Al tercer día de la boda de Yao Youqing, partió de Hucheng con el pretexto de visitar a su señor en nombre de la joven. El mayordomo de la mansión del príncipe quiso enviar a varios soldados de Jingyuan para que lo acompañaran y escoltaran, pero él se negó y solo llevó consigo a dos o tres sirvientes de la familia Yao.
El mayordomo supuso que le preocupaba que Yao Yuzhi se disgustara al ver al ejército de Jingyuan, así que no insistió. En cualquier caso, el príncipe había dado instrucciones muy claras antes de marcharse: la princesa y los demás podían hacer lo que quisieran y simplemente seguir los preparativos; no tenían que preocuparse por nada más.
Pero Ding Shou se negó porque temía que el ejército de Jingyuan estuviera demasiado alerta, y que aquellos que quisieran acercarse a él con segundas intenciones en el camino no tuvieran ninguna oportunidad.
Su principal propósito al regresar a la capital esta vez era poner a prueba a la persona que se encontraba en el palacio e informarle al maestro sobre las píldoras.
Si alertamos al enemigo demasiado pronto, puede que no sea bueno para el amo y la princesa.
Efectivamente, justo cuando no estaba lejos de la capital, y a tan solo cuatro o cinco días de su llegada, alguien se coló sigilosamente en su habitación al amparo de la noche.
El hombre abrió en silencio la carta que Yao Youqing le había escrito a Yao Yuzhi, la leyó rápidamente y luego registró la habitación como si buscara otras cartas. Al no encontrar nada, se marchó discretamente.
Tras haber estado ausente durante un largo rato, Ding Shou abrió los ojos de repente; su espalda ya estaba cubierta por una capa de sudor frío.
Dos días después, la carta de Yao Youqing a Yao Yuzhi apareció en el escritorio de Wei Chi. La leyó de principio a fin y preguntó: "¿Eso es todo? ¿Estás seguro de que no hay nada más?".
Liu Fu respondió: «No, interrogué detenidamente a la persona que copió esta carta, y confirmó que la copió palabra por palabra sin ningún error. El mayordomo de apellido Ding y los demás sirvientes de la familia Yao tampoco tienen ninguna otra carta consigo, solo esta. En cuanto a las píldoras, tampoco se han encontrado».
Wei Chi conocía bien a Yao Youqing. Si realmente sabía algo, las cartas que le escribía a Yao Yuzhi serían o muy nerviosas o muy pulcras.
El pánico provenía de su afán por contarle a su padre lo sucedido, mientras que la pulcritud revelaba su intención deliberada de ocultarlo, sabiendo que la carta sería interceptada.
Pero el contenido de la carta era muy natural, con el tono habitual de Yao Youqing, hablando de la novedad de llegar a un lugar donde nunca había estado antes y asegurándole a Yao Yuzhi que le estaba yendo bien.
"¿Cómo es posible que le vaya bien...?"
Wei Chi miró la carta y murmuró para sí mismo.
"El rey de Qin y el gran tutor Yao son enemigos jurados, así que ¿cómo podría él tratarla bien? Debe haber sido víctima de una injusticia."
Liu Fu dijo: "La señorita Yao siempre ha sido comprensiva, así que, naturalmente, no escribiría cosas tan desagradables que pudieran preocupar al Gran Tutor Yao".
Los dedos de Wei Chi acariciaron suavemente el papel, como si lo hubiera escrito la propia Yao Youqing.
"Vigílenla. Quiero ver cada una de las cartas que le escribe al Gran Tutor Yao."
"Sí."
Liu Fu asintió e hizo una reverencia antes de marcharse.
Capítulo 16 Visita
"¿Cómo es posible que le vaya bien...?"
Al ver la carta frente a ella, Yao Yuzhi, con lágrimas en los ojos, pronunció las mismas palabras que Wei Chi.
"El rey de Qin y yo somos enemigos jurados, ¿cómo podría tratarla bien? Ning'er debe haber sido víctima de una injusticia."
Ding Shou rió y dijo: "No es que le hayan hecho daño. La princesa se lo está pasando muy bien y le va de maravilla. Incluso quiere cambiar el jardín para que se parezca al de nuestra familia Yao. La construcción ya había comenzado cuando me fui".
Al oír esto, la expresión de Yao Yuzhi cambió drásticamente: "¡No!"
Ding Shou hizo una pausa por un momento: "¿Por qué no? El príncipe nunca ha estado en nuestra residencia, así que no puede saberlo".
El rostro de Yao Yuzhi palideció. Despidió a todos los demás en la habitación, dejando solo a Ding Shou dentro. Después de que la puerta se cerró, susurró: "¡Él... él vino!".
...
La noticia de la conversación privada entre Yao Yuzhi y Ding Shouguan en la habitación no tardó en llegar al palacio. Wei Chi frunció el ceño, pero se relajó un poco al saber que Yao Yuzhi había sido quien ordenó la salida, y no Ding Shouguan.
¿Qué dijeron?
Preguntó con voz grave.
Liu Fu respondió: "No sé qué se dijo después de que se cerrara la puerta, pero antes de que se cerrara, el mayordomo Ding dijo que la señorita Yao quería cambiar el jardín trasero de la mansión del príncipe Qin para que se pareciera al jardín de la familia Yao. Entonces la expresión del señor Yao cambió drásticamente, dijo que no y mandó a alguien a salir y cerrar la puerta".
Wei Chi lo entendió, y sus cejas se relajaron por completo.
"Sé lo que van a decir."
El comunicado oficial de la época afirmaba que la consorte Shu siguió la voluntad del emperador Gaozong y bebió vino envenenado en el Palacio Xuanjing para ser enterrada viva con él, pero el príncipe de Qin debía conocer la verdadera historia.
El rey de Qin no solo lo sabía, sino que también regresó en secreto a la capital y, en una fría noche de invierno, se coló sigilosamente en la residencia de los Yao, casi matando a Yao Yuzhi.
Lamentablemente, cuando el difunto emperador Wei Feng se enteró, ya era demasiado tarde. El príncipe de Qin ya había regresado a su feudo, y era imposible detenerlo y ejecutarlo con el argumento de que no había sido llamado de vuelta a la capital. Una vez que regresó a su feudo, nadie podía hacerle nada al príncipe de Qin.
Por lo tanto, el rey de Qin había visitado la residencia Yao y probablemente sabía cómo era el jardín de dicha residencia.
Si Yao Youqing remodelara el jardín para que se pareciera a la residencia Yao, el rey de Qin seguramente se disgustaría si lo reconociera.
Yao Yuzhi estaba preocupada de que su hija enfadara al rey de Qin, así que cerró la puerta y se lo contó a Ding Shou.
Wei Chi acertó; Yao Yuzhi sí tenía intención de contarle a Ding Shou lo sucedido. Sin embargo, tras terminar de hablar, Ding Shou aprovechó la oportunidad para contarle lo que le había ocurrido a Yao Youqing de camino a Shangchuan.
"Estaba pensando en cómo hablar contigo de esto en privado, sin que nadie en casa nos viera ni nos oyera. Por suerte, tomaste la iniciativa de despedir a los demás; de lo contrario, no habría sabido encontrar el momento adecuado."
Mientras Ding Shou hablaba, sacó una pastilla de cera sellada de su moño y la abrió delante de Yao Yuzhi.
"Estas son las pastillas que Su Majestad le dio a la Princesa Consorte cuando fue a despedirse en la víspera de su partida de la capital."
Con tan solo esa frase, Yao Yuzhi quedó atónita, con el rostro reflejando sorpresa.
Las pastillas que Wei Chi le dio a Yao Youqing eran para que las tomara durante el viaje. ¿Cómo logró Ding Shou traerlas desde tan lejos y de una manera tan discreta?
Sin necesidad de que dijera nada más, ya había adivinado que algo andaba mal.
Cuando Ding Shou le explicó todo, el rostro de Yao Yuzhi palideció mortalmente.
Agarró con fuerza la esquina de la mesa con una mano, se puso de pie bruscamente como si fuera a gritar, pero las palabras que estaba a punto de pronunciar se le quedaron atascadas en la garganta.
No grites, no grites... o la gente de afuera te oirá.
Las rodillas de Yao Yuzhi flaquearon y se desplomó al suelo, con la frente apoyada contra él y las lágrimas cayendo a raudales. Golpeaba el suelo con los puños, pero no se atrevía a emitir ningún sonido, y cada vez que estaba a punto de caer, se detenía.
"¡He servido al tribunal toda mi vida! Ingresé a la administración pública a los dieciséis años y he ocupado cargos durante décadas... Nunca me he atrevido a holgazanear ni un instante... ¿Es este el resultado que he recibido?"
Su esposa e hijos ya habían fallecido, y su única hija había sido sacrificada por el difunto emperador y casada con Shangchuan.
Comprendió la intención del difunto emperador, y aunque estaba tan enfadado que se desmayó, no pudo negarse.
Pero ahora el emperador al que sirve, el niño al que vio crecer, el alumno al que enseñó personalmente, ¡está intentando envenenar a su hija, a su única hija!
Yao Yuzhi rugió interiormente, todo su cuerpo temblaba, las venas de su frente se hinchaban por el esfuerzo excesivo y los ojos inyectados en sangre estaban a punto de desbordarse.
Ding Shou no pudo evitar derramar lágrimas. Extendió la mano para ayudarlo a levantarse sin secárselas y susurró: "¡Maestro, maestro, no debe lastimarse! ¡La señorita cuenta con usted!".
Yao Yuzhi lo entendió perfectamente. Justo cuando estaba a punto de desmayarse, se mordió la lengua con fuerza para despejar su mente.
Si se hubiera desmayado mientras cerraba la puerta y hablaba con Ding Shou, Wei Chi podría haber adivinado de qué hablaban y, desde luego, no le habría permitido vivir.
Con su muerte, Ning'er quedará desconsolada, y Wei Chi podría volverse aún más despiadado en su intento por deshacerse de ella.
Yao Yuzhi se levantó lentamente, temblando, se secó las lágrimas de los ojos y se sentó en una silla para calmar su respiración.
No podía quedarse a solas en la habitación con Ding Shou durante mucho tiempo, de lo contrario levantaría sospechas.
"Vuelve hoy. No le menciones las pastillas a la señorita. Déjala... déjala así, sin que sepa nada."
Saber esto solo aumentará tus preocupaciones y no te servirá de nada.
Como padre, no supo reconocer la verdadera naturaleza de Su Majestad y debería haber puesto fin a sus interacciones antes.
No logró encontrarle un buen marido y observó impotente cómo se casaba con el rey de Qin.
Ahora... solo puede hacer todo lo posible por no causarle ningún problema y evitar que se preocupe por él desde miles de kilómetros de distancia.
Ding Shou comprendió, se recompuso, abrió la puerta y se giró para hacer una reverencia a Yao Yuzhi.
Yao Yuzhi asintió, lo saludó con expresión preocupada y dijo en voz alta para que todos lo oyeran: "Ve rápido, y hagas lo que hagas, no dejes que la princesa convierta el jardín del palacio en algo parecido al nuestro".
Ding Shou asintió y se marchó apresuradamente con el mismo grupo de personas que lo acompañaban, sin quedarse ni un instante más en la residencia Yao.
Los sirvientes de la familia Yao estaban confundidos, pero Wei Chi, en el palacio, sentía que era algo natural.
Según informes procedentes de Shangchuan, el rey de Qin abandonó Hucheng al segundo día de su boda. Ding Shou sin duda hará que Yao Youqing se detenga y vuelva a arreglar el jardín antes de regresar.
No se lo tomó en serio; simplemente quería que alguien lo vigilara, sin ser consciente de que Yao Yuzhi ya se había enterado de sus acciones.
...
El mismo día que Ding Shou llegó a la capital, otra persona también llegó a Hucheng.
El hombre se sentó en el carruaje, levantó la cortina y miró los grandes caracteres que decían "Mansión Qin Wang", mientras una sonrisa se extendía gradualmente por sus labios.
Ya ha enviado una tarjeta de visita y espera que alguien venga a saludarla pronto.
Aunque su visita tan repentina resultaba un tanto descortés, ella creía que el príncipe no la rechazaría.
Un momento después, alguien salió con su tarjeta de visita y dijo: "Señorita Ji, la princesa la invita a pasar. Por aquí".
La sonrisa de Ji Yunwan se congeló: "¿Su Alteza?"
—Sí —dijo el hombre—, el príncipe se ha marchado por negocios y no se encuentra en la mansión. Se calcula que no regresará hasta dentro de un mes aproximadamente. Ahora, la princesa está a cargo de todos los asuntos de la mansión.
"Acabo de entregarle su tarjeta de visita, y la princesa dijo que le gustaría que pasara."
Los dedos de Ji Yunwan, que descansaban sobre la ventanilla del coche, se apretaron. Toda la ilusión y la alegría que sentía se desvanecieron.
Ella vino a ver al Rey de Qin, no a la Reina de Qin.
Ser recibido por alguien enviado por el príncipe es completamente diferente a ser recibido por alguien enviado por la princesa.
Ji Yunwan no quería ir en ese momento, pero ya había enviado una tarjeta de visita, y sería de mala educación no ir si la invitaban, además de que el propósito sería demasiado obvio.
Además, las palabras de la sirvienta, "Hoy en día, la princesa consorte toma todas las decisiones en la mansión", realmente le dolieron en los oídos.
¿No decían que al príncipe no le gustaba nada esa mujer? ¿Por qué la trataría como a una princesa e incluso la dejaría ser la señora del palacio?
Ji Yunwan sonrió y asintió con la cabeza a la persona: "Entonces iré a ver a la princesa".
La otra persona hizo una pausa por un momento, luego rió entre dientes y abrió el camino sin decir mucho, solo girando la cabeza y frunciendo los labios hacia donde ella no podía ver.
¿Qué significa "Entonces iré a ver a la princesa"?
Llegaste sin avisar, y la princesa ya estaba teniendo la amabilidad de recibirte, pero actuaste como si fueras condescendiente al visitarla.
Exteriormente, el hombre recibió a la persona con respeto, pero interiormente la estaba maldiciendo.
El carruaje de Ji Yunwan entró por la puerta lateral y avanzó durante un rato antes de detenerse.
Salió del coche y entró al patio interior con Panxiang. El guía era otra persona, no la misma que estaba en el patio delantero.
Tras caminar un rato, se dio cuenta de que algo no cuadraba en el palacio. Había artesanos y obreros por todas partes, y señales de construcción por doquier. Aunque estaba casi terminado, era evidente que aún no estaba completamente acabado.