Asesino sin nombre

Capítulo 32

—Muy bien. Señorita, espere aquí un momento. Regresaré enseguida y me aseguraré de que vuelva a la posada. —En cuanto terminó de hablar, ya se había alejado flotando varios metros y, con dos saltos, desapareció entre la tormenta de nieve.

Mo Xi no tenía ni idea de lo que tramaba, pero no se marchó como le habían indicado. Al fin y al cabo, cavar una cueva de nieve en plena naturaleza no era precisamente una actividad divertida.

Tras consumirse aproximadamente el tiempo que tardan en quemarse dos varitas de incienso, regresó con una sonrisa relajada y alegre, diciendo: «Ya me he encargado de esa gente. Podemos volver». Era un verdadero experto en hacer amigos, y enseguida empezó a usar el pronombre «nosotros».

—¿Qué les hiciste? —preguntó Mo Xi con curiosidad.

El hombre, de carácter afable, enderezó su semblante y dijo: «Nada del otro mundo. Cada uno bebimos tres copas de licor fuerte, los atamos como si fueran empanadillas de carne, alquilamos una carreta tirada por bueyes y nos dirigimos en dirección contraria a Fenglingdu. No se despertarán hasta el amanecer».

Mo Xi finalmente soltó una risita al oír esto. No se esperaba que este apuesto joven, conocido por su lengua afilada y su naturaleza traviesa, fuera tan inteligente.

Inesperadamente, al ver a Mo Xi sonriendo entre la nieve que caía y la penumbra de la noche, soltó: "Al principio pensé que la persona que coqueteaba contigo debía estar borracha, pero al verte sonreír ahora, creo que eso no es del todo cierto".

Mo Xi se quedó sin palabras por un momento... Teniendo en cuenta que había resuelto el problema esa misma noche, al final no expresó sus quejas: una boca sucia no puede producir marfil.

Luego, ambos usaron sus habilidades de ligereza para regresar a la posada. Las habilidades de esta persona eran superiores a las de Mo Xi, así que no necesitaba ocultar su fuerza deliberadamente; incluso si lo hubiera hecho, no habría habido diferencia.

Por suerte, ambos vivían en habitaciones separadas por una sola pared. De un solo salto, cada uno atravesó su ventana y regresó a su habitación.

Dormí profundamente toda la noche.

Cruzando el río

( ) Al día siguiente. La repentina nevada acababa de cesar. La luz de la mañana era tenue.

Tras lavarse los platos, Mo Xi pidió un tazón de gachas de mijo y batata, un bollo de cerdo y dos huevos al té con especias. En la posada se exhibía un cartel bien visible: «El ferry está abierto hoy. Se recomienda a los huéspedes que no se pierdan la hora de apertura».

Tras terminar el desayuno, calculó que ya casi era hora de que zarpara el primer ferry. Así que cogió su pequeña y ligera bolsa de tela y se puso en marcha.

Hace veinte años, Fenglingdu no era solo un puerto; también contaba con un pueblo circundante y comercios. Mo Xi paseaba lentamente por el antiguo pueblo abandonado. A juzgar por la distribución arquitectónica —tiendas al frente, talleres en la parte trasera, tiendas abajo, residencias arriba—, este lugar debió haber sido muy próspero en el pasado. Estos edificios abandonados, con sus tejas blancas cubiertas de nieve y montones de nieve en las escaleras, dejaban ver ocasionalmente algún rincón con pintura roja moteada, lo que les daba un aspecto aún más desolador y solitario.

Tras cruzar un puente de piedra con la inscripción "Picos Escalonados" y caminar lo que se tarda en quemar una varita de incienso, se encontró con otro puente arqueado con la inscripción "Almohada junto al río". Mo Xi miró hacia atrás, a las montañas que dejaba atrás, y luego al terraplén de piedra que descendía hacia el río, y de repente se dio cuenta: esas cuatro palabras describían a la perfección el terreno y la estructura sobre la que se asentaba Fenglingdu.

Antes de que pudiera siquiera maravillarse ante el dominio de las palabras por parte de los antiguos, vio una figura vestida con ropas oscuras de otoño en medio de la nieve blanca y no pudo evitar suspirar para sus adentros: "Un fantasma persistente".

Mo Xi no había demostrado ninguna habilidad en artes marciales durante el camino. Debió de oír pasos, porque se giró y apareció frente a ella en un instante, sonriendo antes de hablar. Esa sonrisa, bajo la tenue luz matutina entre la nieve, evocaba la belleza de las flores silvestres que brotan en la naturaleza. Tras un momento, dijo: «Lo siento, me levanté demasiado temprano y no quería interrumpir tu sueño, así que no te invité». Su tono era amable, como si hablara con un amigo.

Mo Xi maldijo para sus adentros: «¡Tonterías! ¿Acaso crees que no podía oír lo que pasaba en la casa de al lado?... Chica, no me preocupa que te hayas alejado demasiado, solo me preocupa que no te hayas alejado lo suficiente». Pero por fuera, mantuvo la calma y dijo: «Me levanté tarde». En su mente, pensó: «Qué lástima que no me haya levantado lo suficientemente tarde».

Al oír su respuesta, el hombre, que era amable por naturaleza, se quedó perplejo por un momento, pero rápidamente recuperó la sonrisa y preguntó: "¿Es la primera vez que cruza el río por aquí, señorita?".

"Exactamente."

Luego, divagó sobre temas sin importancia, y Mo Xi se sentía como si estuviera entre una bandada de cuervos al viajar con él. En realidad, algunas de sus descripciones de las costumbres y tradiciones locales eran bastante interesantes, aunque un poco desorganizadas. Además, su discurso revelaba que era un hombre de gran conocimiento y amplia experiencia viajera. Sin embargo, Mo Xi, acostumbrada a viajar sola, empezó a impacientarse.

Reprimí las ganas de darle una bofetada durante todo el camino. Finalmente, dieron las doce de la noche y estábamos casi en el cruce del ferry.

Este lugar se llama "Pagoda del Cruce". La pagoda representa a Buda. Debido a que muchas personas que se apresuraban para tomar el ferry no tenían tiempo de venerar a Buda, se construyó un hueco en la base de la pagoda para que los transeúntes pudieran cruzar la calle. Se creía que quienes pasaban bajo la pagoda habían venerado a Buda y, por lo tanto, estaban protegidos. Originalmente, dentro de la pagoda colgaba una espada: Cheng Ying, la última de las Diez Espadas Famosas.

Al oír esto, los ojos de Mo Xi se iluminaron y preguntó con interés: "¿Entonces qué pasó? ¿Por qué se movió la espada?"

Al ver su interés, Zilaishu habló con aún más entusiasmo: «Tras la construcción de Fenglingdu, este lugar se convirtió gradualmente en un bullicioso centro durante los últimos cien años debido a la afluencia de viajeros. Los dos terrenos en la ladera del acantilado eran sumamente valiosos y se convirtieron en importantes centros comerciales. Posadas, casas de té y tiendas se alineaban a lo largo de la ladera, una tras otra, siguiendo las escaleras de piedra. Todos los productos de los pueblos cercanos circulaban por aquí, así que puedes imaginar su prosperidad. A medida que los habitantes de las montañas se enriquecieron, naturalmente consideraron que este era un lugar geománticamente auspicioso, de ahí el dicho "Dragón Durmiente". Pero luego temieron que el dragón que habitaba las montañas pudiera marcharse con el río, así que construyeron esta torre en Fenglingdu para contener su cuerpo. También colgaron la Espada Chengying, que se dice que ahuyenta a los espíritus malignos y a los demonios, en la torre para disuadir al dragón errante».

"Dado que el dragón es un espíritu, ¿por qué usar un objeto portador de sombras que puede suprimir demonios y alejar el mal?"

"Aunque el dragón es una bestia mítica, conserva toda su ferocidad. Chengying siempre ha sido conocida como una espada elegante, capaz de transformar la malevolencia en paz."

"¿Quién metió a Cheng Ying en la torre?"

"Su antiguo dueño, He Qun, el exlíder de la Secta de la Montaña Shu, era conocido como un genio de las artes marciales. Por el bien del pueblo, He Qun ofreció voluntariamente la espada que había sido su fiel compañera durante muchos años."

Mo Xi sabía que él había dejado la mitad a propósito, pero aun así tuvo que preguntar: "¿Entonces por qué te lo llevaste después?".

Más tarde, Lin Xi, el líder de la Secta Shushan, traicionó a la secta. Shushan quedó sin líder y su gente estaba inquieta. Para restaurar la paz y fortalecer su prestigio, He Qun recuperó Chengying y se la entregó al actual líder, Qu Yao.

Al oír esto, Mo Xi no pudo evitar reflexionar: "Siendo un objeto heredado del líder de la secta, ¿cómo es posible que Qu Yao esté dispuesto a entregarlo tan fácilmente? Este asunto requiere una mayor consideración".

Los dos estuvieron hablando durante todo el camino hasta el ferry.

Menos de media hora después, el ferry zarpó del muelle. El paisaje en ambas orillas era magnífico, con un río que fluía entre dos imponentes y escarpados picos en la distancia. Las ramas de color jade y el follaje helado en las riberas eran cristalinos, y su escarcha plateada brillaba bajo la luz del sol.

Debido a la fuerte corriente y a la frecuente presencia de témpanos de hielo, el barco, construido con robustos troncos, era bastante grande para su época, aunque no comparable a los transatlánticos modernos. Mo Xi, tras disfrutar del paisaje desde la cubierta, decidió no soportar más el viento aullador y entró en el camarote. El extrovertido Mo Xi lo siguió.

En el interior, un anciano de cabello blanco contaba a todos la leyenda de Fenglingdu:

"Este negocio de transbordadores fue heredado de mis ancestros, y ahora se lo he transmitido a mi hijo. Quizás no sepa mucho más, pero sí conozco algunas leyendas sobre el transbordador de Fengling. Se dice que en el transbordador de Fengling había una piedra de sangre y lágrimas, perteneciente a Chu Shang, el primer primer ministro de esta dinastía. Chu Shang fue originalmente el Gran Mariscal de la antigua dinastía Jing. Su esposa, de una belleza incomparable, fue notada por Murong Zhi, el penúltimo gobernante de la dinastía anterior, durante un banquete de la corte donde fue presentada como una dama de noble cuna. Murong Zhi la tomó por la fuerza como concubina. Esta mujer era ferozmente independiente." Ella se negó a someterse, así que Murong Zhi envió hombres a buscarla, creyendo que la muerte de su esposo la haría cambiar de opinión. Chu Shang viajó de noche y se escondió de día, hasta que finalmente llegó al río Min. En su dolor y rabia, lloró y vomitó sangre sobre una gran roca en la orilla del transbordador de Fengling. Con el paso de los años, a pesar del viento, las heladas, la nieve y la lluvia, la mancha de sangre carmesí en la piedra permaneció. Tras cruzar el río, Chu Shang huyó por el paso de Xiling hacia el pequeño estado vecino de Ye. Varios años después, Chu Shang dirigió al ejército de Ye para atravesar el paso de Xiling y destruir la antigua dinastía de Jing. Luego, Chu Shang desenterró la tumba de Murong Zhi y azotó su cadáver trescientas veces para vengar la muerte de su esposa.

Mo Xi asintió para sí mismo. El predecesor de Ye fue la actual Dinastía del Sur, cuyo nombre fue adoptado tras entrar en las Llanuras Centrales. Sin embargo, Ye era mayormente árida y tenía un clima riguroso, por lo que, tras entrar en las Llanuras Centrales, su antiguo territorio fue abandonado. Con el tiempo, esta tierra fue ocupada y gobernada por tribus nómadas locales. Por eso, el emperador de la dinastía anterior fue azotado sobre su cadáver. Huelga decir que esta deslumbrantemente bella Dama Chu volverá a cargar con la infamia de ser una mujer fatal. Históricamente, si un emperador comete alguna insensatez o carece de virtud, desde historiadores hasta plebeyos, todos tienden a culpar a las mujeres; un caso de acusaciones verdaderamente falsas.

Al oír esto, Zilai dijo: «La historia aún no ha terminado. El día en que cayó la capital de la dinastía Jing, el príncipe heredero Gongzi Xiao escapó de la ciudad, cruzó el río Min en Fenglingdu y pasó por el paso de Xiling (que entonces se llamaba paso de Qin). Huyó a la frontera de Ye y se ocultó. Las generaciones posteriores escribieron un poema llamado "Paso de Qin"».

Rodeado de montañas y valles, mi deseo de ir hacia el este con una espada se ha visto frustrado.

Espoleo a mi caballo para cerrar la puerta, lamentando la pérdida de mi patria; al volverme, veo el campo de batalla envuelto en la luz oblicua del sol.

Tras haber visto pasar mil velas por el río, no te sorprendas si una sola hoja vuela entre los juncos.

Algunos solo podían cruzar el paso al amanecer, y aunque el paso de Qin era traicionero, lograron atravesarlo.

Este poema narra su huida de mil millas. «No te sorprendas de que una sola hoja vuele entre los juncos» se refiere al cruce del río Min por el príncipe Xiao. «Cruzando al canto del gallo» describe cómo fue capturado inicialmente por el general de Ye, quien había irrumpido en la ciudad. Su princesa heredera, para facilitar su escape, se ofreció voluntariamente al general, quien entonces liberó secretamente al príncipe Xiao. El príncipe Xiao huyó al paso de Qin, donde un estratega simuló el canto de un gallo para engañar a los guardias y hacer que abrieran las puertas antes de tiempo, permitiéndole escapar de sus perseguidores.

Mo Xi no pudo evitar sentir una profunda melancolía. Aunque esta vasta tierra había sido transmitida de generación en generación por hombres, el cambio de dinastías era inseparable de la sangre y las lágrimas derramadas por las mujeres. Pensó para sí mismo: «Puede que sea un poco hablador y familiar, pero sin duda tiene mucho conocimiento. De vez en cuando, alardear de su erudición sigue siendo bastante útil».

Fantasma femenino que busca almas

( ) Mo Xi estaba sentada en un rincón de la cabina, descansando con los ojos cerrados. Esta vez, la persona, que por naturaleza era amable, se mostró bastante sensata y no pronunció ni un solo sonido durante las dos horas de navegación.

Desembarcaron. En pleno invierno, la nieve espesa bloqueaba las montañas, impidiendo que quienes tenían conocimientos mediocres de artes marciales pudieran ascender al monte Shu, y mucho menos encontrar un maestro para aprender. Por lo tanto, la mayoría de los pasajeros del ferry se dirigían a pueblos cercanos.

Antes de llegar, Mo Xi ya había estudiado el mapa. Tras aterrizar, el territorio se extendía a lo largo de cientos de kilómetros a través de profundas montañas y bosques, sin posadas disponibles para alojarse. Para encontrar un lugar donde pasar la noche, había que encontrar una familia campesina dispuesta a acoger a alguien antes del anochecer.

Viajaron durante más de una hora, y ya era casi la hora del almuerzo, pero aún no habían visto ni una pizca de humo saliendo de una chimenea.