.

На следующее утро её разбудил телефонный звонок от Одинокой Коровы. «Ан Лин пропал!» — в панике закричал он на другом конце провода.

«Она не вернулась в общежитие прошлой ночью. Я звонила ей несколько раз, но телефон постоянно был занят, а голосовое сообщение гласило: „Вне зоны покрытия“!» — воскликнула Одинокая Корова. «Сегодня я снова позвонила ей в общежитие, и её соседка по комнате сказала, что она не возвращалась всю ночь и не ходила на занятия сегодня утром. Должно быть, с ней что-то случилось!»

«Может, у неё что-то случилось, и она куда-то уехала?» — попытался успокоить его Янь Уюэ. «В школе с ней всё было в порядке, как она могла просто так исчезнуть без причины? Не будь таким пессимистом, давай подождём и посмотрим».

Однако оказалось, что Янь Уюэ была излишне оптимистична. Ань Линь пропала два дня назад, и все её одноклассники и друзья сказали, что не видели её той ночью. Возможно, Одинокий Бык и Янь Уюэ были последними, кто с ней общался. Думая об этом, Одинокий Бык был настолько расстроен, что чуть не сошёл с ума.

«Ах, если бы я тогда настоял на своем, если бы пошел с ней за браслетом, может быть… нет, она бы точно не оказалась в такой ситуации! Я такой бесполезный!» Он изо всех сил бил себя по голове.

Как бы то ни было, ей нужно было вернуться в дом Плюща, чтобы проверить, что там происходит. Стоя на прогнивших деревянных досках коридора и глядя в бездонную тьму вокруг, Янь Уюэ вдруг подумала: «Неужели Ань Линь застрял в этом доме?»

«Что? Ты имеешь в виду...?» — спросила Одинокая Корова.

«Смотри, — Янь Уюэ подпрыгивала, отчего деревянные доски заскрипели под тяжестью, — этот дом довольно старый и весь ветхий. Может, она наступила на сломанную доску, или упала в какую-нибудь яму или потайную комнату…»

Не успев договорить, Одинокая Корова, словно одержимая, вскочила и бросилась вглубь коридора. Дверь в конце коридора не была заперта, и в ней было кромешная тьма, из-за чего невозможно было разглядеть, что находится внутри. К счастью, хотя здание было старым, электричество всё ещё работало. Янь Уюэ долго шарила в дверном проёме, пока наконец не нашла верёвку. Словно по волшебству, когда она потянула за верёвку, висящая в центре комнаты лампа накаливания отбросила туманный жёлтый свет, высветив пыльные предметы, которые годами покрывались пылью. Книжные полки были завалены книгами, газетами и журналами. Рядом с книгами на столе лежала стопка бланков, первая страница которых ещё не была перевёрнута, а чернильница прижимала её. Рядом стояла перьевая ручка с открытым колпачком, словно её владелец только что ушёл и собирался вернуться. На стене висели несколько фотографий и сертификатов, а в углу аккуратно стояли несколько плакатов, покрытых пылью, с неразборчивым почерком. В комнате создавалось впечатление, что ею пользовались еще вчера, но за ночь время пролетело незаметно, и она покрылась пылью.

В куче пепла бросался в глаза сверкающий предмет. Одинокий Бык осторожно выкопал его; это был переливающийся серебряный браслет с тонким волнообразным узором. «Это браслет Анлина?» — спросил он.

«Я не уверена, что это работа Ань Линя», — серьезно сказала Янь Уюэ. «Однако я уверена, что это недавняя находка. Серебро 925 пробы очень легко окисляется и тускнеет. У меня есть серебряное ожерелье, которое почернело от грязи меньше чем за год. Но этот браслет, покрытый пылью, до сих пор так блестит…»

«Значит, этот браслет упал сюда самое позднее за последние пару дней?» Лицо Одинокого Быка смертельно побледнело, и он закричал: «Ань Линь! Ань Линь!»

Том второй: Инцидент в доме с привидениями (Часть вторая)

Никто не ответил. Тусклый свет мерцал на их одинаково бледных лицах, выражения их были столь же непредсказуемыми. В комнате раздавался лишь отчаянный рев Одинокого Быка. «Давайте еще раз тщательно обыщем дом; может быть, найдем какие-нибудь полезные улики», — решили они и вместе начали отряхивать пыль. Янь Уюэ взмахнула метлой, случайно опрокинув ручку со стола. Она быстро присела и с удивлением обнаружила большое свежее пятно синих чернил там, где перо ударилось об пол.

Что происходит? Ее сердце переполняло любопытство. В перьевой ручке, зарытой под грудой пепла, еще остались чернила? Она несколько раз провела ею по ладони; после первоначальной сухости несколько линий чернил плавно потекли по ее руке. Как она и видела, ручка и колпачок, которые были разделены, совсем недавно были плотно соединены, а толстый слой пыли был лишь вуалью, скрывающей правду. Пока она размышляла, Одинокий Бык воскликнул, тоже сделав новое открытие. Развернув баннеры в углу, он увидел, что вышитые золотые буквы, хотя и несколько выцветшие, все еще выделялись на темно-красном фоне. На первом баннере было написано «Клуб выдающихся студентов», а на втором — «...Научно-исследовательская ассоциация». Первые несколько символов, вероятно, со временем потеряли свою целостность, оставив лишь фрагментарные штрихи. Янь Уюэ держала ручку, и ее внезапно осенила мысль. Она быстро подошла к столу, смахнула пыль со стопки бланков и начала читать.

Это была анкета для участия в клубной деятельности, заполнять её было крайне утомительно. Хотя она отличалась от анкет, используемых в настоящее время в университете К, её было нетрудно узнать. Странно, но хотя первая страница была закрыта чернильницей, словно готовясь заполнить вторую, когда Янь Уюэ открыла её, она обнаружила, что она совершенно пуста, за исключением одного пункта. Она молча передала анкету Одинокому Быку. Честно говоря, она не выглядела так, будто её достали из старой кучи бумаг; бумага была чистой, белой и хрустящей, мягко шурша в её руке. Янь Уюэ указала на единственное чернильное пятно на бумаге, оставаясь безмолвной.

В документе четко указана дата: 31 октября 1990 года.

Одинокий бык в ужасе широко раскрыл глаза, с недоумением глядя на нее, и начал запинаться:

"Десять...пятнадцать лет назад?"

«Но бумага пятнадцатилетней давности так хорошо сохранилась», — Ян Уюэ обратила внимание на хрустящую текстуру бумаги. Затем она подошла к книжной полке и небрежно вытащила пыльный журнал. «Исследование НЛО, апрель 1989 года», — прочитала она вслух. «Прошло пятнадцать лет, и бумага изрядно пожелтела».

«Как такое могло случиться?» — Одинокая Корова недоверчиво огляделась, словно это могло подтвердить его существование. — «Мы случайно попали в туннель времени? На пятнадцать лет назад?»

«Не говори глупостей, это не может быть настолько абсурдно!» Несмотря на эти слова, Янь Уюэ невольно засомневалась. Она вспомнила, что на стене висят ещё несколько фотографий, которые она не проверила, и силой потащила Одинокую Корову посмотреть на них. Большинство из них были пейзажными фотографиями, на которых были изображены дома и дикая природа, включая множество живописных мест. Казалось, этот клуб похож на знаменитую «Ассоциацию научных экспедиций» университета К, члены которой любят походы и исследование следов, оставленных силами природы по всей стране. Фотография в самом центре одновременно привлекла их внимание. Перед бронзовой статуей Го Моруо, самого престижного бывшего президента университета К, стояло более десятка молодых студентов, все выпрямившись, и одаривали Янь Уюэ своими искренними улыбками — должно быть, это групповое фото клуба. Мысли Янь Уюэ, как обычно, блуждали; старшекурсники в начале 1990-х были довольно модными…

К этому моменту вся комната была обыскана, но следов Ань Линя по-прежнему не было. Одинокий Бык предложил обыскать и другие комнаты, и Янь Уюэ явно согласилась, поэтому она тут же одолжила рацию у «Ассоциации научных экспедиций».

Действительно в пределах 500 метров. После каждого утверждения необходимо добавить «конец связи». Кроме того, для безопасности мобильные телефоны следует оставлять включенными. Согласовав детали, они распределили между собой разные зоны. Янь Уюэ поднялась на второй этаж, а Одинокий Бык продолжил своё расследование на первом этаже. После бесчисленных бессмысленных вопросов и ответов, по крайней мере, оба были в безопасности. Квартира на втором этаже была совершенно ничем не примечательна, обставлена как обычный офис — столы, стулья и картотечные шкафы, всё настолько похожее, что вызывало почти отвращение. Янь Уюэ невольно зевнула. Она спросила в рацию: «Одинокий Бык, это Янь Уюэ. Второй этаж обыскан. Ничего примечательного. Вы что-нибудь там нашли? Конец связи».

Долгое время ответа не было, и Янь Уюэ решила, что либо рация, либо её наушник вышли из строя. Она прижала ухо к рации, боясь пропустить сообщение, как вдруг из неё раздался душераздирающий, почти нечеловеческий, пронзительно визгливый крик. Этот крик до сих пор преследует Янь Уюэ в кошмарах:

"Ух ты!!! Призрак..." Затем воцарилась мертвая тишина.

«Одинокая Корова!!!» Янь Уюэ в панике бросилась вниз по лестнице, но Одинокой Коровы нигде не было видно. Даже рация исчезла бесследно. Она крикнула его имя, но в этом жутком, призрачном старом доме ей ответила лишь тишина — тишина мертвых на пути в загробный мир. «Точно, вот его мобильный!» Она быстро набрала его номер, но из холодной линии раздался лишь приятный, механический женский голос:

«Здравствуйте, пользователь, с которым вы пытаетесь связаться, находится вне зоны обслуживания...»

Это невероятно! Сигнал мобильной связи ужасный, есть даже зона, где связь отсутствует! Подождите, — внезапно вздрогнула Янь Уюэ. Она вспомнила что-то, что ей говорил Одинокий Бык? После исчезновения Ань Линя у нее тоже пропал сигнал сотовой связи. И у Одинокого Быка то же самое? Куда же они делись...?!

Может быть, это действительно город-призрак?

Янь Уюэ внезапно почувствовала прохладу на затылке, словно невидимая рука призрака нежно поглаживала ее и медленно скользила вверх по линиям кожи… Она почувствовала, как по коже пробежал холодок, закричала и выбежала из Дома Призраков Плюща.

Том второй: Инцидент в доме с привидениями с участием Паучьей Лилии и Плюща (Часть третья)

На этот раз она почувствовала себя спокойно только в зале астрологии. Она убедила себя, что хотя её учителя и одноклассники были доброжелательными и приветливыми, в конечном счёте они были всего лишь обычными учёными без физической силы. Только астролог, хоть и был гулем, использовавшим людей в качестве приманки и обладавшим бессмертием, был гораздо более искусен в работе со сверхъестественными явлениями. К кому ещё она могла обратиться, если не к нему? Как раз в тот момент, когда она об этом думала, астролог внезапно появился перед ней с серьёзным выражением лица, его ледяные зелёные глаза были полны глубокой печали и отчаяния. Янь Уюэ тут же напряглась; она почувствовала, что вот-вот услышит от него чрезвычайно важную новость.

«Произошла очень серьезная проблема», — сказал он, глубоко уткнувшись лицом в руки, невероятно тихим голосом, — «Я не знаю, как вам об этом сказать».

Янь Уюэ затаила дыхание.

«Сухое молоко заплесневело», — слабо простонал он.

"……Что?"

Астролог поспешно объяснил ей, что никогда не пил свежего молока и, следовательно, никогда не покупал сухое молоко. Причина, по которой он принес ей молоко в прошлый раз (в эпизоде «Семь смертных грехов: Лень — Река крови течет на восток»), заключалась в том, что это был бесплатный подарок к покупке трех коробок йогурта, которую он совершил давным-давно; теперь молоко просрочено и заплесневело. Он сказал, что из напитков у него есть только йогурт и личный запас плазмы крови Майи, и если она действительно захочет пить, он с неохотой ей отдаст молоко.

«Но не забудьте вернуть йогурт, который вы выпили», — тут же добавил он.

Янь Уюэ раздраженно закатила глаза. Девушка пришла к нему за помощью в вопросе жизни и смерти, а он торговался из-за какого-то там йогурта, ведя себя как типичный домохозяин! Возвращаясь к делу, она в подробностях рассказала ему о странных событиях, произошедших в доме с привидениями «Плющ». Майя стояла на столе, попивая кровь из чашки через соломинку, не пропуская ни единого слова. Когда Янь Уюэ произнесла последнее слово, сказанное Одинокой Коровой перед смертью, кошачьи глаза Майи внезапно загорелись. Она выбросила соломинку, прыгнула в объятия астролога и умоляла его выйти из уединения.

«Я так давно не общалась с призраками, что почти ослепла! Дайте мне на этот раз подышать свежим воздухом, хорошо?» Ее мольба была явно детской.

Астролог с готовностью согласился. С другой стороны, его очень заинтересовало название «Дом с привидениями в Плюще». Согласно описанию Янь Уюэ, задолго до исчезновения Ань Линя это старое здание тайно называли «Дом с привидениями в Плюще». Так когда же, где и кем появилось это название?

С этой целью Янь Уюэ обратилась за советом к некоторым старшекурсникам и обнаружила странное явление. Старшекурсники, которые учились на один, два или даже семь лет старше нее, быстро узнали название «Дом-призрак Лиги плюща»; в то время как старшекурсники, которые учились или работали за границей на восемь лет старше нее, неоднократно заявляли, что никогда не слышали этого названия.

Значит ли это, что прозвище «Дом-призрак Лиги плюща» появилось пять лет назад? Именно поэтому выпускники, окончившие университет пять лет назад, о нём не знают?

К счастью, однокурсник Лу Бина, Цяо Юнфа, пять лет назад поступил в университет К и сейчас учился на втором курсе магистратуры. Он прекрасно знал подробности того, что произошло тогда. Закурив сигарету, он посмотрел на поднимающийся синий дым и спокойно рассказал обо всем, что случилось пять лет назад.

В те времена «Дом с привидениями в плюще» не был таким заброшенным и обветшалым, как сейчас. По стенам не вился плющ, а огненно-красные стены были такими же оживленными, как и толпы людей, входящих и выходящих изнутри. На них висело более десятка золотых табличек, самая примечательная из которых была вот эта.

Офис студенческого союза университета К.

Действительно, в те времена студенческий союз университета К и более десяти подчиненных ему студенческих клубов, включая Ассоциацию молодежных волонтеров, Студенческую журналистскую группу, Ассоциацию научных экспедиций, Ассоциацию каллиграфии и живописи и Литературное общество, располагались на месте «Дома-призрака» университета Лиги плюща. Цяо Юнфа прекрасно это знал, поскольку был не только членом отдела по связям с общественностью студенческого союза, но и занимал руководящие должности в нескольких клубах. Как и многие любознательные первокурсники, он без колебаний вступал в любой клуб, который его привлекал, что было признаком его широких интересов и лучшей причиной для развития своих способностей. Именно поэтому он смог избежать этой катастрофы и стать свидетелем этой невероятной трагедии своими глазами.

Среди студенческих клубов, существовавших в «доме-призраке» Лиги плюща, была организация под названием «Клуб научных исследований». В отличие от «Ассоциации научных исследований и разработок», которая фокусировалась на «научных исследованиях, приключениях и защите окружающей среды», этот клуб специализировался на популярных в то время темах, таких как инопланетяне, НЛО, особые способности и таинственные явления. Это была студенческая группа, балансировавшая на грани науки. Хотя официальные ученые уже указывали на то, что так называемые мастера особых способностей — это мошенники, использующие обман, многие студенты по-прежнему проявляли глубокий интерес к таинственным явлениям. Более того, таинственные явления в природе встречаются повсеместно; разве серьезный анализ и исследование их под эгидой науки не является характерной чертой научных и инженерных университетов?

Цяо Юнфа тоже так думал. Он часто вел жаркие дискуссии с членами коммуны по поводу неразгаданных тайн, таких как чудовище в озере Канас в Синьцзяне, загадка дикаря в Шэньнунцзя в Хубэе, мегалитические сооружения в ирландской глуши и четыре самые опасные долины в мире. Когда они начинали волноваться, они засучивали рукава и спорили до тех пор, пока их лица не краснели, мечтая отрастить крылья и улететь на место происшествия, чтобы узнать правду.

На обычной дискуссии обсуждалась тема «Человеческие экстраординарные способности». Как обычно, участники разделились на два лагеря и яростно спорили. Одна сторона считала это хитрым фокусом, чистой псевдонаукой, в то время как другая настаивала на том, что человечество еще не полностью раскрыло свой потенциал и что, возможно, некоторые люди действительно обладают способностями, выходящими за рамки обычного. Цяо Юнфа не присоединился ни к одной из сторон.

Причина проста: он опоздал.

Поскольку он собирался на групповой ужин, организованный местной ассоциацией, он опоздал на целых полчаса. К тому времени, как он добрался до Дома с привидениями Лиги плюща, уже стемнело. В комнате для клубных мероприятий на первом этаже еще горел свет, и издалека доносились жаркие дебаты, доносившиеся изнутри. Он невольно вздохнул с облегчением; казалось, он не опоздал. Но как только он вошел в Дом с привидениями Лиги плюща, все внезапно затихло, словно выключили телевизор. Он на мгновение опешился, усомнившись в собственном слухе. Звуки стука по столу и криков его спутников, которые он только что отчетливо слышал, теперь затихли, и только балласт люминесцентной лампы издавал свой обычный слабый «гудящий» звук.

Том второй: Инцидент в доме с привидениями с участием Паучьей Лилии и Плюща (Часть четвёртая)

Да, люминесцентные лампы. Когда он распахнул полузакрытую дверь комнаты для занятий, всё, что он увидел, — это бледный белый свет, исходящий от люминесцентных ламп. Кроме этого пустого света, там никого не было. Все люди, включая президента и вице-президента — всего десять человек — исчезли без следа в мгновение ока. Только ручки, сумки и другие вещи, разбросанные по столу, и ещё тёплые стулья свидетельствовали об их существовании.

В японском фольклоре таинственные исчезновения имеют особое название: «камикакуши» (神詩). Камикакуши — это похищение детей чудовищами или богами с последующим таинственным исчезновением, обычно связанное с тэнгу (天狗) или горными богами. Однако в сознании большинства китайцев нет понятия «бога», выходящего за пределы обыденного мира. Всему есть разумное научное объяснение; то, что не поддается объяснению, классифицируется как таинственные явления, и исчезновения не являются исключением. Массовое исчезновение студентов университета К привлекло внимание полиции, которая в течение трех месяцев тайно проводила расследование, не найдя ни малейшей зацепки. Этот инцидент неизбежно напоминает легенду о кораблях-призраках — самым известным «кораблем-призраком» в истории является «Мэри Селест», появившийся в Атлантическом океане в XIX веке. В 1872 году, во время плавания из Нью-Йорка в Гвинею, капитан, его жена, дочь и восемь членов экипажа внезапно и таинственно «исчезли». 1700 бочек отборного американского спиртного на борту остались в идеальном состоянии, даже столы были завалены дымящейся едой, словно ее силой унесла какая-то непредсказуемая сила прямо перед тем, как люди собирались поесть, — таинственно исчезнув в одно мгновение. Однако, если бы это произошло за границей, СМИ представили бы это как встречу с инопланетянами третьего вида или дали бы сенсационные заголовки вроде «Дом каннибалов», преувеличивая значение произошедшего. Но в Китае ситуация была совершенно иной. Начиная с провинциального и муниципального уровней и заканчивая местными органами власти, газеты и новостные агентства молчаливо замалчивали это таинственное событие в течение пяти лет.

Однако ничто не остаётся скрытым навсегда. Новость о внезапном исчезновении десяти студентов университета К во время клубного мероприятия распространилась как лесной пожар. Хотя широкая публика никак не могла узнать об этой намеренно замалчиваемой информации, на следующее утро после исчезновения десяти студентов стены здания внезапно за ночь покрылись тёмно-зелёным плющом. Большие, похожие на пальмы листья цеплялись за всё, что попадалось под руку, цепляясь за всё подряд, пока нескольким людям не пришлось объединить усилия, чтобы отломить плющ и спасти табличку студенческого совета от его цепей. Здание стало населённым привидениями! Люди обменялись испуганными взглядами, и с тех пор «Дом с привидениями из плюща» стал единственным названием этого здания. С этого же времени студенческий совет и связанные с ним клубы покинули «Дом с привидениями из плюща», а университет, без официального разрешения, насильно опечатал всё здание, полностью изолировав его ржавыми железными воротами. С тех пор никто не осмеливался войти в этот дом с привидениями. Лишь плющ, словно непобедимый владыка, поднимал свои бесчисленные безмолвные темно-зеленые пальмы, открыто занимая территорию человечества.

Пять лет спустя история повторилась.

Янь Уюэ стояла у железных ворот «Дома с привидениями в Айви», и её сердце переполняло благоговение. Показания Цяо Юнфа в лучшем случае доказывали, что в «Доме с привидениями» действительно много проблем, но они всё ещё не прослеживали корень проблемы. Что происходило в «Доме с привидениями в Айви» до массового исчезновения пять лет назад? К сожалению, тогда он был всего лишь первокурсником и не мог дать никаких дополнительных подсказок. Она подумала про себя: «Попробую найти кого-нибудь из старших студентов».

Не успела она оглянуться, как уже поужинала и направилась обратно в «Лигу плюща». Весёлый смех студентов университета К казался совершенно неуместным в этом безжизненном старом доме; два мира разделяли единственные железные ворота. Янь Уюэ прижалась к воротам, едва сдерживая искушение — ключ был в её рюкзаке, подаренный ей Одинокой Коровой. При желании она могла в любой момент открыть ворота и броситься в «Лигу плюща», чтобы всё осмотреть. Но вопрос был только в том, хватит ли у неё смелости сейчас?

Она на мгновение замерла, затем прижала рюкзак к груди, и из него выглянула темная голова Майи. «Ты что, пытаешься меня задушить?!» И действительно, как только она появилась, Майя начала бормотать: «Ты испортила мне прическу, посмотрим, как ты собираешься загладить свою вину!»

Что-то не так? Зная о своих холодных экстрасенсорных способностях, ей ничего не оставалось, как обратиться к экстрасенсорным способностям Майи — говорили, что величайшей в мире ясновидящей была эта кукла ростом не более тридцати сантиметров. Конечно, это было собственное хвастовство Майи, и его правдивость вызывала большие сомнения. Майя сделала вид, что слушает и осматривается, даже несколько раз подергивая носом. «Ничего необычного», — наконец ответила она. «Здесь нет нежити, и запаха живых существ тоже нет».

«Правда?» — спросила она с некоторым сомнением.

Золотистые кошачьи глаза Майо внезапно обратились к ней, словно извергая огонь. «Ты мне не веришь!» Она сжала свои маленькие белоснежные кулачки и угрожающе замахала ими перед Янь Уюэ. «Мои экстрасенсорные способности непревзойденны! Как ты смеешь, эта бессердечная девчонка, смотреть на меня свысока!»

«Хорошо, хорошо, я тебе верю!» — Янь Уюэ поспешно признала свою ошибку, наконец успокоив Чжэнье. Ее глаза и брови постепенно озарились белым светом. Подняв взгляд, она увидела лампу, зажженную в кромешной темноте Дома Призраков Плюща.

Сквозь стеклянное окно проникал резкий белый флуоресцентный свет, отбрасывая мягкое белое свечение, подобное маяку на бескрайнем море, освещая темный и мрачный плющ.

Янь Уюэ и Чжэнье обменялись взглядами, и в их головах одновременно промелькнула одна и та же мысль: зачем кому-то включать свет в безлюдной плющевой роще без всякой причины? Еще более странно, что, помимо этих железных ворот, не было никаких других входов или выходов. Янь Уюэ все это время стояла, прислонившись к железным воротам, и никого не видела. Более того, она все еще держала в руке ключ от ворот; их давно уже должны были запереть…!

Когда и как человеку в доме с привидениями «Айви» удалось проникнуть туда так бесшумно, так, чтобы она его не заметила?

Железные ворота громко заскрипели под ее сильным толчком, неохотно распахнув свои явно сильно заржавевшие створы. Она тихо подошла к воротам, прошла через крыльцо и остановилась перед комнатой, залитой белым светом. Дверь была приоткрыта, и изнутри не доносилось ни звука, свидетельствующего о чьем-либо присутствии. Янь Уюэ и Чжэнье стояли там, затаив дыхание, боясь даже дышать. Время тянулось мучительно, секунда за секундой, десять секунд за секундой, словно человек внутри и человек снаружи сговорились испытать терпение друг друга, пока наконец Янь Уюэ не выдержала. Она ударила рукой по двери, ослепительно белый свет мгновенно ослепил ее глаза…

Внутри никого не было.

Том второй: Инцидент в доме с привидениями с участием Паучьей Лилии и Плюща (Часть пятая)

«Что ты делаешь?» — внезапно раздался сзади мужской голос, словно раскат грома в ясном небе, так сильно испугав ее, что она задрожала.

Это был худощавый юноша среднего роста, с прической, популярной в 1980-х годах, в кашемировом свитере поверх саржевой куртки. Однако этот устаревший стиль одежды и прически все еще был распространен в университете К, учитывая традиционно непритязательную академическую атмосферу университета, где студенты ценили свой интеллект больше, чем внешность. Лицо юноши было удивительно бледным, такой бледностью, которая появляется от многолетней апатии и недостатка солнечного света. Он поправил свои большие очки в черной оправе и медленным, размеренным тоном, характерным для ученых, снова спросил ее:

"Что ты делаешь?"

«Это было ужасно!» — Янь Уюэ похлопала себя по груди, выглядя потрясенной. Она сердито посмотрела на мальчика, который ждал ее ответа с невероятно ясным взглядом, совершенно не понимая смысла ее взгляда.

— Я тебя ещё даже не спрашивала! — резко ответила она. — Что ты делаешь, подкрадываясь ко мне сзади? Пытаешься меня напугать?

Мальчик, похоже, не совсем понял ситуацию. "Я..." Прежде чем он успел что-либо сказать, Ян Уюэ засыпал его вопросами:

«И ещё, ты включил эту люминесцентную лампу? Если да, то как ты попал в этот дом? У меня единственный ключ от железных ворот. Не говори мне, что ты раньше здесь жил... Если это был не ты, почему ты последовал за мной? Это дом с привидениями «Айви». Если тебе нечего делать, иди учиться. Не доставай мне хлопот!»

"...&%#@..." Процессор мальчика замер. Он мог лишь безучастно смотреть на быстро двигающиеся губы Янь Уюэ, потеряв дар речи и не в силах произнести ни слова. К счастью, Янь Уюэ была полностью уверена в силе своей быстрой речи. Она сделала вдох и посмотрела на мальчика с оттенком самодовольства:

«Посмотрите на вас! Я буду задавать вопросы по одному. Просто отвечайте честно и не говорите ерунды, понятно?»

Допрашиваемый поспешно кивнул.

«Первый вопрос», — Янь Уюэ расхаживала взад и вперед, высоко поднимая указательный палец, обозначая «один», — «Вы включили люминесцентную лампу?»

Он покачал головой. "Нет, я тоже только что приехал..."

Не успел он договорить, как и средний палец согнулся. "Второй вопрос: когда вы вошли?"

Как и она, мальчик тоже последовал за ней из любопытства, увидев, как внезапно загорелся свет в обычно пустующем доме с привидениями «Айви». Нет, он не заметил, что Янь Уюэ задерживалась снаружи дома, и не обратил внимания на то, что она уже открыла железные ворота. Он просто проходил мимо, движимый любопытством.

Похоже, она всего лишь второстепенный персонаж, малополезный. Янь Уюэ тут же зачахла, как обмороженный баклажан. В этот момент мальчик оживился и сам спросил, что случилось.

Что еще могло бы быть хорошей новостью? Конечно же, дела о пропавших без вести. Начиная с исчезновения десяти человек пять лет назад и заканчивая Ань Линем и Одинокой Коровой, Ян Уюэ вяло рассказал ему все, что произошло, отчего мальчик ахнул от шока.

«Это возмутительно!» — сказал он. «Если мы ничего с этим не сделаем, кто знает, скольким ещё людям этот дом с привидениями причинит вред? Нет, мы должны выяснить, что происходит!»

Вопреки его худощавому виду, у него было сильное чувство справедливости. Янь Уюэ благодарно взглянула на него; возможно, он окажется неожиданно хорошим собеседником! Поэтому она представилась: «Янь Уюэ, второкурсник. А вы?» — спросила она.

Мальчик улыбнулся, и эта улыбка придала ему несколько взрослый вид. «Я не ожидал, что тебе придётся называть меня старшим братом». Он великодушно протянул руку. «Меня зовут Да Вэньсюань, я на год старше тебя, младшая сестра». Он намеренно повысил голос, подчеркнув последние два слова.

Ян Уюэ, казалось, не обращала на это особого внимания, лишь вопросительно окинув взглядом комнату с «люминесцентным освещением». Она ничем не отличалась от того, что она видела раньше: книжные полки, стол, баннер в углу — всё казалось таким знакомым. Да, это была комната, где она и Одинокий Бык нашли потерянный серебряный браслет Ань Линя — это была комната в конце коридора. На столе лежала ручка без колпачка, стопка бланков, а на книжной полке — журналы пятнадцатилетней давности… Подождите, что-то не так! Ян Уюэ протянула руку и потрогала стену, ощупывая всё вокруг, но не могла найти то, что искала. Странно, в прошлый раз она так легко нашла эту вещь! Да Вэньсюань больше не мог сдерживаться и спросил, нужна ли ей помощь.

"Выключатель света..." — прошептала она ему.

Он улыбнулся, просто положил палец на единственную кнопку выключателя, и со щелчком они оба мгновенно погрузились в относительную тишину и темноту.

«Разве этого недостаточно?» — спросил он её.