Лан Инь Би Юэ

Глава 22

Yang Huan miró el cadáver carbonizado desde lejos y gritó: "¿Cómo pudo estallar un incendio en la mansión si todo estaba bien? ¿Quizás alguien fue sorprendido con las manos en la masa por ese inspector de corta vida e intentó matarlo para inculpar al señor Lu?".

Estas palabras sorprendieron de inmediato a todos los presentes. El prefecto Lin solo guardó silencio un instante antes de permanecer impasible, mientras que el supervisor Cao gritó: «Señor Yang, usted es el magistrado del condado de Qingmen y solo lleva unos días en Tongzhou. ¿Cómo puede hablar con tanta imprudencia? Sus dos familias son parientes, así que no es apropiado que se protejan mutuamente de esta manera».

Yang Huan lo miró de reojo y dijo: "No te estaba señalando, ¿por qué saltas así?".

El supervisor, Cao, estaba tan furioso que todo su cuerpo temblaba de rabia. Señaló a Yang Huan y rugió: "Tú... tú..."

Yang Huan escupió y dijo: "¿De qué estás hablando? ¡Quizás fuiste tú quien provocó el incendio en plena noche!"

La expresión del supervisor Cao cambió. Aquel hombre obeso había saltado y se había abalanzado sobre él. Justo cuando estaba a punto de estallar otra discusión, alguien dijo de repente: «He oído que el señor Yang es conocido como un funcionario íntegro en el condado de Qingmen. Incluso puede encontrar pistas y hallar al verdadero culpable a partir de un esqueleto que lleva años muerto. Dado que el señor Yang tiene esta sospecha, debería presentar pruebas. Primero, para limpiar el nombre del señor Lu, y segundo, para que todos podamos presenciar las extraordinarias habilidades del señor Yang».

Yang Huan miró en dirección a la voz y vio al que hablaba de pie, muy lejos de la multitud. No lo había notado antes porque había permanecido en silencio. Ahora, al verlo con una túnica azul, las manos a la espalda y una leve sonrisa en los labios, Yang Huan se dio cuenta de repente de que el hombre le resultaba familiar. Al observarlo con más detenimiento, lo recordó: ¡era el hombre que le había robado su habitación de primera clase el día que entraron en la ciudad!

Capítulo treinta y dos

Al oír esto, todos se giraron para mirar, y al ver al hombre de azul, una sonrisa apareció en sus rostros. El prefecto Lin se adelantó y lo saludó con una sonrisa: "¿Cuándo llegó el señor Xu?".

El hombre sonrió y dijo: «Anoche tomé unas copas del vino de cumpleaños del señor Lu y volví temprano a descansar. Esta mañana, me enteré de que la residencia del señor Lu se incendió anoche, así que me preocupé un poco y vine corriendo. No esperaba que todos ustedes ya hubieran llegado». Mientras hablaba, llegó frente al magistrado Lu y le susurró unas palabras de consuelo.

El juez Lu puso el rostro pálido, suspiró y asintió levemente en señal de agradecimiento.

Al ver que a este hombre se le llamaba Señor Xu y parecía conocer a toda esta gente, pero solo vestía ropa común, Yang Huan miró a su alrededor, apartó al Juez Lu y bajó la voz para preguntar: "¿Quién es este hombre?".

Lu Tongpan dijo débilmente: "Tercer Maestro Xu, Xu Jinrong, su familia ancestral todavía es del condado de Qingmen..."

Yang Huan se sobresaltó y miró a Xu Sanye con una expresión extraña. Ignorando el rostro lloroso de Lu Tongpan, soltó una risita para sí mismo.

"Sobrino, ¿qué te pasa...?"

El juez Lu estaba algo desconcertado.

Yang Huan agitó la mano. De repente recordó el incidente con Xu Dahu, donde no solo había matado a alguien, sino que también había estafado una gran suma de dinero a la familia de Xu. Aunque había sufrido un revés en la posada hacía unos días, comparado con aquel incidente, este pequeño contratiempo era insignificante. Al ver la imponente presencia de Xu Jinrong y las palabras que acababa de pronunciar, su espíritu competitivo se reavivó. No estaba dispuesto a admitir la derrota y se acercó, alzando la cabeza y diciendo: «Creo que este fuego es sospechoso; algo raro está pasando».

Cao Jiandang negó con la cabeza y se burló: "El señor Yang insiste en que es sospechoso, pero al menos debería aportar alguna prueba para convencer a la gente. Si esto llega a oídos del Emperador más adelante, no podrá limitarse a decirlo con una sola declaración, ¿verdad?".

"Vaya y llame al médico forense del gobierno prefectural para que examine el cuerpo."

En cuanto el supervisor Cao terminó de hablar, el prefecto Lin dio la misma instrucción a su asistente, quien respondió con un "sí" y se marchó apresuradamente.

En ese instante, todos oyeron el grito de una mujer a sus espaldas. Se giraron y vieron lo que parecía ser la falda de una mujer ondeando tras el biombo que daba al salón. Supusieron que se trataba de una mujer de la familia Lu y no le prestaron mucha atención.

La voz que se oyó provenía de la criada que estaba junto a la señora Lu. Resulta que la señora Lu estaba tan asustada que no había dormido en toda la noche. Ya estaba aterrorizada cuando se enteró de que el inspector había muerto quemado. Ahora, al oír las palabras de Cao Jian, se sintió furiosa y asustada a la vez, y se desmayó. Xu Shirong le apretó el filtrum con fuerza con los dedos, y ella despertó lentamente.

Al ver a la señora Lu en ese estado, Xu Shirong dejó de lado cualquier necesidad de discreción y, junto con Xiao Que y la criada, ayudó a la señora Lu a salir de detrás del biombo y se dirigió a su propia habitación.

Yang Huan, quien acababa de ser interrogado por el supervisor Cao, estaba indignado y a punto de replicar cuando de repente vio a Xu Shirong salir de detrás de la mampara. Sin importarle nada más, corrió tras ella, murmurando una queja: "¿No te dije que te quedaras delante? ¿Por qué viniste tú también?". Al ver que Xu Shirong lo ignoraba y ya se había marchado de la sala de pintura, recordó algo de repente y la agarró de la manga, diciendo: "Jiaoniang, ese inspector desafortunado murió quemado aquí. Si no encontramos alguna excusa, me temo que el crimen del señor Lu se confirmará. Debes pensar en una solución rápidamente".

Al ver que Xiao Que y su propia criada ya habían ayudado a la señora Lu a marcharse, Xu Shirong se detuvo, lo miró y dijo con indiferencia: "Me temo que estás tratando de salvar las apariencias, ¿no es así?".

Yang Huan inicialmente lo encontró sospechoso, pero al ver al magistrado Lu aterrorizado y pálido, pensó que, aunque el anciano tenía casi la misma edad que su propio padre, lo trataba excepcionalmente bien, mejor que diez padres biológicos. Así que decidió interceder por él. Más tarde, tras ser provocado por Xu Jinrong, solo pensaba en salvar las apariencias. Ahora que Xu Shirong había dado en el clavo, no sentía vergüenza alguna, y simplemente bajó la voz y dijo: "¿Acaso la familia Lu no es tu pariente? Deberías al menos ayudarlos".

Xu Shirong pensó un momento antes de decir: "Creo que está bien, pero primero hay dos puntos que necesito explicarte".

Yang Huan asintió apresuradamente y dijo: "Dímelo rápido, te escucho".

"En primer lugar, en cuanto a si el observador murió quemado o cómo murió, solo puedo opinar basándome en mi propia experiencia. La familia Lu es pariente mía, y naturalmente espero que no les haya ocurrido nada malo, pero no puedo inventarme historias."

Yang Huan se quedó perplejo y se rascó la cabeza.

—Segundo —dijo Xu Shirong, mirando en la dirección por donde había pasado el salón y frunciendo el ceño—, después de que el forense de la prefectura examine el cuerpo, sea cual sea su conclusión, deben hacer que todos se retiren por un tiempo para que yo pueda ir a investigar.

Yang Huan se quedó perplejo de nuevo, se rascó la cabeza y dijo: "¿Por qué... por qué pasa esto?"

Xu Shirong resopló y dijo: "¿Acaso ese tipo de apellido Xu no acaba de decir que usted es un funcionario íntegro, famoso por resolver casos? ¿Qué sentido tiene que me pida que intervenga ahora? Bien podría hacer honor a su reputación de funcionario íntegro. Si encuentro algo inusual, se lo diré, y usted podrá presumir ante los demás".

Aunque Yang Huan fue objeto de burlas, sus palabras le conmovieron profundamente. En primer lugar, le preocupaba que su esposa apareciera en público de esa manera, y en segundo lugar, le inquietaba su imagen. Al sentir el golpe en el estómago, no se enfadó en absoluto; al contrario, soltó una risita descarada. Recordó entonces cómo Xu Jinrong había estado mirando fijamente a Jiao Niang en la posada la última vez, y cómo se había sentido incómodo al verla. Ahora, al oírla referirse a Xu Jinrong como "ese tal Xu", supuso que ella tampoco tenía una buena impresión de él. Lleno de alegría, no tuvo motivos para negarse y asintió apresuradamente.

El médico forense de la prefectura llegó rápidamente. Era un hombre experimentado, y aunque el cadáver carbonizado era espantoso, no se inmutó. Lo examinó con detenimiento, y luego la boca, que ya era irreconocible, antes de decir con expresión seria: «Se trata, sin duda, de un caso de muerte por quemaduras».

¿Cómo lo sabes?

Cuando el forense vio que el prefecto Lin hacía preguntas, respondió: «Si una persona es incinerada después de su muerte, aunque su rostro esté carbonizado, su boca y lengua estarán excepcionalmente limpias, sin hollín. Acabo de comprobarlo, y su boca y lengua también estaban llenas de hollín, lo que demuestra que lo inhalaron cuando comenzó el fuego. Por lo tanto, deduzco de esto».

Tras la intervención del forense, todos asintieron con la cabeza. El juez Lu aún conservaba una pequeña esperanza de que el forense dictaminara que la persona había fallecido antes del incendio, para que al menos se pudiera reabrir el caso e investigar si alguien había cometido el crimen y luego provocado el incendio para encubrirlo. Pero al oír sus palabras, esa última pizca de esperanza se desvaneció. Se sintió desanimado y solo pudo lamentar su mala suerte. También culpó a su esposa por insistir en celebrar su quincuagésimo cumpleaños, lo que había desembocado en semejante desastre.

Justo cuando el prefecto Lin estaba a punto de ordenar que se llevaran el cuerpo, Yang Huan intervino para detenerlo, diciendo: «Esperen. Ya que el señor Xu me acaba de pedir que lo examine, no estaría bien no hacerlo. Permítanme examinarlo con detenimiento, y si no hay dudas, podremos llegar a una conclusión». Tras decir esto, dirigió deliberadamente una mirada a Xu Jinrong.

Xu Jinrong lo había provocado poco antes, pero al oír la respuesta de Yang, se quedó perplejo. Entonces sonrió y dijo: «Si el señor Yang está de acuerdo, nos alegra mucho. Esperaremos a ver qué pasa».

Yang Huan tosió y dijo con aire pretencioso: "Tengo una costumbre peculiar al examinar cadáveres: debo examinarlos yo solo. Si hay mucha gente alrededor, me distraeré. Por favor, salgan y descansen un rato. Cuando termine mi examen, vuelvan adentro".

"Qué raro. ¿Por qué tenemos que evitar a la gente cuando estamos realizando una inspección?", murmuró Cao Jiandang entre dientes.

Xu Jinrong miró a Yang Huan, luego sonrió al prefecto Lin y dijo: "Mientras sea por el bien del señor Lu, evitar a Ying está bien. Señor Lin, ¿no cree usted lo mismo?".

El prefecto Lin soltó una risita seca, asintió y dijo con seriedad: "Entonces pueden retirarse y esperar fuera del salón".

Dado que el prefecto Lin había hablado de esa manera y ya había comenzado a marcharse, el resto de la gente lo siguió.

Mientras todos estaban concentrados en escuchar la explicación del forense, Xu Shirong se había escondido discretamente detrás de la mampara. Ahora que todos habían abandonado la sala principal, salió de detrás.

Tenía sus razones para pedirle a Yang Huan que se presentara. La prefectura de Tongzhou no era como el condado de Qingmen, un lugar remoto donde podía mostrarse sin mayores problemas, y si la noticia se difundía, simplemente podía culpar a Shi An. Esto era una prefectura, y si examinaba el cuerpo sin ningún tipo de discreción, no solo sería difícil explicárselo a los demás, sino incluso a la señora Lu, por no hablar de si la noticia llegaba a oídos de la familia de Xu Jiaoniang en la capital. Sería aún más impactante. Por eso le pidió a Yang Huan que despidiera a todos antes de venir a investigar.

Xu Shirong pasó por encima del montón de escombros y llegó hasta el cadáver carbonizado.

El cadáver presentaba quemaduras graves; la cabeza estaba reducida a la mitad del cráneo, y la parte superior del mismo estaba destrozada y astillada. Tras una búsqueda prolongada, se encontraron algunos fragmentos a un lado.