No hace mucho, Ling Shuang se sentó aquí con ella, leyéndole y sirviéndole té.
Ahora, ya no puede verla ni oír su voz.
Al verla sentada allí como una estatua de madera, llorando sin decir una palabra ni emitir ningún sonido, la madre de Zhou dijo con angustia y los ojos enrojecidos: "Señorita, si está triste, ¡llore todo lo que quiera! ¡No se lo guarde dentro!"
Yao Youqing, sin embargo, pareció no oír nada y permaneció sentada allí con la mirada perdida, mientras las lágrimas corrían por su rostro.
La noticia de la muerte de Ling Shuang llegó a oídos de Wei Hong junto con el regreso de Qiong Yu y su grupo. Al oírla, su semblante se tornó sombrío y permaneció sentado en silencio.
Sí, guardaba rencor contra Yao Yuzhi. La razón por la que accedió al matrimonio fue, en parte, porque le daba pereza discutir con la gente de la corte, y en parte porque quería provocar deliberadamente a Yao Yuzhi.
Tras haber perdido a su única hija, Yao Yuzhi debía de estar inquieto e incapaz de comer o dormir. Al pensar en esto, Wei Hong se dio cuenta de que casarse con su hija no había sido tan mala idea después de todo.
Pero como hombre adulto, no llegaría al extremo de maltratar deliberadamente a una mujer por este motivo.
Ahora la criada de Yao Youqing ha muerto por culpa de los errores de sus subordinados. Aunque no fue su causa directa, está relacionada con él, lo que da la impresión de que le debe algo a esa mujer, algo que le causa mucha tristeza.
No quería deberle nada a nadie, ni siquiera a la hija de Yao Yuzhi.
Pero entonces, alguien, ajeno al peligro, se le acercó con un conejo asado, sonriendo, y dijo: "Alteza, el conejo está listo, por favor...".
Antes de que pudiera terminar de hablar, vio su rostro sombrío e inmediatamente se tragó lo que iba a decir, y en su lugar dijo como había dicho antes: "¡Lo tomaré y lo distribuiré a todos de inmediato!"
Luego se dio la vuelta y se marchó.
No había dado más que unos pocos pasos cuando Wei Hong le gritó: "¡Espera!".
"¿Cuáles son sus órdenes, Su Alteza?"
Se dio la vuelta y preguntó.
Wei Hong miró al conejo que tenía en la mano, con el ceño fruncido como un trapo arrugado, y después de un largo rato dijo: "Llévaselo".
¿él?
El hombre preguntó, desconcertado: "¿Quién es?"
Wei Hong apretó el puño, lo miró fijamente sin decir una palabra, y al ver que el hombre realmente no entendía, finalmente logró pronunciar unas pocas palabras entre dientes apretados: "¡Señorita Yao!"
El hombre que sostenía el conejo quedó atónito. Pensó que el sol debía de haber salido por el oeste. Inconscientemente quiso confirmarlo, pero al ver la expresión tan sombría de su señor, no se atrevió a decir nada más, asintió, encogió el cuello y se marchó.
Hacía frío y le preocupaba que la carne de conejo se enfriara y perdiera su sabor, así que la llevó al carruaje lo más rápido posible y le dijo a la persona que estaba dentro: "Señorita Yao, el príncipe me pidió que le trajera el conejo".
Justo cuando la madre de Zhou se preocupaba por cómo consolar a su joven ama, se enteró de que el príncipe de Qin le había enviado un conejo. Sintió alivio y rápidamente lo trajo para distraer a Yao Youqing.
Para sorpresa de todos, al levantarse la cortina del carruaje, se vio a una persona de pie junto a él, sosteniendo una rama de árbol con un conejo asado clavado en ella. El conejo estaba tan chamuscado por fuera y tierno por dentro que era irreconocible.
La señora Zhou se quedó atónita e intentó bajar la cortina del carruaje para impedir que Yao Youqing viera, pero ya era demasiado tarde.
Cuando Yao Youqing vio al conejo a través de la ventanilla del coche, rompió a llorar, sobresaltando a todos los que estaban dentro y fuera del vehículo.
"¡Eso es demasiado! ¡Eso es demasiado!"
La madre de Zhou ordenó furiosamente que echaran a quien había traído el conejo. El hombre se llevó el conejo de vuelta sin tocarlo, diciendo que la señorita Yao estaba llorando y que lo habían devuelto. El rostro de Wei Hong se ensombreció aún más al oír esto.
Al oír esto, Cui Hao, que acababa de irse a otro lugar, se mostró incrédulo: "¿Su Alteza, le ha dado este conejo asado a la señorita Yao?".
Wei Hong reprimió su ira y dijo: "Si no lo cocino bien, ¿se supone que debo dar a luz para ella?"
Cui Hao: "..."
¿Se trata de que esté crudo o cocinado?
"La señorita Yao lo quiere vivo."
Él dijo.
Wei Hong frunció el ceño de nuevo: "¿Qué sentido tiene tenerlos vivos? ¿Para tenerlos como mascotas?"
Cui Hao: "..."
Lo miró en silencio, sin decir nada más.
Wei Hong pareció comprender algo gradualmente durante ese silencio, y él también guardó silencio.
Capítulo 8 Quédate
Cui Hao ordenó que alguien cazara otro conejo. Esto no habría sido difícil para el Ejército Jingyuan, pero en invierno había poca presa y acababan de cazar cerca. Los animales que no habían sido capturados estaban dispersos y habían huido asustados, lo que dificultaba encontrar otro conejo, y mucho menos matarlo con flechas y traerlo de vuelta sano y salvo.
Por suerte, eran muchos, y cabalgaron un poco más lejos. Después de media hora, finalmente atraparon un conejo vivo y lo trajeron de vuelta, pero no era tan bonito como el anterior; estaba polvoriento y gris.
—Tenemos suerte si atrapamos siquiera uno —dijo el hombre que llevaba el conejo, sudando profusamente—. Prácticamente hemos puesto esta montaña patas arriba, y ya no quedan muchos conejos.
Cui Hao también sabía que no había muchas presas esta temporada y que ya habían perdido tiempo con ese conejo. Su príncipe tenía poca paciencia y ya le resultaba difícil esperar tanto. Si se demoraba más, probablemente acabaría desistiendo.
"Dámelo."
Extendió la mano, cogió al conejo, lo metió en la jaula que habían hecho a toda prisa con ramas y se lo llevó personalmente a Yao Youqing.
—Señorita Yao —dijo a través de la cortina del carruaje—, el príncipe me pidió que le enviara un conejo vivo.
Tras decir eso, añadió unas palabras más: «El príncipe no pretendía asustarte. Simplemente... pensó erróneamente que querías comer conejo, así que mandó que te trajeran uno asado. No esperaba que le saliera el tiro por la culata y te asustara».
La persona que estaba en el coche no reaccionó al principio, pero después de terminar de hablar, levantó lentamente la cortina.
La madre de Zhou miró al conejo con emociones encontradas, luego a Cui Hao, que lo llevaba en brazos, con una expresión algo indescriptible.
Dio instrucciones a los sirvientes que custodiaban el carruaje para que guardaran al conejo, agradeció a Cui Hao y volvió a bajar la cortina. Yao Youqing, dentro del carruaje, permaneció en silencio todo el tiempo.
Se sobresaltó cuando Cui Hao le dijo que Wei Hong le había enviado otro conejo. Suspiró aliviada al saber que estaba vivo, pero no lo miró mucho después de que lo subieron al coche. No era porque fuera feo, sino porque aún estaba sumida en el dolor por la pérdida de Ling Shuang y no le importaba nada más.
Tras la entrega del conejo, el equipo reanudó rápidamente la marcha.
Yao Youqing estaba de mal humor y por la noche tuvo fiebre. Zhou Mama envió rápidamente a alguien a informar al Príncipe de Qin.
Desde que aquel joven fue castigado la última vez, nadie se ha atrevido a ocultar deliberadamente la información a las autoridades superiores.
Wei Hong pronto se enteró de que Yao Youqing estaba enferma y le pidió a Li Dou que la examinara.
Tras leerlo, Li Dou le dijo que Yao Youqing estaba enferma porque estaba cansada del viaje y también preocupada y asustada.
La preocupación provenía de la muerte de Ling Shuang, y el miedo del conejo asado; ambos estaban relacionados con Wei Hong.
Wei Hong frunció el ceño y preguntó: "¿Cómo debería tratarse?"
Li Dou dijo: «La señorita Yao no está enferma, pero es una joven de familia noble, y su cuerpo es delicado y débil. Es diferente a nosotros, los hombres rudos del ejército. Así que… lo mejor sería que encontrara un lugar donde descansar unos días antes de partir. De lo contrario, aunque sus síntomas sean leves ahora, si permanece despierta demasiado tiempo, podría enfermar gravemente como aquella criada, lo cual sería terrible».
Sin embargo, el estatus de Yao Youqing era diferente al de la sirvienta. Era la princesa consorte que el difunto emperador le había otorgado a Wei Hong. Aunque a Wei Hong no le cayera bien, no podía dejarla sola y marcharse primero.
En otras palabras, si Yao Youqing necesita descansar, todo el equipo tiene que quedarse en su sitio por su culpa.
Wei Hong permaneció en silencio durante un largo rato antes de ordenar finalmente que dejaran de viajar esa noche y descansaran en la siguiente estación de postas.
...
La siguiente estación de postas era la de Fancheng, la mejor en cientos de kilómetros a la redonda. Los soldados, que llevaban mucho tiempo viajando, se alegraron al saber que por fin podrían descansar. Aunque no dijeron nada, la alegría en sus ojos era evidente.
No eran incapaces de continuar su viaje, pero ¿quién no querría descansar como es debido?
Además, ¡era la lujosa estación de correos de Fancheng!
Sin embargo, no tenían planes previos de ir allí, así que no dejaron que nadie les informara con antelación. La estación de correos de Fancheng recibió de repente la noticia de que el rey de Qin venía con tres mil soldados, y de inmediato se desató el caos.
Las habitaciones de la posada ciertamente no podían alojar a tanta gente, así que la mayoría de los soldados montaron tiendas de campaña en el exterior, mientras que unos pocos siguieron al rey de Qin hasta el patio más grande de la posada.
El jefe de correos se puso de pie, hizo una reverencia junto a Wei Hong y dijo respetuosamente: "Los preparativos fueron apresurados, le ruego disculpe cualquier impropiedad, Su Alteza".
Wei Hong echó un vistazo al patio exquisitamente decorado, asintió levemente, arrojó su fusta a un sirviente que estaba a su lado y entró directamente en una habitación lateral en el lado oeste, pidiendo a alguien que le trajera un cubo de agua para poder bañarse.
Al ver esto, el jefe de correos lo detuvo rápidamente: "Alteza, ya se ha preparado agua caliente en la sala principal, usted..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, Cui Hao lo interrumpió y dijo con una sonrisa: "Vayan todos ustedes a preparar el agua caliente. No se preocupen por el príncipe; nosotros nos encargaremos de él".
El jefe de correos asintió con expresión algo inexpresiva: "Entonces la casa principal..."
Cui Hao se giró y señaló detrás de él: «La señorita Yao llegará pronto. No se encuentra bien y se quedará aquí unos días para recuperarse. Por favor, cuídenla bien y sigan sus instrucciones. No la descuiden».
La noticia de la concesión del matrimonio por parte del difunto emperador ya se había extendido por toda Daliang a través de diversas oficinas de correos y otros canales, y la oficina de correos de Fancheng, por supuesto, también estaba al tanto. Sin embargo, desconocían que la prometida del príncipe Qin había enfermado, y que la razón por la que el príncipe se encontraba allí era para permitir que su prometida se recuperara.
—No me extraña —dijo el jefe de correos—. Sabía que el príncipe nunca se alojaba aquí cuando regresaba a su feudo. ¿Por qué se quedó esta vez, e incluso dijo que quería quedarse unos días?
Tras decir esto, para halagarla, exageró deliberadamente y exclamó: "¡Su Alteza es tan buena con la señorita Yao! ¡Seguro que serán una pareja cariñosa y respetuosa en el futuro!".
Cui Hao sonrió y dijo: "Ve a preparar agua caliente. No hagas esperar al príncipe".
El jefe de correos accedió de inmediato y envió rápidamente a alguien a buscar agua.
Cui Hao observó su figura que se alejaba, pensando en lo que acababa de decir, y negó con la cabeza con impotencia.
¿La pareja es cariñosa y afectuosa?
Me temo que no será fácil...
Yao Youqing fue ayudada a salir del coche por la madre de Zhou. Se sentía mareada y casi se quedó dormida en cuanto se sentó en la cama al entrar en la habitación.
La madre de Zhou y Qiongyu le lavaron el cuerpo con agua caliente y le pusieron ropa interior limpia. Para cuando terminaron de prepararse, Li Dou ya había preparado la medicina y la había hecho traer.
Tomó la medicina, se recostó en la cama mullida y finalmente cayó en un sueño profundo. Su respiración era inusualmente cálida, sus mejillas estaban sonrosadas y su frente aún estaba un poco caliente.
"La fiebre debería bajar después de que tome la medicina. Por favor, cuídela bien esta noche y asegúrese de que no se resfríe. Volveré mañana para ver cómo está."
Li Dou tomó el cuenco vacío de medicina y dijo...
La señora Zhou le dio las gracias, y cuando él se disponía a regresar a su habitación, ella lo vio volverse y añadir: "Si ocurre algo esta noche, que alguien me llame. Estoy en la habitación contigua al ala oeste".
La señora Zhou asintió, y una sonrisa sincera apareció en sus labios.
"Muchas gracias, Dr. Dou."
Li Dou agitó rápidamente la mano: "No hace falta que me des las gracias, es un placer. Eh... puedes llamarme Douzi o Xiao Li. Mi maestro dice que aún no me he graduado y no puedo ser llamado doctor".
Sin esperar la respuesta de la madre de Zhou, se dio la vuelta y salió corriendo.
La señora Zhou soltó una risita y regresó a su habitación después de que él se hubiera alejado corriendo.
"Qiongyu, tú también deberías ir a descansar."
Habló con Qiongyu, cuyo rostro estaba pálido y cuyos ojos estaban rojos e hinchados.
Qiongyu negó con la cabeza. La chica, que antes era vivaz y un tanto impetuosa, ahora permanecía allí inmóvil como una estaca de madera.
—Me quedaré aquí, no me iré a ninguna parte —dijo con voz apagada—. Le prometí a Ling Shuang que cuidaría bien de la señorita. Dondequiera que esté la señorita, allí estaré yo. No me iré, no me iré…
Comenzó a llorar de nuevo mientras hablaba, con lágrimas corriendo por su rostro.