Ночная песня - Глава 22
Cen Ji dijo: "¡Nada de palabrotas!"
Ban Lan replicó: "No te gustaría aunque no te lo dijera, así que ¿por qué te importaría?".
Cen Ji frunció el ceño, permaneció en silencio y siguió sujetando a Ban Lan con fuerza mientras corrían. Al cabo de un rato, encontraron un gran árbol talado que yacía en el camino.
El árbol tenía apenas el grosor de un brazo, pero al cortarlo, se partió limpiamente. Habría sido imposible para alguien sin una fuerza descomunal hacer tal cosa.
Cen Ji se detuvo y bajó a Ban Lan.
Ban Lan se dio cuenta de que se había torcido el tobillo al caerse del caballo; ahora lo tenía hinchado como un huevo. No había sentido mucho dolor antes, pero en cuanto tocó el suelo, el dolor la hizo estremecerse.
Ella saltó y brincó sobre un pie hasta el árbol, se dio la vuelta y le dijo a Cen Ji: "¿No puedes simplemente pasar por encima?"
Los ojos de Cen Ji se volvieron fríos: "¡Vuelve!"
Ban Lan se sobresaltó y luego cojeando se acercó a Cen Ji.
Aunque Ban Lan era directa, también era increíblemente inteligente y nunca se subestimaba, mucho menos era arrogante. Sabía que su experiencia en el mundo de las artes marciales era mucho menor que la de Cen Ji, y que siempre actuaría con discreción y tacto en los momentos cruciales, sin dejarse llevar jamás por los impulsos.
Cen Ji recogió con indiferencia una piedrecita del tamaño de un huevo de ganso y la arrojó al otro lado de la viga transversal.
En cuanto la piedrecita tocó el suelo, innumerables cuchillas afiladas brotaron de él.
"¡Qué mecanismo tan asombroso!", dijo Cen Ji con voz grave.
La brillante hoja le produjo un escalofrío a Ban Lan, y su voz carecía de confianza cuando preguntó: "¿Podría ser... el Palacio Pluma de Grulla?"
Cen Ji dijo: "Probablemente no. El Palacio Pluma de Grulla siempre envía asesinos directamente y rara vez usa trampas o armas ocultas".
Ban Lan preguntó: "¿Entonces qué hacemos?"
Cen Ji dijo: "Espera".
Ban Lan insistió: "¿Esperando qué?"
Cen Ji dijo: "Esperen a que aparezca la persona que vendrá a matarme".
Ban Lan miró de reojo a Cen Ji.
Cen Ji permanecía allí inmóvil, vestido de negro, con el cabello negro y una expresión fría, como una espada de hierro negro a punto de ser desenvainada, con todo su brillo oculto bajo su larga túnica negra.
De repente, sin previo aviso, levantó la mano y la extendió como si quisiera agarrar el aire.
En un abrir y cerrar de ojos, Ban Lan vio que tenía en la mano una flecha con plumas, a la que estaba atado un trozo de papel.
Cen Ji abrió la nota y solo vio tres palabras: Sigue adelante.
Cen Ji miró a su alrededor, pero no vio a nadie. Bajó la mirada y pensó un momento, luego se dio la vuelta, volvió a cargar a Ban Lan y caminó directamente hacia el tronco horizontal.
"¡Oye, para! ¿Por qué no caminas por los lados?" Ban Lan intentó detenerlo apresuradamente al ver que no tenía intención de parar.
Cen Ji la sostuvo en sus brazos, caminó en silencio hasta la viga transversal y la saltó.
Las afiladas cuchillas parecían tener ojos; antes incluso de que los pies de Cen Ji tocaran el suelo, todas se retrajeron hacia él.
Ban Lan quedó atónito: "¿Cómo sabes que lo que está escrito en la nota es verdad?"
Cen Ji dijo: "No lo sé. Es solo mi intuición, acumulada a través de la experiencia".
Ban Lan lo miró y le dijo: "¿Has matado a mucha gente?".
Cen Ji dijo: "No es una cantidad pequeña".
Ban Lan apoyó la cabeza en su brazo, dejó de hablar y se quedó pensativa.
Cen Ji caminó entre la maraña de cuchillos, pateando con displicencia una piedrecita hacia un extremo de una viga. Con un silbido, una enorme red se desprendió repentinamente del suelo, cerrándose rápidamente sus cuatro esquinas. La red estaba cubierta de relucientes puntas de cuchillos de todos los tamaños, que producían un escalofriante crujido al chocar.
Una ráfaga de viento sopló y Banlan sintió un escalofrío en la frente. Se la secó, descubriendo que estaba cubierta de finas gotas de sudor.
Cen Ji también sentía que lo que acababa de suceder era extremadamente peligroso. Había dudado de la autenticidad de la nota, pero esta acción era simplemente una apuesta arriesgada.
En ese preciso instante, Ban Lan le dio una palmadita en el brazo, señaló y dijo: "Mira, alguien viene".
Cen Ji alzó la vista y vio a un hombre y un burro que se acercaban a paso tranquilo. El hombre vestía de azul y estaba sentado de lado sobre el burro, que llevaba un cascabel del tamaño de un puño atado al cuello que tintineaba al caminar.
Al acercarse, los dos pudieron ver que el hombre de azul vestía como un erudito, de unos treinta años, con turbante y pluma de juez. Tenía un aire contemplativo, como si estuviera mirando las montañas y los ríos, meciéndose de un lado a otro al paso del burro.
Al ver a Cen Ji sosteniendo a Ban Lan de pie junto al camino, el erudito alzó su pluma de juez y señaló a los dos, diciendo: "¿Están casados?".
Los dos negaron con la cabeza.
El erudito dijo entonces: "¡Abrazarse y acariciarse antes del matrimonio es muy inapropiado!"
Antes de que Cen Ji pudiera hablar, Ban Lan dijo enfadado: "¿Quién hizo estas reglas? ¿Fuiste tú?".
El erudito dijo: «Los hombres y las mujeres no deben sentarse juntos ni intercambiar regalos; esto es una cuestión de etiqueta. El comportamiento de la joven es inapropiado y su reputación se ve perjudicada. Simplemente estoy ofreciendo algunas indicaciones».
Cen Ji explicó: "Tiene una lesión en el pie y le resulta difícil caminar".
Ban Lan puso los ojos en blanco: "¿Para qué molestarse en explicárselo? Se pone a lloriquear después de que lo abracen. ¿Este tipo está vivo? Ni siquiera ha tomado de la mano a una mujer en Dalian. ¡Tiene una personalidad retorcida!"
Al oír esto, el rostro del erudito palideció, su tez clara se contrajo de rabia: "¡Tonterías! ¡Desvergonzado!"
Ban Lan replicó: "¡Solo estás alardeando de tus conocimientos, no entiendes la razón!"
El erudito miró con los ojos muy abiertos y exclamó: "¡Las mujeres y los hombres mezquinos son los más difíciles de tratar!"
Ban Lan dijo inmediatamente: "No te conozco en absoluto, ¿por qué te pediría que me 'criaras'?"