Mientras hablaba, de repente sacó la espada hasta la mitad de su mano, dejando al descubierto la reluciente hoja plateada.
En toda su vida, Yao Youqing jamás había recibido una mirada tan severa. Se encogió asustada, agarró la manga de la madre de Zhou y sus ojos se enrojecieron al instante.
La señora Zhou estaba furiosa. Protegió al joven que estaba detrás de ella y le gritó: «¡Cómo te atreves! Nuestra joven es la princesa consorte de Qin elegida por el difunto emperador, ¡y el propio príncipe de Qin ha dado su consentimiento! ¿Quién te crees que eres para atreverte a desenvainar tu espada delante de nuestra joven? ¿Acaso las armas del ejército de Jingyuan están destinadas a usarse contra nuestra propia gente?».
El alboroto atrajo la atención de muchos. El joven general había desenvainado su arma por impulso, y ahora, con la empuñadura de su espada en la mano, se encontraba en un dilema. No quería admitir la derrota tan fácilmente, pero tampoco se atrevía a hacerles daño.
En ese preciso instante, alguien llegó con un mensaje: el príncipe les había ordenado continuar su camino. Un hombre de aspecto más afable se acercó, le dio una palmada en el hombro al joven general y le devolvió la espada. Le susurró al oído: «Muy bien, si esto se descontrola y molesta al príncipe, nadie estará contento. Date prisa, recoge tus cosas y vámonos».
El hombre resopló con frialdad, miró fijamente a la madre de Zhou y se dio la vuelta para marcharse.
La madre de Zhou y Yao Youqing permanecieron allí, observando cómo la gente que acababa de dispersarse por todas partes montaba a caballo y la procesión estaba a punto de partir, pero aún no habían visto al rey de Qin.
La persona que había persuadido al joven general para que se marchara vio que parecían muy ansiosos, así que se acercó y dijo: «Señorita Yao, por favor, suba primero al carruaje. Iré al frente y le preguntaré a Douzi si puede venir a ver a su criada».
Yao Youqing y la madre de Zhou no sabían a quién se refería con el "ser", pero parecía alguien que sabía de medicina, como un médico militar.
En otras palabras, en realidad hay médicos militares en este equipo, pero la persona que lo dijo hace un momento no les transmitió el mensaje de que no les permitieran venir a verlos.
Cuando la madre de Zhou se giró para mirar hacia adelante, vio que el alboroto no había alertado a la gente que iba delante, por lo que supo que sus coches debían de haber sido separados deliberadamente.
Este equipo pertenece al Rey de Qin. ¿Quién más que él daría semejante orden?
Sintiéndose impotente, solo pudo asentir y decir: "Entonces, muchas gracias, soldado. ¿Puedo preguntarle su honorable nombre?".
El hombre hizo un gesto con la mano: "Me llamo Feng Mu, pero todos me llaman Wood. Será mejor que suban al carruaje rápidamente, o el príncipe se enfadará mucho si retrasamos el viaje".
Tras decir eso, dio la vuelta a su caballo y regresó con el grupo.
Solo entonces la madre de Zhou subió a Yao Youqing al coche. Yao Youqing tenía los ojos rojos y no decía nada. La madre de Zhou pensó que estaba asustada, así que le dio una palmadita en el hombro y le dijo: «Señorita, no tenga miedo. Esa persona solo tiene mala pinta. No se atrevería a hacernos nada».
Tras esas palabras, a Yao Youqing se le llenaron los ojos de lágrimas y, con remordimiento, dijo: "Lo siento, tía Zhou, no pude protegerte...".
La señora Zhou se quedó sorprendida y, con ternura, la atrajo hacia sus brazos.
¿De qué tonterías está hablando, señorita? Nosotros deberíamos ser quienes la protegiéramos.
Yao Youqing negó con la cabeza: "Es mi culpa, todo es mi culpa..."
El amo y la sirvienta se abrazaron; una sollozaba y lloraba, la otra la consolaba con ternura.
Al contemplar a la joven mimada que tenía en brazos y que nunca había sufrido penurias desde su infancia, la señora Zhou sintió un odio creciente hacia el difunto emperador y el príncipe de Qin.
Ella guardaba resentimiento hacia el difunto emperador por haber concertado este matrimonio, y también le molestaba que el príncipe de Qin desquitara su ira con la hija mayor debido a su desacuerdo con el amo.
Estos hombres sueltan tópicos sobre moralidad y rectitud, actuando como si fueran invencibles, pero luego explotan a las mujeres, desquitando su ira con ellas. ¿Qué clase de habilidad es esa?
Los dos permanecieron sentados en el carruaje un rato, luego Feng Mu redujo la velocidad de su caballo y se acercó. Dijo por la ventana: «Lo siento, Douzi no puede venir, pero me trajo un frasco de medicina. Debería ser la medicina adecuada. Puedes dársela primero a la criada y ver qué tal le sienta. Si no funciona, pensaré en otra cosa».
Mientras hablaba, arrojó la medicina por la ventanilla del coche.
La señora Zhou tomó la medicina, pensando que ni siquiera el mejor remedio se comparaba con el que le había dado Su Majestad, pero por ahora solo podía probarlo. Le dio las gracias y pidió que le llevaran la medicina a Ling Shuang.
Aproximadamente media hora después, las personas que estaban detrás dijeron que Ling Shuang se sentía mejor después de tomar la medicina, y la madre de Zhou y Yao Youqing finalmente se sintieron aliviadas.
Pero cuando el equipo se detuvo a descansar de nuevo, se dieron cuenta de que Ling Shuang no había mejorado en absoluto, y que lo que había dicho antes solo había sido para consolarlos.
Al ver a Ling Shuang, que estaba casi inconsciente, la madre de Zhou le preguntó furiosa a Qiong Yu: "¿No te dije que cuidaras de Ling Shuang? ¿No te dije que nos avisaras si pasaba algo? ¡¿Por qué nos lo ocultaste?!"
Los ojos de Qiongyu estaban rojos de tanto llorar, y trató de explicarse con voz temblorosa, pero Ling Shuang, pálida como un fantasma, aprovechó su breve momento de lucidez para hablar lentamente: "Mamá, no culpes a Qiongyu, le dije que no lo dijera".
Aunque a la joven se la conoce como la Princesa Consorte de Qin, en realidad no goza del favor del Rey de Qin e incluso es bastante impopular, como se puede apreciar en el viaje.
Era simplemente una sirvienta, una figura insignificante a los ojos del rey de Qin. Si la joven volviera a causarle problemas al rey de Qin por su culpa, este se disgustaría aún más.
No quería poner a su ama en una situación difícil por su culpa.
Al ver que seguía pensando en esas cosas incluso en su estado actual, la madre de Zhou no pudo evitar que se le llenaran los ojos de lágrimas y dijo con voz ronca: "¡Espera aquí, pensaré en otra manera!".
Tras decir eso, salió del coche.
Primero fue a buscar a Feng Mu, quien, al enterarse de que la condición de Ling Shuang no había mejorado, frunció el ceño y fue a buscar al hombre llamado Douzi, pero tampoco logró que viniera. Él solo trajo otra botella de medicina.
"No puede venir. Prueba esta medicina otra vez. Dijo que es mejor que la anterior..."
—No podemos esperar más —dijo la señora Zhou—. ¡Ling Shuang no puede esperar más! General Feng, ¿podría transmitirle un mensaje a este médico militar? Los médicos son compasivos, y aunque Ling Shuang solo sea una sirvienta, ¡sigue siendo un ser humano! Por favor, por el bien de una vida inocente, ¡deje que examine a Ling Shuang! ¡Ling Shuang solo tiene quince años!
Feng Mu explicó rápidamente: "Lo has entendido mal. No es que no quisiera venir, es que alguien lo estaba vigilando y no pudo venir. Incluso me dio en secreto estos dos frascos de medicina".
Esto confirma la suposición previa de la madre de Zhou: la gente de la familia Yao estaba efectivamente aislada; no podían acercarse al frente, y a la gente que estaba en el frente no se le permitía acercarse.
Ella asintió y murmuró: "Lo entiendo".
Tras decir eso, se dio la vuelta y se alejó arrastrando sus pesados pasos.
Feng Mu observó su figura que se alejaba, se rascó la cabeza y realmente no podía entender por qué Lord Guo odiaba tanto a la hija mayor de la familia Yao.
He oído que el Maestro Yao y el Príncipe guardan rencor. ¿Qué rencor podría enfurecer tanto al Señor Guo?
No sabía lo que estaba pasando y no soportaba ver a las mujeres en semejante aprieto, así que intentó ir al frente para ver si podía encontrar la manera de que Douzi viniera en secreto.
Pero antes de que pudiera encontrar una solución, surgieron los problemas.
...
Tras regresar a casa, la madre de Zhou pensó y pensó, pero no se le ocurrió otra solución que sacar el edicto imperial de matrimonio otorgado por el difunto emperador y alzarlo sobre su cabeza para ir a ver al príncipe.
El edicto del difunto emperador era un regalo del emperador; estas tropas de Jingyuan no podían simplemente destruirlo de un solo golpe, ¿verdad?
Sin embargo, para ello, primero hay que obtener el consentimiento de la joven.
Sabía que su ama estaría de acuerdo, pero si lo hacía, el príncipe inevitablemente la detestaría aún más, y el futuro de su ama sería aún más difícil.
Regresó al coche con expresión preocupada, preguntándose si debía hablar del asunto con su ama, pero al llegar, descubrió que su ama no estaba en el coche donde Ling Shuang descansaba.
¿Dónde está la señorita?
"Preguntó la madre Zhou."
Qiongyu estaba limpiando la boca de Ling Shuang con un paño de algodón húmedo cuando escuchó esto, y respondió: "La señorita ha ido al carruaje que está delante a esperarla".
La madre de Zhou asintió y se dirigió al carruaje que tenía delante, pero descubrió que Yao Youqing no estaba por ninguna parte.
Se sobresaltó y estaba a punto de mirar a su alrededor cuando se giró y vio a Yao Youqing hablando con el joven que los había contradicho antes, no muy lejos de allí.
La otra parte parecía muy impaciente, con una expresión hosca y poco amigable, como si fuera a desenvainar su espada en cualquier momento.
La señora Zhou no pudo soportar ver a su joven ama comportarse con tanta humildad delante de los demás, así que se adelantó para hacerla regresar. Al acercarse, la oyó repetir la misma frase a aquella persona: «Quiero ver al príncipe».
Cuando la otra parte la ignoró, ella continuó: "Quiero ver al príncipe".
El hombre estaba sumamente molesto. Al ver que la madre de Zhou se acercaba, supuso que iba a molestarlo de nuevo, así que se dio la vuelta e intentó marcharse.
En ese preciso instante, Yao Youqing dio un paso al frente y desenvainó la espada que llevaba en la cintura.
Pero no esperaba que el cuchillo fuera tan pesado; casi se le cae en cuanto lo sacó.
Aunque al final logró agarrarlo, la punta del cuchillo se quedó pegada al suelo y se incrustó en la tierra.
El hombre se sobresaltó y gritó: "¡¿Qué estás haciendo?!"
Luego intentó recuperar su cuchillo.
La madre de Zhou, que pasaba por allí, también se sobresaltó. Exclamó: "¡Señorita!" y dio un paso para correr hacia ella.
Yao Youqing frunció el ceño profundamente, arrastró el cuchillo dos pasos hacia atrás y usó todas sus fuerzas para sujetarlo contra su propio cuello: "¡Alto!"
Era menuda y tenía una voz suave. Incluso cuando gritaba algo que ella creía feroz, sonaba seco e infantil, sin ninguna amenaza real.
Pero tenía un cuchillo clavado en el cuello.
Tanto la madre de Zhou como el hombre estaban demasiado asustados para seguir adelante. Yao Youqing, empuñando el cuchillo, repitió: "¡Quiero ver al príncipe!".
Muchas de las personas que se encontraban alrededor quedaron atónitas ante esta escena, y en lugar de limitarse a observar desde lejos como antes, se congregaron a su alrededor.
El joven general al que le habían arrebatado el cuchillo palideció y luego se puso rojo, apretando los dientes mientras decía: "¡Primero suelta el cuchillo!".
Temiendo que pudiera lastimarse accidentalmente, la madre de Zhou le aconsejó: "Señorita, baje el cuchillo primero, ¡hablemos con calma!".
Yao Youqing negó con la cabeza: "No, no me harán caso si los dejo ir, y Ling Shuang no puede esperar más".
La madre de Zhou jamás había derramado una lágrima, por muy difícil que fuera el viaje, pero en ese momento ya no pudo contenerse y una lágrima se deslizó por la comisura de sus ojos.
Ling Shuangqiongyu era una sirvienta nacida en la casa y creció con la joven desde muy pequeña; su vínculo era extraordinario.
Ahora que Ling Shuang está tan enferma, ¿cómo no iba a estar preocupada la señorita? ¡Si hubiera habido otra manera, jamás habría hecho tal cosa! ¡Es indignante que el príncipe de Qin la haya llevado a tal extremo!
El joven general jamás esperó que aquella jovencita débil y frágil como un conejo hiciera tal cosa. Estaba aterrorizado, pero también sentía que era imposible que arriesgara su vida por una criada.
Al ver que parecía débil, que la mano que sostenía el cuchillo temblaba y que la hoja aún estaba a cierta distancia de su cuello, se burló: "Deja de fingir. Tú, la hija mayor de la familia Yao, ¿de verdad crees que arriesgarías tu vida por una sirvienta?".
Mientras hablaba, se acercó con cautela, esperando aprovechar la oportunidad para arrebatarle el cuchillo.
Yao Youqing comprendió su intención. Como estaba demasiado débil para mover el cuchillo, levantó la cabeza e inclinó su esbelto cuello hacia adelante.
La hoja era extremadamente rápida y ella no se había contenido, por lo que se raspó el cuello y se hizo sangrar.
"¡Extrañar!"
Qiongyu y los demás también oyeron el alboroto y corrieron hacia allí. Exclamaron sorprendidos junto con la madre de Zhou, pero no se atrevieron a dar un paso más, por temor a que les hiciera daño de nuevo.
Yao Youqing sentía tanto dolor que las lágrimas le brotaron de los ojos. Instintivamente quiso retroceder, pero se mantuvo firme y le dijo al joven general: «El difunto emperador le concedió este matrimonio al príncipe de Qin, y él lo aceptó en la corte. Si muriera de camino a mi feudo, no sería bueno para él, ¿verdad?».
Los miembros del Ejército Jingyuan eran conscientes de ello, razón por la cual Cui Hao le había dicho a Wei Hong que aún tenía margen para retirarse antes de abandonar la capital.
Pero una vez que sales de la capital, las cosas son diferentes.
Antes de abandonar la capital, Yao Youqing vivía en la residencia Yao, y cualquier incidente que le ocurriera no tenía nada que ver con ellos.
Ahora que Wei Hong se ha llevado a Yao Youqing, su vida está inextricablemente ligada a la de Wei Hong.
Si falleciera de enfermedad muchos años después, las críticas en el tribunal serían menores, pero si muriera en el camino, Wei Hong no tendría forma de defenderse.
El joven soldado también lo entendió perfectamente, y su rostro se tornó extremadamente feo.
Mientras la situación permanecía estancada, el grupo que iba al frente finalmente hizo un movimiento. Un hombre alto vestido con una túnica oscura se acercó, acompañado por varios asistentes.
Este hombre era guapo, pero debido a su expresión fría y distante y a sus escasas sonrisas, parecía muy frío e inaccesible.
Resultó que cuando Yao Youqing desenvainó su espada, alguien temió que algo pudiera suceder y ya había ido a avisar a Wei Hong. Al oír la noticia, se apresuró a acercarse con semblante sombrío.
Antes de abandonar la capital, Yao Youqing fue con él al palacio para despedirse del emperador. Lo reconoció al instante: era el príncipe de Qin, su futuro esposo.
Aunque Wei Hong la había visto una vez antes, no le había prestado atención y ni siquiera recordaba cómo era. Esta era la primera vez que la observaba con detenimiento.
La chica que tenía delante era al menos una cabeza más baja que él, e incluso con su pesada ropa de invierno, parecía delgada y frágil, como si una ráfaga de viento pudiera llevársela volando.
Sin embargo, esa misma mujer, con las manos temblorosas, sostenía un gran cuchillo que pesaba varias decenas de kilogramos, mirándolo con timidez pero con obstinación.