Asesino sin nombre

Capítulo 15

Al caer la noche, Mo Xi regresó al callejón Wuyi, mezclándose entre los vendedores ambulantes que recogían sus puestos, y examinó detenidamente las marcas dejadas por los clavos de acero en las losas de piedra azul. El cuerpo había sido movido, e incluso las manchas de sangre habían desaparecido. Las losas de piedra azul eran en realidad arenisca dentro de roca sedimentaria, de dureza media, pero aun así, tener un agujero de aproximadamente una pulgada de largo tallado en ellas era algo que ningún arma oculta común podría lograr. El efecto de golpear la carne sería inimaginable. Su mirada recorrió la losa tres veces; los 36 clavos de acero habían sido retirados. Temiendo que el Clan Tang estuviera vigilando en secreto el Pabellón Jiqiao, no se atrevió a demorarse y se dirigió al muelle donde se alquilaban botes.

Tour nocturno por Qinhuai

( ) Después de salir de otro callejón, Mo Xi estaba vestida como una mujer, pero con ropa sencilla y una horquilla sencilla.

Alquilaron una pequeña barca sin toldo. Mo Xi se sentó en la proa, admirando el paisaje de la costa, mientras el barquero remaba en la popa.

El esplendor de las Seis Dinastías se ha condensado en las aguas verde esmeralda del río Qinhuai, que lucen excepcionalmente tranquilas al atardecer, cuando se pone el sol y la luna.

El pabellón, azotado por el viento, se eleva hacia el cielo, mientras que los árboles de jade y las ramas de coral forman un dosel brumoso.

Aparte del hecho de que ya estamos a finales de otoño y que las escenas de árboles imponentes, flores en flor y vides entrelazadas ya no están presentes, es bastante apropiado para la estación.

El Pabellón Ingenioso tiene dos pisos de altura, pero la fachada que da al lago es una pared completamente blanca, sin ventanas ni puertas. Ni siquiera tiene los escalones de piedra que casi todas las demás casas han construido para acceder al agua.

Tras un rato más de viaje, anocheció y, de repente, se levantó viento. A lo lejos, las linternas de varias barcas pintadas se mecían, creando una escena pintoresca de luces reflejadas en el agua.

Antes de que Mo Xi pudiera siquiera darse cuenta, la lluvia comenzó a caer a cántaros. Esta lluvia otoñal tenía algo de la fuerza de un trueno, y la pequeña barca era zarandeada por el viento y las olas. Las frías gotas de lluvia azotaban el fino vestido de Mo Xi, helándola hasta los huesos.

La pequeña embarcación no tenía forma de evitarlo, y tardaría algún tiempo en regresar al muelle.

Justo cuando Mo Xi se lamentaba de su miserable estado, apareció un salvador.

"Si no le importa, señorita, por favor, refúgiese de la lluvia en el barco de mi amo." La voz seguía siendo clara y agradable a pesar del viento y la lluvia, pero no tenía acento de Jiangnan.

Se acercaba un barco de recreo ricamente decorado con los aleros levantados, y una muchacha de ojos brillantes, de catorce o quince años, vestida con un vestido de brocado verde brillante bordado en oro, se encontraba bajo los aleros saludando a Mo Xi. Iba vestida con más elegancia que las jóvenes de familias comunes. Probablemente la lluvia arreciaba, y temía que Mo Xi no la viera.

Dos ristras de faroles octogonales de piel de oveja colgaban de la barca pintada, proyectando un resplandor tenue y brumoso. No había inscripciones, por lo que no estaba claro a quién pertenecía la barca.

Mo Xi agradeció efusivamente al barquero y, tras pagar el pasaje, la chica del vestido verde lo condujo al camarote.

La chica del vestido verde le dijo a Mo Xi que hiciera lo que quisiera, y luego se colocó detrás de un biombo bordado de cuatro paneles y doble cara que representaba a los Cuatro Caballeros.

Mo Xi tomó la toalla que le ofreció la niña y se secó el cabello mientras observaba el barco pintado a su alrededor.

La cabaña estaba decorada con biombos de palo de rosa incrustados con pinturas de seda y faroles hexagonales que simbolizaban la paz y la prosperidad a lo largo de las cuatro estaciones.

Los muebles también estaban hechos íntegramente de palo de rosa, tallados con motivos de pino y grulla, exquisitos y elegantes.

No había rastro de perfume ni de cosméticos, pero un ligero aroma medicinal flotaba en el aire. No parecía un barco de recreo; más bien parecía una familia adinerada dando un paseo.

Un instante después, la chica del vestido verde salió de detrás del biombo, llevando una bandeja con una taza de té rosa pálido adornada con un martín pescador posado en una rama.

"Por favor, siéntese, señorita. Nuestro joven amo no puede recibir visitas, así que le rogamos que no sea tan formal. Tómese un té de jengibre para entrar en calor."

Mo Xi le dio las gracias y aceptó el té. El té caliente de jengibre contenía dátiles rojos y bayas de goji; el picante del jengibre se veía atenuado por la dulzura de los dátiles y las bayas, lo que resultaba muy agradable.

Desde el interior de la cabina se oían ocasionalmente las suaves toses de un joven; debía ser el joven amo del que había hablado la chica del vestido verde. El té de jengibre llegó enseguida, quizás gracias al anfitrión.

Al cabo de un rato, la lluvia amainó, y Mo Xi le dio las gracias y se despidió. La chica del vestido verde no intentó retenerla, sino que le pidió que esperara un momento. Luego se dirigió tras el biombo, sacó un paraguas blanco de papel pintado con hojas de arce rojas, y Mo Xi le dio las gracias de nuevo antes de desembarcar y marcharse.

De camino a casa, Mo Xi compró un pastel de sésamo por tres monedas en un puesto callejero. Le dio un mordisco y el almíbar del interior aún estaba caliente. Estaba rico.

Al llegar a casa, desdoblé el papel encerado que había usado para envolver los pastelitos de sésamo y los puse al fuego para hornearlos. Una línea de palabras apareció en el papel.

Resulta que el paje se llamaba Xiao Ou y llevaba siete años al servicio de Tang Si Shao. ¿Estaba malversando fondos de su propio puesto?

Tras quemar el papel, Mo Xi se cambió de ropa, se aseó, apagó las luces y descansó.

Jiqiaoge

Al día siguiente, el Pabellón Jiqiao bullía de actividad. Todos se congregaron alrededor del anuncio de reclutamiento colocado en la puerta. Solo había una condición: girar la bola mágica hasta que sus seis lados tuvieran el mismo color en el tiempo que dura una varita de incienso, y luego desmontarla para extraer la perla del Mar de China Meridional que había dentro.

Mo Xi sonrió levemente, decidiendo que era un buen momento para entrar y averiguar qué estaba pasando.

El Tobogán Ingenioso no tiene letrero; en la entrada hay un pequeño tobogán de madera con un erizo de madera en la parte inferior. Los visitantes primerizos no necesitan llamar; simplemente colocan el erizo en el tobogán y este se deslizará naturalmente por la pendiente paso a paso. Normalmente, a mitad de camino, tensará sus cuerdas, haciendo sonar el timbre de la puerta, y el personal saldrá a recibirlos. Los clientes habituales pueden entrar directamente con su número. Los números se asignan por orden de llegada y se cuentan por persona, no por artículo.

Mo Xi explicó que estaba allí para solicitar el puesto. Como era una mujer joven, el camarero no pudo evitar mirarla de arriba abajo varias veces, pero rápidamente la hizo pasar.

Se instaló en una habitación lateral del ala del salón, y el camarero le pidió que esperara un momento antes de marcharse.

Era una sala de estar de lo más común, salvo por la lámpara de aceite con forma de copa de loto, que colgaba boca abajo del techo, algo bastante singular e interesante. La jarra de vino sobre la mesa tenía dos agujeros y era una jarra de nueve curvas, típica de las artes marciales.

Un instante después, el camarero trajo una bandeja cubierta de seda roja, la colocó cuidadosamente frente a ella y dijo: "Si logra desatarla, señorita, podrá pasar al frente a recibir su recompensa".

El tendero pensaba claramente que una joven como ella no podría ganarse la vida allí con sus habilidades, pero como estaban en el negocio, no podían decir que estaba causando problemas, así que la trataron de acuerdo con las normas.

Mo Xi levantó la tela roja, algo sorprendida. En la actualidad, se llamaba cubo de Rubik de 5x5, y ella solía ser muy hábil con él. Así que lo tomó y comenzó a trastear con él. Sin embargo, para no presumir, se detuvo tras los últimos cinco movimientos y lo volvió a colocar en la bandeja.

Al salir, Mo Xi se equivocó de camino y se adentró en el fondo del pasillo. A mitad de camino, el tendero la detuvo y la acompañó de vuelta al vestíbulo. Mo Xi dibujó distraídamente un tangram y encargó uno a medida en madera. Tras regatear un buen rato con el tendero, este finalmente accedió a que lo recogiera en tres días como muy pronto.

El tendero era un hombre regordete de mediana edad, con forma de bollo de judías rojas. Incluso el trato más pequeño le arrancaba una sonrisa como la de un Buda Maitreya, y todos le agradecían efusivamente. Esta ingeniosa tienda era bastante peculiar; desde los camareros hasta el tendero, ninguno poseía habilidades en artes marciales. A pesar de ser hombres de negocios, jamás pronunciaban una sola palabra innecesaria.

Recibió una placa de madera grabada con el número 1.101 y salió.

Al pasar por el restaurante de fideos Hefeng, Mo Xi vio a una pequeña mendiga, de unos seis o siete años, cubierta de mugre, a la que el camarero empujaba hacia afuera. Recordando su propia experiencia a los cuatro años, cuando vino por primera vez, Mo Xi le dijo a la pequeña que esperara afuera. Los ojos de la niña se iluminaron. Aunque sucia, su mirada era clara e inocente. Tragó saliva con dificultad, asintió enérgicamente y sonrió, dejando ver dos hoyuelos, uno profundo y otro superficial: en realidad era una niña bonita. Mo Xi sintió lástima por ella. Hefeng se especializa en aperitivos de Sichuan, famosos sobre todo por sus fideos Dan Dan. Los fideos son de un rojo brillante, con un rico aroma a verduras en conserva y pasta de sésamo, un sabor picante y ácido muy marcado, frescos pero no grasosos, picantes pero no demasiado. A Mo Xi no le gusta la comida picante, así que pidió un plato de fideos Dan Dan, pidiéndole específicamente al camarero que le añadiera caldo extra y carne picada. Tras pagar, le pidió al camarero que se lo trajera al pequeño mendigo. Luego continuó su camino hacia el restaurante de la sucursal.

Según información confirmada del Grupo Viento, Tang Si Shao se encuentra en Jinling. Mo Xi no pudo evitar pensar en lo cerca que había estado del desastre. Independientemente de si se trataba de él a quien había encontrado en el río Qinhuai ese día, o si la otra parte lo estaba poniendo a prueba, había logrado escapar ileso y no se había delatado.

Tres días después.

Mo Xi entregó la placa de madera, pero aun así lo condujeron a una sala lateral para esperar. Al cabo de un rato, un camarero trajo una bandeja, todavía cubierta con seda roja, presumiblemente como es costumbre aquí, para evitar que los transeúntes vean los artículos pedidos por los clientes.

Las piezas del tangram estaban exquisitamente hechas de boj común, pulidas hasta quedar suaves y con un tacto agradable. La caja exterior también era de boj, con los caracteres "七巧" (Qi Qiao) tallados en caligrafía estilo sauce. Mo Xi sacó las piezas del tangram, las dispuso al azar formando un "siete", luego las reorganizó para formar un perro, antes de guardarlas alegremente de nuevo en la caja.

Justo cuando estaba a punto de irme, el camarero me dijo que el gerente quería verme.

Mo Xi fue con gusto.

La sonrisa del Buda Maitreya se ensanchó aún más, sus ojos casi desaparecieron. Sirvió una taza de té, pero Mo Xi no se atrevió a beberla de la tetera del pato mandarín de nueve vueltas. Simplemente fingió cubrirla con la manga, simulando una caída.

Esta vez se mostró bastante hablador, indagando sutilmente sobre el origen del rompecabezas tangram.