Una suave brisa sopló y una hoja verde cayó sobre la cabeza de Wei Hong, tiñéndole también la cara de verde.
¿Cómo supiste qué tipo de bocadillos le gustan?
Liancheng se sobresaltó y sintió un escalofrío sin motivo aparente. Rápidamente señaló una tienda en la calle siguiente.
"Está escrito en la puerta de esa pastelería..."
Wei Hong miró en la dirección que señalaba y vio una pastelería, la misma donde Yao Youqing se había identificado y había comprado el perrito blanco.
La tienda aún conserva su nombre original, pero un letrero cuelga junto a ella con una frase llamativa: "Los bocadillos favoritos de la princesa".
Capítulo 23 Conversación
La expresión de Wei Hong mejoró un poco, y apartó la mirada, cogió un pastelito y se lo llevó a la boca.
Liancheng suspiró aliviado y su espalda tensa se relajó de nuevo.
"¿Qué te pasa hoy? ¿Quién te ha enfadado?"
Wei Hong cogió el vino de la mesa y se lo bebió de un trago, evadiendo el tema: "¿Qué te trae por aquí esta vez?".
—¿Por qué iba a venir? —rió Liancheng—. Echaba de menos el paisaje de Hucheng. Hay tantas cosas bonitas en esta casita de bambú, yo…
"Me iré ahora mismo si no hay nada más que hacer."
Wei Hong hizo el amago de levantarse.
Liancheng lo detuvo rápidamente: "No, no, no, algo anda mal".
"explicar."
Los dos charlaron en la terraza durante un buen rato. Cuando Wei Hong se marchó, se llevó consigo 100.000 taeles en billetes de plata y una caja de lingotes de plata de Liancheng.
Después de que Liancheng se marchara, sus sirvientes dijeron con rostro amargo: "Joven amo, no trajimos mucho con nosotros esta vez. Le diste todo tu dinero al príncipe, ¿para qué lo vas a usar?".
Liancheng suspiró y dijo: "Que alguien vaya a buscar más".
Al final añadió: "Tomen más".
El sirviente respondió, se dio la vuelta y bajó las escaleras, para luego volver a subir un rato después.
"Joven amo, aún no hemos pagado la cuenta en la casita de bambú, y nosotros, los sirvientes, no tenemos suficiente plata..."
La ceja de Lian Cheng se crispó, se quitó el anillo del dedo y lo golpeó contra la mesa: "¡Tómalo!"
Después de que los sirvientes se marcharon, cogió la jarra de vino, echó la cabeza hacia atrás y se sirvió el vino directamente en la boca. Tras unos sorbos, cogió los pasteles de la mesa y descubrió que Wei Hong se había comido los dos paquetes, sin dejar ni uno solo.
A Liancheng le dolía aún más la cabeza. Se levantó y salió a la terraza a tomar aire fresco. A lo lejos, volvió a ver el letrero ondeando al viento frente a la pastelería de la calle siguiente.
Lo observó durante un rato, luego volvió a mirar la mesa, y después de nuevo el letrero, con un destello de interés en sus ojos.
Alguien en la calle levantó la vista y lo vio. Una voz femenina, emocionada pero tímida, exclamó: "¡Joven Maestro Lian!".
Cada vez más personas miran hacia otro lado, especialmente las mujeres.
Liancheng les guiñó un ojo con encanto, luego se dio la vuelta y bajó las escaleras con aire de indiferencia.
...
Wei Hong abandonó el pequeño edificio de bambú y nunca regresó al campamento militar.
Deambuló por las calles y finalmente llegó a la pastelería.
Las palabras "los postres favoritos de la princesa" se volvieron aún más llamativas.
Una mujer salía por casualidad con unos pasteles. Al verlo, lo saludó sorprendida y luego le preguntó con una sonrisa: "¿Su Alteza viene a comprar pasteles para la Princesa?".
Luego, intentó meterle los pasteles que tenía en la mano para que él pudiera llevárselos de vuelta a Yao Youqing.
Wei Hong se negó varias veces, pero la mujer estaba muy entusiasmada e insistió en dárselo.
Cui Hao intervino en el momento justo para calmar los ánimos, diciendo: "Tía, a nuestro príncipe también le encantan los pasteles de este lugar. Un paquete no es suficiente. Tenemos que entrar y comprar algunos más. Puedes llevarte este y comértelo tú. En fin, vamos a entrar a comprar más".
La mujer se dio por vencida y se marchó con una sonrisa.
El dueño de la pastelería ya los había oído hablar y salió apresuradamente para darles la bienvenida personalmente.
Wei Hong no tenía previsto comprar nada en un principio, pero como ya estaba dentro, a regañadientes compró algunas cosas.
Mientras el tendero envolvía los pasteles, dijo: "¡Desde que la princesa empezó a venir aquí a comprar pasteles, mi negocio ha mejorado muchísimo!"
“Antes la gente decía que mis pasteles no tenían buena pinta y los criticaban mucho. Pero mi mujer y yo nos estamos haciendo mayores. No tenemos tiempo para que todos queden perfectos. Con que sepan bien, es suficiente.”
"¡La princesa tiene tan buen gusto! ¡No le importa nada! ¿Cómo era ese dicho...?"
El tendero mayor pensó un momento antes de exclamar: "¡Un buen vino no necesita arbusto! ¡Unos pasteles deliciosos no tienen por qué ser feos! ¡Mis pasteles sencillos se venden como pan caliente!"
Él no paraba de hablar, rebosante de gratitud y admiración por la princesa, e incluso, a escondidas, le metió dos pasteles más en la boca cuando Wei Hong y los demás no miraban.
Era viejo y frágil, y se movía con lentitud. Wei Hong lo notó, por supuesto. Antes, jamás lo habría delatado, pero hoy, por alguna razón, no dijo nada que lo delatara. Simplemente se quedó mirando la bolsa de pasteles un rato.
Cui Hao pagó y ambos salieron de la pastelería.
Suele pasear por las calles con regularidad, pero normalmente tiene prisa, así que, aunque la gente lo reconoce, rara vez tienen la oportunidad de hablar con él.
Hoy parecía no tener nada que hacer, paseando tranquilamente, y la gente a menudo se acercaba a charlar con él.
"Alteza, por favor, dígale a la Princesa que no hace falta que envíe más medicinas a mi casa. El pie de mi marido ya está mucho mejor, ¡no es nada grave!"
Esta es la esposa de un plebeyo que había sido reclutado para reparar la mansión del príncipe. Su esposo se lesionó accidentalmente el pie mientras trabajaba. Después de que los habitantes de la mansión del príncipe lo devolvieran, le consiguieron un médico que le recetara medicamentos y también lo indemnizaron con una suma de dinero.
El médico dijo que, aunque la lesión sana fácilmente, es mejor descansar un tiempo antes de volver al trabajo. Sería aún mejor si pudieras consumir alimentos nutritivos, lo que ayudaría a que sanara más rápido.
Yao Youqing se enteró y aún así envía gente a verla y a entregarle la medicina a tiempo, recordándole que no se apresure a volver al trabajo, para evitar que desarrolle una enfermedad crónica.
Después de que el hombre se marchara, otra persona se acercó y le dijo a Wei Hong: "Alteza, la tos de mi madre ha mejorado mucho. Si ve a la princesa, por favor, dígaselo para que no se preocupe".
Era un vendedor ambulante que llevaba una carga sobre sus hombros. Tenía en casa a su anciana madre, que estaba delicada de salud. Hacía unos días, ella había tenido tos. Yao Youqing se la encontró por casualidad, le hizo algunas preguntas y se marchó solo después de confirmar que no era nada grave.
Wei Hong sospechaba que ella no recordaba nada, pero el vendedor ambulante estaba seguro de que sí, diciendo que la princesa preguntaba por la salud de su madre cada vez que le compraba algo.
Más tarde, varias personas se acercaron a hablar con Wei Hong, y la mayor parte de lo que dijeron estaba relacionado con Yao Youqing.
De pie en la calle, observando el ir y venir de coches y personas, Wei Hong le preguntó a Cui Hao: "¿Cuánto tiempo lleva ella aquí?".
Cui Hao respondió: "Menos de medio año".
"Menos de medio año..."
En tan poco tiempo, parecía que estaba por todas partes.
Contrariamente a lo que él esperaba, ella no era miedosa, tímida ni antisocial en un lugar nuevo; al contrario, se llevaba muy bien con la gente de allí.
La ciudad de Hu y la capital son, en realidad, muy diferentes. La capital es bulliciosa y está llena de altos funcionarios y nobles. Si bien la ciudad de Hu también es próspera, la frontera entre la gente común y los funcionarios no está tan clara. Quienes crecen en familias nobles y están acostumbrados a ser mimados y a sentirse superiores desde la infancia pueden tener dificultades para adaptarse.
A su parecer, este lugar probablemente está lleno de alborotadores.
Pero Yao Youqing claramente no pensaba así. A ella le caían bien esas personas, por eso era tan cercana a ellas.
Antes, la gente en la calle solo la reconocía por Wei Hong; ahora, gracias a ella, se están acercando a Wei Hong.
Wei Hong gozaba de una gran reputación en Shangchuan, y Hu Cheng, naturalmente, tenía una aún mayor.
Pero para la gente común, él era distante; o bien tenía prisa o iba fuertemente armado, y aunque la gente lo quería, no se atrevían a acercarse a él.
A sus ojos, probablemente era como un dios o un Buda consagrado en un santuario budista, que inspiraba admiración y reverencia a la vez.
Ahora, gracias a esa princesita, finalmente se dan cuenta de que no es tan inaccesible después de todo, y que en realidad puede tener algunas conversaciones informales con ellos y hablar de asuntos triviales.
Wei Hong finalmente llegó al orfanato. Hacía tiempo que no lo visitaba y el lugar había cambiado drásticamente.
La casa había sido renovada y las paredes pintadas. Varios niños pequeños jugaban y reían en la puerta. Dos mujeres estaban sentadas allí, cosiendo y remendando, aprovechando el buen sol para vigilar a los niños y evitar que fueran secuestrados o atropellados por vehículos.
Mientras las mujeres charlaban ociosamente, notaron dos figuras oscuras tendidas inmóviles en el suelo. Al alzar la vista, vieron que era el rey de Qin, y rápidamente dejaron sus pertenencias y se pusieron de pie.
"Su Alteza, ¿qué le trae por aquí?"
Varios niños que estaban cerca también se detuvieron y los miraron con curiosidad.
Los niños no recordaban bien a la gente, y algunos eran recién llegados que no reconocieron a Wei Hong en absoluto. Solo sabían el nombre del rey de Qin, pero no quién era.
Justo cuando Wei Hong estaba a punto de decir: "Paseaba por aquí por casualidad", una de las mujeres vio los pasteles que llevaba Cui Hao y se echó a reír a carcajadas: "Así que vienes a entregarle pasteles a la princesa".
"Le he dicho a la princesa muchísimas veces que aquí hay comida y bebida de sobra y que no tiene que preocuparse, pero siempre sigue enviando cosas. Hoy incluso te hizo venir en persona."
Mientras hablaba, la mujer extendió la mano y tomó los pasteles de la mano de Cui Hao, luego llamó a algunos niños para que los llevaran al patio a compartirlos con los demás niños.
Cui Hao no pudo negarse, así que solo pudo observar impotente cómo se llevaban los bocadillos, girando la cabeza para mirar a Wei Hong con timidez.
Wei Hong frunció ligeramente el ceño, pero no dijo nada, permaneciendo allí en silencio.
A los niños les encantan los bocadillos, y a los niños de la oficina de ventas que han pasado hambre y frío y que casi han muerto de inanición, les encantan aún más.
Para ellos, poder disfrutar de un tazón de avena tres veces al día ya era una gran alegría. Ahora, no solo pueden comer hasta saciarse, sino que también pueden picar algo entre comidas, lo que los hace tan felices como en Año Nuevo. Se oyeron risas y charlas animadas, pero no hubo peleas ni forcejeos. Contaron a las personas y repartieron la comida una por una, en orden.
Mientras compartían un refrigerio, la mujer señaló la casa recién renovada y el muro encalado del patio y dijo: «Muchísimas gracias, Su Alteza, por haber renovado su casa. Los niños están encantados. Ya habían dicho que querían darle las gracias, pero temíamos que estuviera demasiado ocupado con sus deberes oficiales, así que no nos atrevimos a dejarlos ir. Ahora es perfecto, pueden darle las gracias en persona».
Mientras hablaban, los niños se reunieron a su alrededor, repitiendo una y otra vez: "Gracias, Su Alteza".
Aunque Wei Hong fundó el orfanato, simplemente lo dejó en manos de sus sirvientes y rara vez se ocupaba personalmente de él. Enviaba plata y provisiones según una cantidad fija cada año, y a veces seleccionaba a algunos niños destacados para enviarlos a campamentos militares u otros lugares de entrenamiento.
En cuanto a reparar la casa... eso no era asunto suyo.
Es probable que Yao Youqing incluyera este lugar cuando renovó la Mansión del Príncipe, e incluso que dejara su nombre en él.
"¡Su Alteza, usted es tan alto!"
Un niño pequeño preguntó con voz clara e inocente: "¿Podré crecer tanto como el príncipe cuando sea mayor?"
"¡DE ACUERDO!"
Antes de que Wei Hong pudiera hablar, otro niño un poco mayor intervino: "¡La princesa dijo que mientras trabajemos duro y cada uno de nosotros tenga sus propias fortalezas, todos podremos ser tan poderosos como el príncipe en el futuro!"
Tras recibir una respuesta, el niño miró a Wei Hong con expectación, deseando escuchar lo que tenía que decir.
Wei Hong levantó la mano y la colocó torpemente sobre la cabeza del niño: "De acuerdo".
Capítulo 24. Investigación adicional.
"¿El príncipe aún no ha regresado?"