«Вэнь… Бин…»
«Ах». Сяо Вэньбин тут же подчинился.
«Кхм, товарищ даос Сяо, хотя Фея-Бабочка и ослушалась ваших приказов и пришла сама, учитывая её юность и невежество, пусть она воспользуется Царством Иллюзий Звёздного Доу, чтобы искупить свои грехи». Лун Ши подумал, что Сяо Вэньбин всё ещё зол, поэтому быстро посоветовал ему.
После недолгого колебания Сяо Вэньбин тут же воспользовался моментом и сказал: «Хорошо, Фея-Бабочка, на этот раз я тебя не буду винить, но в следующий раз…»
«Обсудим это в следующий раз», — холодно сказала Фэн Байи, на ее красивом лице читалась злоба.
«Хорошо, поговорим об этом в следующий раз», — яростно сказал Сяо Вэньбин, затем его рука снова дважды дернулась, и… он успокоился.
Чжан Яци слегка улыбнулась и сказала: «Дух доски Уиджа, открой Царство Иллюзий Звездного Неба».
Увидев, что её хозяин не осуждает её, Фея-Бабочка тут же заинтересовалась. Одним взмахом руки все мгновенно стали невидимыми.
Под руководством Феи-Бабочки все наконец шагнули в высокие врата света.
Внезапно перед ними появился яркий свет, открыв в портале бескрайнее, безграничное небо. Подняв глаза к небу, все, кроме Короля Еды, побледнели, даже такой небесный создания, как Шабир.
В небе не было ни солнца, ни луны, ни звезд, только бесчисленные, замысловато расположенные световые врата. В тот миг они едва ли могли распознать эту схему.
«Что происходит?» — Сяо Вэньбин послал божественную мысль, но каждые световые врата ощущались им совершенно одинаково, наполненными аурой жизни.
«Каждый из этих порталов — это вход в другое измерение», — объяснил «Король еды».
Сяо Вэньбин сразу всё понял и спросил: «Ты имеешь в виду, что под Древом Жизни в каждом царстве есть такой проход?»
«Верно. Когда Древо Жизни в каждом царстве только начинало расти, оно полагалось на поглощение энергии из подземного мира для своего существования».
Они обменялись взглядами. Обеспечивать питанием Древо Жизни — поистине невероятное дело. Посмотрите на бесчисленные, бесконечные врата света. Если каждые врата представляют собой отдельное царство, сколько энергии для этого потребуется?
«Где именно находится это место?» — пробормотал Сяо Вэньбин.
«Не знаю. Когда наши предки обрели сознание, это место существовало уже бесчисленные миллиарды лет», — вздохнул Король Еды. На самом деле, хотя он спускался сюда уже во второй раз, он всё ещё чувствовал сильный шок, идущий от самого сердца.
"Хаф... хаф..."
Издалека раздался оглушительный свист, и в поле зрения всех присутствующих появилась крошечная точка.
«Что это?» — воскликнул Лонг Ши с удивлением. По какой-то причине он почувствовал сильную, неконтролируемую дрожь.
Король Еды поднял голову и уставился вдаль, выражение его лица внезапно резко изменилось. Он прошептал: «Тишина. Скрой свою ауру».
На самом деле, Королю Еды не нужно было ничего говорить, потому что все уже подсознательно это сделали, даже гордый бессмертный Шабир не был исключением.
Хотя это крошечное яркое пятнышко находилось далеко от них, оно слабо излучало огромное давление, настолько сильное, что даже Бог Сокровищ и Божественный Предок Древа не могли ему противостоять.
Скорость света была невероятной; он появился в мгновение ока.
Без исключения, в глазах всех присутствующих появился гигантский рок, тело которого мерцало ярким золотым светом. Птица высотой почти сто футов пронеслась мимо их голов, словно молния.
Там, где летел гигантский дрожий, мерцали слабые вспышки молний, словно он пролетал посреди грозовой тучи. Его мощь сотрясала небеса.
Целью рока были не они; он просто пролетел мимо с молниеносной скоростью в нескольких сотнях футов. Тем не менее, мощная аура, которую он непреднамеренно испустил, все же повлияла на них. Хотя это длилось лишь мгновение, прежде чем рок улетел далеко и исчез без следа, группа оставалась в ужасе и не могла себя контролировать.
Ди Сяньди крепко вцепилась обеими руками в руку Сяо Вэньбина, ее маленькое личико смертельно побледнело от страха.
Сяо Вэньбин, больше не стремясь воспользоваться ситуацией, повернулся и обнял её, нежно похлопав по спине. Он утешил её, сказав: «Не бойся, я здесь».
«Ммм», — тихо ответила Фея-Бабочка. Но ее маленькие ручки сжимали все сильнее и сильнее, отказываясь отпускать, несмотря ни на что.
«Что это?» — тихо спросил Шабир. До событий в будущем преступном мире он презирал осторожность Короля Пищи, но теперь его мнение резко изменилось.
В тот же миг он понял, что Рок невероятно силен, намного превосходя даже его самого. Если бы все существа в подземном мире были такими, то он, бессмертный, ничем бы не отличался от обычного человека.
«Нам невероятно повезло встретить золотого рока! Это одно из самых могущественных существ Подземного мира!» Король еды покачал головой и вздохнул. «Это невероятно. Логически рассуждая, рока здесь быть не должно».
«Разве Рок не является порождением подземного мира?» — внезапно спросил Фэн Байи.
Среди всей группы меньше всего пострадали Сяо Вэньбин, Фэн Байи и Чжан Яци. Возможно, их сила была не самой большой, но частые контакты с существами, связанными с «богами», естественно, обеспечили им определенную степень невосприимчивости. Хотя золотой рок был могущественным, его сила была максимум на уровне темного бога, поэтому он не проявлял особой паники.
Более того, Фэн Байи почувствовал странное и необъяснимое чувство близости к этому золотому камню, которого все боялись.
«Возможно, оно из подземного мира, но я только слышал о нём; я вижу его впервые», — честно ответил Король Еды. — «Я слышал, что монстры такого уровня — это могущественные существа, обитающие на третьем уровне подземного мира, но я не знаю, зачем оно попало на первый уровень».
«Король еды, неужели Подземный мир разделён на несколько слоёв?»
«Это естественно. С нашим уровнем мы можем оставаться только на первом уровне. Запомните это, запомните это».
Том 5, Глава 12: Великий Змей открывает путь
------------------------
Наблюдая, как большая птица скрывается вдали, Сяо Вэньбин подумал про себя: «У этого существа такое внушительное присутствие. Как впечатляюще было бы поймать такую в качестве ездового животного!» Подумав об этом, он слегка покачал головой и вздохнул: «Какая жалость, какая жалость».
«Да, это действительно очень жаль».
Сяо Вэньбин был ошеломлен. О чем же сожалел Король Пищи? Неужели он тоже хотел поймать одну из них? Но, судя по уровню развития Короля Пищи и той гигантской птицы, это, похоже, будет непростой задачей…
«Старший, что в этом такого?»
Король еды, словно нечаянно взглянув на Шабира, с сожалением произнес: «Золотой Рок питается в основном контрабандными бессмертными. Увы… какая жалость».
Шабир был ошеломлен, а затем понял, что Король Еды имел в виду именно его.
Хотя он был всего лишь сгустком энергии, мысль о той гигантской птице все равно вызывала у него мурашки по коже. Питаться бессмертными — разве это не означает, что он избежал смерти? Мысль о том, что он может стать чьей-то пищей, заставила лицо Шабира помрачнеть.
«Король еды, неужели Рок ест бессмертных?» Услышав слова Короля еды, Сяо Вэньбин понял, что тот всё ещё затаил обиду на жителей Огненного Царства, поэтому он быстро шагнул вперёд, чтобы сменить тему разговора.
«Я тоже не знаю». Король Еды немного подумал и сказал: «Я слышал, что помимо бессмертных, он также любит есть насекомых и змей, конечно же, особенно крупных, таких как драконы…»
Король еды внезапно остановился. Он был так поглощен разговором, что забыл, что рядом с ним находится и Лун Ши.
Хотя его отношения с Лун Ши были не очень хорошими, старый дракон, в конце концов, был человеком из мира совершенствования и не мог сравниться с этими сорванцами из царства демонов.
Старый Дракон был очень спокоен. Возможно, понимая, что не сможет победить Короля Еды, он просто улыбнулся ему, показывая, что ему всё равно. Однако выражение его лица всё ещё было несколько напряжённым, что явно указывало на то, что он ещё не оправился от пережитого шока.
Однако теперь он понял, почему был так некомпетентен: его природа несовместима с природой Рока, поэтому он и показал худшие результаты среди всех.
Сяо Вэньбин и остальные посмотрели на него с оттенком жалости; этот бедный старый дракон...
Прикоснувшись к Кольцу Небесной Пустоты на своей руке, Сяо Вэньбин изначально планировал выпустить гигантского змееподобного аватара для разведки, но теперь, если он снова встретит такого золотого рока, он решил, что этот аватар, которого он так кропотливо создавал, должен будет попрощаться с ним и отправиться на съедение кому-нибудь другому.
«Поехали!» — тихо позвал Король Еды, нарушив молчание группы и взяв на себя инициативу, стремительно спускаясь вниз. Конечно, он тщательно поддерживал определённую скорость, никогда не превышая максимальный предел Иллюзорного Царства Звёздного Доу.
К счастью, им больше не довелось встретиться с этим ужасающим роком. Они успешно спустились с неба.
Под землей простирается бескрайняя водная гладь, и издалека кажется, будто суши там совсем нет.
Сяо Вэньбин некоторое время наблюдал за происходящим. Он сказал: «Король еды, эта вода — не вода Преисподней».
«Конечно, нет», — раздраженно ответил Король Еды. «Если бы воду Нижнего мира было так легко добыть, как я, старик, мог тогда чуть не потерять из-за нее жизнь?»
«Старший Король Пищи, вы когда-нибудь видели Духа Воды?» — раздался тихий голос сзади. Это был первый раз, когда Чжан Яци заговорила с момента своего попадания в Подземный мир.
«Я это видел». Король Еды на мгновение растерялся и сказал: «Если бы не дух воды, мои старые кости давно бы умерли».
"Почему"
Король Еды вздохнул и сказал: «В прошлый раз я приходил сюда, чтобы добыть немного Нижней Воды для улучшения оружия. Неожиданно, из-за минутного невнимательности, я привлек рой пчел и был вынужден бежать. По счастливой случайности я встретил Духа Воды, который спас мне жизнь».
«Что это за рой пчел? Он невероятно сильный!»
Король Пищи криво усмехнулся: «Эти существа называются Пчелами Смерти. По форме они чем-то похожи на пчел, но немного крупнее. Каждая взрослая Пчела Смерти как минимум эквивалентна культиватору Золотого Ядра. В зависимости от цвета, сила роя варьируется. Я слышал, что самые сильные Пчелы Смерти на нижних уровнях даже более грозны, чем бессмертные. К счастью, тогда я был только на первом уровне, и самая сильная Пчела Смерти, с которой я столкнулся, была лишь эквивалентна культиватору Зарождающейся Души. Иначе я бы не смог сбежать».
«Это неверно. Три тысячи лет назад вы уже находились на стадии преодоления скорби. Как вы могли бояться пчелы смерти на стадии зарождающейся души?»
"Вздох... Я не боюсь одного, но с тысячами или десятками тысяч я справиться не смогу."
"Ах..." — Сяо Вэньбин вдруг понимающе кивнул. — Так вот в чём дело. Тысячи и тысячи их! Интересно, что мощнее по сравнению с самоуничтожением его собственного Золотого Ядра?
«Уважаемый даос Сяо, все виды, способные выжить в Преисподней, обладают огромной силой. Можно сказать, что хотя наша группа и не слаба, если мы встретим кого-либо из них, это будет всё равно что бросить собаке мясные булочки – путь в один конец. Поэтому будьте осторожны в этом путешествии».
Все согласно кивнули. После того, как все увидели золотого рока, никто бы и не подумал, что слова Короля Еды были преувеличением.
«Я поведу вас, а вы следуйте за мной. Надеюсь, Дух Воды ещё не отправился в Царство Бессмертных».
Сказав это, Король Еды нырнул в воду.
Все обменялись удивленными взглядами. Сяо Вэньбин шагнул вперед, схватил Короля Еды за руку и сказал: «Брат, хочешь, мы пойдем нырять?»
«Конечно, первый слой подземного мира — это мир воды. За исключением неба, там сплошная вода. Как же мы можем постичь дух воды, не ныряя?»
Наблюдая, как «Король еды» погружается в глубину, Сяо Вэньбин с кривой улыбкой сказал: «Погружение? Я никогда раньше этого не делал…»
К счастью, Царство Иллюзорного Звездного Неба невероятно могущественно и может функционировать даже в воде. Однако всех беспокоит то, что как только они попадают в воду, скорость Царства Иллюзорного Звездного Неба значительно замедляется.
«С этой водой что-то не так», — внезапно сказал Лонг Ши, немного поплавав в Царстве Иллюзий Звездного Неба.
"В чем дело?"
Все остановились. Увидев Рока и услышав ужасающие слова Короля Еды, они не то чтобы испугались, но стали особенно осторожны. Если им казалось, что что-то не так, они немедленно останавливались.
«Как может сопротивление воды быть таким большим?»
Король Еды вздохнул с облегчением, проклиная про себя то, что старый дракон был напуган Роком, но всё же объяснил: «Всё в порядке. Хотя эта вода и не из Преисподней, она не сравнима с водой мира смертных. Это всего лишь небольшое сопротивление, не о чем беспокоиться».
Почувствовав некоторое облегчение, Сяо Вэньбин спросил: «Король еды, как далеко это от Духа Воды?»
«При таких темпах на завершение проекта потребуется около года».
"Год?"
«Да, и всё должно пройти гладко. Мы не должны столкнуться ни с какими слишком влиятельными людьми».
Сяо Вэньбин нахмурился и спросил: «Король еды, раз сопротивление воды такое велико, почему бы нам просто не пройти по воздуху?»
Король еды обернулся, на его лице читалось недовольство.
"Что случилось? Ты разве не знаешь дорогу?"
«Хм», — недовольно ответил Король Еды, — «Хотя сопротивление в воде немного выше, это территория первого уровня Подземного мира. Хотя здешние существа доставляют немало хлопот, мы всегда можем сбежать, работая вместе. Но в воздухе все по-другому. Там водится множество разных существ. Если мы встретим могущественное существо со второго или третьего уровня, нам уже некуда будет деться».
Все ахнули. Лонг Ши тут же воскликнул: «Верно, безопасность прежде всего, безопасность прежде всего!»
Сяо Вэньбин полностью согласился с объяснением Короля Еды, но всё же спросил: «Неужели ускорить этот процесс действительно невозможно?»
Король Еды на мгновение заколебался, затем посмотрел на Лун Ши и сказал: «Тогда все зависит от того, готов ли старый дракон рискнуть».
Все взгляды обратились к Лун Ши, полные вопросов. Даже сам Лун Ши был озадачен и в недоумении спросил: «Какой риск?»