Yao Youqing había recibido instrucciones de permanecer cerca de él, y ahora eran inseparables. Al ver que su rostro se ensombrecía y estaba a punto de enfadarse, rápidamente lo agarró de la manga: "Hermano Hong..."
Su voz era suave y tímida, y sus ojos llorosos lo miraban suplicantes, esperando que él tuviera paciencia.
Al oír el tímido "Hermano Hong", Wei Hong bajó la mirada hacia sus delgados dedos blancos que tiraban de su manga, pero finalmente no dijo nada.
Mientras hablaba con los bandidos que tenía delante, Cui Hao mantuvo los oídos bien abiertos, escuchando atentamente los sonidos que provenían del otro lado. Tenía el corazón en un puño hasta que Wei Hong dijo "mi hermana", momento en el que finalmente se relajó.
El bandido se dio cuenta de que se había equivocado al hablar y rápidamente se disculpó, diciendo: "Lo siento, lo siento, lo leí mal".
Tras decir eso, miró a Yao Youqing dos veces y dijo: "Esto... no lo parece".
Los dos, uno alto y fuerte, incluso con una ligera joroba, parecían una pequeña montaña, mientras que el otro, delicado y tímido, se escondía tras ellos, envolviéndolos por completo. No parecían haber nacido de la misma madre.
Sin embargo, es posible que no fueran hijas de la misma madre. Esos ricos comerciantes, al igual que los funcionarios, solían tener concubinas. ¿Quién sabe qué hermosa concubina dio a luz a esta joven? Miren su delicada y bella apariencia; resulta muy atractiva.
El bandido pensó para sí mismo, pero no se atrevió a revelar sus intenciones demasiado claramente, y rápidamente desvió la mirada.
Wei Hong ya había percibido malas intenciones en sus ojos, así que tiró de Yao Youqing detrás de él para bloquearla por completo de la vista, y miró el rostro de comadreja y boca afilada del bandido: "¿Si tuvieras una hermana menor, se parecería a ti?"
El bandido quedó desconcertado por su réplica y algo molesto, pero pensando que se trataba de una oveja gorda, se contuvo y cambió de tema con una sonrisa forzada.
"¿Dónde está tu padre? ¿Por qué no lo vimos contigo?"
"Me estoy haciendo mayor y mi salud no es buena, así que no quise irme de mi ciudad natal y me quedé aquí."
Esa era la respuesta preparada, y Wei Hong la respondió de forma improvisada.
El bandido asintió, quizás pensando en su propia situación: "Así son estos ancianos; prefieren morir en su pueblo natal antes que salir".
"Si me preguntas, ¡eso es ser anticuado! ¡No piensas con claridad! Si no puedes vivir aquí, ¿por qué no te mudas a otro sitio? ¿Por qué insistir en morir allí? Cuando mueres, al final te entierran. ¿Qué más da la tierra?"
Wei Hong no prestó atención a nada más que a la palabra "pedante". Se giró para mirar a Yao Youqing y asintió: "En efecto, pedante".
Yao Youqing se asustó y se escondió detrás de él, sin atreverse a decir ni una palabra. Pero al oír esas dos palabras, no pudo evitar alzar la cabeza: "No tienes permitido hablar así de mi padre".
Frunció ligeramente el ceño al hablar, y aunque su voz seguía siendo suave y amable, era evidente que estaba disgustado.
Ella sabía que el bandido hablaba de su propio padre, pero Wei Hong debía de estar refiriéndose al suyo.
Wei Hong resopló levemente: "No has dicho nada malo".
Yao Youqing frunció los labios, aflojó el agarre en su manga y lo miró con furia.
"Mi padre es simplemente... una persona íntegra a la que no le gusta seguir a la multitud como a los demás."
Wei Hong bajó la mirada hacia la manga que ella había tirado, y su expresión se ensombreció.
¿Te estás enfadando conmigo?
Yao Youqing: "... Sí".
¿Sí?
Wei Hong la miró a su carita testaruda, y su expresión se fue endureciendo gradualmente.
El bandido no esperaba que su comentario casual provocara una pelea entre los hermanos, así que rápidamente intentó calmar las cosas: "Oigan, las señoritas no viajan mucho, solo saben ser filiales con sus mayores, no entienden lo que pensamos los hombres, no se lo tomen a pecho".
Wei Hong: "¿Qué te importa si mi marido y yo estamos discutiendo? ¡Lárgate!"
Tras terminar de hablar, un profundo silencio se apoderó del lugar.
Yao Youqing: "?"
Cui Hao: "??"
Bandidos de la montaña: "???"
Capítulo 28 Ceremonia de iniciación
El silencio no duró mucho, solo un breve instante.
Al instante siguiente, Wei Hongyuan extendió el brazo y atrajo a Yao Youqing hacia sus brazos.
Mientras tanto, el ejército de Jingyuan, que acababa de charlar animadamente con aquellos bandidos, aniquiló a los bandidos más cercanos con la velocidad del rayo, sin siquiera dejarlos emitir un sonido.
Con una mano aún sobre el hombro del bandido al que acababa de jurar lealtad, Cui Hao usó la otra para clavarle en el abdomen un cuchillo corto que, de alguna manera, se le había resbalado de la manga. En un abrir y cerrar de ojos, le asestó tres puñaladas en tres lugares distintos, luego lo soltó, se dio la vuelta con cierto asco y, mientras caminaba, se revisó cuidadosamente las manos en busca de manchas de sangre.
El bandido se desplomó al suelo pocos pasos después de haber dado el primero, con el rostro inexpresivo por la sorpresa y la incredulidad. El cuchillo corto clavado en su estómago se retorcía y temblaba con los espasmos de su cuerpo, y la sangre seguía brotando de la herida.
Cui Hao se acercó a Wei Hong, lo miró con impotencia y suspiró, con una expresión indescriptible.
Sabía que el príncipe no se tomaba en serio en absoluto la represión de los bandidos, pero esto era demasiado insignificante.
Al menos intenta comportarte como es debido delante de la princesa, ¿de acuerdo? Si no, ¿cómo va a continuar con su actuación?
Aunque podrían haber capturado a los bandidos utilizando otros métodos, si podían hacerlo sin pescar, ¿cómo podría explicarle a la princesa por qué la había traído hasta allí?
Cui Hao estaba exhausto e hizo un gesto con la mano para que limpiaran los cadáveres cercanos.
El ejército de Jingyuan que los acompañaba retiró rápidamente el cuerpo. Desde el asesinato hasta la retirada del cadáver, transcurrió muy poco tiempo. El proceso fue pulcro y ordenado, lo que demostraba su gran experiencia.
La madre de Zhou y los demás estaban aterrorizados. Gritaron alarmados cuando el ejército de Jingyuan comenzó a matar gente, e inmediatamente rodearon a Yao Youqing.
Solo después de que todos los cuerpos fueron movidos, Wei Hong soltó a la persona que tenía en brazos y se la entregó: "Llévenla al coche".
Aunque el cuerpo ya ha sido trasladado, todavía hay mucha sangre en el suelo, que necesita ser limpiada durante un tiempo.
La madre de Zhou asintió y, junto con Ding Shou, acompañaron a Yao Youqing hasta el coche, protegiéndola incluso de las manchas de sangre.
Qiongyu la seguía temblando. Quería subirse al coche, pero el recuerdo del asesinato que acababa de presenciar le provocaba náuseas. Corrió rápidamente hacia un lado, se agachó bajo un árbol y empezó a tener arcadas.
Era la primera vez en su vida que presenciaba un asesinato; fue aterrador…
Yao Youqing estaba sentada en el coche, tenía las manos y los pies fríos, y la frente roja.
Tenía las manos y los pies fríos del susto, y la frente roja por haber sido empujada a los brazos de Wei Hong.
La madre de Zhou nunca había presenciado un asesinato, pero, al ser mayor, se mostraba mucho más serena. Le sirvió una taza de té caliente y se la ofreció para que se calentara las manos.
Tras un momento de vacilación, Yao Youqing preguntó con voz temblorosa: "Tía Zhou, ¿esos bandidos... están todos muertos?".
La señora Zhou asintió: "Eran todos malas personas, merecen morir".
—Lo sé —dijo Yao Youqing—, pero… ¿qué pasa con los bandidos que quedan? Todavía no los hemos encontrado. Si hacen daño a más gente…
Bajó la mirada y sus ojos se enrojecieron.
La señora Zhou intervino rápidamente: "Esto no es culpa suya, acaba de pasar..."
Fue el príncipe quien lo dejó escapar, y también fue el príncipe quien inició el problema.
Suspiró con impotencia y se tragó lo que iba a decir, diciendo: "Le preguntaremos a Lord Cui si tiene alguna otra idea más adelante".
El príncipe y la joven acaban de discutir, y probablemente ninguno de los dos quiera hablar con el otro durante un tiempo.
Inesperadamente, después de que el ejército de Jingyuan limpiara todas las manchas de sangre, Yao Youqing llegó sola a Wei Hong.
Wei Hong estaba de pie a la orilla del río, mirando distraídamente hacia la otra orilla, cuando oyó un ruido cerca. Sin darse la vuelta, supo quién era.
No habló ni se dio la vuelta; se quedó allí en silencio.
Yao Youqing se acercó y se detuvo, diciendo en voz baja: "Su Alteza".
Wei Hong no respondió, y ella no se marchó en silencio solo porque él no contestara. Continuó: «Quiero preguntarte, ¿qué rencor guardas contra mi padre y por qué le guardas tanto rencor?».
Wei Hong apretó con más fuerza su agarre en la espalda, su mirada se ensombreció y su rostro se tensó de nuevo, pero permaneció en silencio.
"Antes de la boda, le pregunté a mi padre una vez, pero no me dijo nada..."
—Por supuesto que no te lo dirá —dijo finalmente Wei Hong—, ¡porque se siente culpable y no se atreve a contártelo!
Yao Youqing se quedó un poco desconcertado: "...Pero mi padre es un hombre íntegro..."
"Es precisamente porque es íntegro, ¡tan íntegramente pedante! Por eso..."
Las venas de su frente se abultaban, sus ojos estaban ligeramente rojos y su mirada era fiera, pero se detuvo al ver el rostro pálido de la mujer que tenía delante, quien estaba aterrorizada por él, y no continuó hablando.
Una vez que ciertas cosas se dicen en voz alta, se alzan como un muro, una frontera más marcada que la diferencia entre el jardín delantero y el trasero, y difícil de cruzar.
Wei Hong respiró hondo y reprimió con fuerza la ira que sentía en su corazón.
"No es asunto tuyo. No preguntes más, y no vuelvas a preguntar nunca más."
Yao Youqing bajó la cabeza, con los ojos enrojecidos: "Soy su hija, ¿cómo podría no ser asunto mío? Si de verdad no fuera asunto mío, ¿por qué el príncipe habría accedido a casarse conmigo? Probablemente aceptaste entonces solo para fastidiar a mi padre..."
“No sé qué pasó entre ustedes, pero dado que el decreto matrimonial del difunto emperador es irreversible, estoy dispuesta a casarme con alguien de esta familia para que nadie se encuentre en una situación difícil.”
“Pero Su Alteza… después de todo, mi padre me crió y me ha querido como a un tesoro preciado durante más de una década. ¿Cómo puedo fingir que no la oí hablar mal de él en mi cara?”
"Si me contaran qué pasó exactamente entre ustedes dos, tal vez podría mediar un poco, pero como ninguno de los dos me lo dirá, nunca lo sabré y no hay nada que pueda hacer..."
A medida que hablaba, se sentía cada vez más afligida, y algunas lágrimas asomaron a sus ojos.
Wei Hong quería decirle que era imposible reconciliarlos, que jamás podrían reconciliarse en la vida, pero al ver esa cara, no se atrevió a decirlo. Al final, forzó una sonrisa y respondió: «No le diré nada a la cara en el futuro».
Esta fue la mayor concesión que pudo hacer; prácticamente fue una disculpa hacia él.
Yao Youqing sabía que no obtendría más información, así que, con la voz quebrada, formuló otra pregunta: "¿Qué pasa con los bandidos? ¿Y si lo estropeamos todo y los otros bandidos escapan?"
Esto es lo que más le preocupa ahora mismo. La idea de que esos bandidos huyan a causa de su discusión con Wei Hong, y que posiblemente hagan daño a otros transeúntes, la hace romper a llorar desconsoladamente, con los labios temblando mientras solloza sin control.
Wei Hong nunca antes había consolado a una mujer. Al verla llorar así, sin saber qué hacer con sus manos y pies, finalmente frunció el ceño, sacó su pañuelo y se lo metió en la mano.
"No llores. Haré que alguien se haga pasar por otro grupo de bandidos. Creerán que su propia gente fue asesinada por otros bandidos, así que, naturalmente, saldrán a vengarse."
Yao Youqing levantó la vista y sollozó: "¿Puedes hacer eso? Su Alteza, es usted muy inteligente".
Al mirar sus ojos, aún rojos pero claros, Wei Hong sintió como si algo le hubiera golpeado en el pecho, una sensación leve y punzante, y apartó la mirada con torpeza.
No sabía si decir que era despreocupada o qué, intuyendo que había accedido a casarse con ella a propósito para fastidiar a Yao Yuzhi, pero aun así ella se casó con él sin llorar ni armar un escándalo.
Sin quejarse, resentirse ni enfadarse, accedió de buen grado cuando le pidió ayuda con el pretexto de reprimir a los bandidos.
Al contemplar el río frente a él, Wei Hong sintió cómo la frustración acumulada en su corazón se disipaba lentamente con la corriente del agua. Cuando Cui Hao envió a alguien a llamarlos, regresó con Yao Youqing.
...
Esos bandidos fueron finalmente aniquilados por el ejército de Jingyuan, sin que esto sucediera durante demasiado tiempo debido a los acontecimientos previos.
De regreso, Wei Hong vio por casualidad a la madre de Zhou haciendo que alguien preparara un plato de fideos de la longevidad para Yao Youqing, y solo entonces se dio cuenta de que era su cumpleaños y el día en que alcanzaba la mayoría de edad.
La mayoría de edad es un acontecimiento importante para las chicas. Si no están casadas, sus familias suelen organizar una gran ceremonia de mayoría de edad. Incluso si están casadas, lo celebran de forma muy animada.
Sin embargo, Wei Hong no le había prestado atención al cumpleaños de Yao Youqing, así que, naturalmente, no sabía que hoy cumplía quince años. Simplemente celebró su decimoquinto cumpleaños con un plato de fideos.