"Ja."
„Laut dem festgelegten Plan hätte die One Leaf Alliance aufgrund der vorherigen Einmischung schwere Verluste erleiden müssen. Bevor sie merken, was vor sich geht, müssen wir sie innerhalb eines Tages auslöschen.“
"Wissen."
"Du – du wirst es mir nicht leicht machen, oder?"
"Gewohnheit."
„Das ist gut.“ Die raue Stimme des Mannes hatte eine tiefe Bedeutung. „Gut, ich werde mich jetzt ausruhen. Geh zurück und mach dich bereit.“
"versprechen."
Ein leises Geräusch einer zufallenden Tür, dann absolute Stille. Zhuang Su spürte einen Schauer, als stünde eine Verschwörung bevor. Als es um sie herum still wurde, spürte sie, wie ihre Finger kalt wurden. Sie hatte nicht erwartet, dass ein einfacher Aufenthalt in einem Gasthaus sie zur Ye-Allianz führen würde; es fühlte sich an wie Schicksal.
Jemand wollte die Ein-Blatt-Allianz zerstören und nutzte das Treffen der Allianz aus. Es war daher nicht überraschend, dass Su Qiao und ihre Gruppe in einen Hinterhalt gerieten; den Aussagen der beiden zufolge waren offenbar auch andere Organisationen innerhalb der Ein-Blatt-Allianz angegriffen worden.
Die Verluste waren hoch.
Diese vier Worte fühlten sich an wie eine unsichtbare Hand, die mir die Kehle zuschnürte und mir das Atmen schwer und mühsam erscheinen ließ.
Su Qiao und die anderen waren wohlbehalten in Zhangzhou angekommen, aber was war mit den anderen? Zhuang Su beruhigte sich, und plötzlich schien es ihr kalt um die Nase zu werden. Jegliche Müdigkeit war wie weggeblasen. Sie saß auf der Stuhlkante, in Gedanken versunken, und wartete ungeduldig auf den Morgengrauen.
Zhuang Su dachte, sie hege keine tiefen Gefühle mehr für die Einblatt-Allianz, doch angesichts der aktuellen Lage wurde ihr klar, dass sie noch nicht wirklich losgelassen hatte. Eine blutige, imaginäre Szene tauchte langsam in ihrem Kopf auf und jagte ihr einen Schauer über den Rücken. Ihr erster Impuls war, sie zu informieren, doch dann beruhigte sie sich und zögerte. Schließlich hatte sie kein Recht, sich jetzt in die Angelegenheiten der Einblatt-Allianz einzumischen, und in welcher Funktion sollte sie hingehen? Würden sie ihr überhaupt glauben? Außerdem hatte sie keine Einladung; wie sollte sie hineinkommen?
Sie runzelte leicht die Stirn, dann hob sie plötzlich die Augenbrauen, und ein Lichtblitz huschte durch ihre Augen.
Sie drehte sich um und öffnete ihre Tasche, in der sich ein gelbes Taschentuch befand. Sie griff danach und hob es auf; die Kühle des Taschentuchs durchdrang ihre Handfläche. Sie erinnerte sich an den Gesichtsausdruck der Person, die es zurückgelassen hatte, und ihr Blick verdunkelte sich leicht.
Das war etwas, das ihre Beziehung endgültig zerstören würde, und sie wusste eigentlich gar nicht, warum sie das bis jetzt durchgehalten hatte...
Kapitel Zwanzig: Woher kommen die Soldaten zwischen Gras und Bäumen? (Teil 1)
Zhuang Su eilte frühmorgens nach Peizhuang im Westen der Stadt und sah Menschen aus allen Richtungen kommen. Das Treffen der Ein-Blatt-Allianz war ein großes Ereignis, und die Eingeladenen fühlten sich geehrt und strahlten über das ganze Gesicht. Doch Zhuang Su konnte nicht geduldig sein. Ihr schönes Gesicht verriet wenig Freude, stattdessen runzelte sie leicht die Stirn, wodurch sie sich von der Menge abhob.
Das Eingangstor war prächtig geschmückt, ein wahrhaft bezaubernder Anblick. Derjenige, der die Einladung überbrachte, reichte sie dem Torwächter, der sie prüfte, bevor er Einlass gewährte. Manchmal versuchten ein paar Leute, sich hineinzuschleichen, doch egal wie sehr sie protestierten, sie wurden schnell und entschieden hinausgeworfen. Zhuang Su stand stirnrunzelnd unter einem Baum. Wenn es so weiterging, wusste sie, dass sie niemals hineinkommen würde.
Sie sah sich um und tastete sich zu einer Seitentür vor. Dort standen natürlich Wachen. Als Zhuang Su näher kam, tauchten plötzlich mehrere dicke, schwankende Stöcke vor ihr auf und versperrten ihr den Weg. Einer der Wachen musterte sie und sagte respektvoll: „Junge Dame, wenn Sie an der Allianzversammlung teilnehmen, benutzen Sie bitte den Haupteingang.“
„Ich bin nicht hier, um an der Allianzversammlung teilzunehmen.“ Zhuang Su zog ein in ein Taschentuch gewickeltes Stück Stoff aus seiner Brusttasche und reichte es mit ruhigem Gesichtsausdruck. „Bitte geben Sie dies Fräulein Su Qiao Su.“
Der Torwächter zögerte einen Moment, nachdem er das Geschenk entgegengenommen hatte, doch als er Zhuang Sus gefassten Gesichtsausdruck sah, drehte er sich um und ging hinein. Viele wollten in die Allianz eindringen, doch die meisten nannten nur die Namen prominenter Persönlichkeiten. Su Qiao zeigte sich selten in der Öffentlichkeit, und nur wenige außerhalb der Ein-Blatt-Allianz kannten sie. Deshalb fragte er sich, ob sie tatsächlich eine alte Bekannte war.
Zhuang Su hatte schon lange ungeduldig gewartet, als sie in der Ferne ein leises Geräusch vernahm. Mehrere Feuerwerkskörper explodierten am Himmel und kündigten den Beginn des Bündnistreffens an. Sie runzelte die Stirn und fragte sich, ob Su Qiao mit etwas anderem beschäftigt war und der Torwächter sie deshalb noch nicht entdeckt hatte. Da sah sie eine Gestalt im Hof aufblitzen; es war der Torwächter, der jemanden zu sich führte. Die Person, elegant und leicht gekleidet, schien nicht überrascht, sie von Weitem zu sehen, hob nur leicht eine Augenbraue und sagte: „Ach, ich habe mich schon gefragt, wer das ist. Ist das nicht die Zhuang Su, um die ich mir Sorgen gemacht habe?“
Murong Shuangfeis Tonfall war durch und durch neckisch und scherzhaft. Als Zhuang Su ihn so nennen hörte, wusste sie bereits, dass Su Qiao ihn über ihre Ankunft informiert haben musste. Sie fühlte sich etwas erleichtert und antwortete mit einem ruhigen Lächeln: „Ich bin nur gekommen, um Fräulein Su Qiao zu besuchen. Ich hatte nicht vor, Herrn Murong zu belästigen.“
Murong Shuangfei schnippte mit seinem Fächer und neckte ihn: „Fräulein Zhuang Su, das scheint mir unangebracht. Wir sind schließlich alte Freunde. Dass Sie immer wieder Su Qiao erwähnen, verletzt mich sehr.“ Er wischte sich leicht eine Träne weg und tat so, als ob er weinte. Zhuang Su warf ihm einen Blick zu und wusste, dass seine aufgesetzte Art wieder da war. Innerlich seufzte sie, und tatsächlich hörte sie ihn mit tränenreicher, kläglicher Stimme sagen: „Wenn Sie und Su Qiao nicht mit der Allianzversammlung in der Eingangshalle beschäftigt gewesen wären, woher hätte ich dann wissen sollen, dass Fräulein Zhuang Su einen alten Freund besuchen würde?“
Es stellte sich heraus, dass Su Qiao beschäftigt war, weshalb der Torwächter sie nicht finden konnte. Als Zhuang Su endlich den entscheidenden Punkt verstand, atmete er erleichtert auf und lächelte leicht: „Eigentlich sollte ich es auch dem jungen Meister Murong erzählen. Könnten wir uns kurz unter vier Augen unterhalten?“
Murong Shuangfei lächelte, lehnte sich an Zhuang Su und warf ihr einen beiläufigen Blick zu: „Dann kommen Sie bitte mit mir ins Herrenhaus, Fräulein. Schließlich sind wir Gäste, und es ist nicht richtig, sie draußen zu lassen.“
Zhuang Su hatte eigentlich vorgehabt, nach einer kurzen, diskreten Erinnerung draußen zu gehen, zögerte aber kurz, als sie Murong Shuangfeis Worte hörte. Die Torwächter in der Nähe beobachteten ihr vertrautes Verhalten jedoch aufmerksam, und ihre Gesichter verrieten ein subtiles Amüsement. Zusammen mit Murong Shuangfeis deutlich boshaftem Gesichtsausdruck war klar, dass er es absichtlich tat. Zhuang Su warf ihm einen verstohlenen Blick zu, trat ihm dann leicht auf den Fuß und behielt ihre bescheidene Miene bei: „Dann werde ich den jungen Meister Murong bitten, mir den Weg zu weisen.“
Dieser Tritt war gekonnt ausgeführt, und glücklicherweise erstarrte Murong Shuangfei nur einen Moment lang, ohne laut zu schreien und ihr Image zu ruinieren.
Zhuang Su unterdrückte ein Lachen und ging weiter. Bald hörte sie tiefe Schritte hinter sich und wusste, dass die Person nur so tat, als sei sie ruhig. Nachdem sie ein Zimmer betreten und die Tür geschlossen hatte, drehte sie sich um und sah Murong Shuangfei auf einem Stuhl sitzen, die verzweifelt ihre verletzten Jadefüße rieb.
"Oh, was ist denn los, junger Meister Murong?", fragte Zhuang Su mit einem Anflug von Belustigung.
Murong Shuangfei blickte sie mit traurigem, leicht empörtem Ausdruck an: „Ehrlich, Susu, könntest du nicht ein bisschen sanfter sein? Wieso hast du dich nach all den Jahren überhaupt nicht verändert? Xiao Qiao hat mir sogar gesagt, dass du reifer geworden bist, aber ich kann davon überhaupt nichts sehen.“
Zhuang Su kicherte und schnalzte mit der Zunge: „Du hast dich überhaupt nicht verändert, du kannst nichts anderes, als mich zu kritisieren.“
Murong Shuangfei schüttelte hilflos seinen Fächer, völlig entnervt: „Du … so ein gutaussehender junger Mann vor dir, und du weißt ihn nicht zu schätzen. Was ist nur los mit Xiao Qiao? Hat dir dein Vater das etwa beigebracht? Du hast sogar das hier benutzt …“ Er zog ein Päckchen aus der Tasche und warf es auf den Tisch: „Wenn dich diesmal nicht ich, sondern jemand anderes aufgehalten hätte, wärst du dann bereit, deine Identität preiszugeben?“
Durch die Wucht des Wurfs wurde der Inhalt des gelben Turbans nur schemenhaft zu erkennen, und eine silberne Ecke schimmerte im Licht durch. Es gibt verschiedene Arten von Ein-Blatt-Tokens in der Ein-Blatt-Allianz, doch dieser silberne Token ist das Symbol höchster Macht innerhalb der Allianz. Man sagt, mit diesem Token könne man die gesamte Macht der Allianz mobilisieren, und es existieren nur drei solcher Tokens auf der ganzen Welt.
Zhuang Su blickte gleichgültig hinüber, ihre Stimme war kalt und klar: „Shuang Fei, ich fürchte, bei diesem Bündnistreffen wird jemand versuchen, dich zu ermorden. Ich bin hier, um dir das zu sagen.“ Sie hob beiläufig das Amulett auf und warf es Murong Shuang Fei zurück: „Bewahre es gut auf. Du könntest es im Notfall gebrauchen. Für mich ist es nutzlos.“
In dem Moment, als sie es wegwarf, hatte sie das Gefühl, als sei ein Teil seiner Restwärme verschwunden. Eigentlich hatte sie es nie gewollt, als Qingchen es ihr geschenkt hatte.
Murong Shuangfei hob leicht eine Augenbraue, ihre Augen verdunkelten sich unter ihrem Lächeln: „Jemand plant etwas gegen die Ein-Blatt-Allianz. Das ist alles andere als gut. Alle verschiedenen Fraktionen haben bei der Allianzversammlung Verluste erlitten. Wenn jetzt jemand Pläne schmiedet …“
„Lasst uns den Anführer der Allianz und die anderen erst einmal zum Rückzug überreden.“ Zhuang Su runzelte die Stirn und presste die Lippen zusammen. „Wenn wir uns so schnell wie möglich heimlich entfernen, sollte die Flucht mit den entsprechenden Vorkehrungen kein Problem sein.“
„Ich verstehe.“ Murong Shuangfei schnippte mit den Fingern und wandte sich dann plötzlich mit einem freundlichen Lächeln an Zhuang Su: „Eigentlich gibt es da etwas, das dich sehr interessieren dürfte. Dein Vater, Qingchen, ist nämlich …“
„Das brauchst du mir nicht zu sagen“, unterbrach ihn Zhuang Su mit ruhiger, aber unerklärlich kalter Stimme. „Er ist nicht mehr mein Vater, und alles, was mit ihm zu tun hat, geht mich nichts mehr an.“
Als Murong Shuangfei das hörte, verweilte sein Blick einen Moment lang auf ihr, seine Lippen zuckten leicht, doch schließlich verschluckte er die Worte, die ihm auf der Zunge lagen, schüttelte den Kopf und sagte: „Wenn du nicht zuhören willst, dann hör nicht zu. Ich werde jetzt mit ihnen darüber sprechen. Und du?“
„Sag Xiao Qiao einfach, dass es mir gut geht. Den anderen brauchst du nichts zu sagen. Geht euren Weg.“ Zhuang Su winkte ab.
Murong Shuangfei bemerkte die Blässe zwischen ihren schwingenden Fingern, sein Gesichtsausdruck wurde plötzlich ruhig. Er warf ihr einen gleichgültigen Blick zu, drehte sich dann um und verließ das Haus.
Er wusste nicht, was zwischen den beiden vorgefallen war, doch angesichts dieses Blicks verriet er ihr schließlich nichts mehr. Eigentlich hatte er ihr sagen wollen, dass der müßige Qingchen, der sich selbst als Talmeister des Shengxiao-Tals bezeichnete, in Wirklichkeit der Allianzführer „Ye Chen“ war … In Grün gekleidet, sank seine Gestalt schließlich zwischen die leeren Wiesen und Bäume und hinterließ nur eine herzzerreißend grüne Weite.
Zhuang Sus Blick drang durch den halb geöffneten Türspalt und erblickte nur eine trostlose Szene. Sie spürte vage die Nachwirkungen des Wortes „Vater“, das in ihrem zuvor so ruhigen Herzen eine plötzliche Unruhe ausgelöst hatte und ihr den Frieden raubte. Doch diese Person war nicht mehr „Qingchen“, sondern ihr „Vater“ …
Zhuang Su stand im Zimmer und lauschte dem Lärm aus der Ferne. Er hoffte, dass Murong Shuangfei die Sache richtig regeln würde.
Tatsächlich war das jährliche Bündnistreffen für die Ein-Blatt-Allianz stets der Tag mit der größten Vorsicht. Doch als Murong Shi Murong Shuangfeis Nachricht vernahm, huschte ein Ausdruck der Überraschung über ihr Gesicht. Schließlich hatte es noch nie eine Macht gewagt, bei einem so bedeutenden Ereignis, das im ganzen Land bekannt war, unüberlegt zu handeln. War der Kaiserhof etwa tatsächlich verzweifelt und bereitete drastische Maßnahmen vor? Stirnrunzelnd fragte sie: „Shuangfei, woher stammen diese Neuigkeiten? Sind sie verlässlich?“
Murong Shuangfei warf Su Qiao einen Blick zu und antwortete lächelnd: „Es ist nicht ratsam, dem Meister die Quelle der Information preiszugeben, aber wenn ich, Ihr Schüler, sie Ihnen übermitteln kann, wie könnte sie dann unzuverlässig sein?“ In diesem Moment lag ein Hauch tieferer Bedeutung in seinem Lächeln.
Als Su Qiao seinen Gesichtsausdruck sah, ahnte sie vage, dass etwas nicht stimmte.
"Allianzführer, sehen Sie..." Murong Shi blickte mit einiger Besorgnis auf die Person, die zwischen den Stühlen in der Halle saß.
Er war ganz in Weiß gekleidet, was sein atemberaubend schönes Gesicht noch mehr betonte. Er hatte lässig mit dem Weinglas in seiner Hand gespielt, doch seine langen, verführerischen, pfirsichfarbenen Augen verengten sich leicht, und ein Lächeln huschte über sein Gesicht: „Hat der Kaiserhof also endgültig die Fassung verloren? Es scheint jedoch, als stünde die Zeit für einen Bruch mit dem Gut Liuyun kurz bevor.“
Murong Shi verstand seine Andeutung. Qingchens angeblich ältester Schüler, Mo Nian, war in Wirklichkeit der Adoptivsohn von Mo Liyuan vom Gut Liuyun, doch der Kaiserhof wusste nichts davon. Sollte der Kaiserhof diese Operation bereits geplant haben, als Mo Nian sich noch im Gut Pei befand, so schien es sich um einen weiteren, heimlich hinter dem Rücken des Guts Liuyun ausgeheckten Akt zu handeln.
Dennoch schien jetzt nicht der richtige Zeitpunkt für Scherze zu sein. Murong Shi warf dem Mann einen vorwurfsvollen Blick zu: „Allianzführer, was genau haben Sie jetzt vor?“
„Natürlich machen wir weiter. Welche Logik hätte es, mitten in einer Bündnissitzung abzubrechen?“ Qingchen warf ihr einen gleichgültigen Blick zu, ihr Lächeln wirkte eisig. „Wenn der Kaiserhof die Ein-Blatt-Allianz stürzen will, müsste er den Druck an der Grenze ignorieren und all seine Truppen mobilisieren, um sie zu belagern. Ansonsten – fürchte ich, er hat nicht die nötige Macht dazu.“
Murong Shis Herz setzte einen Schlag aus: „Ist es nicht eine schlechte Idee, sie direkt zu konfrontieren?“
„Nehmt einige der Verwundeten und evakuiert sie heimlich. Für den Rest von euch bleibt alles beim Alten.“ Der Ton war ruhig und ließ keinen Widerspruch zu.
"Aber du bist doch auch verletzt!" Murong Shi wurde durch seinen Tonfall provoziert und, ohne Murong Shuangfei und Su Qiao, die noch anwesend waren, zu beachten, erhob sie unbewusst ihre Stimme.
„Bringt die Verwundeten und evakuiert. Ihr anderen bleibt hier.“ Qingchen warf ihr einen kaum merklichen Blick zu, seine Stimme blieb gleichgültig. „Ich will es nicht zum dritten Mal sagen.“ Er lockerte seinen Griff, und die Tasse in seiner Hand fiel zu Boden und zersprang in unzählige Stücke. Trotz der Grausamkeit blieb sein Blick ungerührt: „Murong, habe ich denn kein Recht, dir Befehle zu erteilen?“
Murong Shi zitterte, und inmitten der plötzlichen Kälte, die sie umfing, knirschte sie mit den Zähnen, drehte sich um und ging fort. Hinter ihr lag ein Blick, der extrem leicht, extrem flüchtig und extrem... unerbittlich war.
Kapitel Zwanzig: Woher kommen die Soldaten zwischen Gras und Bäumen? (Teil Zwei)
„Geht ihr beiden auch hinaus.“ Qingchen sah Murong Shi emotionslos hinterher. Murong Shuangfei und Su Qiao warfen ihr einen Blick zu und folgten ihr gehorsam. Der Raum wirkte plötzlich leer, und der Wind schien etwas trostlos.
Qingchen hustete zweimal leise und zupfte an den Verbänden um seinen Körper, um sie fester zu ziehen, was ihm einen stechenden Schmerz im ganzen Körper verursachte. Seine Stirn runzelte sich leicht, doch er lächelte nur und lehnte sich träge in seinem Stuhl zurück, halb liegend, und spürte, wie die tiefen Wunden an seinem Fleisch rissen. Sein Gesichtsausdruck blieb völlig ungerührt.
Tatsächlich ist er vor einem halben Monat am Berg Hua aufgrund seiner Verletzungen in der Öffentlichkeit ohnmächtig geworden.
Der Kaiserhof … Während die Ein-Blatt-Allianz ihren Untergebenen Beilou hatte, verfügte der Kaiserhof natürlich auch über eigene, verdeckte Agenten. Fünf Jahre. Er erinnerte sich, wie er sich, als er sich zum ersten Mal gegen die gesamte Nation wandte, bereits auf das gefährliche Leben vorbereitet hatte, das ihn erwartete. Es waren Tage, an denen er auf dünnem Eis wandelte; vielleicht würde sein Leben, wie sein Körper, in einem plötzlichen, grausamen Angriff ausgelöscht werden, wenn er nicht vorsichtig war.
Die Wunde war zu tief, und er war ständig unterwegs, deshalb ist sie immer noch nicht verheilt.
Qingchens Lippen verzogen sich leicht. So ist das Leben nun mal; wenn die Wunde zu tief sitzt, will man sie nicht stillen. Doch je mehr man schweigt, desto stärker spürt man den Schmerz. Deshalb versucht man alles, um die Wunde nicht anzusehen, aber sobald man sie berührt, verschlimmert man die Verletzung nur. Er wusste, dass es ihm genauso ging…
Qingchen seufzte leise. Er wusste, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt für Leichtsinn war. Doch wenn er das Bündnis jetzt aufgab, würde die Yiye-Allianz unweigerlich viel verlieren. Sein Blick glitt fast unmerklich zu den sanft dahintreibenden Wolken draußen.
Qingchen wusste, was sie jetzt tun musste.
Der Kaiserhof muss den ersten Schritt tun; erst danach können wir evakuieren. Auch wenn Risiken bestehen, wird nur die Offenlegung des Chaos innerhalb des Bündnisses jemanden zum Handeln bewegen, wie beispielsweise – Mo Liyuan.
„Mach ein Spektakel, je größer, desto besser…“ Qingchens schlanke Fingerspitzen trommelten langsam auf dem Tisch, das leichte Klopfgeräusch hallte wider und klang lang und flach.
Ein Hauch von Melancholie in seinen Augen ließ vermuten, dass er vielleicht an jemanden dachte.
Das Treffen der Allianz wurde in lebhafter Atmosphäre fortgesetzt, doch Qingchen nahm unter Berufung auf Krankheit nicht teil und wirkte in diesem Moment ungewöhnlich unbeschwert.
Murong Shuangfeis Worte hatten nur als schwache Warnung gedient; die Allianzmitglieder, die ursprünglich in Peizhuang gewartet hatten, begannen nun alle, sich gemäß ihren Befehlen zu positionieren. Qingchen sah immer wieder Gestalten im Hof umherhuschen – es war Yanbei, der heimlich Vorkehrungen traf. Ein vages Gefühl von Paranoia und Angst lag in der Luft.
Die Außenstehenden ahnten nichts von dem, was bevorstand, und die Atmosphäre innerhalb der Allianz blieb angespannt. Jedes Jahr kamen führende Persönlichkeiten aus verschiedenen Bereichen zur Allianz, die sich in kleinen Gruppen trafen, um ihre Ideen zu diskutieren und so ein starkes akademisches Umfeld zu schaffen.
Das Festmahl war prunkvoll ausgerichtet. Zwischen den bezaubernden Lichtern und roten Laternen wirbelte plötzlich eine Staubwolke auf der Straße vor dem Herrenhaus Pei auf. Wie aus dem Nichts tauchte eine Truppe Soldaten auf der zuvor menschenleeren Straße auf, voll ausgerüstet und in feierlichen Uniformen. Jeder von ihnen wirkte leblos, wie ein Gegenstand.
Unsichtbare Kräfte hüllten die einst offene Gegend um Pei Zhuang in einen dunkelgrauen Farbton.
Murong Shi hatte gerade dafür gesorgt, dass die Verwundeten durch die Hintertür hinauskamen, als sie diese Szene sah. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und sie drehte sich eilig um und ging zu der Villa, in der Qingchen war.
Weit entfernt am Hang blickten zwei Personen zu Pei Zhuang, der äußerlich ruhig wirkte, dessen Augen jedoch von tiefen Gefühlen erfüllt waren.
„Anscheinend haben sie es schon bemerkt …“ Der Mann trug ein hellblaues kurzes Hemd, seine Augen und Brauen strahlten eine kühle und dominante Aura aus, sein Gesichtsausdruck war tiefgründig und eindringlich. Eine sanfte Stimme drang neben ihm vorbei, doch er schüttelte nur den Kopf: „Das ergibt keinen Sinn; die Information kann unmöglich durchgesickert sein.“
Der Mann im blauen Gewand warf ihm einen beinahe unmerklichen Blick zu, ein kaltes Lächeln umspielte seine Lippen: „Du hast ihn doch nicht etwa heimlich gewarnt, Liusu?“
Der dünne, lange Umhang betonte ihre schlanke Figur. Ihr Gesicht, leicht feminin, besaß noch immer weiche, sanfte Konturen. Unter diesem Blick verzog Liusu nur leicht die Lippen und erwiderte ruhig: „Ich habe doch schon Nein gesagt. Was, glaubst du mir etwa nicht, großer Bruder?“
Liu Yes Auftreten war aufgrund seiner jahrelangen Militärzeit etwas kühl. Er wandte den Blick von Liu Su ab und wies sie an: „Dies ist die erste wichtige Mission, die dein Vater dir anvertraut hat. Enttäusche ihn nicht. Du solltest wissen: Je größer die Erwartungen, desto geringer der Spielraum für Fehler; andernfalls wirst du die Konsequenzen tragen müssen.“ Damit reichte er ihr das Amulett in seiner Hand: „Sei bereit. Greife Peizhuang sofort an. Da sie bereits vorbereitet sind, müssen wir schnell und entschlossen handeln.“
"Ja." Liu Su nahm es entgegen, antwortete gelassen, drehte sich um, schnalzte mit den Zügeln und ritt ins Lager.
Liu Yes Augen spiegelten nichts als Verzweiflung wider, jede andere Regung war vernommen. Er sah ihm nach, wie er ging, dann wandte sich sein Blick Pei Zhuang zu und er blickte auf sie herab. In diesem Moment war Pei Zhuang nichts weiter als ein Gefäß, das Menschen gefangen hielt, und die Mitglieder der Ein-Blatt-Allianz waren nichts weiter als Ameisen im Todeskampf.
Das Pfeifen der Pfeile und die Schreie der Alarmglocken zerstörten die lebhafte und friedliche Atmosphäre von Pei Zhuang. Die plötzlich aufkeimende Blutgier ließ die Menschen schreien und instinktiv um ihr Überleben kämpfen, doch die dicht gedrängten Wachen, die von außerhalb von Pei Zhuang herabströmten, trieben alle, die zu fliehen versuchten, in den Tod.
Die von Yanbei entsandten Attentäter des Nordturms schienen wie aus dem Nichts überall aufzutauchen und lieferten sich sofort heftige Kämpfe mit den Angreifern.
Yan Bei stand mit ernster Miene am Torbogen, der zum Hinterhof führte. Immer wieder erledigte er blitzschnell und rücksichtslos Nachzügler, die durchbrachen und vorstürmten. Seine kalten Augen verrieten keine Regung. Seine Bewegungen waren nach wie vor schnell, präzise und brutal, ohne jede Finte, obwohl gelegentlich ein Blick über die Schulter huschte und ein Anflug von Unbehagen verriet.
Als Murong Shi den Hinterhof erreichte, sah sie Qingchen bereits in der Tür stehen. Sein Blick war in die Ferne gerichtet, vielleicht betrachtete er die leicht blutbefleckten Wolken. Besorgt ignorierte sie Qingchens Zustand und zog ihn wortlos nach draußen: „Der Gerichtshof ist hier. Draußen hat ein Massaker begonnen. Wir müssen schnell weg.“
„Murong, du bist immer noch so ungeduldig wie eh und je.“ Qingchen kicherte neckend, und diesmal wehrte sie sich nicht, sondern ließ sich von ihr mitziehen.
Murong Shi war wütend über sein Verhalten, konnte aber nichts dagegen tun. In einem unfreundlichen Ton sagte sie nur: „Wenn du mir zuhören wolltest, müsste ich mich dann so beeilen? Ich weiß, du willst die Lage des Gerichts noch verschärfen, aber warum benutzt du dich immer selbst als Köder?“
Plötzlich traten Tränen in Qingchens schmalen, pfirsichfarbenen Augen auf, doch sie kicherte in ihr Ohr: „Wäre dieser ‚Fischer‘ ohne mich als ‚Köder‘ noch bereit, so viel in ein solch gewagtes Spiel zu investieren …“
Eine sanfte Stimme streifte ihr Ohr und ließ Murong Shis Wimpern flattern. Die beiden waren am abgelegenen Hintertor von Pei Zhuang angekommen, wo bereits Pferde bereitstanden. In der Ferne waren das Klirren von Waffen und blutrünstige Schreie zu hören.
Qingchen blickte gleichgültig zurück, schwang sich dann auf sein Pferd und ließ ein langes, vielsagendes Lächeln auf seinen Lippen zurück. Er wog die Lage in Gedanken ab, ein Hauch von Spott umspielte seine Lippen. Der Kaiserhof. Sobald sich die Nachricht verbreitete, käme dies einer Verkündung des Zerfalls der Ein-Blatt-Allianz gleich. Wie würden sich also die verschiedenen Mächte verhalten, die ihnen ursprünglich aufgrund der Unterstützung der Ein-Blatt-Allianz beigestanden hatten? Das fand er plötzlich sehr interessant.
Trotz weit verbreiteter Spekulationen hat der Kaiserhof seine schwierige Beziehung zur Ein-Blatt-Allianz aus genau diesem Grund nie öffentlich eingeräumt. Angesichts der umfangreichen und kostspieligen Aktionen des Chu-Hofes scheinen die Maßnahmen der Han jedoch erste Erfolge zu zeigen…
Am fernen Hang hinter dem Berg warteten die noch nicht Evakuierten und wurden geordnet evakuiert. Mo Nian dirigierte die Evakuierung von vorn, während Murong Shuangfei und Su Qiao ebenfalls mit der Durchführung der Abläufe beschäftigt waren. Als sie Qingchen und Murong Shi kurz nacheinander eintreffen sahen, atmeten sie erleichtert auf.