"Este pescado está demasiado salado."
Luego se lo tragó de un solo bocado.
Yao Yuzhi se sobresaltó y soltó las dos palabras que no había terminado de decir: "¡Hay espinas!"
Pero ya era demasiado tarde. Wei Hong se movió demasiado rápido, y en el momento en que pronunció esas dos palabras, sintió un fuerte dolor en la garganta al atragantarse con una espina de pescado.
Capítulo 117 Rojo [Primera actualización]
En un palacio suntuosamente decorado en el palacio real de Yan del Sur, una hermosa mujer le ordenó a su doncella que retirara la pantalla de la lámpara de la mesa, colocó una carta en su mano junto a una vela y dejó que la luz de la vela la encendiera.
Las llamas consumieron lentamente la carta, aún dentro de su sobre, reduciéndola a cenizas. Una criada que observaba la escena dudó varias veces antes de hablar finalmente: «Alteza, quemó esta carta sin siquiera leerla. ¿Y si... y si Su Majestad tiene algo que decirle?».
La mujer soltó una risita: "¿Qué podría tener que decirme? Solo me está amenazando con mis padres y mi clan, intentando persuadir al emperador Yan para que envíe más tropas a sitiar Shuozhou y le ayude a atacar al rey de Qin".
"Pero es un necio y ya ha perdido la mejor oportunidad. ¿De qué sirve que venga a verme ahora? ¿De verdad cree que, puesto que Yan del Sur me pertenece, el Emperador y los príncipes harán lo que yo diga?"
La criada frunció el ceño: "Pero... pero el amo y la ama están en sus manos".
La mujer permaneció en silencio un momento, mirando las cenizas esparcidas sobre la mesa.
«Me abandonaron para protegerse en aquel entonces, y ahora yo los abandono para protegerme. Piénsenlo… como un acontecimiento. No siento que haya perjudicado a nadie.»
La mujer que hablaba era Ji Yunwan, quien había sido abandonada por la familia Ji, pero a quien Wei Chi le perdonó la vida.
Tras la supuesta muerte de Ji Yunwan, Wei Chi la rebautizó como Shu Ning y la entregó al emperador de Yan del Sur.
El emperador de Yan del Sur era aficionado a las mujeres hermosas. A pesar de su avanzada edad, su fragilidad y su mala salud, no pudo resistirse a tomar bajo su protección a una mujer tan bella. A partir de entonces, Yan del Sur tuvo una concubina más, la consorte Shu.
Ji Yunwan, a una edad temprana, no tuvo más remedio que someterse a un anciano que ya tenía más de cincuenta años y vivir una vida en la que utilizaba su belleza para servirle.
No solo eso, sino que Wei Chi también le dio su nombre original a su criada, Pan Xiang, y cambió el nombre de ella a Wan'er.
Esta fue su advertencia para ella, y también su humillación.
¿Acaso no imitaba a su hermana en cada palabra y acción, deseando reemplazarla e ir al lado del rey de Qin?
Luego le asignó el carácter "Shu", derivado del nombre de su hermana, y le ordenó servir al emperador Yan. También le dio su nombre a una sirvienta, recordándole que ahora era una "persona muerta" y ya no Ji Yunwan, la segunda hija de la familia Ji.
Wan'er no mostró mucha sorpresa al oír sus palabras "traidoras". Simplemente preguntó en voz baja: "¿Cuáles son, entonces, los planes de Su Alteza para el futuro?".
Ji Yunwan bajó la cabeza y acarició suavemente un colgante de jade que colgaba de su cintura.
“Soy oriunda de Daliang. Por mucho favor que reciba en este palacio, sigo siendo una lenteja de agua sin raíces. Si el viento y las olas son un poco fuertes, podría ser arrastrada al fondo del agua y no volver a emerger jamás.”
"Dado que ese es el caso... tendré que encontrar a alguien en quien confiar."
Wan'er reconoció el colgante de jade que llevaba en la cintura, sabiendo que era un regalo del príncipe Yu, el príncipe mayor de Yan del Sur e hijo del emperador Yan. Frunció los labios y bajó la voz.
"Majestad, ¿quiere... casarse con el príncipe Yu? Pero el príncipe Yu es hijo del emperador Yan, y nominalmente le pertenece..."
Hizo una pausa, omitió las dos últimas palabras y dijo: "Aunque el príncipe Yu realmente sienta algo por ti, e incluso si realmente hereda el trono en el futuro, es imposible que te... otorgue un título".
Toda la corte está observando. ¿Cómo pudo el príncipe Yu convertir a la concubina de su propio padre en suya? ¿Acaso eso no sería entregar una enorme ventaja a otros en cuanto ascendiera al trono, permitiéndoles atacarlo en cualquier momento?
Ji Yunwan soltó una leve risita: "Con mi estatus y posición actuales, ¿qué tipo de título puedo esperar? El simple hecho de conservar mi vida, la riqueza y el honor que tengo ahora ya es bastante difícil".
Ha pasado el tiempo y ya no es la arrogante y orgullosa Ji Yunwan que pensaba que no había nada en el mundo que no pudiera conseguir.
Wan'er se quedó perplejo y casi exclamó: "¿Su Alteza pretende convertirse en concubina del Príncipe Yu sin ningún título ni estatus?".
Antes de hablar, finalmente se dio cuenta de lo ofensivas que eran sus palabras y cambió de tono, diciendo: "Entonces... ¿qué piensa hacer Su Majestad?".
Ji Yunwan levantó la mano y acarició suavemente la parte baja de su abdomen.
“No tengo raíces en el sur de Yan, y no puedo contar con mi familia para que me proporcionen hombres, así que solo puedo… contar con mis hijos.”
Wan'er se sobresaltó y la miró con incredulidad: "¿Su Majestad está embarazada?"
Ella pasa todo el tiempo al lado de la Emperatriz, y nunca he oído que esté embarazada.
Ji Yunwan negó con la cabeza: "Todavía no".
"Eso……"
"Pero es posible."
Ji Yunwan la interrumpió.
Wan'er comprendió lo que quería decir, con la voz temblorosa: "¿Su Majestad desea... un hijo del príncipe Yu?"
El emperador Yan tiene muchos hijos, la mayoría de los cuales ya son adultos. Incluso si Ji Yunwan está embarazada de su hijo, es inevitable que este no llegue a ser nadie importante.
A menos que mueran todos los príncipes que la precedieron, no hay manera de que su hijo herede el trono.
Además, una vez que el príncipe Yu u otra persona ascienda al trono, los hijos del difunto emperador se convertirán en una espina clavada para ella, no solo incapaces de ayudarla a consolidar su posición, sino que posiblemente incluso se conviertan en su sentencia de muerte.
Aunque Wan'er fuera ingenua, sabría que lo que quería no era el hijo del actual Emperador Yan, sino el hijo del futuro Emperador Yan.
Si consideramos toda la región de Yan del Sur, el sucesor más probable al trono es el príncipe mayor, el príncipe Yu.
Dio la casualidad de que el príncipe Yu sentía un gran afecto por su emperatriz, y ambos llevaban mucho tiempo viéndose en secreto. El príncipe Yu era muy obediente con ella y hacía casi todo lo que le pedía. Incluso cuando ella le pidió que enviara tropas para atacar Shuozhou, él solo dudó un instante y luego accedió después de que ella lo convenciera y le susurrara al oído durante un rato.
—Pero Su Alteza es la concubina del Emperador Yan —le recordó Wan’er—, el niño que lleva en su vientre… solo puede ser del Emperador Yan.
Aunque todos supieran perfectamente que el niño pertenecía al príncipe Yu, el príncipe Yu jamás lo reconocería.
Ji Yunwan sonrió levemente y dijo despacio: "Lo sé, por eso necesito a este niño".
Wan'er estaba perpleja y frunció el ceño. Continuó: «Un niño que no influye en la ascensión del príncipe Yu al trono, pero que es su propia sangre, aunque él no lo reconozca, no le pondrá las cosas difíciles».
"Cuanto mejor trate a este niño, más demostrará su benevolencia, su piedad filial hacia el difunto emperador y su bondad hacia el hijo del difunto emperador."
"Con un niño así, puedo protegerme naturalmente y no tengo que preocuparme por perder mi apoyo tras la muerte del Emperador Yan."
Wan'er asintió, comprendiendo: "Este sirviente entiende".
Ji Yunwan asintió: "Si lo entiendes, ayúdame a cambiarme de ropa. Necesito ir a ver a Su Majestad".
Este "Su Majestad" no se refiere a Wei Chi, sino al Emperador de Yan.
Le contó al emperador Yan que había tenido una pesadilla sobre su hermana fallecida y que quería ir a un templo budista a las afueras de la ciudad para realizar una ceremonia religiosa en su honor.
El emperador de Yan accedió, y Ji Yunwan abandonó el palacio al día siguiente. Tras visitar un templo budista, llegó a una sala de meditación donde una mujer ya la esperaba.
Esta mujer era experta en medicina, especialmente en el tratamiento de dolencias femeninas que resultaban difíciles de comentar con personas ajenas a su círculo. También tenía amplios conocimientos sobre la concepción y el mantenimiento de un embarazo saludable, y poseía un remedio familiar ancestral para tener hijos. Muchas mujeres de la capital acudían a ella en privado para recibir tratamiento.
Ella no sabía que Ji Yunwan era una concubina del palacio. Pensaba que solo era la esposa de un rico comerciante que venía de fuera. Cuando Ji Yunwan entró, hizo una reverencia y sonrió mientras le tomaba el pulso. Sin embargo, al tocarle el pulso con los dedos, su expresión se congeló. Tras un largo rato, retiró la mano y, con una mirada fugaz, dijo que sus conocimientos médicos no eran suficientes para ayudarla a regular su organismo. También dijo que no podía venderle las píldoras que la ayudarían a concebir.
Ji Yunwan presentía que algo andaba mal cuando la expresión de la mujer cambió ligeramente. No iba a dejarla ir tan fácilmente. Utilizó una combinación de amenazas y persuasión para conseguir que la mujer dijera la verdad: era infértil.
Se tambaleó y casi se desmaya, y tardó un buen rato en recobrar la compostura. Hizo un gesto con la mano y ordenó que alguien echara a la mujer.
...
El príncipe Yu recibió un mensaje de Ji Yunwan diciéndole que saldría del palacio para rendir culto a Buda ese día y que, de regreso, fingiría torcerse el tobillo y descansaría en una mansión. Así que se dirigió allí en secreto. Después de que los sirvientes lo condujeran a una habitación, extendió la mano y abrazó a la mujer que le daba la espalda.
“Cariño, hace tiempo que no vienes a verme. Pensé que estabas enfadada conmigo porque me negué a enviar más tropas para atacar Shuozhou y que me estabas ignorando.”
Mientras hablaba, le besó repetidamente la nuca, luego la rodeó con sus brazos y le rasgó la ropa apresuradamente.
La mujer que tenía en brazos se giró de repente. Él pensó que iba a responderle, pero vio que tenía los ojos inyectados en sangre y que empuñaba una daga con la que lo apuñalaba.
Aunque las habilidades marciales del príncipe Yu no eran particularmente sobresalientes, había recibido entrenamiento militar, por lo que no era fácil que ella lo hiriera. Le arrebató la daga de la mano y la apartó con fuerza.
"¿Estás loco? ¡Cómo te atreves a intentar asesinarme!"
Ji Yunwan cayó pesadamente al suelo, con los ojos inyectados en sangre y una expresión de locura.
"¡Estoy loco, me has vuelto loco!"
"Qi Ze, ¿cuánto he hecho por ti desde que llegué a Nan Yan?"
"Si quieres controlar el poder del Tercer Príncipe, te sugiero que intentes encontrar a aquel gemelo de aquella época. Si aún vive, puedes utilizarlo para tus propósitos."
"Usted quería que Su Majestad destinara más tropas al ataque de Shuozhou para no perder demasiadas de sus propias tropas. Encontré la manera de persuadirlo para que pudiera conservar sus fuerzas."
“Ese falso tercer príncipe era cobarde y tímido, incapaz de actuar correctamente, y no dejaba de delatarse. Fui yo… fui yo quien te ayudó a apaciguarlo y lo convenció de que se esforzara al máximo por imitar al verdadero tercer príncipe, para que te obedeciera y colaborara con tu actuación.”
"¿Pero tú? ¿Cómo me trataste?"
"¡Para evitar que mi embarazo revelara nuestra relación, me drogaste, dejándome estéril! ¡Cómo pudiste hacer algo así!"
Gritó hasta quedarse afónica, con lágrimas corriendo por su rostro, acusando al hombre que tenía delante de su crueldad y traición.
Al oír esto, el príncipe Yu soltó una carcajada, y el sonido se hizo cada vez más fuerte hasta que finalmente no pudo evitar reírse a carcajadas.
"¿De verdad... de verdad pensaste que te drogué?"
Sintió como si hubiera escuchado el chiste más gracioso del mundo, y se le llenaron los ojos de lágrimas.
Ji Yunwan gritó: "¡Estaba perfectamente bien cuando llegué de Daliang! ¿Quién más en Nanyan me trataría así aparte de usted? ¿Quién más tendría derecho a tratarme así?"
Aunque era de Daliang, no era más que una persona insignificante, ya "muerta", y no una princesa enviada para un matrimonio político. Incluso si estuviera embarazada del hijo del emperador Yan, a este le daría igual.
En cuanto a las concubinas del palacio de Yan del Sur, con tantos príncipes ya adultos, los recién nacidos eran insignificantes. Nadie se arriesgaría a dañar a las concubinas ni a los herederos imperiales para competir por un puesto que ya era imposible de obtener.
Aparte del príncipe Yu, realmente no hay nadie más que tenga la capacidad o la necesidad de hacer algo así.
Al oír sus palabras, el príncipe Yu se rió aún más fuerte, inclinándose de la risa mientras la señalaba y repetía: "Cuando llegaste de Daliang... ¿estabas perfectamente bien? ¿Cómo... cómo puede haber una tonta como tú en este mundo?"
"Vuestro emperador de Gran Liang no es mucho más grande que la cabeza de un alfiler. ¿Cómo pudo permitiros vivir una vida tranquila en Yan del Sur, tener un hijo del que depender y escapar de su control?"
"Si no hubiera sabido desde el principio que no podías tener hijos, ¿cómo iba a sentirme cómoda relacionándome contigo? ¿Cómo pudiste seducirme tan fácilmente con tan solo unos coqueteos?"
"Debes saber que eres una de las concubinas del Emperador. Si quedaras embarazada por accidente y alguien lo usara en mi contra, estaría en serios problemas."
Mientras hablaba, se agachó, levantó con displicencia la barbilla de Ji Yunwan y chasqueó la lengua dos veces.
"Eres muy guapa, ¿de verdad crees que eres tan deslumbrante como para hacerme perder la cabeza y que ni siquiera pueda distinguir lo que es importante?"
Su expresión de desprecio y su tono desdeñoso contrastaban marcadamente con su anterior comportamiento amable, considerado y obediente frente a Ji Yunwan.
Ji Yunwan se quedó paralizada al oír su voz, su corazón se hundió en un abismo helado.
¿Ya era infértil cuando llegó de Daliang?
¿Cuándo ocurrió esto? ¿Por qué no lo sabía?
¿Podría ser que... alguien envenenara la comida de Wei Chi durante los días que vivió en el palacio?
Sus pensamientos estaban confusos y, por un momento, no lograba encontrar una solución. De repente, el príncipe Yu la levantó y la arrojó sobre la cama. Luego, pegó su cuerpo al de ella con una sonrisa lasciva en los labios.
"La razón por la que me has tomado cariño es porque eres mucho más interesante que mis esposas y concubinas."