Asesino sin nombre

Capítulo 24

Un instante después, Xue Tong miró a Mo Xi con los ojos brillando como los de un avaro que hubiera descubierto una montaña de oro: «Señorita, he probado cientos de hierbas para crear las Nueve Agujas, dominando una técnica única. Su constitución física es excepcional y posee los Ocho Meridianos Extraordinarios… Los Ocho Meridianos Extraordinarios son el Meridiano Ren, el Meridiano Du, el Meridiano Chong, el Meridiano Dai, el Meridiano Yin Qiao, el Meridiano Yang Qiao, el Meridiano Yin Wei y el Meridiano Yang Wei. Se diferencian de los Doce Meridianos Regulares; no están conectados directamente a los órganos internos ni tienen una relación exterior-interior. Sus recorridos son poco convencionales…»

Mo Xi escuchaba atentamente mientras aquel médico chiflado recitaba textos médicos, comprendiendo solo un punto. Este tal Xue quería usar la acupuntura para desbloquear sus meridianos Ren y Du. Mo Xi había leído innumerables novelas de artes marciales donde los protagonistas, tras desbloquear sus meridianos Ren y Du, se volvían invencibles, alcanzando una etapa en la que subir de nivel y derrotar monstruos era tan fácil como cortar melones y verduras. Pero estas novelas nunca explicaban qué eran realmente los meridianos Ren y Du.

Xue Tongxue ofreció una explicación muy detallada: El meridiano Ren recorre la línea media del abdomen y se cruza varias veces con los tres meridianos Yin de las manos y los pies, así como con el meridiano Yin Wei. Gobierna todos los meridianos Yin del cuerpo, por lo que se le denomina el "Mar de los Meridianos Yin". El meridiano Du recorre la línea media de la espalda y se cruza varias veces con los tres meridianos Yang de las manos y los pies, así como con el meridiano Yang Wei. Gobierna todos los meridianos Yang del cuerpo, por lo que se le denomina el "Mar de los Meridianos Yang".

Incluso Mo Xi, que solía ser despreocupada, no pudo evitar conmoverse. Pero este hombre tenía un temperamento excéntrico; nunca se habían visto antes. ¿Por qué estaba tan entusiasmado?

"Por favor, perdona a Muxi por ser desagradecida, ¿por qué el doctor Xue está tan ansioso por ayudar?"

"He recorrido el mundo marcial durante más de treinta años, encontrándome con innumerables individuos talentosos y virtuosos. Pero solo el antiguo líder de la Secta de la Montaña Shu, He Qun, y usted, jovencita, han resistido el desafío de abrir los meridianos Ren y Du sin quedar lisiados. El meridiano Ren rige el Yin, y el meridiano Du rige el Yang. Se dice que el Yin y el Yang deben estar en armonía para la buena fortuna. Las personas comunes que abren estos dos meridianos no solo no logran la armonía, sino que también hacen que se contrarresten entre sí, lo que finalmente conduce a su colapso." Después de una pausa, Xue Tong dijo arrogantemente con las manos a la espalda: "He sido rebelde toda mi vida. Dígame, ¿cuántas personas en el mundo han buscado mi ayuda?" "De entre los miles, solo el antiguo líder de la secta He me ha rogado que lo trate." Dio una sonrisa servil, sus blancas cejas temblando ligeramente. "Señorita, usted es la segunda. Muchos en el mundo de las artes marciales dicen que soy despiadado, pero no entienden por qué usaría un mazo para romper una nuez. Realmente desprecio esos métodos. Si bien una cura milagrosa podría demostrar mis habilidades, solo si mis manos pueden transformar lo mundano en extraordinario, creando un prodigio de las artes marciales, mi nombre será recordado por generaciones."

Mo Xi lo entendió. Este médico chiflado trataba a sus pacientes como obras de arte, y ella misma era un material excepcional. Pero ¿cómo podía saber si Xue Tong decía la verdad?

"El médico divino ya debe saber que fui envenenada antes", dijo Mo Xi con cautela, calmando su mente febril.

Xue Tong preguntó con curiosidad, y luego dijo con indiferencia: "El veneno en tu cuerpo desapareció hace mucho tiempo, así que no hay de qué preocuparse". Hizo una pausa, miró a Mo Xi con ojos esperanzados y preguntó: "¿Aceptarías mi sugerencia?". Xue Tong sintió ganas de llorar. Esto era algo que muchos anhelaban pero no podían tener, y sin embargo, estos dos aceptaban con tanta reticencia.

Ahora que el veneno ha sido neutralizado y los he molestado durante muchos días, me retiro. ¿Por qué no me acompañan a Jinling, doctora Xue, para hablar de esto con más detalle? Les dijo estas dos frases por separado a Tang Huan y Xue Tong. Independientemente de si el asunto era cierto o falso, irse de allí era lo mejor.

Inesperadamente, las cejas de Xue Tong temblaron aún más rápido, presa de la ansiedad. «Esto es absolutamente imposible. El proceso de apertura de los dos meridianos es extremadamente peligroso. Solo con la ayuda de esta cama de jade Hetian de los Siete Tesoros se puede mantener a salvo a la joven. Además, el proceso es muy doloroso. La joven es de constitución Yin. Antes de que los dos meridianos se abran por completo, sentirá calor gradualmente. Necesitará la frescura de la cama de jade para aliviarlo».

Al oír esto, Tang Huan, que originalmente estaba mirando a Mo Xi, desvió la mirada hacia otro lado, con una expresión indescifrable.

—Señorita Mu, tal vez no lo sepa, pero lo que dijo el doctor Xue es cierto. Cuando el Cuarto Joven Maestro sufría de una dolencia en la pierna, el doctor Xue usó esta cama de jade para ayudarlo a recuperar la salud de sus tendones y venas —dijo Tang De, observando la expresión de Tang Huan. Al ver que la mirada de Tang Huan estaba perdida, no pudo evitar reírse para sí mismo.

Al oír esto, Mo Xi se convenció un poco más. La dolencia de la pierna de Tang Huan no podía curarse con métodos comunes, y además, tallar una cama de jade Hetian a partir de una sola pieza requería varios años de trabajo. Si alguien quería tenderle una trampa, no había necesidad de llegar a tales extremos.

"¿Pero cuánto tiempo llevará desbloquear los meridianos Ren y Du?" La pregunta era demasiado tentadora para Mo Xi, y no pudo evitar preguntar.

"Depende de la constitución de cada persona, pero solo lo he usado en He Qun, así que no puedo asegurarlo." Pensó un momento y luego añadió: "Tardará entre uno y tres meses."

Mo Xi pensó en secreto que si no se podía determinar el momento, sería más creíble.

“Señorita, recuerde que no debe forzar su qi durante este período, de lo contrario, en el mejor de los casos quedará paralizada o en el peor, morirá”, dijo Xue Tong con cautela.

—Eso sería bastante difícil —interrumpió Tang De de repente—. El asunto se manejó con prisas, y el Clan Tang aún no ha sido purgado. Como amigo del Cuarto Joven Maestro, si perdieras temporalmente tus habilidades en artes marciales, estarías en grave peligro. La batalla entre el Clan Tang y el Clan Yuejian resultó en la pérdida de innumerables expertos. Sería imprudente que protegieran al Cuarto Joven Maestro y a la joven por separado. Además, la cama de jade pesa más de mil libras y no es fácil de mover. —Tras reflexionar un momento, dijo—: ¿Podría la joven vivir temporalmente con el Cuarto Joven Maestro en el Pabellón Qinghui? Primero, la cama de jade está aquí, y segundo, garantizará la seguridad de la joven.

Mo Xi sonrió levemente y dijo: "Está bien. Pero tengo un favor que pedirte". Tang Huan se sorprendió claramente de que Mo Xi aceptara tan fácilmente e inmediatamente la miró.

Ella sonrió y dijo: «Me pregunto si el Cuarto Joven Maestro podría prestarme la Perla de Jade por unos días para admirarla. La devolveré inmediatamente antes de partir». Había estado merodeando por el Clan Tang estos últimos días y había oído muchos chismes, así que sabía que, para evitar problemas, la perla falsa que Tang Yun había obtenido había sido destruida.

Tang De parecía indecisa, pero Tang Huan accedió de inmediato.

Solo entonces Mo Xi sintió un ligero alivio. En cualquier caso, si existía alguna trampa, podría sortearla si poseía uno de los cuatro tesoros del Clan Tang. Además, si perdía sus habilidades en artes marciales, se sentiría segura con un tesoro capaz de repeler cualquier veneno.

Perla de jade

Mo Xi vio que Xue Tong y Tang De se habían apoderado del territorio de Tang Huan en el Pabellón Qinghui con tan solo unas palabras, e incluso habían cambiado el estado de su cama, todo lo cual Tang Huan aceptó sin decir palabra. Mo Xi incluso pidió su perla de jade como salvoconducto, y Tang Huan accedió de inmediato. Mo Xi no pudo evitar mirarlo con recelo.

"Pero Huan también tiene una petición, que espero que accedas. Tienes mucha habilidad para el estudio de las cosas, ¿podrías darme algunos consejos durante este tiempo?"

—Por supuesto —aceptó Mo Xi sin dudarlo. Aun así, sentía que sus planes iban más allá. Sin embargo, abrir los meridianos era imprescindible, sin importar nada más. Solo podía lidiar con lo que se le presentara.

Tang Huan sacó de su pecho una bolsita de orquídeas bordada en forma de ruyi, de color azul zafiro, ligeramente desgastada pero de exquisita factura. El ribete plateado era algo áspero, lo que indicaba que se trataba de un objeto antiguo y personal. Vertió una gran cuenta perfectamente redonda que brillaba con una luz iridiscente y se la entregó a Mo Xi.

Mo Xi sintió un ligero frescor en la palma de la mano. La cuenta rodó, un destello de luz multicolor la cruzó rápidamente y, en un instante, la cuenta desapareció de su mano. Incluso ella, que solía ser tan serena como una montaña, quedó sumamente sorprendida.

Tang De también se sorprendió. Justo cuando iba a hablar, Tang Huan disimuló su asombro y lo miró con indiferencia. Luego le dijo suavemente a Mo Xi: "Esta perla ha obrado un milagro. Señorita, debería creer que es verdad". Al ver que Mo Xi miraba la palma de su mano con incredulidad, añadió: "Señorita, no se preocupe. Una vez resuelto esto, use el Bastón Langya para guiarla, y la Perla de Jade flotará hasta la superficie".

Mo Xi asintió. En el instante en que la perla de jade entró en su cuerpo, sintió una agradable sensación de frescor, y ahora se sentía aún más revitalizada, como si el aire mismo se hubiera vuelto más puro. Sonrió levemente. Tang Huan, al ver esto, se sintió aliviado y le devolvió la sonrisa.

Xue Tong, que estaba de pie a un lado, también chasqueó la lengua con asombro, pensando para sí mismo: "Así que los rumores son ciertos después de todo".

―――――

Al día siguiente, Mo Xi se mudó al Pabellón Qinghui. No tenía nada de valor, y Luan Su le preparó todo lo necesario para vivir, lo cual fue bastante económico.

Xue Tong dominaba la medicina tradicional china desde joven y conocía varios clásicos, como el Clásico Interno del Emperador Amarillo, el Clásico de las Ochenta y Una Dificultades del Emperador Amarillo, el Libro de la Poesía, el Libro de los Documentos, el Libro de los Cambios, el Libro de los Ritos y los Anales de Primavera y Otoño. Le llevó muchos años dominar estos clásicos e integrarlos a su conocimiento.

El método de acupuntura de Xue Tong combina la acupuntura con la moxibustión. La técnica es bastante similar al arte popular del bordado con aguja de fuego. Este bordado consiste en calentar una plancha y utilizar técnicas de la pintura china, como delinear, esbozar, puntear, teñir, frotar y dibujar líneas, para crear marcas en materiales como bambú, madera, papel Xuan y seda. Al controlar el calor y la presión, se enfatiza que "la idea precede a la pincelada, y la pincelada da forma a la figura".

Cuando Xue Tong aplicaba las agujas de acero, su técnica era hábil y fluida, su estilo elegante y profundo, como salpicar tinta para pintar un cuadro, su porte desinhibido, eliminando cualquier rastro de vulgaridad.

Mientras Xue Tong irradiaba elegancia, Mo Xi sufría terriblemente. Incluso con su habitual compostura y autocontrol, el dolor punzante e implacable la hacía apretar los dientes y maldecir en silencio. Era verdaderamente insoportable; no solo tenía el cuerpo cubierto de agujas, sino que además debía soportar una hora diaria de acupuntura, seguida de dos horas de baños medicinales. No pudo evitar encontrar cierto humor en su sufrimiento, burlándose en secreto de sí misma: en el período de los Tres Reinos, Hua Tuo raspó el hueso para curar a Guan Yu; hoy, Xue Tong usaba la acupuntura para desbloquear sus meridianos. Pero todo tiene un precio; para convertirse en maestra, no tenía más remedio que perseverar.

Como Xue Tong no dominaba las artes marciales, lo mejor era que alguien experto lo acompañara durante la acupuntura. Por lo tanto, Tang Huan observó desde un lado todo el tiempo. Habiendo experimentado personalmente el dolor de la acupuntura, se compadeció de la situación. Vio que el rostro de Mo Xi no había sufrido ningún daño, pero sus dedos se doblaban ligeramente y luego se relajaban, repitiendo este proceso una y otra vez. Tras completar una serie de técnicas de acupuntura, él mismo apretaba las palmas de las manos con fuerza sin darse cuenta.

La decisión de Mo Xi de quedarse en el Clan Tang y que Xue Tong la tratara con acupuntura y medicina fue, sin duda, arriesgada. Sin embargo, más allá de que abrir los meridianos Ren y Du sea un sueño hecho realidad para innumerables artistas marciales, desde que ofendió al Séptimo Príncipe, ha estado constantemente en crisis, y su entrenamiento en artes marciales se ha vuelto cada vez más riguroso. Este Príncipe Duan, para eliminar a su rival, incluso se atrevió a robar raciones militares, provocando él solo la derrota del país; y por motivos egoístas, permitió que tesoros nacionales cayeran en manos extranjeras; es evidente que es despiadado y no tiene escrúpulos. Además, incluso se atrevió a dificultar las cosas a los practicantes de artes marciales con su estatus principesco, recurriendo a la venganza contra Lin Sen y su compañero, e intentando controlar la organización para su propio beneficio. Es posible que el Príncipe Duan no haya descubierto sus acciones anteriores, y que guarde resentimiento y busque una oportunidad para eliminarla. Ofender a un jefe tan poderoso no era el deseo de Mo Xi, pero dado que las cosas han llegado a este punto, solo le queda fortalecerse lo más rápido posible, adaptándose a cualquier eventualidad para poder defenderse. Además, al pertenecer al Clan Tang, su ropa, comida, vivienda y transporte estaban bajo el control de otros. Si Tang Huan realmente quisiera hacerle daño, tendría muchas maneras de hacerlo, así que ¿por qué tanto esfuerzo?

Como era de esperar, Tang Huan no podía estar presente durante las dos horas siguientes del baño medicinal, así que se dirigió a la Terraza de la Nube Carmesí para discutir y ocuparse de los asuntos del Clan Tang.

Tang Huan regresó justo al atardecer. Vio a Mo Xi sentada junto a la ventana, peinándose con un peine de jade blanco con motivos florales y de pájaros. Al notar que algunos mechones de su cabello se habían soltado descuidadamente, apartó la mirada, sin querer mirar más.

Al verlo llegar, Mo Xi dejó su peine con naturalidad y rió: «Perdón, he vuelto a tomar el control». Hizo una pausa y añadió: «Gracias por su gran ayuda, Cuarto Joven Maestro». Esto era sincero. Independientemente de lo que este hombre estuviera tramando realmente, aquella tarde, mientras preparaban la sopa medicinal, Mo Xi quedó completamente asombrada al ver a Xue Tong verter sin cesar hierbas preciosas como el lingzhi blanco y el loto de nieve en la tina de madera como si fueran gratis. Si no fuera por pertenecer al Clan Tang, esto habría sido imposible.

Tang Huan sonrió y preguntó: "¿Te aburres? ¿Te gustaría ir a mi estudio a buscar algunos libros para leer? Preparemos la cena ahora y volvemos en un rato".

"De acuerdo." Estudiar es algo de otra vida.

Los libros de Tang Huan eran numerosos y variados. Mo Xi los hojeó rápidamente y sacó un ejemplar de "Registros del Gran Historiador: Biografías de Asesinos". Incluso los asesinos necesitan estar al día; tal vez podría aprender algo de las hazañas de sus colegas de renombre histórico.

La cena fue suntuosa. Fue un verdadero placer degustar la cocina de Jiangnan, y el sabor era sorprendentemente similar al del Pabellón Jushui.

Pescado crujiente glaseado con miel, pichón estofado, tofu seco con ajenjo, lechuga rallada, rodajas de raíz de loto con arroz glutinoso y pollo vegetariano estofado.

Justo cuando Luan Su estaba a punto de dar un paso al frente para servir la sopa, Tang Huan sirvió un tazón de sopa de ginseng y lirio, empujó el tazón de porcelana esmaltada con el diseño de flores de albaricoque y golondrinas frente a Mo Xi y dijo: "Prueba esto".

Mo Xi, naturalmente, lo aceptó con una sonrisa.

Este guiso se prepara con ginseng norteamericano, bulbos de lirio, higos, carne magra y cáscara de mandarina seca. Es excelente para nutrir el yin y humedecer los pulmones, aliviar la sequedad y despejar la garganta, además de favorecer la circulación del qi y fortalecer el bazo.