«Что-нибудь ещё?» Сердце Сяо Вэньбина снова замерло. Втайне его раздражало, что у всех этих стариков было одно общее: они были многословны и недостаточно прямолинейны.
«Поскольку оно признало даосского ученика Сяо своим учителем, то, столкнувшись с Небесной Скорбью, даосский ученик Сяо обязан защитить его от половины Небесной Скорби».
"Небесное... бедствие..." Даже у дерзкого Сяо Вэньбина при упоминании этого термина по спине пробежал холодок.
«Всё в порядке», — Сяо Вэньбин выдавил из себя улыбку. — «В любом случае, этот парень не спешит, так что не торопись, не стоит торопиться».
"Кхм..." На лице Чжан Даорена появилась льстивая улыбка, и он вдруг сказал: "Боюсь, это произойдёт только в течение последних ста лет".
«Сто лет? Как это возможно? Значит ли это, что оно не может принимать человеческий облик более тысячи лет, но может пережить испытание за сто?» — с изумлением спросил Сяо Вэньбин. Неудивительно, что их называют монстрами; они действительно странные и необычные.
«Нет, демоны отличаются от людей. Если мы хотим вознестись в царство бессмертных, нам нужно пройти лишь одно небесное испытание, а демонам — дважды».
«Второй раз?» Внезапно Сяо Вэньбина осенила мысль, и он воскликнул: «Превращение в зарождающуюся душу?»
«Действительно, мой коллега-даос Сяо сразу понял: вы настоящий гений».
На лице Сяо Вэньбина отразилась горечь. Что это за гений, заставляющий такого культиватора стадии Формирования Ядра, как он, терпеть небесные испытания? Это... это просто издевательство над уткой.
Прикоснувшись к Кольцу Небесной Пустоты в своей руке, его божественное чувство просканировало находящийся внутри спасительный золотой талисман, мгновенно принеся ему чувство покоя. Затем он проворчал: «Великий Мастер, почему вы не даровали больше?»
Том третий: Скорбь пяти стихий, Глава восемьдесят вторая: Демоны поступают по-своему
------------------------
В Зале Предков Секты Небесного Дао более тысячи учеников сидели, скрестив ноги. Все старейшины секты, а также внешние ученики, вышли из уединения, всего их было более тысячи человек. Их внушительное присутствие соответствовало статусу ведущей секты в мире совершенствования на Земле.
Это столетнее празднование было поистине выдающимся. Присутствовала вся элита даосской общины, и бесчисленное множество людей приехало издалека, чтобы стать свидетелями этого события. Даже затворнический даосский священник Сяньюнь редко покидал гору, чтобы лично почтить это событие своим присутствием.
Прошло несколько месяцев, и вот-вот должно было начаться празднование столетия секты Небесного Дао. В преддверии этого грандиозного события никто из учеников не смел проявлять ни малейшей небрежности; все они дрожали от страха и проявляли крайнюю осторожность.
Окружающая территория, преднамеренно обустроенная этими земледельцами, выглядела еще красивее и приятнее для глаз.
Сяо Вэньбин и Чжан Яци были неразлучны последние несколько дней и очень хорошо ладили. Однако, как только начнется церемония, им придется временно расстаться.
Взгляд Сяо Вэньбина бесцельно блуждал по толпе. Внезапно его глаза обострились, и он протянул руку, чтобы потянуть за рукав стоявшего рядом с ним старого даосского священника: «Учитель, посмотрите».
Проследив за его взглядом, старый даосский священник Сяньюнь не увидел ничего особенного и с любопытством спросил: «На что вы смотрите?»
«Учитель, разве в мире совершенствования не господствуют даосы?» — осторожно спросил Сяо Вэньбин.
"Конечно."
«Тогда, — сказал Сяо Вэньбин, указывая на нескольких старых монахов в желтых одеждах слева, — разве не странно, что вдруг появилась группа лысых мужчин?»
«Хм», — сказал старый даосский священник Сяньюнь с кривой улыбкой. — «Секта Тяньи — предок даосизма. Это столетие — немаловажное событие. На церемонию приглашены все буддийские мастера».
"Ох..." — внезапно осознал Сяо Вэньбин, но его голос тут же повысился на несколько децибел: "Мастер, вампиры? Паладины? Почему они тоже здесь?"
Несколько старых даосских священников, находившихся поблизости, неодобрительно обернулись, но, поняв, что говорят мастер Сяньюнь и его ученик, либо тут же отвернули головы и сделали вид, что ничего не слышат, либо улыбнулись и поприветствовали их. Никто не осмелился сердито посмотреть на них.
Старый даосский священник, чья кожа была толста, как городская стена, проигнорировал это и просто сказал Сяо Вэньбину: «Вэньбин, в этом сила нашей даосской школы. Как только ты окажешься на нашей территории, ты должен будешь соблюдать наши правила. Мы не можем вмешиваться в их борьбу не на жизнь, а на смерть, но тот, кто будет сражаться здесь, не добьётся хорошего конца».
Услышав такие смелые слова старого даосского священника, Сяо Вэньбин несколько раз кивнул. Старик был уже немолод, но всё ещё отличался довольно вспыльчивым характером.
Сяо Вэньбин уже собирался что-то сказать, когда вдруг услышал, как старый даосский священник Сяньюнь тихо произнес: «Тишина, начинается».
Мелодичное пение нарастало по высоте, бесчисленные экзотические цветы и растения парили в воздухе, наполняя всю округу ароматом. Через мгновение Родовой Зал ярко засиял, и мягкий белый свет медленно распространился из зала.
Каждый, кого коснулся этот свет, почувствовал тепло и невероятное ощущение комфорта, подобное легкому весеннему ветерку, и не смог ему сопротивляться.
«Духовная сила?» — удивленно спросил Сяо Вэньбин.
Старый даосский священник слегка кивнул и сказал: «Это действительно поле духовной энергии».
Выражение лица Сяо Вэньбина слегка изменилось, и он тихо спросил: «Учитель, не слишком ли сильное это поле духовной энергии, учитывая его обширный радиус действия и высокую концентрацию?»
«В этом нет ничего странного, — спокойно сказал старый даос Сяньюнь. — Родовой зал секты Тяньи — это место сбора духов, цикл которого повторяется каждые сто лет. Каждый раз, когда поклоняются предкам, духовная сила этих ста лет высвобождается в полной мере. Можете себе представить, насколько сильна эта духовная сила».
Сяо Вэньбин молча кивнул. Неудивительно, что это поле духовной энергии оказывает такое ужасающее воздействие; оно открывается лишь раз в сто лет, так что это не удивительно.
«Вэньбин, это поле духовной энергии действительно редкое. Тебе стоит сесть и усердно поработать над его поглощением. Это принесет огромную пользу твоему совершенствованию».
«Да, господин», — ответил Сяо Вэньбин, и вдруг ему пришла в голову идея. Он указал пальцем, и у него в руке появилась гусеница.
Эта гусеница, естественно, является бабочкой-феей, которая уже признала своего хозяина. Поскольку это существо, признавшее своего хозяина, оно способно жить в пространстве горчичного зерна Сяо Вэньбина.
Сяо Вэньбин посчитал бабочку слишком большой и хотел уменьшить её, но Чжан Даожэнь сказал, что это существо ещё не превратилось в младенца, поэтому у него могут быть только две формы: либо гусеница толщиной с палец, либо прекрасная бабочка размером с человека.
После долгих раздумий, понимая, что нельзя усидеть на двух стульях, Сяо Вэньбин отказался от эстетики в пользу удобства, превратив её в гусеницу и поместив внутрь Кольца Небесной Пустоты для уединенного совершенствования.
Только сейчас, когда внешнее поле духовной энергии невероятно глубоко проникло вглубь, оно высвободилось, чтобы поглотить духовную энергию.
Когда старый даосский священник нечаянно повернул голову, он увидел гусеницу в руке Сяо Вэньбина, и его глаза чуть не вылезли из орбит.
Благодаря острому взгляду старого даосиста, он с первого взгляда определил, что это существо принадлежит к категории демонов и представляет собой редкий и ценный вид, который вот-вот должен был принять форму младенца.
Этот ученик поистине способен постоянно преподносить новые сюрпризы. Когда это ему удалось принять в свою семью демона, уровень развития которого намного превосходит стадию Формирования Ядра? Это невероятный случай.
Гусеница удобно устроилась на ладони Сяо Вэньбина, вытягивая свое длинное мягкое тело как можно дальше, чтобы получить доступ к большей духовной энергии.
Богатая духовная энергия трансформировалась в крошечные, почти невидимые лучи света, непрерывно проникающие в его тело.
«Боже мой, Вэньбин, откуда ты это взял? Это первоклассный экземпляр, который вот-вот превратится в Зарождающуюся Душу!» — завистливо воскликнул старый даосский священник.
«Это был подарок от кого-то».
«Подарок?» Старый даосский священник совершенно потерял дар речи. Почему никто никогда не был к нему так щедр?
«Нет, что-то не так». Старый даосский священник вдруг тихо воскликнул, и его лицо мгновенно стало крайне серьезным: «Вэньбин, ты узнал учителя?»
Сяо Вэньбин был ошеломлен. Что значит, я узнал учителя? За кого вы меня принимаете...?
Он сердито посмотрел на старого даосского священника и сказал: «Учитель, этот человек признал меня своим учителем».
«Понимаю», — торжественно произнес старый даосский священник. «Знаете ли вы, что у демонов свои пути, и у людей свои пути?»
«Знаю, знаю», — нетерпеливо произнес Сяо Вэньбин, подумав про себя, — «я также знаю, что демоны рождаются от матерей-демонов, а люди — от матерей-людей».
Старый даосский священник слегка кивнул и сказал: «Для демона превращение в зарождающуюся душу — это акт против небес. Превращение в зарождающуюся душу неизбежно влечет за собой небесные испытания. Поскольку он признал тебя своим господином, ты должен принять на себя половину этих испытаний. Но с твоим нынешним уровнем совершенствования, как ты сможешь это выдержать?»
Том 3, Глава 83: Добыча сокровищ
------------------------
Глаза Сяо Вэньбина загорелись, и он подумал про себя, что это хорошая возможность законно попросить о выплатах.
Честно говоря, я никогда раньше не просил у старого даосского священника никаких магических сокровищ, потому что он всегда говорил мне: «Закладывай фундамент, закладывай фундамент и снова закладывай фундамент».
Словно его единственной целью в совершенствовании Дао было достижение стадии Зарождения Основы. Его просьбы об изучении заклинаний более высокого уровня никогда не удовлетворялись, не говоря уже о каких-либо магических сокровищах.
Но теперь, когда есть вполне законная причина, такая как Небесное испытание Феи-Бабочки, разве не было бы глупо не попросить волшебное оружие?
Он нахмурился, выглядя обеспокоенным и встревоженным. Спустя долгое время он взволнованно спросил: «Учитель, что нам делать?»
«Прежде чем наступит небесная скорбь, тебе следует как можно скорее расторгнуть договор между господином и слугой, и тогда всё будет хорошо», — серьёзно сказал старый даосский священник Сяньюнь.
Сяо Вэньбин был ошеломлен. Как мог этот старый даосский священник придумать такую ужасную идею? Расторгнуть договор? Он не хотел этого делать.
Немного подумав, Сяо Вэньбин указал на Фею-Бабочку и спросил: «А что же тогда?»
«Этот демон уже достиг высшего уровня стадии Золотого Ядра. Используется ли он для алхимии или для ковки оружия, это редкое сокровище», — торжественно произнес старый даос Сяньюнь.
Сяо Вэньбин тут же почувствовал панику и страх. Он, конечно же, знал, что это Фея-Бабочка, которая теперь обрела сознание и чувствует их разговор.
Слегка улыбнувшись, Сяо Вэньбин без колебаний отказался, сказав: «Господин, так не пойдёт. Раз оно признало меня своим господином, я должен защитить его жизнь. Расторжение контракта абсолютно исключено».
Старый даосский священник с сожалением вздохнул. Сяо Вэньбин наблюдал за этим и гадал, не пытается ли старый даосский священник намеренно использовать Фею-Бабочку для алхимии или чего-то подобного.
«Если ты не хочешь этого, как ты выдержишь небесное испытание?» — беспомощно вздохнул старый даос. — «Вэньбин, после церемонии я дам тебе несколько защитных магических сокровищ. Надеюсь, они тебе помогут. Если же они совсем не сработают, тогда ты сможешь использовать спасительный золотой талисман, подаренный Предком Белого Журавля».
Сяо Вэньбин втайне радовался; это было правильное решение. Его долгие мольбы наконец-то увенчались успехом…
Церемония поклонения предкам длилась три дня и три ночи. Когда она закончилась в последний момент, глава секты Тяньи издал крик, и Зал Предков внезапно закрылся, а огромное поле духовной энергии тоже исчезло.
Гусеница, потеряв источник духовной энергии, впала в уныние. Она несколько раз пошевелила телом, а затем добровольно вошла в Кольцо Небесной Пустоты. По-видимому, она прислушалась к словам старого даоса Сяньюня и, опасаясь, что старик сделает её козлом отпущения, приняла меры, чтобы избежать встречи с ним.
Глава секты Тяньи повел своих учеников низко поклониться в знак благодарности перед Залом Предков. Спустя долгое время из Зала Предков внезапно поднялся белый свет.
Глаза Сяо Вэньбина загорелись. Этот белый свет был ему очень знаком; и спасительный золотой талисман, и Кольцо Небесной Пустоты излучали такое же сияние. Очевидно, это было сокровище из Царства Бессмертных, но он задавался вопросом, какой предок даровал его ему.
«Благодарю вас за вашу милость, Мастер». Громкие голоса более тысячи человек эхом разносились внутри горных ворот, их энергия намного превосходила энергию нескольких собак и кошек из секты «Тайный талисман».
Глава секты Тяньи и три старейших и самых могущественных старейшины тщательно поправили одежду, вымыли руки чистой водой, а затем вошли в Зал Предков.
Вскоре все четверо вышли, но глава секты Тяньи поднял серебряную тарелку с нефритово-белым браслетом.
«Хм...» — удивленно спросил Сяо Вэньбин. — «Мастер, почему здесь только один предмет?»
Старый даосский священник сердито посмотрел на него и сказал: «Иметь его уже неплохо. Думаешь, так легко его получить?»
«Разве вы не говорили, что почти каждое столетие секты Небесного Дао сопровождается тем, что один или два патриарха даруют секте сокровища?»
«Да, я это сказал, но я имел в виду почти каждый раз, почти, понимаете? Это происходит не всегда».
Выражение лица Сяо Вэньбина тут же стало крайне странным. Откуда у этого старого даосского священника взялась игра в словесные игры?
«Итак, как часто это происходит?»
«Что ж, если вам повезет, сокровище вам вручат в течение трех торжественных церемоний. Если же не повезет…» — старый даос Сяньюнь, тщательно пересчитывая на пальцах, сказал: «Вероятно, вам вручат одно сокровище примерно в десяти торжественных церемониях».
Примерно десять грандиозных церемоний? Даосские грандиозные церемонии проводятся раз в сто лет; десять или около того означали бы, что на это потребовалось бы более тысячи лет. Вот что они называют "почти каждый раз"...
Сяо Вэньбин закатил глаза. Если бы он не осознавал, что не может сравниться со старым даосским священником, нет… потому что тот уважал старших и заботился о молодых, и унаследовал и продолжил славную традицию пятитысячелетней истории Китая, он бы и не стал связываться со старым даосским священником.
«Учитель, я думал, что основатели нашей секты, достигшие Царства Бессмертных, были довольно скупыми, но теперь я понимаю, что основатели Секты Небесного Дао были ещё более жадными».
"Ты..." — старый даосский священник Сяньюнь, задыхаясь, уставился на Сяо Вэньбина, раздув нос, словно дудка, и на мгновение потерял дар речи.