Asesino sin nombre

Capítulo 11

De vuelta en el templo Songwu, el joven monje novicio trajo una pequeña botella de porcelana con un fondo azul cloisonné y flores de magnolia, y se marchó sin decir palabra. La botella era diminuta, apenas del ancho de un dedo. Al abrirla, se desprendió un aroma a vino rico y puro. El vino era claro y blanco; un pequeño sorbo reveló un sabor refrescante y limpio, dulce pero no empalagoso, con un excelente aroma. Era el vino de osmanto que Mo Xi había querido beber mientras navegaba por el Lago del Oeste. No hace falta decir que las habilidades de Ru Wu para elaborar vino no eran nuevas. Mo Xi se lo bebió de un trago, y aún quería más. Maldijo para sus adentros: «Este tipo sí que sabe hacer buen vino. ¡Pero es un tacaño! Todos tienen su parte, y él solo trae una pequeñísima. No puedo dejar que se lo quede para él solo». Decidió ir a buscarlo esa misma noche y conseguir un poco, sin importar cómo tuviera que hacerlo.

Canción para beber

( ) Cuando fui a buscar a Ruwu esa noche, lo pillé con las manos en la masa. Efectivamente, ese monje malvado estaba sentado en el diván de meditación, bebiendo vino.

Sobre la mesa de palo de rosa que tenía delante había un par de tazas de madera: una de jade con motivos de nubes y otra de oro con motivos de leones dobles para calentar el vino.

Al ver llegar a Mo Xi, sonrió con complicidad y dijo: "Ya que estás aquí, brindemos juntos". Se remangó, sacó una jarra de vino de celadón con forma de loto de la olla dorada, la llenó hasta siete décimas partes en la copa de madera y la acercó a ella.

"¿No temes que Zhiqing nos vea bebiendo juntos?" En los últimos días, han estado circulando rumores en el templo de que el abad está a punto de fallecer y que Ruwu es el único que lo sucederá.

«No hay que creer los rumores. Además, el propio abad hace inventario de la colección del templo en el Archivo de Sutras todos los días a esta hora». Ru Wu parecía no tener ningún interés en el puesto de abad, y solo se dedicaba a disfrutar de su vino.

Mo Xi asintió, se sentó y preguntó con recelo: "Todo el mundo dice que una copa de jade es el mejor recipiente para el vino, ¿por qué la tuya es diferente?".

Ruwu se rió y lo regañó: "¡Tonto! Tang Li Bai escribió no menos de cien poemas que se han transmitido hasta nuestros días porque bebía mucho en un cubo de madera. Deberías probar y ver en qué se diferencia este cubo de los recipientes de vino comunes".

Esta taza está hecha de madera clara con una fragancia única. El borde de la taza está decorado con motivos de orquídeas.

Mo Xi siguió su ejemplo, sujetando las dos esquinas con ambas manos y bebiendo de la otra. Era incluso más fragante y suave que lo que había bebido durante el día. Exclamó sorprendido: "¡En realidad es Rayo Flotante de Jade!".

Yu Fuliang es un vino espeso elaborado sin añadir ningún líquido.

El Qingyilu (Registros de Cosas Extrañas) afirma en la sección sobre vino y licores: «Había oído que a Li Bai le encantaba beber Rayo Flotante de Jade, pero no sabía a qué sabía. Le pedí a una sirvienta de Wu que preparara vino, así que la animé a terminarlo. Ella respondió: “¡Aún no está listo, es solo Rayo Flotante de Jade!”. Intenté tomar una copa, y era solo vino con gusanos flotando en la superficie. Entonces comprendí que lo que Li Bai bebía era esto». El Rayo Flotante de Jade tiene su origen en esta historia.

Ruwu asintió con aprobación y dijo: "Ahora que conoces Yufuliang, aún tienes el potencial para tallarlo".

Una taza de licor espeso equivale a varias tazas de vino común. Mo Xi, debido a su prudencia profesional, es muy disciplinado y nunca se emborracha, por lo que ya no quiere beber.

Ruwu comenzó a recitar un poema: «El suelo es blanco, el viento es frío, los copos de nieve son tan grandes como manos. Ríanse de Tao Yuanming, que no bebe el vino de su copa. Toca la cítara ociosamente y planta cinco sauces en vano. Lleva un turbante en la cabeza en vano, ¡qué tengo yo que ver con ustedes!». Mientras recitaba, golpeaba la mesa de madera con la palma de la mano derecha para marcar el ritmo.

Mo Xi se quedó inmediatamente sin palabras, sin saber si reír o llorar.

Cuenta la leyenda que Li Bai tenía un amigo llamado Wang Liyang, un hombre de gustos clásicos que admiraba profundamente a Tao Yuanming y lo imitaba llevando una vida apartada en el campo. Wang Liyang plantó cinco sauces frente a su casa, vestía un turbante blanco y disfrutaba componiendo poesía y tocando la cítara. Un día, cayó una fuerte nevada que cubrió los campos de blanco. Li Bai visitó la casa de Wang Liyang, donde el anfitrión lo recibió con gran hospitalidad, pero solo le ofreció comida, no bebida. Por más que Li Bai insistió en que bebiera, Wang Liyang se negó. Enfurecido, Li Bai escribió de inmediato este poema, "Burlarse de Wang Liyang por negarse a beber", que no solo satirizaba a Wang Liyang, sino que también amenazaba con romper su amistad.

Muy bien, vamos a darlo todo. Entonces Mo Xi automáticamente llenó su segundo vaso.

La segunda copa revela la maravilla del recipiente de madera. Poco después de verter el licor caliente en la copa, el aroma de la madera se mezcla con la fragancia del licor, realzando su sabor puro e intenso.

Mo Xi no pudo evitar elogiarlo: "Este concurso de bebida es excelente. Jamás imaginé que alguien tan poco convencional como tú pudiera dominar este arte". En su interior, maldijo, pensando que la destreza de este tipo en el arte de beber debía significar que se había entregado a muchos excesos veinte años atrás.

Ruwu le dio otro beso, diciendo con orgullo: "Por supuesto. Este vino requiere arroz glutinoso de la ciudad de Qindu, en el condado de Huxian, y levadura de la ciudad de Jingmen, en la provincia de Hubei, y el rendimiento debe ajustarse según las diferentes texturas del arroz glutinoso y las estaciones del año. Antes de la destilación, las manos, los ingredientes y los utensilios deben estar limpios. Se deben usar con destreza técnicas como voltear, remover, frotar, amasar y prensar. Solo así el vino tendrá una textura perfecta. Después de hervir, el líquido se vuelve espeso, fragante y cristalino como el jade. No se puede añadir azúcar sola, ya que agriaría el vino. Debe mezclarse con salsa de osmanto encurtida en miel durante la destilación, para que la fragancia del osmanto y el aroma del vino se fusionen".

Ruwu sonrió con calma y dijo: "Prueba esta taza otra vez".

El gong era en realidad un antiguo recipiente utilizado para castigar a la gente obligándola a beber alcohol, ya que no tenía dónde colocarse ni dónde apoyarse a menos que uno se negara a beber.

Mo Xi aceptó de buen grado el consejo y usó una copa de jade como vaso. Los dos bebieron y comentaron las escrituras, intercambiando ideas. ¡Qué delicia!

Tras tomar unas copas, Mo Xi recordó vagamente la primera vez que compró vino de osmanto.

El viejo vendedor de vinos, con la cabeza cubierta de plata, sonrió mientras su esposa le secaba el sudor de la frente. Le dijo: «Si aplicas vino de osmanto en el pecho de tu amante, podréis permanecer juntos durante tres vidas en el ciclo de la reencarnación».

Ja, qué ridículo. ¿De qué hablas de tres vidas? En esta vida, ya ha matado a su amante con su propia espada de un metro de largo.

Despertarse a medianoche

Cuando Mo Xi despertó, se encontró desplomada sobre la mesa, con la mano derecha aún apoyada en la copa de jade con forma de cuerno de buey. Ru Wu la miró con una media sonrisa, con los ojos teñidos de un tono rojo melocotón por el alcohol, y su túnica de monje suelta, que desprendía una elegancia refinada indescriptible. Este tipo apestaba a alcohol incluso más que ella; ¿cómo no iba a estar borracho? ¡Verdaderamente un monje demoníaco!

Era la primera vez que se mostraba tan desinformada sobre estos temas. No debía volver a hacerlo. El alcohol puede arruinar una vida.

Ruwu le entregó la taza de té azul pálido con forma de loto y le dijo: "Este té se llama 'Mil tazas sin emborracharse'".

Mo Xi tomó el té para la resaca preparado con raíz de kudzu, flor de kudzu y bayas de goji, y lo bebió lentamente. Un instante después, se sintió renovada y revitalizada.

Le dio las gracias y luego se levantó para marcharse.

Tras regresar al templo de Matsugu-in para asearme, me cambié de ropa, que aún olía a alcohol, y apagué la lámpara para descansar.

En plena noche, la despertaron de repente tres gritos desgarradores de una mujer; era Mo Fu. El patio de Songwu estaba situado en una zona apartada, y solo vivían allí ellos tres, así que, aunque los gritos de Mo Fu eran fuertes, solo Mo Xi los oyó.

En un instante, se precipitó a la habitación de la Octava Señorita. La vio colgada de las vigas. Mo Xi supo al instante que estaba muerta, sin posibilidad de salvación ni siquiera por un milagro. Entonces le gritó a Mo Fu, que estaba claramente histérica y desorientada: "¿Qué haces ahí parada? ¡Ve a buscar al monje de guardia nocturna para que la salve!". Mo Fu, en estado de shock, salió corriendo presa del pánico, casi tropezando en la oscuridad.

Mo Xi examinó la escena con atención.

Las ventanas estaban abiertas de par en par, y la fragancia de las flores de osmanto se colaba en el interior, añadiendo un toque de melancolía a la fresca noche.

Mo Xi lanzó suavemente la seda helada que colgaba de su manga, dejándola girar alrededor del haz de luz, y luego la atrapó con su mano izquierda, elevándose para poder observar el cadáver a la altura de los ojos.

El pañuelo utilizado para ahorcarse probablemente pertenecía a la Octava Señorita. El cuerpo estaba rígido y pesado, lo que indicaba que llevaba muerta algún tiempo. Su rostro presentaba un tono azul violáceo, con pequeñas hemorragias puntiformes en la piel. Las marcas de ligadura en su cuello confirmaban que se había ahorcado, no estrangulado. La lividez sugería que llevaba muerta al menos una hora. Esto ocurrió mientras bebía en aquel lugar brumoso.

Llevaba un vestido de gasa azul celeste, ligeramente desaliñado, con el cinturón atado a la cintura de forma incorrecta. Un registro corporal no reveló nada. Desde su llegada al templo, la Octava Señorita se había quitado las horquillas y los adornos, y lucía un peinado muy sencillo.

No había señales de agresión. No había señales de forcejeo ni de lucha. Los bordes de su esmalte de uñas rojo brillante estaban limpios, sin restos de tela.

La cuerda se retrajo y aterrizó silenciosamente.

El taburete que se usaba para colgar las varitas derribó la mesa de incienso que estaba al lado, haciendo que el incensario con forma de flor de loto cayera al suelo. Las varitas se partieron en dos; el extremo exterior, aún encendido, cayó en el té derramado, donde se mojó y se apagó. La delicada taza de porcelana que estaba a su lado quedó hecha añicos.

Mo Xi cogió los dos incensarios, los unió (los bordes rotos encajaron a la perfección), los olió y luego los volvió a colocar en su sitio original.

Miró a su alrededor de nuevo para asegurarse de no haber pasado nada por alto, y luego salió sigilosamente de la habitación para seguir a Mo Fu. Le tomó solo un instante, y Mo Fu, al ser lento, no le había prestado atención a Mo Xi mientras corría, así que no fue sorprendente que la viera; había supuesto que Mo Xi estaba a solo dos o tres pasos detrás. Los dos encontraron a dos monjes de guardia nocturna en el salón principal más cercano al Templo Songwu y, sin aliento, les explicaron frenéticamente la situación.

Al oír esto, los dos monjes tomaron inmediatamente una lámpara de aceite, dejando atrás a las dos jóvenes, y corrieron al patio de Songwu. Para cuando Mo Xi y Mo Fu regresaron, los dos monjes ya habían bajado a la Octava Señorita.

Como las dos mujeres estaban asustadas, los monjes las devolvieron a la zona habitual de recepción de peregrinos. Acto seguido, cerraron con llave el templo de Matsumo-in.

Como era de esperar, Mo Fu no podía dormir, así que Mo Xi intentó hacerla hablar mientras, en secreto, recababa información.

Alrededor de las 9 de la noche, justo después de que el reloj marcara Hai (亥时), la Octava Señorita pidió sopa de azúcar de roca, hongo blanco y semillas de loto. Solía dormir un máximo de dos horas cada noche, y los bocadillos nocturnos eran una petición frecuente. La criada fue a la cocina. Como a la Octava Señorita le gustaba la sopa de hongo blanco muy espesa, prepararla requirió bastante esfuerzo. La criada vigiló el fuego atentamente, cuidando la estufa durante dos horas completas. Cuando estaba casi lista, se dio cuenta de que había olvidado espolvorear flores de osmanto, así que regresó a buscarlas, comprobando también si la Octava Señorita estaba impaciente por dormir. Era poco después de la medianoche (子时). Entonces vio a la Octava Señorita ahorcándose.

Mo Fu rompió a llorar, probablemente porque recordó lo que acababa de presenciar. Había estado aturdida por la ansiedad y el miedo tras el repentino cambio, y ahora que se había calmado, estaba dejando salir todo lo que sentía.