Ночная песня

Глава 45

Long Er était toujours en colère et a dit : « Tu m'as contrariée, et tu n'es même pas affectueux. Essaies-tu délibérément de me mettre en colère ? »

Cette fois, Ju Mu'er répondit : « Comment oserais-je contrarier mon mari ? Puisque tu tiens à ma proximité, j'ai pris mon courage à deux mains et je vais essayer moi-même. » Après avoir dit cela, sans attendre la réponse de Long Er, elle demanda de nouveau : « Mon mari, est-ce que cette pression est agréable ? Est-ce que ça fait mal ici ? »

Son mari faillit rire de ses pitreries, d'autant plus qu'elle s'était permis quelques libertés avec ses remarques absurdes. Il toussa et prit délibérément un ton sérieux

: «

J'ai soif.

»

Ju Mu'er répondit rapidement : « Je vais servir du thé à mon mari. »

Elle versa rapidement le thé et revint, le lui présentant avec la tasse : « Veuillez vous régaler, monseigneur. »

L'attitude obséquieuse de sa femme finit par adoucir légèrement l'expression de Long Er. Il prit le thé, le but, puis lui ordonna de lui en verser une autre tasse, qu'il but également. Puis, d'une voix sévère, il dit : « Dis-moi toi-même, qu'as-tu fait de mal ? »

Ju Mu'er cligna des yeux. Pourquoi son mari ne la laissait-il toujours pas tranquille après tout ce temps

? Et avait-elle seulement admis avoir tort

?

Ju Mu'er toucha le dos de Long Er et continua de lui masser les épaules avec application : « Mon mari a raison de me donner une leçon. »

Long Er fronça les sourcils, ayant percé à jour sa manœuvre apparemment sans effort. « Je lui ai donné une leçon, mais ce n'est que le début. Je te demande ce que tu as fait de mal. Dis-moi, qu'as-tu fait de mal ? »

Qu’a-t-elle fait de mal

? Et si elle a le sentiment de n’avoir rien fait de mal

? Peut-être a-t-elle agi impulsivement et de façon imprudente, mais elle a sauvé une jeune fille innocente, et elle estime donc que son acte impulsif était pleinement justifié.

Mais Maître Long n'est pas facile à gérer.

Madame Long a donc décidé de se retirer temporairement.

« Monseigneur, j'ai eu tort. J'aurais dû rentrer sagement après mes achats, au lieu d'aller grignoter. Après avoir mangé, j'aurais dû rentrer sagement, au lieu d'entendre la voix du bandit. Après l'avoir entendue, j'aurais dû rentrer sagement, au lieu de m'inquiéter pour les autres filles. Même si je m'inquiétais pour elles, j'aurais dû rentrer sagement, au lieu de décider d'enquêter moi-même… »

« Arrêtez, arrêtez. Vous essayez encore de me divertir ? »

« Mon mari est-il heureux ? »

"Non."

« Cela prouve que je ne plaisantais pas ; j'étais sérieuse. Ne m'interromps pas, mon mari. »

Long Er le foudroya du regard. Comment se faisait-il que ce soit lui qui les ait interrompus ?

Malheureusement, les regards indiscrets n'ont servi à rien. C'était un effort vain !

Ju Mu'er poursuivit : « Époux, je reconnais sincèrement mon erreur. Tu es une personne magnanime, je t'en prie, pardonne-moi cette fois-ci. J'accepte la punition : l'assignation à résidence dans mes appartements. À compter d'après-demain, il m'est interdit de quitter le manoir jusqu'à ce que tu m'y autorises. Qu'en penses-tu ? » Ce faisant, elle secoua le bras de Long Er. Long Er comprit que son expression signifiait : « Époux, regarde, je peux aussi être charmante. »

Mais qu'y a-t-il de mal exactement dans cette déclaration qui admet la punition

?

Long Er plissa les yeux et réfléchit un instant, puis lui donna une petite tape sur le front. « Tu avais dit qu'une fois le nouveau piano acheté, tu apprendrais à Bao'er à en jouer correctement, ce qui signifie que tu comptais rester à la maison. Comment peut-on considérer cela comme une punition ? »

« Bien que la sanction n'ait pas été sévère, elle doit tout de même être prise en compte. »

Elle ose encore dire que la punition n'était pas sévère

! Long Er avait vraiment envie de la pincer, mais il s'est de nouveau attaqué à son erreur

: «

Que veux-tu dire par “commencer après-demain”

? Tu comptes bouleverser le monde demain

?

»

« Maintenant que cela s'est produit aujourd'hui, je dois aller demain à la préfecture pour signaler l'incident et donner tous les détails au préfet, afin de l'aider à résoudre ce vol. Je souhaite également revoir Mlle Ding. Bien sûr, je ne peux pas agir seule. Mon mari, s'il te plaît, trouve un moment dans ton emploi du temps chargé et emmène-moi là-bas. »

« Hmph, je n'ai même pas besoin de m'occuper de choses comme poursuivre et tabasser des bandits. Aller au bureau du gouvernement et à la résidence des Ding, c'est tellement simple, pourquoi aurais-je besoin de moi ? »

«Monseigneur, j'ai déjà reconnu mon erreur.»

Quand va-t-il enfin s'arrêter ?

« Reconnaît-il vraiment son erreur ? Alors pourquoi son acceptation de la punition semble-t-elle si peu sincère ? »

« Alors… » Ju Mu'er serra les dents, le visage rouge, et murmura : « Alors me punir avec la discipline familiale ? »

« Le recours à la discipline familiale est le droit du maître, alors comment cela devrait-il être considéré comme une punition ? »

Ju Mu'er rougit. Même cela ne suffisait pas

? Elle se mordit la lèvre et garda le silence

; elle aussi avait un caractère bien trempé.

Son air gêné et agacé amusa Long Er et le réconforta. Il réprima un rire, l'attira contre lui, la fit asseoir sur ses genoux, puis lui souffla à l'oreille : « Tu veux que j'utilise la discipline familiale ? En plein jour… »

« Mari ! » N'a-t-il pas honte ?

« Nous sommes mariés depuis peu de temps, et ma femme pense déjà à utiliser la discipline familiale. C'est vraiment grâce à moi. Si elle apprécie cela, je suppose que mes efforts n'ont pas été vains. Très bien, très bien. »

«

Second Maître

!

» Plus elle parlait, plus la situation lui paraissait déplacée. Elle savait qu’elle n’aurait pas dû aborder le sujet

; il profitait de la moindre provocation et s’obstinait à ne pas lâcher prise, même lorsqu’elle avait une porte de sortie.

Ju Mu'er fit la moue ; elle aussi avait un sale caractère.

Long Er lui prit le lobe de l'oreille dans sa bouche, caressant la chaleur de son visage, visiblement ravi. « Long Ju Shi, considérant qu'il s'agit de ta première faute, moi, le magnanime, je ne t'en tiendrai pas rigueur… »

Vous n'en avez pas fait assez, monsieur

!

« Si vous êtes véritablement repentant et que vous me suppliez sincèrement, j'envisagerai d'accéder à votre demande de prendre des mesures disciplinaires contre la famille. »

Qui implorerait cela ? Monseigneur !

« Hmm ? Tu le désires tant ? Alors dis-le-moi. Si tu m'en supplie, je ne t'en voudrai pas, même en plein jour. » Non seulement il ne lui en tint pas rigueur, mais il caressa aussi les seins doux de Long Ju, la serrant fort contre lui et lui faisant sentir sa chaleur. Il se fichait éperdument d'être en plein jour.

«

Mon mari

!

» Ju Mu'er saisit Long Er par le col, réprimant sa honte immense, et dit

: «

J'ai mal agi et je mérite une sévère punition. Mon mari, ne sois pas trop clément et ne cède pas à ma patience. Si tu es indulgent maintenant, que se passera-t-il si j'oublie la leçon plus tard

?

»

Le sourire de Long Er se figea. Que voulait-elle dire ?

« Puisque vous avez percé à jour mes stratagèmes, mon seigneur, je vous en prie, ne me faites pas de cadeau. Je dois aussi me discipliner et me punir. Laissez-moi errer seul dans la nuit froide et désolée et me repentir sincèrement. »

Le sourire de Ryuji disparut complètement.

Un oreiller solitaire ? Est-elle seule ou est-il seul ? Est-ce une leçon pour elle ou une punition pour lui ?

Le second maître Long était mécontent, extrêmement mécontent. Il ne lui avait même pas reproché son audace aujourd'hui ; il l'avait seulement un peu taquinée, alors pourquoi était-elle si impitoyable ?

Il brûlait de désir, et elle lui jeta de l'eau froide ainsi, le menaçant de commettre d'autres crimes à l'avenir s'il ne se soumettait pas.

Tu ne le laisses pas te toucher, tu refuses toute discipline familiale, et tu veux quand même qu'il dorme seul ?

C'est scandaleux !

Maître Long serra les dents. S'il ne pouvait asseoir son autorité d'époux et que celle-ci n'était pas respectée, il ne serait pas un Long !

Maître Long baissa la tête et embrassa Dame Long. Il ne pouvait pas la contredire, mais pouvait-il même s'empêcher de la toucher ?

Ju Mu'er fut surprise par sa brutalité, mais poussa un soupir de soulagement. Cela avait enfin fonctionné

; il avait enfin cessé de la harceler. Elle enlaça son cou, le laissant écarter ses lèvres et entrelacer leurs langues. Bien qu'elle eût honte de l'admettre, elle savait au fond d'elle que l'intimité et la tendresse de son mari la comblaient de joie.

Long Er la serra de plus en plus fort contre lui, souhaitant la fusionner avec lui-même. Soudain, il la souleva, se dirigea vers le lit et la plaqua dessus. Il la déshabilla, pressa ses lèvres contre les siennes et dit : « Laisse-moi te faire goûter à la douceur, puis je te punirai en te laissant dormir seule. Ainsi, tu sauras ce que c'est que de souffrir. »

Ju Mu'er ne dit mot, n'osa pas rire, mais cligna des yeux et prit l'initiative de l'embrasser. Lorsque le Second Maître Long se montrait le plus imposant, elle se devait de se soumettre. Elle était véritablement la vertueuse Dame Long.

Long Er était de plus en plus excité et en colère, bien qu'il lui restât beaucoup à faire. Il décida de punir d'abord sa femme désobéissante avant de s'occuper d'autres affaires importantes.

Alors qu'il écartait ses vêtements et lui mordait la clavicule, on frappa avec insistance à la porte. La voix de Li Ke retentit : « Second Maître, j'ai quelque chose à vous signaler. »

Long Er fut surpris, réalisant que Li Ke n'agirait pas ainsi sans urgence. Mais avec Ju Mu'er sous lui, son visage aussi beau qu'une fleur de pêcher et sa beauté aussi ardente que le feu, il ne voulait absolument pas la lâcher, même un instant.

Alors qu'il restait là un instant, Li Ke l'appela de nouveau depuis l'extérieur de la porte.

Long Er faillit s'étouffer avec sa propre salive. Il baissa la tête et mordit violemment Ju Mu'er en disant d'une voix féroce : « C'est entièrement de ta faute ! »

Ju Mu'er ne put s'empêcher de rire.

Long Er sauta du lit, rajusta ses vêtements et aperçut un sourire sur ses lèvres. Sa colère redoubla, il se pencha et la mordit de nouveau, puis tira violemment les rideaux du lit, lui cachant la vue.

La porte s'ouvrit et Li Ke, le visage grave, ne prêta aucune attention à l'expression sombre de Long Er, comme s'il avait été volé, et déclara directement : « Second Maître, le garde Luo est revenu et a rapporté que le bureau du gouvernement affirme n'avoir reçu aucun prisonnier. »

En entendant cela, Ju Mu'er se redressa brusquement.

Long Er fronça également les sourcils : « Avez-vous été volé en chemin ? »

Li Ke secoua la tête précipitamment : « Le garde Luo a dit qu'après notre départ, il prenait des renseignements lorsqu'il a vu plusieurs agents se précipiter vers nous. Il leur a alors indiqué que le prisonnier et le corps avaient été confiés à d'autres agents pour escorte. Contre toute attente, ces agents ont affirmé être les premiers arrivés. Le garde Luo a senti que quelque chose clochait et, avec les agents, il est retourné en toute hâte au bureau du gouvernement. Après enquête, personne n'était au courant de l'escorte du prisonnier. Logiquement, ils auraient dû être arrivés depuis longtemps. Or, tous les agents de service ont indiqué leur destination, et aucun n'était passé par la ruelle Shuizi, rue Ding'an. Les agents rencontrés par le garde Luo étaient donc bel et bien les premiers arrivés. »

Le visage de Long Er s'assombrit. Ju Mu'er, assise sur le lit, eut un hoquet de surprise.

« C’est ma négligence. J’ai été imprudent et je n’ai pas remarqué que les trois agents étaient des imposteurs. »

59☆ Deux femmes se rencontrent pour discuter de leurs doutes

Parvenu à ce stade, Long Er n'eut d'autre choix que de bien réfléchir. Il chargea Li Ke de se rendre sur place afin de recueillir un maximum d'informations. Lui-même devait encore mûrement réfléchir avant de se présenter en personne au bureau du gouvernement.

Li Ke accepta l'ordre et partit, tandis que Long Er retourna dans la pièce intérieure.

Il souleva le rideau et vit Ju Mu'er assise là, le regard vide, le visage pâle. Il ressentit une vive douleur. Il s'assit près d'elle, lui caressa les cheveux et boutonna ses vêtements.

Ju Mu'er lui saisit soudain le poignet et cria : « Second Maître ! »

Long Er la prit dans ses bras et la réconforta doucement : « Ne panique pas, les choses finiront par s'arranger. »

Bien qu'il lui ait dit de ne pas paniquer, Long Er lui-même avait encore peur en y repensant.

Le vol était suspect. Que ce soit l'enlèvement de Ju Mu'er et des autres, ou la mort subite des huit personnes arrêtées pour empoisonnement, tout semblait étrange.

Long Er avait toujours gardé cette affaire en tête et n'avait jamais abandonné l'enquête. Mais il ne pouvait nier que sa vie conjugale était devenue trop confortable et agréable, et il avait effectivement baissé sa garde.

Dans cette affaire, la personne que Long Er soupçonnait le plus était Yun Qingxian.

Quant à l'inimitié, Yun Qingxian souhaitait épouser Ju Mu'er, mais n'y étant pas parvenu, il cherchait à ruiner son mariage et sa réputation, un mobile tout à fait valable. Recourir à des ravisseurs pour l'enlever permettrait effectivement d'atteindre cet objectif. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que Long Er retrouve Ju Mu'er à temps, ni qu'il accepte d'épouser une jeune fille dont la réputation avait été ternie.

Ding Yanshan est la belle-sœur de Yun Qingxian. Leur lien de parenté est suffisamment étroit pour que son enlèvement ne cause aucun préjudice à Yun Qingxian, tout en le disculpant de toute implication. C'était un coup aussi impitoyable qu'ingénieux.

Long Er ordonna donc aux espions de la famille Long de surveiller de près Yun Qingxian. Malheureusement, ce dernier continua d'agir normalement et semblait même enquêter activement sur le vol

; cependant, il n'avait encore rien découvert et Long Er n'avait trouvé aucune preuve incriminante contre lui. Par ailleurs, les espions de la famille Long ne trouvèrent aucun indice.

Les services gouvernementaux ont également traité cette affaire en priorité absolue et l'ont prise au sérieux. Cependant, ni Yun Qingxian, ni Long Er, ni les services gouvernementaux n'ont fait de progrès.

Aujourd'hui, Ju Mu'er est sorti dans la rue sans aucun garde du corps.

Elle était rentrée saine et sauve, et les voleurs avaient été arrêtés. Long Er, déjà nerveux, était encore plus furieux de l'audace de Ju Mu'er. Il pensait pouvoir mettre l'affaire de côté pour l'instant et se concentrer sur leur intimité. Mais à présent, apprenant que quelqu'un avait osé se faire passer pour un fonctionnaire et emmener les voleurs, allant même jusqu'à tromper Li Ke, Long Er était terrifié.

Il a été trop négligent.

Si quelque chose tourne mal aujourd'hui, si son Mu'er est ne serait-ce qu'un peu malchanceux, alors peut-être...

Long Er ferma les yeux ; il n'osait plus penser. Il serra Ju Mu'er fort dans ses bras.

Mais alors Ju Mu'er a dit : « Second Maître, je veux aller immédiatement à la résidence Ding pour voir Mlle Ding. »

Ryuji y réfléchit et accepta.

Long Er amena Ju Mu'er chez les Ding, s'attendant à devoir user de beaucoup de persuasion pour voir Ding Yanshan, car elle revenait tout juste de son épreuve et la famille Ding avait de nombreuses excuses pour refuser des invités. Mais à leur grande surprise, à leur arrivée, Ding Yanshan faisait un esclandre, insistant pour aller chez Long chercher Ju Mu'er.

Par un heureux hasard, Ju Mu'er en personne se présenta à sa porte pour la rencontrer.

Ding Sheng avait l'air sombre, et Long Er devina qu'il devait lui aussi être au courant de l'arrestation du bandit par le faux agent. Long Er sentait que Ding Sheng se méfiait de Yun Qingxian ces derniers temps. D'après ses informations, Ding Sheng trouvait souvent des prétextes pour réprimander son gendre. Cependant, Yun Qingxian était un homme posé

; même dans ces situations, il gardait son calme et son sang-froid, gérant les choses avec méticulosité, et Long Er ne pouvait rien lui reprocher.

Ding Yanshan souhaitait s'entretenir seul avec Ju Mu'er ; Long Er et Ding Sheng prirent donc le thé ensemble. Méfiants l'un envers l'autre, les deux hommes n'abordèrent aucun sujet sérieux. Cependant, les paroles de Ding Yanshan à Ju Mu'er surprirent profondément ce dernier.

« Je pense que c'est mon beau-frère qui a fait ça. » Ding Yanshan s'enferma seule avec Ju Mu'er dans une pièce et alla droit au but.

Sa franchise surprit Ju Mu'er. Elle resta calme et ne répondit pas.

Ding Yanshan a poursuivi : « Vous le pensez aussi, n'est-ce pas ? »

Ju Mu'er n'a pas répondu.

Ding Yanshan ricana : « Ju Mu'er, tu es bien perspicace. J'avais des soupçons, mais je n'osais pas trop y penser. Ce que ce scélérat a dit aujourd'hui a confirmé mes soupçons. Tu dois savoir quelque chose, sinon tu ne serais pas aussi prudente. »

« Puisque cela concerne la famille de Mlle Ding, je ne devrais pas spéculer. »