Asesino sin nombre

Capítulo 28

Pensando en ti, anhelándote, mi alma está ligada a ti en mis sueños. La pantalla, cálida y fragante, brilla suavemente, pero ¿cómo podré despertar de mi estupor ebrio?

— Absoluto

Mo Xi lo leyó en voz alta dos veces, y pareció comprender algo. Volvió a hojear el libro, pero no encontró nada más.

Cuando Mo Xi regresó a la sala, encontró a Tang Huan ya de vuelta, leyendo un libro. Mo Xi apenas alcanzó a leer las palabras: «Colocar en un plato, secar a fuego lento y retirar del fuego cuando esté casi seco». Tang Huan ya había guardado el libro en el cajón del escritorio, se levantó y sonrió: «¿Te gustaría dar un paseo? Te llevaré a dar una vuelta por la montaña de atrás».

Mo Xi aceptó de inmediato.

La parte trasera de la montaña del clan Tang es un cementerio para generaciones de personas, y suele ser una zona prohibida para la gente común.

Así que los dos caminaron lentamente por la orilla del río, al pie del acantilado. De repente, Mo Xi divisó un águila joven, del tamaño de dos conejos juntos, con el cuerpo gris pálido y la cola blanca como la nieve, tendida en la orilla arenosa, al pie del acantilado, apenas con vida. Se acercó y se agachó para examinarla de cerca, y descubrió que la mayoría de los huesos de sus alas estaban rotos.

Tang Huan dijo desde un lado: "Esta águila se llama Águila de Cola Blanca. Es el águila que vuela más rápido y se la conoce como el Rey del Vuelo. Es feroz y una excelente cazadora, y puede soportar el hambre durante más de 45 días. Recibe su nombre por sus plumas de la cola, de un blanco puro y en forma de cuña".

Mo Xi asintió y dio un paso al frente. Tang Huan continuó: «Lo entiende, señorita. Cuando era joven, vi un águila joven con un ala rota y me compadecí de ella, así que la traje para cuidarla y criarla. Pero después descubrí que el águila, a pesar de haber sido criada con tanto esmero, solo podía volar hasta la altura de una casa antes de caerse. Sus alas, que medían más de medio zhang, se habían convertido en una carga».

Mo Xi le sonrió levemente y negó con la cabeza, diciendo: "No sé el motivo".

Tang Huan hizo una breve pausa y luego explicó: "Unos días después de nacer, los aguiluchos son sometidos a un entrenamiento brutal por parte de sus madres. Con la ayuda de sus madres, pronto aprenden a volar de forma independiente, pero este es solo el primer paso. El segundo paso consiste en que la madre los lleva a un lugar alto, como la copa de un árbol o un acantilado, y luego los arroja. Algunos aguiluchos, por miedo, mueren en la caída. El tercer paso consiste en que aquellos aguiluchos que logran volar después de ser empujados por sus madres desde un acantilado, se enfrentan a la prueba final: la mayoría de los huesos de sus alas son rotos por sus madres, y luego son empujados de nuevo. Este paso final, aparentemente 'cruel', es crucial para determinar si los aguiluchos podrán surcar los cielos en el futuro. Las águilas tienen fuertes capacidades regenerativas en sus alas, pero solo soportando el dolor insoportable y batiendo continuamente sus alas después de que se rompen, permitiendo que las alas se llenen continuamente de sangre, pueden sanar en poco tiempo. Una vez sanadas, las alas renacen como un fénix que resurge de las cenizas. cenizas, volviéndose aún más fuertes y poderosas. Si no logran superar este obstáculo, los aguiluchos perderán su única oportunidad y quedarán para siempre privados del cielo azul.

Mo Xi asintió y dijo: «Ya veo. El Cuarto Joven Maestro salvó al águila joven cuando era niño simplemente porque compartían el mismo destino. Ahora que está al mando del Clan Tang, ha alcanzado grandes alturas». Teniendo en cuenta la buena comida y bebida que proporciona a diario, unas palabras amables no le sobran. Además, Tang Huan es verdaderamente como un águila que ha soportado el dolor, ha extendido sus alas y ha renacido de las cenizas.

Tang Huan dijo: "Me halagas, señorita".

Al ver su expresión indiferente, Mo Xi no se tomó en serio sus elogios y siguió caminando hacia adelante.

El águila domesticada

Ese día, Tang Huan trajo consigo un ave grande, un águila de cola blanca, pero no era la misma que había visto unos días antes. Esta desafortunada ave, que acababa de sobrevivir a un sangriento renacimiento y era capaz de surcar los cielos azules, cayó en las garras de Tang Huan debido a su glotonería. Nadie sabía por qué aquel individuo había tenido la idea de domesticar un águila.

Así, se volcaron con gran entusiasmo en el trabajo preliminar del entrenamiento de las águilas. Tang Huan, como era de esperar, comprendió el principio de dar antes de recibir, por lo que comenzó con dulces, alimentando a las águilas con comida deliciosa para que crecieran como globos, volviéndose gorditas y fuertes en pocos días. Pero esta gordura era superficial; necesitaba transformarse en músculo para ganar fuerza. Por lo tanto, necesitaban engordar aún más a las águilas, dejándolas sin comer e incluso sometiéndolas a lavados de estómago.

Después de lavarle el estómago, dale al águila un baño caliente para que sude. Cuando Mo Xi vio que Tang Huan había sido salpicado con agua de pies a cabeza, con el pelo y la ropa empapados, lo que lo hacía parecer un hombre guapo y empapado, ya no la figura elegante que una vez fue, inmediatamente se sintió satisfecho y observó con gran interés, pensando para sí mismo: Las ventajas de ser un simple espectador son realmente grandes.

Al ver su expresión burlona y la sonrisa en sus labios, Tang Huan se rió con rabia: "Esta águila es salvaje, con garras afiladas y un pico puntiagudo. Solo te dejé acercarte porque tuve en cuenta tu pérdida temporal de habilidades en artes marciales, ¡y aun así te ríes de mí!".

Mo Xi soltó una risita y respondió: "Es culpa mía por no haber reconocido un buen corazón".

Tang Huan volvió a sonreír al ver que el ligero desánimo que había mostrado debido al dolor de la acupuntura durante los últimos días había desaparecido.

Extenuada por los repetidos maltratos, el águila dio dos vueltas antes de desplomarse inconsciente en el suelo. En ese instante, Tang Huan, como un carcelero que rocía a un prisionero con agua fría durante un interrogatorio, recogió un puñado de agua y le enjuagó la cabeza. Efectivamente, el águila despertó lentamente, con los ojos en blanco, y bebió involuntariamente el té que Tang Huan le había dado.

Tras unos días de esta dura prueba, la liposucción no quirúrgica se completó con éxito. El águila perdió peso rápidamente, quedando tan demacrada que era prácticamente piel y huesos, como alguien adicto al opio. Tenía la mirada perdida, los pasos vacilantes y carecía por completo de energía. Tang Huan comentó entonces con naturalidad: «Últimamente he estado bastante ocupado con los asuntos de la secta, y como no tienes nada más que hacer, te dejo el entrenamiento del águila». Naturalmente, le encomendó la tarea a Mo Xi.

Mo Xi miró al águila de cola blanca que finalmente se había calmado, con la cabeza gacha, y derramó una lágrima de cocodrilo. "¿Acaso no puedes comer cualquier cosa que te dé Tang Huan? Me envenenó y todavía vivo con miedo."

Mientras pensaba esto, sus manos hacían exactamente lo mismo que Tang Huan: sacudir el palo que ataba las patas del águila. Si estuviéramos en la actualidad, las organizaciones de defensa de los derechos de los animales sin duda la perseguirían; se trataba de un ave rapaz, un animal protegido de primera categoría, y ella la estaba maltratando de esta manera. La cabaña utilizada para el entrenamiento del águila era muy luminosa, incluso de noche, para impedir que el ave durmiera. El proceso de domesticación era extremadamente inhumano, como interrogar a un criminal, una dura prueba de 72 horas.

Mo Xi asumió esta tarea inhumana durante tres días. En el momento en que entró, el águila de cola blanca asintió lastimeramente. Al ver que finalmente se había rendido, Mo Xi se rió entre dientes: «¡Bestia! Si te hubieras rendido antes, te habrías ahorrado una paliza». Así que, siguiendo las instrucciones de Tang Huan, ató cuidadosamente las dieciséis plumas de nieve de su cola —que usa para despegar, frenar, planear, descender y cazar— con hilo, una por una, con la tensión justa. Esto le permitiría despegar sin que pudiera escapar en el aire. Luego, Mo Xi le vendó los ojos y silbó repetidamente a la misma frecuencia en su oído para que recordara, antes de sacarlo a tomar aire fresco.

Conejos y palomas, ya atados con cuerdas, esperaban en el campo de entrenamiento. Al ver que todo estaba listo, Mo Xi le quitó la venda al águila y la dejó cazar. La bestia, hambrienta, se agitaba con furia hasta llenarse el vientre. Luego, medio volando y medio saltando, regresó a los pies de Mo Xi, frotándose contra la pernera de su pantalón como buscando halagos.

Durante los días siguientes, Mo Xi permitió que el águila cazara pero no comiera, repitiendo este proceso muchas veces hasta que finalmente lo logró. Durante este proceso, fue aflojando gradualmente algunas plumas hasta que todas quedaron sueltas. Tras medio mes de entrenamiento, el águila podía distinguir perfectamente entre diferentes silbidos y órdenes como soltar, cazar y llamar. Y cuando Mo Xi la llamaba, el ave descendía automáticamente y con rapidez desde lo alto, devorando con avidez la comida que Mo Xi le había preparado.

Ese día, después del almuerzo, Tang Huan y Mo Xi fueron juntos a soltar halcones.

En cuanto Mo Xi hizo sonar el silbato, este se elevó hacia el cielo azul como una flecha, dio una vuelta y luego voló cada vez más alto, convirtiéndose gradualmente en un pequeño punto negro.

Tang Huan la miró de perfil y dijo con dulzura: "Le caes muy bien. Ahora incluso se da aires de grandeza cuando la alimento".

"Quizás yo fui el más feroz en eso." Mo Xi soltó una risita.

“Llévatelo contigo cuando te vayas. Si lo dejas aquí, podría volverse terco y morir de hambre si se niega a comer o beber.”

Mo Xi no respondió, pero dijo: «Xi'er fue confiada al clan Tang para su cuidado en Jinling. A juzgar por su forma de hablar, parece haber recibido cierta educación. Me pregunto por qué su familia está pasando por dificultades económicas y ella se encuentra en una situación tan desamparada».

"Luyun se encargará del asunto de Xi'er. Además, el clan Tang siempre ha adoptado huérfanos y los ha cuidado, así que no tiene de qué preocuparse, señorita. Sin embargo, ella le tiene mucho cariño y probablemente preferiría quedarse con usted."

Mo Xi sonrió levemente de nuevo y negó con la cabeza, diciendo: "En esta vida no cargaré con el peso de ninguna otra vida que no sea la mía".

La adolescente que tenía delante estaba de pie bajo el pálido sol dorado del otoño, su sonrisa tan gélida como la nieve derretida, sus palabras tan cálidas como una brisa primaveral, y sin embargo pronunció semejante frase.

No era la primera vez que Tang Huan la veía sonreír, pero de repente sintió que sus palpitaciones, que habían estado aliviadas durante muchos años, se intensificaban, y un dolor agudo le atravesó el corazón. Mo Xi, sin embargo, ya se había dado la vuelta y caminaba hacia adelante, sin percatarse, como era de esperar, de que Tang Huan apretaba con fuerza las mangas de su camisa.

Lo que ella quería era un par de alas para surcar los cielos como un águila, no un cálido abrazo para proteger las plumas de un águila joven.

Lanzamiento de linternas de loto

En los últimos días, el Clan Tang ha estado espléndidamente decorado, con sirvientes trabajando afanosamente, todos preparándose para la gran ceremonia de sucesión del líder de la secta que tendrá lugar tres días después. Se han enviado numerosas invitaciones a diversas sectas y facciones del mundo de las artes marciales, invitando a numerosos maestros y jóvenes talentos a asistir. Por lo tanto, salvo para los tratamientos de acupuntura, Tang Huan rara vez se deja ver durante el día. En los últimos días, los tratamientos de acupuntura y hierbas han alcanzado su punto álgido. Además de soportar el dolor diario de la inflamación causada por las agujas, Mo Xi se ha mostrado bastante satisfecho, dedicando su tiempo a leer tranquilamente y a criar a su halcón.

Ese día, Mo Xi salió de su baño medicinal habitual y se puso la ropa interior. No pudo evitar suspirar para sus adentros: esta seda sencilla es realmente exquisita; parece aliviar su piel, que ha estado empapada en medicina durante días. Sin embargo, es difícil pasar del lujo a la austeridad; todas las dolencias de la opulencia que había desarrollado aquí debían curarse al marcharse de este lugar.

Mo Xi suspiró de nuevo durante la cena.

Por ejemplo, la col hervida en este cuenco cubierto con melocotón de la longevidad y lingzhi. La complejidad de su preparación y la extravagancia de sus ingredientes son comparables a la berenjena estofada de la familia Jia.

La col hervida en caldo claro es un plato famoso de Sichuan, pero no sigue la tradición de ser picante y aceitoso.

A juzgar por su nombre y apariencia, es modesta, pero revela una técnica superior para preparar sopas. El "agua hirviendo" es en realidad un caldo cristalino. Este caldo se prepara eliminando primero las impurezas de ingredientes como gallina vieja, pato viejo, costillas de cerdo, codillo de jamón y vieiras secas, para luego cocerlos a fuego lento en una olla con vino de cocina, cebolletas, ajo y otros condimentos durante al menos dos horas. A continuación, se pica la pechuga de pollo hasta formar una pasta, se mezcla con caldo fresco y se añade a la olla para que absorba las impurezas. Tras varias reabsorciones, el caldo, originalmente turbio, se vuelve claro y transparente como agua hirviendo, con un aroma rico y suave, ni aceitoso ni grasoso, y verdaderamente refrescante. Para la col, seleccione coles grandes casi completamente maduras, utilizando solo las hojas centrales tiernas y amarillentas. Después de escaldarlas brevemente, enjuáguelas con agua fría para eliminar cualquier olor a pescado restante y luego vierta el caldo del "agua hirviendo" sobre ellas hasta que estén completamente cocidas. El caldo utilizado para escaldar la col no se reutiliza. Finalmente, coloque los corazones de col escaldados en el fondo de una fuente, vierta con cuidado el caldo fresco y ya tiene el plato terminado.

"Cuenta la leyenda que el chef que creó este plato lo hizo porque la gente generalmente menospreciaba la cocina de Sichuan, calificándola de 'solo picante y adormecedora, vulgar y poco sofisticada'. Para disipar estos rumores y demostrar su inocencia, se devanó los sesos y lo intentó muchas veces antes de finalmente crear este plato", dijo Tang Huan.

Mo Xi asintió y dijo: "Este plato es una exquisitez divina, que combina la máxima complejidad y sencillez a la perfección". Sin duda, tiene algo en común con las artes marciales.

Después de la comida, Tang Huan sugirió dar un paseo, y Mo Xi, naturalmente, aceptó.

"Me pregunto si la joven aún recuerda la adivinanza."

"Por supuesto que lo recuerdo."

"Entonces plantearé la pregunta:"