Pero la respuesta tajante de Wei Hong le cayó como una bofetada y le avergonzó.
Aunque logre su objetivo, ¿qué importa? Wei Hong desprecia sus mezquinas artimañas, del mismo modo que desprecia a su padre, el emperador.
¿Cuánto dinero le debe la corte imperial a Shuozhou en concepto de paga militar? Si no es mucho, primero deberíamos encontrar la manera de compensar la diferencia por otros medios, ¡y luego veremos qué excusas se les ocurren!
—dijo un joven funcionario con voz grave.
Tras su intervención, el funcionario del Ministerio de Hacienda casi se levantó de un salto: «Lo hace sonar tan fácil. ¿Cómo lo compensará? En los últimos años, los desastres naturales se han producido con frecuencia en diversos lugares. Los fondos de ayuda para desastres se han gastado como agua, y tenemos que reducir los impuestos para que la gente de las zonas afectadas pueda recuperarse».
"Afortunadamente, el Gran Liang ha gozado de relativa paz en los últimos años, lo que ha permitido ahorrar algo de dinero en asuntos militares, lo suficiente como para que todo siga funcionando sin problemas."
"Ahora mismo, además de Shuozhou, otros lugares también tienen deudas de paga militar en distintos grados. Si pagamos la paga de Shuozhou, ¿qué pasará si otros lugares también presentan solicitudes de pago? ¿Tendremos que descontarlo de su salario en ese caso?"
La corte imperial llevaba bastante tiempo con pagos militares atrasados; la única diferencia era la cantidad adeudada. Incluso el emperador Wei Chi estaba al tanto de esto.
El joven funcionario, con el rostro enrojecido por la ira, replicó: «Nunca dije que tuviéramos que arreglarlo todo a la vez. Hay prioridades. Arreglemos primero Shuozhou y luego podemos esperar a los demás lugares».
"Es cierto, pero una vez que se abre esta puerta, no se puede cerrar en ningún otro lugar. Además, la intención original de estos monumentos de Shuozhou no era pedir dinero, sino negarse a enviar tropas. El supuesto pago militar es solo una excusa."
Alguien intentó suavizar las cosas.
Aunque muchos de estos funcionarios nunca habían estado en Shuozhou en persona, sabían que Shuozhou tenía un ejército fuerte y bien equipado, y que el ejército de Jingyuan era tan poderoso que un solo soldado podía luchar contra diez hombres, lo que los hacía temidos en el campo de batalla.
De lo contrario, el difunto emperador no habría elegido al rey de Qin como su primer objetivo tras ascender al trono. No solo fracasó, sino que además enfureció al rey de Qin, lo que provocó que este se volviera completamente contra la corte y casi se alzara en armas.
En los últimos años, otras partes de Daliang han sufrido desastres naturales y calamidades provocadas por el hombre, pero Shuozhou ha prosperado y el ejército del rey Qin se ha fortalecido cada vez más. Algunos incluso comentaban en privado que el rey Qin era el elegido por el Cielo.
Si la corte imperial decidiera distribuir la plata, sería como tirar el dinero, sin posibilidad de recuperación. Incluso si el rey de Qin enviara tropas, la forma en que se libraría la guerra y su resultado dependerían completamente de él.
Pero el joven, lleno de vigor juvenil, no solo no se detuvo ahí, sino que continuó: "¡Precisamente porque sabemos que es una excusa, tenemos que compensarlo, para que el Rey de Qin no tenga excusa!"
¿Acaso no estaríamos siendo chantajeados por el rey de Qin, dándole lo que quiere? ¿Podrá alguien, a partir de ahora, utilizar este método para amenazar a la corte? ¿Podrán desobedecer órdenes militares y edictos imperiales a su antojo?
Los funcionarios del Ministerio de Hacienda replicaron airadamente.
¿Acaso no es culpa de su Ministerio de Hacienda por no haber asignado los fondos militares a tiempo, dándole así un motivo para amenazar con acudir a los tribunales? Si hubieran asignado los fondos militares puntualmente cada año, ¿por qué tendría esta excusa ahora?
Las dos partes comenzaron a discutir, intercalando ocasionalmente un lenguaje vulgar. Una parte afirmaba que la persona encargada de la casa desconocía el precio de la leña y el arroz, mientras que la otra sostenía que dicha persona simplemente se dedicaba a sus funciones sin hacer nada.
El censor encargado de mantener el orden en la corte gritó hasta quedarse casi ronco, pero nadie le prestó atención. En la corte se sucedían constantes discusiones, pero todos se culpaban mutuamente. Al final, nadie pudo resolver el problema, así que, naturalmente, nadie pudo convencer al rey de Qin de que enviara tropas.
Hasta que terminó la guerra entre Yan del Sur y Gran Jin, Gran Liang nunca envió tropas. La facción partidaria de la guerra protestó durante un tiempo, pero descubrieron que, aunque Wei Chi no rechazaba directamente sus opiniones, no parecía tener intención de ir a la guerra por el momento, así que no les quedó más remedio que desistir para evitar problemas con él.
...
Medio año después de que Yao Youqing abandonara Hucheng, regresó y encontró todo igual que antes, salvo que en algún momento había aparecido un columpio en el patio.
Miró el columpio, que aún era lo suficientemente grande como para que se sentaran las dos personas, y le preguntó a Wei Hong: "Alteza, ¿usted mandó instalar este columpio?".
Wei Hong asintió: "Cuando fui a casa de otra persona, vi que tenían un columpio en su jardín, así que hice que alguien construyera uno aquí también".
La Mansión del Príncipe tiene un gran patio con un árbol antiguo en el centro. Puedes refrescarte bajo el árbol e instalar un columpio allí.
"¿Pero por qué hacerlo tan grande?"
Yao Youqing preguntó, desconcertada, y luego extendió los brazos para demostrarlo.
El columpio era más ancho que la distancia entre sus brazos extendidos; había espacio suficiente para que se sentaran dos personas.
Wei Hong sonrió y se inclinó hacia su oído.
"Cuando llegue el verano, nos refrescaremos aquí. Me tumbaré en el columpio con la cabeza en tu regazo y me abanicarás mientras me lees un cuento. ¿No sería maravilloso?"
Por eso hizo instalar el columpio en el patio, en lugar de en el jardín.
Con la gente entrando y saliendo del jardín, Yao Youqing sin duda se sentiría avergonzado, y además, si tuvieran hijos en el futuro, no sería apropiado hacer esto delante de ellos.
Yao Youqing se sonrojó y lo fulminó con la mirada: "¡No quiero!"
Luego entró.
Wei Hong la siguió con una sonrisa y luego la llevó a ver la piscina en el baño.
Él le había prometido que transformaría el lavadero del palacio en una piscina como la de Cangcheng, y los sirvientes ya lo habían hecho durante los seis meses que estuvieron ausentes.
"¡Esta piscina es enorme!"
Yao Youqing exclamó sorprendida al entrar.
El aseo del palacio era grande, y la piscina, naturalmente, aún más grande; sentía que podía nadar en ella.
Sus ojos se iluminaron al pensar en ello, y se volvió hacia Wei Hong, preguntándole: "Su Alteza, ¿sabe nadar?".
Wei Hong asintió: "Sí, puedo. ¿Qué quieres aprender?"
Yao Youqing asintió con un murmullo dos veces y le tomó la mano: "¿Me enseñarás?"
Wei Hong rió entre dientes: "Este estanque es demasiado pequeño para aprender a nadar. Como mucho, solo puedo enseñarte a flotar. Te llevaré a la mansión de la montaña Shuliang para que aprendas más tarde. Allí hay un río, perfecto para aprender a nadar".
Yao Youqing sentía a la vez anhelo y preocupación: "Entonces... ¿y si alguien nos ve?"
Aunque se trataba de su propia finca, el río de la montaña era diferente de la piscina de la habitación, y temía que alguien la viera completamente empapada.
Wei Hong se rió y la atrajo hacia sí, rodeándole la cintura con el brazo.
"¿Quién se atreve a mirar? ¡Les sacaré los ojos!"
Yao Youqing levantó la vista: "¡Hablo en serio!"
Wei Hong sonrió y la besó en la mejilla: "No te preocupes, hice que acordonaran la zona antes de que te fueras, así que nadie te verá".
Yao Youqing asintió al oír esto y luego le preguntó cuándo se iría.
"Ahora no, hace demasiado frío y el agua está helada. Te llevaré allí en verano."
Tras llegar a un acuerdo, regresaron a la habitación interior. En ese momento, Zhou Mama se acercó y les dijo: «Alteza, alteza, la señora Chu abandonó el palacio ayer y dejó una carta antes de irse».
Luego entregó la carta.
Chu Yan había pedido marcharse antes, pero se quedó temporalmente porque estaba herida. Yao Youqing le dijo que se recuperara antes de irse.
Más tarde, Yao Youqing fue a Cangcheng con Wei Hong. Durante ese tiempo, Chu Yan se recuperó de sus heridas, pero no partió de inmediato. En cambio, preparó sus maletas hace unos días al enterarse de que estaban a punto de regresar. Ayer, sabiendo que llegarían hoy, se marchó antes de que volvieran.
Wei Hong frunció el ceño, dando por sentado que la carta iba dirigida a él, y dijo: "¿Por qué alguien dejaría una carta después de haberse marchado? Simplemente tírala a la basura".
Aunque trató bien a Chu Yan cuando ella estaba en la mansión del príncipe, solo por su rostro nunca la maltrató; nunca desarrolló verdaderos sentimientos románticos por ella.
Ahora que sabe la verdad sobre el compromiso entre él y Ji Yunshu, ha perdido hasta la más mínima compasión por ese rostro y no quiere leer la carta en absoluto.
La señora Zhou hizo una pausa, con expresión algo preocupada.
"Alteza, esta carta... está dirigida a la Princesa."
Wei Hong: "..."
Bajó la mirada y vio que, efectivamente, el sobre estaba dirigido a la princesa.
Pero, ¿por qué su concubina le dejó una carta a su reina?
¿Deberíamos hablar mal de él?
Yao Youqing también estaba un poco desconcertada. Extendió la mano, tomó la carta que había dentro y la leyó con atención.
Wei Hong echó un vistazo al contenido de la carta por el rabillo del ojo, pero debido a que había una mesa kang de por medio, no pudo verlo con mucha claridad, así que no tuvo más remedio que estirar el cuello para distinguir cuidadosamente la letra.
Antes de que pudiera verla con claridad, Yao Youqing ya había terminado de leer la carta y se dio la vuelta.
Se sentó rápidamente, tosió levemente y dijo: "No creas nada de lo que dice de mí. Nunca me ha caído bien, ni la he maltratado jamás".
Yao Youqing frunció el ceño y volvió a leer el contenido de la carta.
"Su Alteza, Lady Chu no la mencionó en su carta."
Wei Hong: "..."
Capítulo 63, por ejemplo
Yao Youqing entregó la carta directamente: "Decía que no tenía nada que hacer en su tiempo libre y que había estado administrando mi tienda en Shangchuan con el tío Ding. La carta estaba llena de detalles sobre estas tiendas".
Cuando Yao Youqing se marchó de Hucheng, no se llevó a Ding Shou consigo, sino que lo dejó aquí.
Inesperadamente, Chu Yan ha estado ayudando a Ding Shou a administrar la tienda durante este tiempo, y parece que están haciendo un muy buen trabajo.
Aunque Yao Youqing no era particularmente hábil en este tipo de cosas, había aprendido un poco y podía entender la idea general. Por las palabras de Chu Yan en la carta, era evidente que se había esforzado mucho.
Wei Hong frunció el ceño al tomar la carta y leerla. Descubrió que casi toda la carta trataba sobre las tiendas de Yao Youqing, indicándole qué tiendas tenían buenas ganancias y perspectivas y que debía cuidar, y cuáles tenían perspectivas promedio y podía abandonarlas si no tenía la energía suficiente para administrarlas.
También mencionó algunos problemas con las tiendas, algunos de los cuales ella y Ding Shou ya estaban intentando solucionar, mientras que otros no podían resolverse rápidamente. Le aconsejó que no se apresurara y que se lo tomara con calma, y que no abandonara las tiendas que no debían dejarse de lado solo porque no viera ganancias a corto plazo.
Finalmente, le rogó encarecidamente que se cuidara bien, que comiera tres comidas al día a la hora indicada y que recordara abrigarse cuando hiciera frío, y expresó su profundo pesar por tener que separarse de ella.
Wei Hong lo leyó de principio a fin, pero no vio las palabras "Su Alteza" aparecer en la última línea, que decía "Le deseo lo mejor".
Chu Yan no dijo nada malo de él, ni siquiera lo mencionó una sola vez, como si no existiera.
"¿Cuándo se hicieron tan cercanos ustedes dos?"
Se preguntó.
Si Yao Youqing no fuera mujer, habría sospechado que Chu Yan era su concubina.
—No —dijo Yao Youqing—, no conozco muy bien a la señora Chu.
"..."
No la conoces bien, ¿por qué está tan preocupada por ti?
Wei Hong parecía desconcertado, y de repente pensó en la gente de la ciudad.
Para ser sincera, no conocía muy bien a esa gente. Podría ganarse fácilmente su simpatía con tan solo unos saludos sencillos y unas palabras de preocupación.
Entonces se dio cuenta de que su princesa no solo se llevaba bien con los animales, ¡sino que también se llevaba bien con las personas!
Una sensación de crisis se apoderó del corazón de Wei Hong, y frunció el ceño cada vez con más fuerza.
De ahora en adelante, debemos mantenerla alejada de esos hombres, especialmente de personajes turbios como Liancheng.
No se puede hablar de personas durante el día ni de fantasmas por la noche. Wei Hong apenas lo había pensado cuando alguien se acercó para decirle que el joven maestro Lian lo estaba buscando y quería reunirse con él en su lugar habitual.
Él asintió y le devolvió la carta a Yao Youqing, diciéndole: "No almorzaré en la mansión. Después de comer, descansa un rato. Volveré cuando despiertes".
Yao Youqing asintió obedientemente, lo acompañó hasta la puerta y luego hizo que alguien llamara a Ding Shou para preguntarle sobre los detalles de esas tiendas.
...