Шесть бессмертных — это немалое число. Конечно, есть по меньшей мере тысяча или восемьсот бессмертных, покинувших свою секту Сюаньцзи. Но с тех пор, как они стали бессмертными, чем выше был их уровень совершенствования, тем больше они стремились к Дао Небес, и все они давно уже ушли совершенствоваться в какое-то неизвестное место.
Это также распространенная проблема для всех сект; наследие секты и стремление отдельного человека к духовному совершенствованию представляют собой непримиримое противоречие.
Однако секта Сюаньцзи оставалась крупной сектой, в которой проживало несколько бессмертных. Именно поэтому они смогли быстро отреагировать на неудачу своего лидера, отправив двух бессмертных, одного открыто, а другого тайно. Изначально они думали, что с участием двух бессмертных все уладится. Неожиданно, когда пришло время, появились шесть бессмертных, и их агрессивное поведение ясно указывало на то, что они не из тех, кого легко сломить.
Они обменялись взглядами, мгновенно приняли решение, и одним движением пальца едва заметная черная линия исчезла в пустоте.
Сяо Вэньбин слегка улыбнулся; это был тот момент, которого он ждал. Вместо того чтобы вести большие силы к логову врага, было бы гораздо интереснее найти подходящее место и неспешно, по крупицам, расправиться с их подкреплением.
Окружение и уничтожение подкреплений — это распространённая тактика даже в Царстве Бессмертных.
Если бы эти двое не подали сигнал о подкреплении, Сяо Вэньбин смог бы задержать их на некоторое время. Но теперь, когда сигнал был дан, бой вот-вот должен был начаться.
По приказу пятеро бессмертных демонов, совершенно лишенных рыцарства, бросились вперед, размахивая оружием и без разбора атакуя Ю Хуэя и Цзы Ляо.
В плане совершенствования два старейшины секты Сюаньцзи были бессмертными много лет, и даже если бы они сражались пятеро против одного, они не оказались бы в невыгодном положении. Однако, как только начался бой, они пришли в крайнее раздражение.
Двое старейшин владели бессмертными артефактами, но лишь обычными, низшего уровня. Ю Хуэй держал чёрный венчик, и с каждым взмахом плотная чёрная аура распространялась, пытаясь окутать всех. Бессмертным артефактом Цзы Ляо был обычный бессмертный меч, но в его руках он также излучал бесчисленные лучи света, его острая энергия меча пересекалась вверх и вниз. Пространство перед ним наполнялось яростным убийственным намерением.
По сравнению с ними двумя, пятеро бессмертных демонов казались гораздо более бесстыдными. Они одновременно метнули небольшой щит. Этот щит, сделанный из какого-то неизвестного материала, мгновенно слился в один, и белый световой щит заблокировал все черные воздушные потоки и энергию меча на расстоянии нескольких футов.
«Вверх!» — внезапно крикнула Фея-Цыпленок, первой подпрыгнув в воздух, за ней последовали остальные четыре демона.
Ю Хуэй взглянул на Ди Мупу и остальных, стоявших рядом с ним, и заколебался.
Сяо Вэньбин, заметив это, улыбнулся: «Не волнуйтесь, я не буду их трогать, пока не будет решен исход дела».
Получив обещание Сяо Вэньбина, два старейшины секты Сюаньцзи вздохнули с облегчением.
На самом деле, когда Бессмертный Курица и остальные покинули поле боя, они хотели временно отступить вместе с Лесной Кашей и остальными. Однако, хотя Бессмертный Курица и остальные находились в воздухе, они всё ещё внимательно наблюдали за ними. Взять их троих с собой могло быть недостаточно, чтобы отбиться от них. С другой стороны, если бы они захотели подняться и вступить в бой, они опасались, что Сяо Вэньбин предпримет внезапную атаку и снова захватит Лесную Кашу и остальных.
Хотя Му Пулин и его спутник обладали высочайшим уровнем совершенствования, превосходящим все испытания, никто не мог гарантировать, сколько приемов они смогут выдержать против Сяо Вэньбина, который, несомненно, был лидером всех бессмертных.
В тот самый момент, когда они оказались в затруднительном положении, Сяо Вэньбин заговорил в самый подходящий момент. Хотя они всё ещё немного колебались, у них не оставалось другого выбора, кроме как поверить ему.
Вспышка холодного света — и группа уже взлетела в воздух.
Битва между бессмертными отличается от битвы между культиваторами; каждое их движение наполнено огромной энергией. Если бы они столкнулись в полную силу на поверхности, даже небольшая гора, скорее всего, была бы сравнена с землей.
Поэтому большинство бессмертных подавляют свою силу, когда сражаются друг с другом на открытом пространстве. Только достигнув высоты в несколько тысяч метров в небе, они высвобождают всю свою мощь и сражаются насмерть.
В воздухе обмен ударами между этими людьми по-настоящему продемонстрировал огромную силу бессмертных.
Комок черных линий в руке Ю Хуэй, казалось, в одно мгновение увеличился в сто раз, нанизавшись, словно дырявая рыболовная сеть, и заслонив половину неба.
Другая половина неба сияла светом и яркими красками.
Хотя это был всего лишь обычный бессмертный меч, когда Цзы Ляо взял его в руки, казалось, что он обрел новую жизнь, из него вырвалась бесконечная энергия меча. Ослепительно белый свет был настолько ярким, что слепил глаза.
В противоположность им, пятеро бессмертных демонов, впервые сражавшихся с небесным существом, выглядели нерешительными и робкими. В конце концов, они пережили своё небесное испытание менее двух лет назад, и даже если они достигли Царства Слияния, это было лишь на короткий срок. В плане уверенности в себе они были далеки от того, чтобы победить бессмертных.
Они намного уступают двум старикам напротив, которые занимаются земледелием уже десять тысяч лет.
Поэтому в начале битвы два старейшины секты Сюаньцзи оказались в меньшинстве и окружили врага. Они обрушили на него всю мощь своих заклинаний и магических артефактов, оставив противника лишь с облегчением вздохнуть, ведь до этого они никогда не сражались так легко.
Увидев это зрелище в небе, Му Пулин и Хуа И украдкой взглянули на бесстрастного Сяо Вэньбина, их сердца заколотились от тревоги. Им хотелось порадоваться, но они боялись разозлить Сяо Вэньбина и навлечь на себя неприятности. После долгих раздумий они решили промолчать и тихонько попытать счастья.
В небе два старейшины секты Сюаньцзи атаковали с возрастающей яростью. Такое истощение магической силы не стало для них большой проблемой. Если бы им позволили продолжать в том же духе, непрерывные бои в течение нескольких дней и ночей стали бы обычным явлением.
Однако их хорошее настроение длилось недолго, потому что после преодоления начального периода Куриная Фея и его команда наконец-то предприняли контратаку.
Все бессмертные, вознесшиеся в Царство Бессмертных вместе с Сяо Вэньбином, обладали стандартным магическим артефактом: Вторичным Щитом Сюаньву.
Это невероятное сокровище, специально созданное для того, чтобы выдержать масштабную катастрофу, затрагивающую десятки тысяч людей, — не просто украшение. Это магический артефакт, способный выдержать катастрофу, затрагивающую десятки тысяч людей, намного превосходящий любой обычный бессмертный артефакт.
Таким образом, как только пять вторичных щитов Сюаньву сформировали миниатюрный массив земляных щитов, ни черные линии, ни белый свет меча больше не могли представлять угрозу для пяти бессмертных демонов, скрывающихся внутри этого массива.
Увидев, как эти двое снаружи разыгрывают спектакль, первоначальное волнение от первой встречи с бессмертным постепенно угасло. Раз уж ты не можешь меня победить, чего же тебе бояться?
Подумав об этом, пятеро человек, стоявших в щите, больше не могли сдерживаться и начали отбиваться.
Оружием атаки Бессмертного Курицы являются пара орлиных когтей. При взмахе когти испускают разные цвета. Чем ярче цвет, тем сильнее удар.
Остальные три бессмертных демона также продемонстрировали свои сверхъестественные способности, каждый из них призвал свой собственный божественный артефакт, который слился с разноцветным светом артефакта Бессмертного Курицы и вылетел из защитного построения. Остался только Бессмертный Свинья, держащий в руках свои девятизубые грабли, не двигаясь с места.
Этот дух свиньи не только внешне и физически похож на Чжу Бацзе из «Путешествия на Запад», но и по темпераменту. Увидев драку, особенно такую, где многие объединяются против немногих, он загорелся желанием вступить в бой. Однако, как только он собирался сделать шаг, он получил телепатическое сообщение от Сяо Вэньбина, запрещающее ему использовать грабли.
Услышав это, Старый Поросёнок оказался в затруднительном положении. Он, конечно же, знал, что оружие в его руке было тщательно изготовлено Сяо Вэньбином, и по силе оно, вероятно, даже немного уступало Огненному Копью Цини и Вееру из банановых листьев Шабира. Поэтому, получив Девятизубый Гвоздь, он давно хотел найти себе противника, чтобы сразиться с ним и проверить силу бессмертного оружия в своих руках.
Поскольку Сяо Вэньбин запретил оружие, никаких переговоров не оставалось. Видя, как яростно сражаются его четверо товарищей, он хотел присоединиться, но без оружия, с его ограниченным уровнем развития, его бы просто затоптали. Беспомощный, он мог лишь оставаться в стороне и дуться.
Что касается Ю Хуэй и двух других, они были вне себя от радости, увидев внезапную вспышку света внутри защитного построения и то, что Бессмертный Курица и остальные вышли сражаться с ними.
Их атаки действительно были яростными, но как бы они ни менялись, энергия, попадающая в защитное построение, исчезала бесследно. Столкнувшись с этим беспрецедентным защитным построением, они чувствовали себя как мыши, пытающиеся вытащить черепаху, совершенно растерянные.
К счастью, эти люди наконец-то не смогли больше сдерживаться и взяли инициативу в свои руки. Они не стали медлить и немедленно вступили в бой. Хотя их люди все еще прятались в щите, по крайней мере, у них было оружие. Пока им удавалось обезвреживать их оружие, те не боялись послушно выходить.
В одно мгновение по небу вспыхнули молнии, и несколько бессмертных сразились изо всех сил, мгновенно превратив это небольшое пространство в оживленное место. Громкие раскаты эхом разнеслись по воздуху, и среди взаимодействия лучей света вырвалась невероятно мощная и разрушительная энергия.
Два старейшины секты Сюаньцзи оправдали свою репутацию опытных бессмертных. Несмотря на численное превосходство противника, они достойно противостояли четырём демоническим бессмертным и даже получили небольшое преимущество.
Однако, благодаря защите со стороны формации Сюаньву, четверо бессмертных демонов были практически непобедимы. Они сосредоточились на управлении своим бессмертным оружием, чтобы начать полномасштабную атаку, и на данный момент не демонстрировали явных недостатков.
В то время как небо пылало красками, а земля бурлила жизнью, сама территория пострадала от сопутствующего ущерба.
Бесчисленные груды меха были сметены мощным вихревым светом меча и мгновенно разорваны в клочья.
Больше всего пострадали Му Пурин и Хуа И, которым приходилось не только защищаться самим, но и заботиться о Му Сюаньли. Они изо всех сил старались поддерживать свои защитные щиты, но всё равно чувствовали себя крайне напряжённо. Только тогда они по-настоящему поняли, насколько велика пропасть между культиваторами и бессмертными.
Внезапно они оба почувствовали, как давление вокруг них значительно снизилось. Присмотревшись, они увидели, что Сяо Вэньбин протянул руку и, используя какой-то неизвестный метод, потянул за собой невидимый барьер, который окутал область в радиусе нескольких десятков футов. Разноцветные огни в воздухе продолжали вспыхивать, но барьер уже нельзя было ни на секунду поколебать.
Том 18, Глава 2: Девятизубые грабли (Часть 1)
------------------------
Хотя намерения Сяо Вэньбина неясны — даже если это был акт безграничного сострадания, не было необходимости спасать всех троих — его поступок, несомненно, в значительной степени уменьшил враждебность, которую они к нему испытывали.
Почувствовав это, Сяо Вэньбин повернулся к Му Пулину и доброжелательно улыбнулся, сказав: «Я не хотел тебя унизить. Если бы твой сын первым не оскорбил моего друга, я думаю, мы бы не стали драться».
Му Пулин и Хуа И действительно поверили семи или восьми пунктам этого утверждения. Они решили, что, учитывая значительную силу противника, тот не будет обвинять его без причины. Обернувшись, они сердито посмотрели на Му Сюаньли.
Му Сюаньли в душе вскрикнул, что с ним поступили несправедливо. Он указал на людей, сражающихся над его головой, и тихо сказал: «Отец, это куриный демон. Это куриный демон, который только что достиг стадии Зарождающейся Души».
Му Пурин и Хуа И были ошеломлены, на их лицах одновременно мелькнул гнев. Неужели этот мальчишка сошел с ума? Как мог какой-то жалкий демон-цыпленок, только что достигший стадии Зарождающейся Души, сражаться до ничьей с двумя патриархами? Какими бы воспитанными они ни были, в этот момент их лица помрачнели.
Увидев недружелюбное выражение лица отца, Му Сюаньли быстро сказал: «Нет, я имею в виду… верно, когда я только что его видел, он только что достиг стадии Зарождающейся Души».
Му Пулин сильно ударила его по лицу. В конце концов, он был её сыном, поэтому даже в ярости она не применила всю свою силу. Она лишь сбила его с ног: «Чепуха! Ты знаешь его… этого старшего всего несколько дней. Неужели он действительно за несколько дней прошёл путь от стадии формирования ядра до уровня Бессмертного?»
Му Сюаньли была ошеломлена, закрыла лицо руками и не могла ничего объяснить.
Понимая, что дело зашло слишком далеко, Сяо Вэньбин шагнул вперед и посоветовал: «Глава секты, не стоит злиться. На самом деле, мы шутили с братьями Сяо в доме семьи Сяо, когда вдруг ворвался ваш сын, специально требуя поймать Фею-Цыпленка и вырастить её как домашнюю птицу. Он даже произвольно объявил её слугой, не дождавшись согласия Феи-Цыпленка, так что…»
Му и его спутник были облиты холодным потом. Подобные действия в любом случае привели бы к неминуемой смерти. В таком случае, даже если бы Бессмертный Курица просто взял его в слуги или даже если бы его перемололи в прах, у них не было бы возможности добиться справедливости.
«Увы, это была наша вина. Приношу свои извинения тебе, бессмертный».
Снаружи послышался пожилой акцент. Рядом с Му Пулином молча появился старый даосский священник с седыми волосами и бородой.
Зрачки Сяо Вэньбина внезапно сузились. Только что Бог Зеркала предупредил его о том, что кто-то подкрадывается близко.
Все, кто приходит сюда в это время, скорее всего, принадлежат к секте Сюаньцзи, и Сяо Вэньбин не хочет наживать глубокую ненависть к этой секте, отсюда и его притворство. Однако, когда рядом с ним действительно появляется старый даосский священник, Сяо Вэньбин всё равно сильно удивляется.
Подумать только, оно могло бесшумно прорвать мой защитный барьер. Такое мастерство действительно мне недоступно. Царство Бессмертных полно экспертов; я не должен быть неосторожным.
Ещё больше Сяо Вэньбина удивило то, что старый даосский священник показался ему очень знакомым, потому что он был очень похож на другого человека.
Старый даос тоже был удивлен. Почему этот человек смотрел прямо на него, даже не отреагировав на его поклон? Он мог лишь слегка кашлянуть и снова сказать: «Этот старый даос приносит вам свои извинения, мой бессмертный».
«Ах», — сказал Сяо Вэньбин, словно проснувшись от сна. — «Вы слишком добры, господин». Он снова взглянул на него, подумав про себя, что это действительно аномалия — что в мире есть люди, которые так похожи друг на друга.
«Бессмертный, раз уж это недоразумение, может, позволим им пока остановиться?» Глаза старого даоса вспыхнули пронзительным светом, и он мягким тоном произнес:
«Сдаться?» — усмехнулся Сяо Вэньбин. — «Думаю, это излишне».
«О», — сказал старый даосский священник, поглаживая бороду и выглядя весьма удивленным.
Улыбка Сяо Вэньбина исчезла, и он серьезно спросил: «Пожалуйста, понаблюдайте, господин, не угрожает ли их жизни опасность во время боя?»
«Нет». Старый даосский священник на мгновение задумался, прежде чем наконец сказать правду.
Хотя драка между людьми, показанными выше, была довольно оживлённой, её можно было охарактеризовать лишь как поединок по боевым искусствам, а не как борьбу не на жизнь, а на смерть.
«Честно говоря, мы, братья, только что приехали сюда и давно не встречали себе равных». Затем он указал на Му Сюаньли и сказал: «Я могу забыть о его делах. Но ты хотя бы должен развлекать нас в своё удовольствие, как скажешь?»
«Хорошо». Му Пулин был вне себя от радости. Учитывая то, что сделал Му Сюаньли, он наверняка умрет. Даже он не посмеет молить о пощаде своего драгоценного сына. Но, услышав слова Сяо Вэньбина, который предлагал отпустить мальчика, он, естественно, без колебаний согласился.
Затем он повернулся к старому даосскому священнику и сказал: «Дедушка, Сюаньли — твой прямой правнук. Ты должен согласиться во что бы то ни стало».
Старый даосский священник был ошеломлен, слегка покачал головой и вздохнул, сказав: «В таком случае, этот старый даос благодарит вас, мой бессмертный».
Выражение лица Сяо Вэньбина было странным, когда он спросил: «Это ваш правнук?»
Старый даосский священник покраснел и сказал: «Верно. Хотя нас разделяет несколько поколений, он действительно мой прямой правнук».
«Хорошо, ради тебя, после того как Бессмертный Курица и остальные закончат свою дуэль, я прикажу ему расторгнуть договор между господином и слугой».
В глазах старого даосского священника мелькнул золотистый свет.
Он заметил, что Сяо Вэньбин небрежно произнес слово «приказ». Это ясно показывало, что его положение намного выше, чем у пяти человек, сражавшихся наверху.
В тот самый момент он принял решение: этого человека ни в коем случае нельзя оскорблять.
Действительно, тот, кто может иметь в подчинении пятерых бессмертных, должен обладать либо огромными сверхъестественными способностями, либо чрезвычайно влиятельным прошлым. Однако, независимо от типа личности, с таким человеком шутки плохи.
Внезапно с воздуха раздался яростный крик: «Что это за мастерство у вас, юниоров, прятаться в своих черепашьих панцирях и не сметь вылезти?»
Фея-цыпленок и остальные покраснели. Они уже превосходили врага численностью и укрылись в щите, поэтому их победа была действительно бесчестной.
Пережив Небесное Испытание и достигнув Царства Слияния, они всё ещё сохраняли некоторое самоуважение. Почти одновременно Бессмертный Курица и остальные убрали свои вторичные щиты Сюаньву и, полагаясь исключительно на свои бессмертные артефакты, снова вступили в схватку с двумя старейшинами.
Ю Хуэй украдкой показала Цзы Ляо большой палец вверх, смысл был ясен: ты впечатляющий, парень. Цзы Ляо самодовольно улыбнулся, и двое старейшин оживились, их кнуты и бессмертные мечи заблестели еще ярче, когда они направились к собравшимся демонам и бессмертным.
Без защитного построения оборонительные возможности бессмертных демонов значительно ослабли, и они больше не могли полагаться исключительно на нападение, сталкиваясь с двумя старейшинами. Со временем разница в их уровнях развития постепенно стала очевидной, и они постепенно оказались в невыгодном положении.
Среди них только Бессмертный Свинья, все еще державший в руках свои Девятизубые Грабли, наблюдал за зрелищем под защитой Бессмертного Курицы и остальных троих.
Поскольку он не предпринимал никаких действий, два старейшины, Ю Хуэй и его спутники, не стали активно искать с ним неприятностей. По сути, это было противостояние четырёх Бессмертных Куриц против двух старейшин. Они продолжали свою ожесточённую битву в воздухе, получая от этого огромное удовольствие.
Видя, что его люди явно одерживают верх, и опасаясь разгневать Сяо Вэньбина, старый даосский священник молча направил свою внутреннюю энергию и передал Ю Хуэй и другим, яростно сражавшимся наверху, свой голос: «Будьте осторожны, не проиграйте и не причиняйте им вреда».