"¡Nunca esperé que no solo hubiera gachas para beber, sino también un lugar donde alojarme! ¡La princesa es una persona realmente amable!"
"¡La princesa es una gran filántropa, una bodhisattva viviente!"
Algunas personas tomaron la iniciativa arrodillándose e inclinándose, y muchas más las imitaron.
Los oficiales y soldados rápidamente agitaron las manos: "Está bien, está bien, la princesa no está aquí, ¿por qué hacen reverencias? Si quieren hacer una reverencia, pueden hacerlo cuando la vean más tarde".
Los refugiados estuvieron de acuerdo y se pusieron de pie uno tras otro. A excepción de Qin Datou y sus pocos "confidentes", todos estaban muy contentos.
Qin Datou y su grupo solían vivir aquí. Aunque no hacía tanto calor como en el invernadero, comían lo que les daban y nunca pasaban hambre. A veces, la comida era incluso bastante buena, mejor que las gachas.
Si pueden comer y beber gratis sin hacer nada e incluso mandar a los demás, ¿por qué estarían dispuestos a esforzarse trabajando a cambio de gachas de avena?
En cambio, aquellos que estaban acostumbrados a que les dieran órdenes estaban realmente contentos, porque ya no tendrían que dejarse utilizar por ellos solo para conseguir un lugar más cálido donde vivir.
Todos preguntaron alegremente dónde estaba el punto de distribución de gachas y se dispusieron a marcharse, pero antes de que pudieran darse la vuelta, los soldados los detuvieron, señalaron la suciedad en el suelo y dijeron: "¡Limpien esto! ¡Nadie puede comer gachas si no lo limpian! Ustedes mismos se ensucian al comer, beber y hacer sus necesidades, ¿acaso esperan que otros limpien su desorden?".
Tras decir esto, dejó a dos de sus hombres vigilando y luego se marchó con el resto.
Los refugiados no se atrevieron a negarse y aceptaron de inmediato, enterrando rápidamente la suciedad en el acto. Solo después de asegurarse de que todo estaba limpio, se dirigieron al comedor social e hicieron fila para recibir sopa.
...
"¿Repartir las gachas de avena?"
Liancheng arqueó ligeramente una ceja, pero debido a las cicatrices en su rostro y su cabello, nadie pudo percibir esa sutil expresión.
El sirviente asintió y dijo: "Está al sur de la ciudad, no muy lejos de aquí, joven amo. ¿Nos vamos?"
Liancheng guardó silencio un momento antes de asentir: "Por supuesto que iré".
Ahora ellos mismos son refugiados, así que sería extraño que no acudieran al enterarse del reparto de gachas de avena.
Para no levantar sospechas, fueron uno tras otro en diferentes momentos.
Liancheng era sordomudo, por lo que le fue imposible enterarse de la noticia de inmediato. Por lo tanto, llegó tarde y se perdió el primer reparto de gachas. Cuando llegó, ya era mediodía.
La fila, antes ordenada, ahora estaba algo desordenada, con varios refugiados causando problemas en el frente.
¿No se dice que los ancianos, las mujeres, los niños, los enfermos y los discapacitados pueden venir a comer gachas de avena? ¿Por qué yo no puedo?
La persona que hablaba se agarraba el estómago mientras decía: "Me duele mucho el estómago, me duele desde hace días, no tengo fuerzas para trabajar, ¿por qué no me dan un poco de avena?".
"Sí, todo el mundo dice que la princesa tiene el corazón de un bodhisattva, ¡pero yo no lo creo!"
El grupo de personas discutía y gritaba, pero los soldados encargados de mantener el orden parecían no verlos e ignoraban sus tonterías.
Liancheng estaba al final de la fila con la cabeza gacha, pero en realidad escuchaba atentamente los sonidos que venían de más adelante. Frunció ligeramente el ceño y echó un vistazo al frente.
Detrás del puesto de gachas había una mampara, donde Yao Youqing estaba sentada, presumiblemente escuchando en ese momento.
Esto no servirá...
Liancheng pensó para sí mismo.
Repartir gachas de avena es sin duda una buena iniciativa, pero puede resultar problemático encontrarse con personas irracionales como estas. Si no se toman medidas rápidas, todos imitarán el comportamiento de los demás y la situación se volverá caótica.
Mientras pensaba, vio un carruaje que se acercaba lentamente desde la distancia.
Al acercarse el vagón, la persona que estaba detrás de la mampara salió a la luz.
Yao Youqing se acercó a la parte delantera del coche y ayudó personalmente a las personas a bajar. Tomó a uno de ellos del brazo y caminó de regreso con él, mientras el otro anciano la seguía, charlando y riendo con ella.
La pareja que llegó eran Li Tai y su esposa. Después de que Yao Youqing los condujera al puesto de gachas, les dijo: «El señor Li y la señora Li son médicos famosos en la ciudad. Han atendido al príncipe durante muchos años. Pueden preguntar por la calle y lo averiguarán».
«Ya que dices que estás enfermo, que te comprueben si lo estás o no. Si lo estás, no tienes que trabajar y puedes comer gachas directamente. Si no estás enfermo pero estás causando problemas, serás castigado con dos trabajos durante los primeros quince días a cambio de un plato de gachas, como advertencia para los demás.»
En cuanto terminó de hablar, el grupo de personas se quedó sin palabras, tartamudeando e incapaces de pronunciar una sola palabra.
Li Tai y Song Shi les tomaron el pulso al grupo. Todos habían comido las ofrendas de los demás y estaban cubiertos con mantas más cálidas que las de los demás, así que, naturalmente, estaban bien. Por lo tanto, fueron castigados obligándolos a trabajar antes de recibir las gachas; de lo contrario, no tendrían nada que beber ese día.
Tras despedir a estas personas, Yao Youqing se dirigió a los demás refugiados que hacían fila y dijo: "Para evitar que algo así vuelva a suceder, enviaré un médico aquí todos los días para que les preste atención. Aunque no sean el señor Li y la señora Li, sin duda será un médico con excelentes habilidades médicas".
Si alguien se siente mal, puede consultarme. También pueden venir a recoger su papilla durante su enfermedad. Yo cubriré los gastos de la consulta y de los medicamentos. Sin embargo, si alguien causa problemas sin estar enfermo, como esas personas de hace un momento, será castigado. Espero que todos lo recuerden.
Las personas desplazadas que hacían fila se alegraron enormemente al saber que había médicos disponibles para consultas e incluso medicina herbal gratuita, y elogiaron a la princesa por su amabilidad.
Liancheng mantuvo la cabeza baja, pero una leve sonrisa apareció en sus labios.
Debería haberse dado cuenta antes. Esta chica fue capaz de escapar de Zhao Wu por sí sola en aquel entonces, así que no era tonta. ¿Cómo iba a ser incapaz de enfrentarse a unos cuantos gamberros?
Se envolvió aún más en la manta, y solo cuando tocó la tela áspera y desgastada se dio cuenta de que no era la que ella le había dado el día anterior.
Soltó la manta con la que se aferraba y miró hacia adelante, donde vio una figura familiar que cojeaba hacia Li Tai y su esposa.
Ese era su subordinado, el que lo había estado siguiendo últimamente.
A Liancheng se le encogió el corazón, preocupado de que pudiera hacer alguna tontería sin su permiso, cuando lo vio sentarse, extender la mano sobre la mesa y decirle dos palabras a Li Tai: "Dolor de estómago".
Liancheng: "..."
¡Qué vergüenza!
Capítulo 93: Entrando en la mansión
Una vez que los alborotadores se marcharon, los desplazados hicieron fila para recibir su ración de gachas uno por uno. Tras terminar de comer, volvieron al trabajo, continuando la construcción de los invernaderos que habían comenzado esa misma mañana. Los ancianos, las mujeres y los niños que no podían cargar madera ni clavar estacas ayudaron sirviendo té, agua y otros alimentos. Todo transcurrió con normalidad y no se produjeron más incidentes.
El número de personas que esperaban frente a Liancheng fue disminuyendo, y pronto llegó su turno de recibir sus gachas de avena.
No vino por la mañana y su nombre no estaba en la lista. La persona encargada del registro le preguntó: "¿Cómo se llama?".
Tras preguntar sin obtener respuesta, el hombre levantó la vista inconscientemente y, al observarlo con más detenimiento, descubrió que el rostro del otro hombre estaba cubierto de horribles cicatrices. Sobresaltado, retrocedió, pero al darse cuenta de su error, tosió levemente, se enderezó y dejó de mirar fijamente el rostro del hombre, preguntando de nuevo: "¿Cómo te llamas?".
Pero seguía sin haber respuesta. El hombre con cicatrices parecía no oír, seguía con las manos en alto esperando las gachas, ignorando todo lo demás.
“Señor, este hombre es sordo y mudo. No puede oír lo que usted dice, e incluso si pudiera, no sería capaz de responder.”
Alguien que conocía al "mudo" explicó desde atrás.
El empleado se quedó perplejo, miró a Liancheng y luego al registro que tenía en la mano.
"¿Cómo me registro?"
“Todos le llamamos Ah Chou. Señor, puede usar ese nombre. Hoy en día, con un plato de gachas ya tenemos suerte. ¿Para qué complicarse tanto?”
El empleado no tuvo más remedio que pensarlo un momento y anotó el nombre en la lista. Luego, sacó una matrícula nueva de un lateral y se la entregó a Liancheng, indicándole con un gesto que debía traerla la próxima vez para recoger las gachas.
Yao Youqing estaba hablando con Song Shi al otro lado de la línea cuando la larga procesión inmóvil y las acciones de los empleados llamaron su atención. Exclamó "¡Ah!" al ver el perfil de Liancheng.
"¿No es esta la misma persona de ayer?"
Siguiendo su mirada, la señora Song preguntó: "Ning'er, ¿lo reconoces?".
"No diría que lo conocía, pero casualmente lo vi ayer cuando acompañaba al príncipe a la salida de la ciudad y le di algo de comer."
Entonces le dijo a Qiongyu, que estaba de pie a un lado: "¿Ve a ver qué está pasando?".
Qiongyu asintió y estaba a punto de acercarse cuando Yao Youqing la detuvo de nuevo.
"Por cierto, ¿dónde está la manta que le di ayer? ¿Por qué no la ha usado? Se ha vuelto a envolver en esta manta hecha jirones."
Qiongyu asintió y corrió hacia allí, pero pronto regresó con el ceño ligeramente fruncido. Dijo en voz baja: «Alteza, esta persona no solo es muda, sino también sorda. Por eso nuestra gente tuvo que dedicar un tiempo a explicarle que debía traer su número para recoger las gachas la próxima vez».
"En cuanto a la manta que le diste... no pude averiguarlo."
¿Cómo puede una persona sorda y muda hacer preguntas?
Hice gestos durante un buen rato, pero la persona parecía no entender, y sostenía el cuenco inmóvil, haciendo imposible la comunicación.
Al oír esto, la señora Song negó con la cabeza y suspiró suavemente.
"Ya no hace falta preguntar. Creo que probablemente robaron esa manta."
Los ojos de Qiongyu se abrieron de par en par: "Eso se lo dio la princesa, ¿cómo se atreven esas personas...?"
"¿Por qué no te atreverías?"
La madre Zhou continuó: "Esta persona es sorda y muda, ¿cómo es posible que haya venido a quejarse ante la princesa?"
Qiongyu golpeó el suelo con el pie con rabia e infló las mejillas.
Yao Youqing también frunció el ceño y dijo: "Fui demasiado desconsiderada. Debería haberme dado cuenta de que no podía conservar esas cosas dadas sus circunstancias".
"¡Entonces busquemos a la persona que le robó sus pertenencias y castigémosla severamente!"
Carretera Qiongyu.
Yao Youqing negó con la cabeza: «Muchos de estos refugiados se vieron obligados a venir aquí porque sus familias sufrieron desastres repentinos. Antes de hoy, es posible que hayan hecho cosas inapropiadas para sobrevivir. Si se trata de algo que haya causado muertes, lo investigaré. Pero armar tanto revuelo por una manta me temo que incomodará a todos».
Ahora que por fin se han calmado, no sería bueno volver a causar problemas por algo así. Además… aunque lo defienda ahora, no puedo vigilarlo todo el tiempo. Si esto provoca celos en los demás, será aún más perjudicial para él.
Qiongyu se dio cuenta de repente y, aunque se sintió algo indignada, asintió.
“Pero no me siento del todo cómodo dejándolo aquí así”, dijo Yao Youqing. “Ve y dile al gerente que lo vigile para que no tenga demasiados inconvenientes en su vida, ya que es sordomudo”.
Qiongyu exclamó "¡Eh!" y luego se dio la vuelta y salió corriendo, regresando solo después de terminar la tarea.
Media hora después, al ver que todo transcurría sin problemas y que no había nada grave, Yao Youqing y la señora Song se dirigieron a la residencia de los Li, donde cenaron antes de regresar a casa.
Li Tai pasó medio día atendiendo pacientes en el comedor social, luego al día siguiente fue reemplazado por Song, y al día siguiente por otro médico.
Algunos funcionarios y comerciantes adinerados de la ciudad llevaban tiempo queriendo entablar amistad con Yao Youqing, pero nunca habían tenido la oportunidad. Esta vez, al verla repartir personalmente gachas, todos la imitaron, aportando dinero y esfuerzo. El puesto de gachas no le causó ningún problema a Yao Youqing y funcionaba cada vez mejor.
Todos los médicos de la ciudad sabían que ella había dicho públicamente que invitaría a médicos verdaderamente capacitados a ejercer la medicina. Cualquiera que pudiera ir, al menos demostraba que sus habilidades médicas eran reconocidas por ella y por Li Tai.
La aprobación de Yao Youqing y la de Song no significaban nada para ellos, pero la de Li Tai era el mayor elogio. Así que cualquier médico que pudiera caminar y quedarse quieto estaba deseoso de ayudar con las consultas, y ni siquiera cobraban honorarios por ellas.
Al final, Li Tai seleccionó personalmente a algunas personas para que se turnaran en la atención de los pacientes. Tras un día de trabajo, ninguno se cansaba y, además, se ganaban una buena reputación, por lo que todos estaban contentos.
Unos días después, el sencillo invernadero estaba prácticamente terminado. Aunque aún necesitaba algunas mejoras, ya era habitable.
Los refugiados se instalaron con alegría y se asentaron. Los mendigos de las calles y callejones de Cangcheng desaparecieron por un tiempo, y la ciudad parecía incluso más pacífica que antes.
Yao Youqing iba todos los días a la zona cercana al puesto de gachas para ver cómo estaban las cosas, aunque no se quedara mucho tiempo, simplemente para dejarse ver y que todos supieran que seguía allí y para tranquilizar a la gente.
Ese día, ella vino aquí como de costumbre. Al pasar junto al invernadero, descubrió sin darse cuenta que el refugiado al que previamente había dado instrucciones a los encargados para que cuidaran bien no estaba dentro del invernadero, sino acurrucado afuera, durmiendo envuelto en su manta andrajosa.
Yao Youqing frunció el ceño, se acercó y le pidió a Qiongyu que lo despertara, preguntándole: "¿Por qué no entras y te quedas aquí?".
Señaló el invernadero y luego este lugar.
Liancheng estaba cabeceando cuando de repente sintió que alguien se acercaba. Pero para demostrar que era sordo y mudo, no emitió ningún sonido hasta que la persona lo empujó suavemente. Solo entonces abrió los ojos con dificultad y se incorporó asustado.
Al ver que estaba acurrucado y en silencio, Yao Youqing hizo que llamaran al mayordomo y le preguntó por qué.