«Вот восемь артефактов бессмертия среднего качества. Выберите два для самозащиты, а для остальных у меня найдутся другие применения».
«Да, спасибо, Мастер». Рональд больше не отказывался. Он выбрал небесный меч и пагоду и взял их себе. Все эти небесные артефакты были бесхозными предметами, с которых были стёрты метки. Пока он будет общаться с ними в свободное время, они будут узнавать в нём своего Мастера.
Похлопав Роналдо по плечу, Сяо Вэньбин взмахнул рукавом и спрятал оставшиеся артефакты бессмертия в карман. Затем он повернулся и торжественно обратился к многочисленным экспертам из Царства Пламени: «Всем привет, есть кое-что, о чём я не хочу говорить, но я должен это сказать».
«Уважаемый даос Сяо, пожалуйста, выскажитесь».
«Кто-нибудь знает, что это?» — Сяо Вэньбин протянул руку и коснулся Кольца Небесной Пустоты. Мгновенно появился блестящий стержень.
Куини пристально посмотрела и сказала: «Это одно из бедствий, которые преследуют наше Огненное Царство сотни тысяч лет. Если бы эта штука не перекрыла источник жизни, наши предки не стали бы такими слабыми».
Старейшина Ян и остальные узнали об этом предмете. Они на мгновение перешептались между собой, и на лицах всех отразился гнев.
«Верно, это часть внешней оболочки Золотого Духа. Именно она заблокировала вход в источник жизни, из-за чего Предок Божественного Древа впал в кому». Сяо Вэньбин внезапно повысил голос и сказал: «Тогда вы все знаете, почему такая всего лишь внешняя оболочка Золотого Духа обладает такой огромной энергией?»
«Это…» — нахмурился Куини. Хотя металл и может победить дерево, слишком уж преувеличено думать, что всего лишь остаток Духа Металла способен перерубить Древо Жизни целого царства.
«Увы…» — Сяо Вэньбин глубоко вздохнул, в его голосе звучали печаль и сострадание: — «Возможно, вы не знаете, что эти обломки связаны магическими заклинаниями тысяч бессмертных. Именно совместными усилиями стольких бессмертных сила этих обломков увеличилась в сто раз, достигнув нынешнего уровня».
"Тысяча бессмертных?" В глазах Куини вспыхнули два огонька, явно выражавшие крайний гнев: "Зачем им это нужно?"
«Я не знаю, но из того, что я только что наблюдал, я обнаружил нечто ужасное».
"Как дела?"
«На этом посохе есть ещё одна печать. Как только Предок Божественного Древа восстановит своё здоровье, эта печать автоматически сломается и уведомит бессмертного, который её запечатал». Сяо Вэньбин ни разу не упомянул, что печать на самом деле была сломана Зеркальным Богом.
Мысли Квинни метались, и он тут же спросил: «Ты имеешь в виду, что они вернутся в Царство Пламени?»
"Это верно."
«Хорошо, что они пришли», — процедил Куини сквозь стиснутые зубы. — «Если убийцы, которые терзали мое Огненное Царство сотни тысяч лет, пришли, я перетру их в прах и обреку на вечное проклятие, прежде чем смогу унять ненависть в своем сердце».
«Неужели? Куини, твои амбиции действительно поразительны. Уверенность — это хорошо, но ты абсолютно уверена в победе?»
Он сделал паузу, помедлил, затем покачал головой с кривой усмешкой и замолчал.
«Верно, вы их не победите. Существует более тысячи бессмертных, и их совершенствование длится не менее сотен тысяч лет. Даже если появится только один из них, этого будет достаточно, чтобы все увидели».
«Даже если мы не сможем победить, мы должны бороться. Мы не можем допустить, чтобы Царство Пламени снова погрузилось в кризис», — пробормотал Шабир.
«Хе-хе... ты меня совсем разочаровал». Сяо Вэньбин глубоко вздохнул и сказал: «Разве вы все не знаете, что лучшая защита — это нападение?»
«Атака?» — Шабир был ошеломлен. Он спросил: «Соратник даос Сяо, ты хочешь сказать, что мы должны взять инициативу в свои руки?»
«Верно. Не бывает места, где воры могли бы грабить тысячу дней, но и не бывает места, где можно было бы защищаться от воров тысячу дней». Лицо Сяо Вэньбина помрачнело, и он с праведным негодованием сказал: «Вместо того чтобы сидеть и ждать смерти, мы могли бы рискнуть. Если мы устраним источник беды, у нас еще может появиться выход для Царства Янь».
Услышав это, все были потрясены, и в теле Квинни вспыхнуло пламя. Было очевидно, что он был переполнен эмоциями и не мог себя контролировать: «Уважаемый даос Сяо, что вы посоветуете нам делать?»
«Соберите всех и отправляйтесь в Царство Бессмертных».
Все недоверчиво уставились на него, никак не ожидая услышать такую невероятную идею от Сяо Вэньбина. Но спустя мгновение все переглянулись, заинтригованные услышанным.
Сяо Вэньбин, наблюдая за их выступлением, втайне был доволен и решил воспользоваться моментом. Это был шанс, который нельзя было упускать...
Он резко шагнул вперёд, высоко подняв голову, с горящими глазами, его голос разнёсся по небесам: «Защитить нашу родину, пожертвовать собой ради праведности — сейчас самое время! Сегодня… я, Сяо, готов отправиться в Царство Бессмертных, чтобы собрать собрать других бессмертных, чтобы сразить демонов и искоренить зло, чтобы навсегда избавить Царство Пламени от будущих бед». Его взгляд скользнул по лицам толпы, затем он внезапно собрал свою духовную энергию и крикнул: «Даже если я умру десять тысяч раз, я не пожалею об этом! Вы все… готовы сопровождать меня?»
Время словно остановилось на мгновение. В следующее мгновение из главного зала раздался оглушительный грохот, подобный оползню и цунами: «Я готов следовать за тобой, брат-даос…»
За храмом. Сяо Вэньбин стоял, сложив руки за спиной, лицом к ветру, излучая внушительную ауру, лишенную гнева.
Рядом с ним Рональд смотрел на своего учителя с благоговейным почтением в глазах; в его сердце образ Сяо Вэньбина многократно преобразился.
«Ронал, ты принял меня в ученики, не жалеешь ли ты об этом?»
«Учитель, это величайшее благословение в моей жизни. Конечно, я не буду об этом жалеть».
«Да, ты знаешь. Я — преемник секты Тайного Талисмана в мире совершенствования. Раз уж ты мой ученик, пойдем со мной обратно в мир совершенствования, чтобы увидеть нашего великого учителя».
"да."
Заметив в его голосе нотку нерешительности, Сяо Вэньбин с любопытством спросил: «Вы передумали?»
«Нет», — быстро объяснил Рональд. — «Учитель, ваш ученик желает последовать за вами в Царство Бессмертных».
Сяо Вэньбин усмехнулся и сказал: «Чепуха! С твоим мастерством ты ещё даже не сформировал Зарождающуюся Душу, а уже мечтаешь попасть в Царство Бессмертных? Что ты делаешь? Не будь таким нетерпеливым в ожидании смерти».
Рональд покраснел и тихо сказал: «Этот ученик желает лишь служить рядом с Учителем».
«Увы…» — вздохнул Сяо Вэньбин. — «Я знаю, что у тебя превосходный характер, но тем, кто совершенствует Дао, следует избегать чрезмерных амбиций. Твой талант чрезвычайно высок. Если ты будешь усердно и уверенно работать, то через несколько сотен лет непременно сможешь достичь Царства Бессмертных и встретиться со мной».
"да."
Сяо Вэньбин почувствовал, как внутри него нарастает странное ощущение. Это были явно слова, которые ему всегда говорили его учитель и несколько старших братьев. Он и представить себе не мог, что так скоро настанет его очередь читать нотации другим.
«Кроме того, храните эти бессмертные артефакты в безопасности. В свободное время можете попробовать присвоить их себе и посмотреть, представится ли вам такая возможность». Он сделал паузу, а затем добавил: «Однако ни в коем случае не прикасайтесь к этому бессмертному мечу».
"Почему?"
«Потому что этот бессмертный меч — оружие, а оружие — это также орудие насилия. Другое защитное снаряжение, даже если вам не удастся присвоить его себе, не представляет большой проблемы. В лучшем случае вам просто придётся потратить немного энергии и начать всё сначала. Но с оружием насилия всё иначе. Если вы потерпите неудачу, то, скорее всего, потеряете там свою жизнь».
«Да, Учитель, я это вспомнил», — почтительно сказал Рональд. — «Я никогда не забуду учения Учителя до конца своей жизни».
"Хм..." — удовлетворенно кивнул Сяо Вэньбин. Этот парень был хорош во всех отношениях, но он был немного слишком уважителен к своему учителю. Что бы Сяо Вэньбин ни говорил, чаще всего он отвечал просто "да", что было довольно скучно.
Немного подумав, Сяо Вэньбин все же серьезно посоветовал: «Конечно, если ты переживешь Небесную Скорбь и в будущем постигнешь силу бессмертных духов, то не будет никакой опасности отпора, когда ты покоришь этот бессмертный меч».
«Да, спасибо, Мастер». После долгой паузы Рональд тихо спросил: «Мастер, вы собираетесь в Царство Бессмертных?»
«Да», — с улыбкой ответил Сяо Вэньбин. — «Тогда, под управлением массива преобразования энергии, я отвечал за работу глазного массива и также поглотил часть его силы. Сейчас я достиг стадии испытаний и скоро столкнусь с испытанием небесной скорби. Увы… после того, как я попаду в Царство Бессмертных, вашему Великому Мастеру и дядям придётся полагаться на вас в служении им».
«Да». Выражение лица Рональда помрачнело, и он внезапно поклонился Сяо Вэньбину, сказав: «Учитель, вы так усердно трудились ради Царства Пламени, а теперь отправляетесь в Царство Бессмертных, чтобы убивать демонов и чудовищ. Хотя я и некомпетентен, я, конечно же, не опозорю вас».
«Хорошо, хорошо», — улыбнулся Сяо Вэньбин, но в сердце его переполняла горечь. У него не было выбора. Если бы он не был уверен, что кто-то сам найдёт неприятности, он бы никогда не ввязался в подобное.
Глядя на Кольцо Небесной Пустоты в своей руке, он искренне возненавидел Бога Зеркала за его глупые и безрассудные поступки!
Однако, хотя эти бессмертные были могущественны, среди них было немало и тех, кто вознёсся из Царства Пламени. Если бы их правильно использовать, они могли бы оказать сопротивление. И в этом заключалась настоящая причина, по которой я так усердно работал.
Том 6, Глава 19: Гарантия
------------------------
Вэньбин, ты действительно планируешь отправиться в Царство Бессмертных с таким количеством людей?
«Да, мой долг — защитить будущее Царства Пламени».
"Действительно?"
Да, действительно.
"…………"
«Ну, большая часть этого правда… Ладно, ладно, перестаньте так на меня смотреть. Клянусь, в этом есть доля правды».
Фэн и Чжан обменялись многозначительными взглядами, а затем перестали задавать вопросы. Сяо Вэньбин долго ждал, но они так и не сделали шага, поэтому он не удержался и спросил: «Вы не собираетесь спросить, почему?»
Чжан Яци тактично улыбнулась и сказала: «Если хочешь поиграть, я с тобой поиграю».
Фэн Байи слегка кивнула, оставаясь безмолвной, но в её глазах читалось знакомое спокойствие. Сяо Вэньбин почувствовал прилив волнения. Он знал, что обе женщины молчат, потому что полностью ему доверяют. Какой бы выбор он ни сделал и почему, это не имело для них значения, ведь они уже решили быть с ним и в горе, и в радости. «Яци, Байи…» — Сяо Вэньбин глубоко вздохнул и торжественно произнёс: «Только что, когда я осматривал этот металлический посох, я случайно коснулся наложенных на него ограничений. Те, кто наложил ограничения, должны были почувствовать моё присутствие. Эти люди обладают огромной магической силой; с каждым из них непросто справиться. Даже если мы втроём объединим усилия, мы можем не спасти свои жизни. Вот почему я взял на колесницу этих экспертов из Царства Пламени».
"А они вообще полезны?"
«Это сработает», — уверенно заявил Сяо Вэньбин. «У меня есть способ объединить силу десятков тысяч людей в одной точке в определенном радиусе. Если я приведу с собой десять тысяч пушечного мяса… нет, десять тысяч друзей, чтобы вместе вознестись в Царство Бессмертных, то с нашей объединенной силой, если только в мире не появится бог, ни один бессмертный не сможет нас остановить».
«Существует ли такое заклинание?» — с большим удивлением спросила Чжан Яци. «Да, но только я могу это сделать, потому что только сила Бога-Творца может преобразовать все стихийные энергии в одну и ту же стихию».
«Хорошая идея», — сказала Чжан Яци с полуулыбкой. Сяо Вэньбин покраснел и добавил: «Тебе тоже нельзя расслабляться; тебе нужно усердно совершенствоваться. Эти люди недобры».
«Ты беспокоишься о нас?» Чжан Яци сладко улыбнулась, её нежная красота была неописуема. Взгляд Сяо Вэньбина скользнул по её потрясающему лицу. Хотя его самообладание значительно возросло, он всё ещё не мог сдержаться перед своей возлюбленной. «Да, по сравнению с ней, я больше беспокоюсь о тебе». Внимательно глядя на Чжан Яци, Сяо Вэньбин беспомощно сказал: «Байи, в конце концов, наследница рода Небесного Грома. Любой, кто захочет причинить ей неприятности, обязательно подумает дважды. Но ты другая. Хотя кольцо Цянькунь могущественно, его защищают только элементы Земли и Дерева. Ты можешь сражаться с обычными бессмертными, но ты бессильна против тех, кто выше уровня аватара».
«Хм», — тихо ответила Чжан Яци, улыбаясь ему, и мягко спросила: «Тогда что мне делать?»
Сяо Вэньбин тяжело сглотнул, бросив взгляд на стоявшего рядом с ним Фэн Байи. Он был совершенно беспомощен…
«Всё в порядке. Как только я постигу энергию Бессмертного Духа, я смогу вселить силу созидания в этого мёртвого Золотого Духа. Как только Золотой Дух воскреснет и будет отправлен в Кольцо Вселенной, три духа объединятся, разблокировав некоторые защитные функции Кольца Вселенной. Даже если враг силён, ты сможешь защитить себя», — объяснил Сяо Вэньбин. «Пока Кольцо Порядка действительно начнёт проявлять свою силу, кроме истинных богов, очень немногие смогут причинить тебе вред».
Получив Золотой Дух, Сяо Вэньбин неоднократно пытался направить в него свою Изначальную Силу, но безуспешно. Позже, под руководством Бога-Зеркала, он пришел к выводу: его Изначальной Силы на данный момент недостаточно; ему необходимо хотя бы постичь Силу Бессмертного Духа, прежде чем он сможет пробудить жизненную энергию Золотого Духа. Чжан Яци был поражен и спросил: «Неужели Кольцо Цянькунь еще не подействовало?»
«Нет, сила Окружения Цянькунь определяется количеством духов Пяти Стихий внутри него, и только при наличии трех или более духов Пяти Стихий можно высвободить его истинную мощь», — сказал Сяо Вэньбин с кривой улыбкой. — «Но насколько легко собрать три или более духов Пяти Стихий?»
«Какую мощь может высвободить слияние трёх духов?»
«Примерно треть», — Сяо Вэньбин взглянул на Фэн Байи и улыбнулся, — «Не волнуйтесь, трети энергии достаточно, чтобы Яци смогла сразиться с Великим Золотым Бессмертным Ло».
Фэн Байи наконец почувствовал облегчение, но вдруг кто-то снаружи крикнул: «Сегодня здесь даос Сяо? Цини просит аудиенции».
Трое обменялись взглядами и слегка кивнули. Сяо Вэньбин вышел, чтобы поприветствовать его. Цини не удивился присутствию Фэна и Чжана, но выглядел нерешительным, словно ему было что-то трудное сказать. «Цини, что случилось?» — с любопытством спросил Сяо Вэньбин. Цини был искусен в обращении с огнем и обладал довольно вспыльчивым характером; почему же сегодня он был таким нерешительным? После секундного колебания Цини наконец сказал: «Уважаемый даос Сяо, как вы и велели, вызов отправлен».
«Отлично!» — Сяо Вэньбин захлопал в ладоши и рассмеялся, удивленный тем, как быстро он все сделал. «Но…»
«Куинни, наши отношения — это нечто большее, чем просто обычные, так что давай просто скажем то, что у тебя на уме».
Сяо Вэньбин говорил с улыбкой. Его отношения с бессмертными, включая Цини, действительно были необычайными, поскольку эти четверо собирались признать его своим учителем. «Да. Дорогие даосы Сяо, вы знаете, сколько бессмертных существует в Царстве Бессмертных?»
«Не знаю», — честно ответил Сяо Вэньбин. «Царство Бессмертных — это как Нижнее Царство, с бесчисленными местами. Не говоря уже обо мне, даже Бог-Творец, вероятно, не знает».
Гини покачал головой и сказал: «Верно, существует бесчисленное множество бессмертных миров, так как же нам найти этих воров среди стольких бессмертных миров?»
«Всё просто. Как только мы достигнем Царства Бессмертных, мы призовём большое количество бессмертных, вознесшихся из Царства Пламени. Если мы достигнем определённого масштаба, это определённо вызовет сенсацию. Тогда им не придётся нас искать; они сами придут к нам», — объяснил Сяо Вэньбин с улыбкой. На самом деле, у него были свои веские причины. После вознесения в Царство Бессмертных он, естественно, хотел объединить все имеющиеся силы. Только так у него были бы ресурсы, чтобы противостоять такому количеству ужасающих бессмертных. Поскольку старшие эксперты, вознесшиеся из Царства Пламени, находились в Царстве Бессмертных, они, естественно, должны были бы эффективно их использовать. Цини был немного озадачен. Он никогда раньше не рассматривал этот метод. Но, услышав это, вдруг понял, что в этом есть смысл. Спустя мгновение Цини продолжил: «Уважаемый даос Сяо, когда культиваторы на стадии Великого Завершения возносятся, никто не может с уверенностью сказать, в какой Бессмертный Царство они попадут. Даже если Небеса будут милосердны, невозможно отправить десятки тысяч людей в одно и то же Бессмертное Царство. Более того, товарищи, которые больше не находятся в одном Бессмертном Царстве, не могут перемещаться между собой, если они не достигли Высшего Бессмертного Царства. Так… как же мы воссоединимся?»
«Ха-ха, не волнуйтесь, я уже подготовился. Гарантирую, я смогу вознести всех в небесное царство», — Сяо Вэньбин похлопал себя по груди, говоря с абсолютной уверенностью. Цини подозрительно посмотрел на Сяо Вэньбина; даже если Сяо Вэньбин дал такое обещание, он не мог полностью ему доверять. «Вздох...» — беспомощно вздохнул Сяо Вэньбин. Он сделал вид, что задумался, затем указал на небо и прошептал: «Мой драгоценный бог».
Куини сразу всё понял. Значит, это произошло благодаря божественной силе! Неудивительно. С облегчением Куини встал, сложил руки ладонями и сказал: «Тогда я доверяю всё тебе, мой даос. Я сейчас всё устрою и позабочусь о том, чтобы собрать десять тысяч экспертов стадии Великого Завершения в течение года».
Сказав это, он сложил руки ладонями на прощание и уже собирался уходить. Сяо Вэньбин схватил его и спросил: «Как ты планируешь пополнить состав?»
«Организуйте активный призыв небесных страданий к экспертам, находящимся на стадии преодоления скорби».
Будут ли жертвы?
«Это естественно». Куини сделал паузу, а затем добавил: «Однако, учитывая такое количество бессмертных артефактов на этот раз, вероятность неудачи должна быть ниже половины».
Сяо Вэньбин нахмурился и сказал: «Нет. Если мы потеряем десять тысяч экспертов на стадии Преодоления Испытаний, плюс десять тысяч тех, кто вознёсся вместе со мной, то влияние на Царство Пламени в будущем будет слишком велико».
Куини решительно покачал головой и сказал: «Брат даос Сяо, это цена, которую мы должны заплатить». После недолгого колебания он добавил: «Если брат даос Сяо согласится отдать все артефакты Земных Бессмертных, то вероятность успеха увеличится на тридцать процентов».
«Ха-ха…» — Сяо Вэньбин громко рассмеялся. — «Эти артефакты бессмертия мне ни к чему, пусть каждый их разделит».
«Да, спасибо, уважаемый даос Сяо», — с радостью поклонился Цини. — «Однако у меня есть предложение. После того, как вы соберете десять тысяч лучших культиваторов, прошедших испытания, пока не стоит активно провоцировать небесные испытания».