Ночная песня

Глава 51

Après l'intervention de Ju Mu'er, un silence s'installa. Pendant un instant, personne ne comprit ses paroles. On aurait dit qu'elle avait réfuté les propos de Ya Lili, ou qu'elle avait giflé ces musiciens arrogants.

Ambigu, ni content ni contrarié.

Long Er se disait qu'il savait que sa femme trouverait forcément un moyen de l'embarrasser lorsque le musicien serait contrarié par les éloges adressés à Ju Mu'er. Tout comme lorsqu'il avait fait étalage de son pouvoir pour la faire perdre la face, elle avait trouvé un prétexte pour le dénigrer.

Après l'éloquence de Ju Mu'er, Ya Lili et le musicien de leur pays l'avaient réprimandée, mais personne n'osait la contredire. Long Er, ravi, affichait un large sourire.

J'avais le sentiment que ma femme était très impressionnante et que j'étais fier d'elle.

Après un moment de silence, Ya Lili a soudainement déclaré : « À l'époque, lorsque le ministre Shi de votre pays a invité Maître Shi à sa résidence pour étudier une partition de qin dite exquise, il m'a soudainement demandé si je serais disposée à démissionner de mon poste de directrice du Qin Wan (un département de musique de qin) et à voyager avec lui à la recherche des sonorités merveilleuses du qin à son retour. »

Le silence persista dans la pièce, chacun écoutant attentivement.

« La première épouse de Maître Shi est décédée jeune, et il m'avait dit depuis longtemps qu'il ne se remarierait pas. Mais mon cœur était pris par l'amour de lui, et je n'avais jamais envisagé d'épouser une autre. S'il ne se mariait pas, je ne me marierais pas non plus. Nous pourrions simplement être confidents. Si j'étais destinée à être la confidente de celui que j'aime pour la vie, j'en serais comblée. Mais ce jour-là, il a soudainement dit cela, et j'étais folle de joie. Sans réfléchir, j'ai immédiatement accepté. Mais il m'a aussi demandé si je souhaitais que le mariage soit célébré selon les coutumes du royaume de Xiao ou du royaume de Ximin. »

Ya Lili marqua une pause, d'un ton calme, mais les yeux de Ju Mu'er se remplirent de larmes. Elle cligna des yeux et serra silencieusement le poing.

« Mais M. Shi ne reviendra jamais. » Ya Lili poursuivit : « Le mariage ne pourra avoir lieu, quelles que soient les coutumes du pays. Je ne serai jamais que sa confidente. »

Tandis que Long Er écoutait, il observait attentivement les expressions des musiciens du royaume de Min occidental. Leurs visages exprimaient chagrin et indignation, signe évident qu'ils connaissaient déjà l'histoire. Le mariage qu'ils avaient tant espéré s'était soldé par la décapitation du marié dans sa ville natale. Long Er ressentit un pincement au cœur

: quelles étaient donc leurs véritables intentions en venant au royaume de Xiao

?

« Le jour où Maître Shi fut décapité, j'étais gravement malade, alitée. Je pensais l'accompagner, mais contre toute attente, le Ciel m'a épargnée. Quel dommage de n'avoir pu voir Maître Shi une dernière fois, ni d'avoir entendu son dernier morceau. Me voici maintenant au Royaume de Xiao, espérant revoir les deux jeunes gens que Maître Shi admirait tant, mais je ne m'attendais pas à ce que Hua Yibai soit également décédé. Quant à Madame Long, elle a épousé un riche homme, il est donc difficile de la revoir. Madame Long ne figure pas sur la liste des musiciens du palais avec lesquels elle échange des compétences en qin, ce qui est fort regrettable. Heureusement, j'ai cette opportunité aujourd'hui… » Sur ces mots, elle fit signe au musicien à ses côtés. Celui-ci comprit et apporta un qin, qu'il plaça devant Ju Mu'er.

Long Er fronça les sourcils. Cette femme venait de se moquer des musiciennes jouant de la cithare, les traitant de courtisanes, et voilà qu'elle installait une cithare. Si elle osait contraindre son Mu'er à jouer pour l'humilier en la comparant à des courtisanes, il la punirait sur-le-champ.

Cependant, Ke Yali a déclaré : « Il me semble impoli de demander à Madame de jouer un morceau de cithare. C'est pourquoi je voudrais lui demander de jouer un duo avec moi. Qu'en pensez-vous ? »

Un ensemble ? Qu'est-ce que ça veut dire ?

Long Er jeta un coup d'œil à Ju Mu'er et, la voyant concentrée sur ses pensées, hocha la tête en signe d'approbation.

Yali esquissa un sourire : « Dans ce cas, je vais commencer. Ce morceau a été composé par mon professeur. »

Après avoir dit cela, sans attendre que Ju Mu'er soit prêt, il commença à jouer de la cithare.

Tous les convives retinrent leur souffle, écoutant attentivement la cithare. Les joueurs de cithare du royaume de Xiao étaient tous très curieux

: quel genre de talent pouvait bien posséder le chef de la salle de la cithare et le principal joueur de cithare du royaume de Ximin

?

Ju Mu'er écoutait aussi. Bien que Ya Lili jouât dans un ensemble, le morceau qu'elle interprétait était une composition originale que Ju Mu'er n'avait jamais entendue auparavant. Aussi, pour suivre le rythme, elle devait comprendre ce que Ya Lili jouait.

très

Rapidement, Ju Mu'er commença à pincer les cordes. Sans faire étalage de sa virtuosité, elle joua simplement un rythme léger et délicat, en harmonie avec la mélodie de Ya Lili. Au gré des changements de la musique de Ya Lili, la sienne évoluait également. Simple et sans fioritures, elle n'en était pas moins fluide.

Long Er ne comprenait pas. Sa femme dissimulait-elle sa force ? De toute façon, même si elle ne la dissimulait pas, il n'en aurait jamais rien su. Mais en regardant autour de lui, il vit que les visages des musiciens exprimaient surprise et doute.

Long Er fronça les sourcils, pensif, se demandant si cela signifiait que son Mu'er avait bien ou mal joué.

Il jeta un coup d'œil à Ju Mu'er, puis aux autres. Il remarqua alors que Ya Lili jouait du cithare, les larmes coulant sur ses joues. Long Er, surpris, se tourna vers Ju Mu'er, qui pleurait elle aussi.

Ryuji décida d'arrêter de regarder ; ces fous pianistes étaient sur le point de piquer une crise. Il se contenterait de manger et de boire.

Le morceau était long et fastidieux, et ce n'est qu'après avoir mangé et bu deux coupes de vin que Long Er termina enfin de jouer. Les deux musiciennes se levèrent et s'inclinèrent l'une devant l'autre après leur prestation.

Yalili a déclaré : « Ce que M. Shi a dit est tout à fait vrai. »

Ju Mu'er répondit poliment : « Votre jeu de cithare est exquis, monsieur ; je vous suis vraiment inférieur. »

Voyant cela, le ministre des Rites attisa les esprits, levant sa coupe en signe de toast et évoquant l'amitié entre les deux pays et la manière dont la musique pouvait les unir. Yalili répondit à ses paroles, et les musiciens des deux pays levèrent enfin leurs coupes et burent ensemble, une manière appropriée de témoigner de leur bonne volonté.

Au beau milieu de la nuit, la musique s'arrêta et la fête prit fin. Long Er tenait la main de Ju Mu'er tandis qu'elles étaient assises dans la calèche sur le chemin du retour.

Ju Mu'er posa sa tête sur son épaule en bâillant, encore ensommeillée. Long Er ne put s'empêcher de lui pincer la joue : « Tu ne fais que dormir toute la journée, comme un petit cochon. »

« Le second maître dit encore des bêtises. Il n'a jamais élevé de cochons, comment pourrait-il savoir qu'ils ne font que dormir ? » Il bâilla de nouveau.

Long Er avait très envie de la pincer à nouveau, mais voyant sa fatigue, il déplaça son épaule pour la mettre plus à l'aise. Ju Mu'er, ravie de ce geste, sourit et dit : « Si je suis un cochon, alors le Second Maître l'est aussi. Sinon, nous serions mari et femme. »

«…» Le visage de Long Er se figea. Cette femme, il ne pouvait vraiment pas être trop gentil avec elle. Il réfléchit un instant, puis réfléchit encore, ne sachant plus quoi lui reprocher.

Au bout d'un moment, je n'ai pas pu m'empêcher de demander : « Pourquoi pleurais-tu en jouant du piano ? »

Ju Mu'er resta longtemps silencieuse, si longtemps que Long Er crut qu'elle s'était endormie. Mais il l'entendit alors dire : « Cette mélodie était pleine d'émotion et très touchante. »

« Vous étiez les seuls à être émus ; je n'ai vu l'expression de personne d'autre. Vous dites que d'autres personnes pleurent leurs amants disparus, c'est une chose, mais votre mari est assis juste à côté de vous, pourquoi pleurez-vous ainsi ? »

« Ce n'est pas tout à fait ça. Je viens de réaliser quelque chose. »

"Qu'est-ce que c'est?"

Ju Mu'er ouvrit la bouche, puis la referma, et dit : « J'étudiais autrefois un morceau de musique, mais je n'en comprenais jamais le sens. Aujourd'hui, je le comprends soudain un peu. C'est pourquoi j'ai perdu mon sang-froid. »

« Encore une cithare ? » grommela Long Er d'un ton mécontent. « Qu'est-ce qui pourrait bien te passer par la tête à part une cithare ? »

« Et mon mari ? »

Ju Mu'er répondit promptement, et Long Er s'étrangla, retenant les reproches qu'elle allait proférer. Après un moment, elle dit soudain : « Long Ju Shi, tu as dit que mon mari était un objet ? »

"..."

Ju Mu'er ferma les yeux, décidant de faire semblant de dormir. Elle essayait sincèrement de le flatter

; son mari se faisait vraiment des idées.

Les hommes qui réfléchissent trop sont difficiles à flatter.

66 Jouer du piano recèle pour vous un sens et un intérêt cachés.

Durant les jours suivants, Ju Mu'er s'est concentré sur l'apprentissage de la cithare à Bao'er à la maison.

L'invitation du Bureau de la Musique a été envoyée. Le concert d'appréciation musicale aura lieu le premier jour du cinquième mois lunaire sur la Terrasse du Reflet de la Lune, dans le palais. Bien qu'on l'appelle terrasse, il s'agit en réalité d'un jardin d'observation de la lune, ainsi nommé en raison du petit lac qui s'y trouve et qui reflète la lune.

Bao'er est la précieuse protégée de la famille Long. Comme elle se rend au palais pour un duel musical, son père, Long San, et sa mère, Feng Wu, doivent absolument l'accompagner. Afin de prévenir tout incident durant le duel, son maître, Ju Mu'er, sera également du voyage. Et puisque Ju Mu'er y va, Bao'er doit naturellement l'accompagner aussi.

Long Qingsheng, le jeune maître de la famille Long, chérissait plus que tout sa sœur cadette et insista donc pour l'accompagner. Puisque le jeune maître partait, son père, le général Long, et sa mère, An Ruochen, souhaitèrent naturellement l'accompagner également.

Ainsi, lorsque Long Bao'er entra au palais pour participer au concours de cithare, ce fut toute la famille Long qui entra au palais pour l'accompagner dans la compétition.

L'invitation du Bureau de la musique a été envoyée à trois reprises avant d'être finalement acceptée.

Après quelques remous, Bao'er finit par comprendre la gravité de la situation. Cependant, la petite fille n'était pas trop nerveuse

; elle savait simplement que sa deuxième tante ne jouait pas avec elle mais lui donnait sérieusement des cours, alors elle étudiait avec application.

Avant le premier jour de mai, Ju Mu'er est sortie. Elle a emmené Xiao Zhu dans un magasin de musique.

Influencée par Ju Mu'er, Xiao Zhu s'est prise de passion pour la cithare ces derniers temps. En entrant dans la boutique, elle a tout examiné avec enthousiasme, touchant et observant chaque instrument. Une femme voilée, présente dans la boutique, choisissait une cithare. À la vue de Ju Mu'er et de sa servante, elle est restée silencieuse. Ce n'est que lorsque Ju Mu'er s'est tenue seule devant le présentoir à cithares qu'elle s'est approchée d'elle discrètement.

« Madame Long », appela doucement la femme. Ju Mu'er reconnut la voix de Lin Yueyao, hocha la tête et répondit à voix basse.

Lin Yueyao jeta un coup d'œil prudent autour d'elle, s'assurant que personne ne la regardait, puis sortit deux partitions de sa manche et les tendit à Ju Mu'er, cachée sous le pupitre de la cithare. Ju Mu'er les prit et les glissa discrètement dans sa propre manche.

Lin Yueyao dit doucement : « Voici la partition que Madame m'a donnée ce jour-là. Quels sont vos projets, jeune fille ? »

Ju Mu'er secoua la tête : « Je n'ai pas encore décidé. »

Lin Yueyao fronça les sourcils et dit : « Madame, je ne me sens pas bien ces derniers temps. J'ai l'impression d'être observée. J'ai fait de gros efforts pour arriver jusqu'ici aujourd'hui. Je ne me sens pas en sécurité et j'ai peur de ne pas pouvoir sortir de sitôt. Je vous en prie, ne me cherchez plus. Je reviendrai vous voir quand la situation se sera calmée. »

Ju Mu'er acquiesça. Lin Yueyao allait parler lorsqu'elle aperçut Xiao Zhu qui s'approchait. Elle se tut donc et se tourna vers les autres cithares. Elle entendit la maîtresse et la servante murmurer quelques mots, apparemment à propos de la cithare, avant que Xiao Zhu ne prenne le bras de Ju Mu'er et ne l'entraîne dehors. En marchant, Xiao Zhu demanda : « Madame, vous n'allez vraiment rien acheter ? »

« Je n'oserais pas l'acheter. Je suis juste là pour l'admirer de loin. Le second maître a dit qu'il me punirait si j'osais acheter un autre instrument. »

Xiao Zhu a gloussé : « Je pense que Madame n'a pas peur d'être punie. »

« J'ai peur, je suis terrifié. »

La maîtresse et la servante s'éloignèrent en bavardant et en riant. Lin Yueyao les regarda disparaître au bout de la rue, puis fit demi-tour et se dirigea vers l'autre extrémité.

Après avoir récupéré la partition, Ju Mu'er s'enferma dans sa chambre et se mit aussitôt à jouer du cithare. La musique était entraînante, et Xiao Zhu l'entendit à travers la porte. Elle pensa : « Même si Madame a dit qu'elle n'osait pas acheter de cithare, elle devait bien avoir un désir secret, et c'est pour cela qu'elle jouait du cithare, pour exprimer sa colère. »

À la tombée du soir, Long Er revint et, comme à son habitude, il attrapa Xiao Zhu et lui raconta ce que Ju Mu'er avait fait ce jour-là. Xiao Zhu balbutia, mais il finit par lui dire que Ju Mu'er était allée au magasin de musique mais était revenue les mains vides. De retour chez elle, elle s'était enfermée dans sa chambre et avait joué de la musique, rongée par le chagrin et l'indignation.

« Vous comprenez la cithare ? » Long Er haussa un sourcil, sceptique. « Vous arrivez même à déceler le chagrin et l'indignation dans votre jeu ? »

« Eh bien, je n'ai jamais étudié la cithare de façon formelle. Bien que Madame me donne quelques conseils, je ne la maîtrise pas vraiment. Si je ne l'avais pas accompagnée à la boutique de cithares, je n'aurais jamais pu le deviner. Mais j'ai passé toute la journée avec elle et j'ai vu combien elle aimait la cithare, allant même jusqu'à en parler avec d'autres. Il est donc clair que Madame désirait vraiment en acheter une. Mais elle m'a dit que le Second Maître s'y opposait et qu'elle craignait d'être punie. Aussi, de retour chez elle, Madame s'est enfermée et a joué de la cithare avec ferveur. Si ce n'était pas par chagrin et indignation, était-ce par joie ? »

Xiao Zhu termina sa phrase d'une traite, puis jeta un coup d'œil discret à Long Er. Elle fut surprise de le voir la fixer, les yeux plissés. Un frisson la parcourut. Qu'avait-elle dit de mal

?

Long Er était furieuse. Cette fille semblait avoir été corrompue par Ju Mu'er. Auparavant, elle répondait avec prudence et justesse, se contentant de répondre aux questions. À présent, elle divaguait sans fin, proposant explications et spéculations, et osait même poser des questions !

Posait-elle des questions au vieil homme pour lui tenir compagnie et le distraire de son ennui ?

Long Er dit d'une voix froide : « Pourquoi débitez-vous de telles inepties ? »

Xiao Zhu ouvrit grand la bouche et s'exclama : « Cette servante… cette servante a mal parlé, veuillez me punir, Second Maître ! » Mais qu'avait-elle dit de mal ?

Long Er n'avait aucune intention de la punir. Punir quelqu'un pour une chose aussi insignifiante, surtout une servante comme Mu'er, ne ferait que contrarier cette dernière si elle l'apprenait. Long Er se retourna brusquement et partit.

Après le dîner et le bain, venait le moment de l'intimité conjugale préférée de Maître Long — non, le moment où Maître Long devait discipliner sa femme.

La première chose à faire ce soir est de parler de la discipline des domestiques.

Long Er raconta sa conversation avec Xiao Zhu de ce jour-là et exprima également son mécontentement. Ju Mu'er éclata de rire et tomba du lit. Long Er lui tapota le front

: «

Tu ris encore

? C'est sûrement une mauvaise habitude que tu lui as prise.

»

Ju Mu'er secoua la tête : « Je ne lui ai rien appris. »

Long Er fronça les sourcils : « Qu'est-ce que tu ne m'as pas appris ? »

«Il n'a inculqué aucune mauvaise habitude.»

« Si ce n'est pas toi qui leur as appris, qui d'autre cela pourrait-il être ? Bavard et râleur, tout comme toi. »

«Non, concis.»

« Quoi ? » Long Er continua de froncer les sourcils, intriguée par cette question si concise.

Ju Mu'er secoua la tête : « Je parle de façon concise. »

Long Er comprit ce qui se passait et lui pinça le lobe de l'oreille : « Tu vas encore me causer des ennuis ? »

"Non."

« Parlez correctement ! » Maître Long Er commença à serrer les dents.

« Non, mon mari insiste pour que je parle de façon concise. Si quelque chose peut se dire en un mot, je n’en utiliserai jamais deux

; si quelque chose se dit en deux mots, je n’en utiliserai jamais trois. Si je ne m’exprime pas correctement au quotidien, je prendrai forcément de mauvaises habitudes. Si les domestiques qui m’entourent parlent trop, elles ne comprendront pas la beauté de la concision. Non seulement elles ne plairont pas à mon mari, mais elles risquent même de l’agacer. Que faire alors

? »

Écoutez ce ton, cette façon de parler, ces explications interminables et ces sous-entendus, qui se terminent par une question, et pourtant elle prétend que ce n'est pas elle qui lui a appris à être mauvaise ?

Long Er plaqua Ju Mu'er sur le lit et se mordit la lèvre en disant : « Tu peux parler comme ça, mais eux, non. Tu dois les discipliner correctement ; les serviteurs doivent se comporter comme des serviteurs. »

« À quoi ça ressemble ? »

« Si quelque chose peut être expliqué en un seul mot, n'en utilisez jamais deux ; si cela peut être expliqué en deux mots, n'en utilisez jamais trois. »

Ju Mu'er ne put s'empêcher de rire en entendant Long Er l'imiter, mais Long Er pressa ses lèvres contre les siennes et continua : « Bref, il n'y a que toi et moi qui pouvons parler comme ça, personne d'autre ne le peut. »

Ces mots figèrent le sourire de Ju Mu'er. Elle marqua une pause, puis enlaça soudainement le cou de Long Er et l'embrassa. Long Er répondit aussitôt à son baiser, ouvrant la bouche pour l'approfondir.

Un long baiser langoureux, suivi d'un essoufflement.

Une fois leurs lèvres séparées, Long Er reprit son discours : « Si vous êtes incapable de les discipliner correctement, je le ferai. Si je gronde vos servantes jusqu'à ce qu'elles pleurent, vous n'avez pas le droit de piquer une crise contre moi. »

"Très bien, je leur en parlerai demain."