Лан Инь Би Юэ

Глава 61

Al ver la vehemencia con la que el Gran Comandante Yang había hablado, la señora Jiang no tuvo más remedio que marcharse a regañadientes para hablar del asunto con la anciana. Al oír esto, Yang Huan supo que había logrado su cometido. Se inclinó rápidamente ante su padre, reprimiendo su alegría, y salió del estudio con expresión sumisa y dócil. Una vez fuera, se apresuró a comunicarle la buena noticia a Xu Shirong.

Al escuchar el informe de Jiang, la anciana, aunque reacia, finalmente cedió ante el decreto imperial, temiendo que su nieto se volviera terco y, si los vigilantes censores lo destituían, causara más problemas. Solo pudo suspirar y asentir, culpando en su interior a los ancestros de la familia Yang por haber engendrado un nieto tan rebelde. Luego, conversó con Jiang sobre quién debería acompañarlo para atenderlo. La abuela Sun solía ser confiable, pero su avanzada edad dificultaba enviarla lejos de casa. La abuela Sun se ofreció a ir a cuidar al príncipe recién nacido y luego regresar para darle la buena noticia a la anciana. Esta se sintió algo aliviada y seleccionó a tres de sus criadas de confianza, junto con Xiao Die, sumando un total de cuatro personas para ir. Así quedó resuelto el asunto. Mientras tanto, Jiang regresó y preparó meticulosamente alimentos nutritivos adicionales. Temiendo que la familia Xu los acusara de ser severos incluso por enviar lejos a una nuera embarazada, la señora Jiang buscó específicamente a Xu Shirong y sutilmente sacó el tema a colación. Xu Shirong reprimió una risa y respondió que, si su madre le preguntaba, solo debía decir que quería ir con ellos. Al ver que sabía cómo tratar con la gente, la señora Jiang se sintió realmente complacida. Le dio instrucciones detalladas sobre cómo cuidarse antes de enviar a alguien a informar a la familia Xu.

Esa noche, como de costumbre, la madre de Sun hizo su cama y durmió en la habitación de Xu Shirong. Yang Huan pensó: «Aquí no puedo hacerte nada, pero tú no puedes hacerme nada en el condado de Qingmen». Así que se marchó contento, sin quejarse, y durmió hasta el amanecer.

Capítulo setenta y seis

Al día siguiente, se preparaba la partida. Tras recibir el mensaje el día anterior, la señora Xu, sin poder contenerse, hizo caso omiso de la posible falta de respeto de los demás y se apresuró a visitarla temprano por la mañana. Efectivamente, se percibía un matiz de queja en sus palabras. Xu Shirong se apresuró a darle algunos consejos, tal como le había prometido a Jiang Shi el día anterior. Al ver que no lograba convencerla de quedarse, la señora Xu reconsideró su postura. Si bien era bueno que su hija permaneciera en la capital, con solo su yerno ausente, este podría causar problemas con su glotonería, e incluso Jiang Shi podría aprovechar la oportunidad para añadir más mujeres a su hogar. Ahora que su hija lo acompañaba, aunque el viaje sería más arduo, podría vigilar a su esposo, y a juzgar por la actitud actual de la familia Yang, no parecían tener intención de añadir más mujeres. Pensando así, se sintió algo aliviada, y le recordó repetidamente a Xu Shirong que tuviera cuidado, antes de regresar apresuradamente a casa para entregarle los tónicos, las medicinas y la ropa pequeña que había preparado con anterioridad.

Cuando la señora Jiang se enteró de que su nuera estaba embarazada, su plan inicial era mantenerla en la capital esperando el parto. Recordó que la joven que había comprado antes, Qingyu, la había seguido hasta allí durante mucho tiempo sin dar señales de embarazo. Le preguntó en secreto a Xiaodie, quien le aseguró que Qingyu era una persona sumamente honesta. Temiendo que Qingyu no pudiera controlar a su hijo, había considerado aprovechar la oportunidad para que otra persona se quedara en la habitación del niño. Sin embargo, tras el arrebato de Yang Huan, esa idea se desvaneció.

Tras una intensa actividad, finalmente se cargó todo en el barco y se embarcó a la gente. Después de despedirse, el barco zarpó hacia el este por el río Bian. Se habían preparado cuidadosamente todo tipo de alimentos y provisiones a bordo. Solo para Xu Shirong, había aceitunas, aperitivos fritos con miel, tiras de coco y pasas, todo envasado individualmente en frascos para facilitar su acceso.

Yang Huan finalmente pudo traer de vuelta a Xu Shirong a Qingmen, como deseaba, y estaba naturalmente encantado. Ya había sido reprendido por la señora Jiang y sabía que no era buen momento para causar problemas, así que permaneció al lado de Xu Shirong durante el día, y cuando la abuela Sun le dijo que durmiera en otra cabaña por la noche, aunque se mostró algo reacio, obedeció.

Sin duda, la vía fluvial era más tranquila que la ruta terrestre, pero también más lenta. Afortunadamente, el viento fue favorable y el clima acompañó, por lo que el viaje solo duró unos diez días más que la ruta terrestre habitual. Tras casi un mes y medio de viaje, el grupo finalmente llegó a la prefectura de Tongzhou y desembarcó.

Xu Shirong había gozado de buena salud durante todo el viaje, y gracias a su buen humor, aparte de un poco de mareo y náuseas matutinas los primeros días, su apetito había mejorado a medida que avanzaba el viaje. Ahora, con aproximadamente cuatro meses de embarazo, no se notaba mucho a través de la ropa, pero podía sentir una ligera protuberancia en la cintura y el bajo vientre. Recordó que cuando partieron, todavía era una primavera fresca, y ahora era finales de primavera/principios de verano. Y cuando partieron, ¿quién podría haber imaginado que el camino que les esperaba sería tan sinuoso? Si no fuera por su inquebrantable determinación, ¿cómo habrían podido regresar de la mano tan tranquilamente? Una oleada de emoción la invadió, y sintió que los dos estaban más unidos que nunca.

Yang Huan se alegró al ver que ya casi llegaban al condado de Qingmen. Temiendo que Xu Shirong se hubiera lastimado con el camino accidentado, y sin necesidad de que Sun Mama se lo recordara, le indicó al conductor que avanzara despacio por terreno llano, mientras él cabalgaba junto al carruaje. Esa noche, encontraron una posada y se alojaron allí temprano. Tras viajar durante varios días más, finalmente llegaron al condado de Qingmen sin molestar a nadie. Cuando entraron en la oficina del gobierno del condado, ya era de noche.

El magistrado del condado, Mu, había sido ascendido y había regresado antes de lo previsto junto con otros mensajeros que habían escoltado a los "presagios auspiciosos" a la capital. Aún se encontraban en el condado, en parte para esperar la llegada del nuevo magistrado y entregarle sus funciones, y en parte por gratitud, queriendo agradecer a Yang Huan antes de partir. Por lo tanto, los cocineros y demás sirvientes del yamen habían oído la noticia y esperaban ansiosamente el regreso de la pareja. Verlos inesperadamente fue una grata sorpresa. Afortunadamente, se habían preparado con antelación, y la casa se limpiaba y desempolvaba a diario, así que, tras un breve ajetreo, todo quedó listo. Aunque el grupo no se había apresurado en su viaje, el camino nunca fue tan cómodo como el hogar. Después de comer, todos se sintieron algo cansados y se acostaron temprano; la noche transcurrió sin incidentes.

Solo entonces Xiao Que se dio cuenta de que su ama estaba embarazada. Llena de alegría, esperó afuera de la puerta temprano a la mañana siguiente. Después de que Xu Shirong se levantó, la abuela Sun fue a la cocina para supervisar la preparación del desayuno. Mientras peinaba a Xu Shirong, dijo alegremente: "Me preguntaba por qué vi anoche a la abuela Sun, quien servía a la anciana de la mansión. Resulta que la señora está embarazada. Esta vez, sin duda dará a luz a un niño precioso. Cuando volvamos a casa, podrá corretear detrás de Xi Jie y Qing Ge, los del segundo amo. ¡Será muy divertido!".

Xu Shirong sonrió al recordar la última vez que la llevaron a la residencia del Gran Comandante. No se había quedado más de unos días. Aunque no había visto a sus tíos de la segunda rama del Patio Sur porque no estaban en la residencia, sus dos hijos mayores solían venir a jugar delante de ella y eran muy cercanos a Yang Huan. En poco más de medio año, notó que los dos niños habían crecido bastante. Seis meses después, cuando dio a luz, se preguntó si sería niño o niña, y si se parecería más a ella o a Yang Huan. Al pensar en esto, una sonrisa apareció inconscientemente en su rostro.

El pequeño Gorrión, completamente ajeno a todo, continuó: «¡Esto es maravilloso! ¡Destrozará los sueños de aquellos que solo sueñan con ascender socialmente! Ni siquiera se dan cuenta de que, si no fuera por la compasión de la Señora, no estarían viviendo una vida tan cómoda hoy en día. En lugar de pensar en cómo agradecérselo, ¡ha hecho algo desvergonzado! Siempre parece tan callada, ¡pero resulta que sus pensamientos en secreto son tan despreciables!».

Al ver el resentimiento en su rostro, Xu Shirong supo que estaba maldiciendo a Qingyu. Ella misma había pensado en Qingyu de camino a casa. Al principio, se sintió algo incómoda, pero después de creerle a Yang Huan y darse cuenta de que Qingyu no era su elección, esa inquietud se había disipado hacía tiempo. Recordando que no la había visto al regresar la noche anterior, le preguntó por ella.

Xiao Que resopló y dijo: "¿Por qué le pregunta la señora? Si yo fuera ella, me habría ahorcado hace mucho tiempo para evitar hacer el ridículo".

Xu Shirong le dio un suave golpecito en la frente a Xiao Que y dijo con resentimiento: "Desde que hizo eso, ha estado encerrada en su habitación y casi nunca sale. Probablemente sabe que le da demasiada vergüenza enfrentarse a alguien, así que ¿cómo se atreve a venir a verte?".

Xu Shirong miró a Xiao Que y dijo: "Debes haberle dicho algunas cosas desagradables, ¿verdad?".

Xiao Que se sonrojó levemente al darse cuenta de que tenía razón. Aunque dejó de hablar, su rostro aún reflejaba su descontento.

Xu Shirong sonrió levemente, no dijo nada más y, cuando tuvo un momento, fue a la habitación de Qingyu. Solía vivir allí con Xiaodie, pero hacía algún tiempo que Xiaodie había regresado, así que vivía sola. Cuando regresó anoche, Xiaodie ya se había instalado en otro lugar, y Qingyu seguía sola en esa habitación.

Cuando Xu Shirong entró, vio a Qingyu sentada sola frente a la pequeña ventana, absorta en sus pensamientos. Al oír el ruido y darse la vuelta, también se sorprendió. En tan solo unos meses, el rostro de Qingyu se había adelgazado tanto que cabía cubierto por la palma de una mano.

Qingyu vio a Xu Shirong y se sintió algo desconcertada. Se puso de pie, se arrodilló frente a ella e hizo una reverencia, diciendo: «Anoche supe que la señora había regresado. No fui a presentar mis respetos. Le ruego que me disculpe, señora».

Xu Shirong la despertó y examinó cuidadosamente su rostro. Notó que no solo se veía apática, sino que sus ojos habían perdido su brillo anterior, luciendo sin vida. Tras pensarlo un momento, le preguntó: «Qingyu, dime con sinceridad, ¿de verdad hiciste *eso* cuando te metiste en la cama del señor Yang aquel día?».

El rostro de Qingyu se sonrojó y luego palideció; bajó la cabeza y permaneció en silencio durante un largo rato.

Xu Shirong sonrió y dijo: «El señor Yang me dijo que no sabía nada al respecto, y le creo. Aunque viniste aquí con el título de concubina, en realidad eres una muchacha inocente. Dada esta situación, quiero escuchar tu versión de los hechos para que no cargues con la culpa sin motivo».

A Qingyu se le llenaron los ojos de lágrimas, pero se mordió el labio y permaneció en silencio.

Xu Shirong dijo: "Aunque no lo digas, ya sé algo al respecto. El propio Xu Jinrong me lo mencionó, hablando de tu hermano menor".

Los ojos de Qingyu se abrieron de repente y dijo con voz temblorosa: "Señora..."

Xu Shirong suspiró y dijo: "Es mejor que no hables de ello. Después de lo sucedido, sé que no podrías tener una buena vida aunque te quedaras aquí. Le pedí específicamente a mi suegra tu contrato de servidumbre de aquel día, y te lo devolveré ahora. De ahora en adelante, puedes labrarte tu propio camino. Como Xu Jinrong trajo de vuelta a tu hermano, te daré algo de capital para que puedas encontrar a alguien con quien vivir. Lo que suceda después depende de tu destino. En cuanto a Xu Jinrong, puedes estar tranquila. Aunque es un villano, no creo que sea del todo despreciable. Haré que alguien le transmita un mensaje diciéndole que no les cause más problemas a ti ni a tu hermano".

Qingyu volvió a arrodillarse con un golpe seco, haciendo reverencias repetidamente y diciendo: "Gracias, señora, gracias, señora..."

Xu Shirong se rió y dijo: "Me alegra que no me culpes por ser cruel al echarte así. ¿Por qué me das las gracias? En realidad, debería darte las gracias yo. Si no hubiera sido por tu regaño aquel día, mi ingenuo tal vez no habría sabido que debía buscarme durante mucho tiempo".

Qingyu se sonrojó y bajó la cabeza, permaneciendo en silencio.

Xu Shirong se quedó allí un rato, sintiendo una pesadez en la cintura. Al ver que había terminado de hablar, se dio la vuelta y se marchó. En la puerta, oyó a Qingyu susurrar a sus espaldas: «Señora… aquella noche, alguien me llevó a un condado vecino y me condujo a la residencia del magistrado. Entré en la habitación del señor Yang y me quedé allí sentada todo el tiempo. Solo al amanecer me quité la ropa y me acosté. El señor Yang aún no se ha despertado. No había nada entre nosotros…»

Xu Shirong asintió y sonrió, luego abrió la puerta y salió. Xiao Que, que la esperaba afuera, se apresuró a acompañarla, murmurando con disgusto mientras salía: «Nunca había visto a la señora tan amable. No la oí regañar ni una sola vez en todo el día. Si hubiera sido yo, la habría echado a patadas hace rato».

Al verla parlotear, Xu Shirong recordó de repente que Yang Huan había mencionado sus sentimientos por Erbao en el camino y sonrió: "No te metas en los asuntos ajenos. Ahora que te ha pasado algo, será mejor que te decidas rápido". Al ver la expresión inexpresiva de Xiao Que, se inclinó hacia su oído y le susurró algo. Xiao Que se sintió avergonzada y enfadada, con el rostro enrojecido. Tras una larga pausa, dijo con vehemencia: "Si la señora dice que tengo que hacer esto, haré la vista gorda y le obedeceré. Pero si la señora decide por mí, ¡que se olvide de todo!".

Al verla así, Xu Shirong recordó de repente la vez que la vio llevando bocadillos a Shi An junto al malecón, y se dio cuenta de algo. Sin embargo, Shi An probablemente sería trasladada pronto, y no había notado ningún interés particular en ella antes. Parecía que los sentimientos de la joven iban a ser en vano. Suspiró, se acarició el cabello y sonrió: «Respetaré tu decisión. Una buena chica como tú, quien se case contigo será bendecido con buena fortuna».

Al oír esto, el pequeño Gorrión le ayudó con gusto a entrar de nuevo en la casa.

Yang Huan regresó al condado de Qingmen y se dedicó por completo al malecón. Después de unos diez días, finalmente tuvo algo de tiempo libre. Una vez que lo tuvo, no pudo resistir la tentación de seducir a Xu Shirong. Sin embargo, la abuela Sun era una mujer obstinada. Por mucho que lo intentara, ella permanecía impasible, durmiendo en la habitación de Xu Shirong cada noche para esperarlo. No lograba ni una sola oportunidad de llevársela. Cuanto más la rechazaba, más frustrado se sentía, y, como era de esperar, fue a verla varias veces. Finalmente, se sintió insatisfecho y la extrañaba terriblemente. Sentía que incluso con solo abrazarla y oler su aroma sería suficiente. Sin pudor, se acercó a la abuela Sun varias veces para suplicarle, pero ella lo rechazó en cada ocasión, dejándolo furioso e impotente. Pensó que antes creía que regresar al condado de Qingmen significaba tener todo bajo control, pero la abuela Sun era en realidad una mujer poderosa e influyente que había frustrado sus planes repetidamente. Tras sentirse un poco decaída, Xu Shirong lo oyó mencionar que el cumpleaños de Sun Mama sería en unos días. Comentó que Sun Mama lo había estado cuidando muy bien estos últimos días y le preguntó qué regalo debería darle. Recordando esto, a Xu Shirong se le ocurrió una idea. Lleno de alegría, la abrazó y la llenó de besos, dejándola completamente desconcertada. No entendía por qué estaba tan feliz por el cumpleaños de Sun Mama.

Capítulo setenta y siete

Xu Shirong le hizo una pregunta, pero al ver que él solo sonrió y no respondió, no insistió. Hablaron de colocar unas mesas con vino en el patio trasero de la oficina del gobierno del condado ese día, invitar a toda la familia a unirse a la celebración y entregarle una medalla de plata; seguramente le complacería recibir tal reconocimiento. Yang Huan asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

En poco tiempo, llegó el cumpleaños de la abuela Sun. Esa noche, sin que el cocinero moviera un dedo, pidieron vino y comida exquisita de Spider Tower. Las mujeres se sentaron en una mesa del patio y los hombres en otra, acompañados por un grupo musical que tocaba instrumentos y cantaba. La abuela Sun fue invitada al lugar de honor, y todos, desde el cocinero Xiao Que hasta Xiang'er, se turnaron para felicitarla, creando un ambiente muy animado. Incluso Yang Huan y su esposa, Xu Shirong, se acercaron para hacerle una reverencia y recitar sus bendiciones. La abuela Sun repitió varias veces que no lo merecía e intentó devolver el gesto, pero Yang Huan la detuvo diciendo: «La abuela Sun ha trabajado tan duro que incluso la abuela la respetaba mucho en el pasado. Ahora, después de tanto esfuerzo, en su cumpleaños, solo mereces una reverencia de nuestra parte. Realmente no somos dignos. Brindemos por la abuela Sun, deseándole abundantes bendiciones, larga vida y paz eterna». Luego alzó su copa en señal de gratitud.

Al ver que el joven amo la había tratado tan bien hoy, la señora Sun se sintió reconfortada y encantada. No tenía motivos para no beber, así que aceptó la copa y se la bebió de un trago. Xu Shirong también se acercó para brindar, y la señora Sun aceptó con gusto y bebió también. Entonces Yang Huan les dijo a los demás: "Hoy es el día especial de la señora Sun. Todos debemos asegurarnos de que esté feliz. ¡Pasémoslo bien! Hay comida y bebida en abundancia".

En cuanto terminó de hablar, todos aplaudieron y, rebosantes de alegría, se apresuraron a servirle vino y comida. Los que estaban en la mesa de Erbao afuera, aunque no podían entrar, brindaron ruidosamente desde detrás de la puerta. Después de haber vivido casi toda su vida, era la primera vez que Mamá Sun se sentía tan digna. Llena de alegría, con el rostro sonrojado, aceptó todos los brindis y bebió el vino de un trago. Al poco tiempo, su habla se volvió algo confusa.

Xu Shirong se sentó con ella un rato y notó que la señora Sun ya estaba algo ebria. Gorrión seguía intentando que bebiera, y justo cuando iba a detenerla, Yang Huan le apretó la mano suavemente. Xu Shirong se sobresaltó, se giró para mirarlo y vio a Yang Huan sonriendo y susurrando: «Ese vino está muy dulce. Si bebe demasiado, podemos dejar que duerma plácidamente. ¿Por qué la detienes? No le arruines la diversión. Debes estar cansada; déjame llevarte a tu habitación». Luego la ayudó a levantarse.

Al ver el extraño brillo en sus ojos mientras sonreía, Xu Shirong comprendió de repente. Al ver la gran multitud a su alrededor, no supo qué decir y solo pudo levantarse y seguirlo. El grupo que la seguía, al ver que los dos jefes de familia se habían marchado, se desinhibió aún más.

Yang Huan ayudó con cuidado a Xu Shirong a llegar a su habitación y la sentó. Él mismo le trajo agua para que se lavara la cara. Una vez que todo estuvo listo, cerró la puerta con llave, saltó sobre la cama, la abrazó con fuerza y la besó apasionadamente varias veces. Triunfante, exclamó: "¡A ver si esta noche intenta alejarme!".

Xu Shirong rió y le dio un ligero puñetazo, pero él le agarró la mano y se la frotó contra la cara varias veces antes de soltar un largo suspiro y decir: «He olvidado cuándo fue la última vez que dormimos juntos. Esta noche, será mejor que me dejes abrazarte todo lo que quiera». Mientras hablaba, la atrajo hacia sí con el brazo alrededor de sus hombros.

Xu Shirong exclamó y usó su brazo para apartarlo, diciendo: "Ten cuidado. No me presiones el estómago".