„Schon gut, mach dir keine Sorgen um mein Geld. Du hast vergessen, dass wir in Wuyinglou ziemlich wohlhabend sind. Du kannst dieses Geld nutzen, um im Süden einen Entwässerungskanal zu öffnen. Es wird vielleicht nicht einmal reichen, aber ich werde mir etwas für dich einfallen lassen.“
Wuyinglou ist in letzter Zeit untätig gewesen und wird zunehmend unruhig. Wenn sie dieses Mal gegen das Zhong-Reich vorgeht, plant sie, Leute aus Wuyinglou in die anderen drei Königreiche zu entsenden, um deren Fähigkeiten zu testen.
„Ling'er, das reicht jetzt. Beweg dich nicht mehr. Konzentriere dich auf deine Schwangerschaft, und ich werde eine Lösung finden.“
Obwohl Ye Lingfeng damit einverstanden war, dass Hai Ling ihre Mitgift spendete, wollte er nicht, dass sie sich überanstrengte.
"Ich wollte dir einfach nur helfen."
„Ich weiß“, sagte er, deshalb war ihm so warm ums Herz. Ye Lingfeng beugte sich vor und küsste Hailings kleinen Mund. Ihre rosigen Wangen, so bezaubernd wie Pfirsichblüten im März, ließen ihn ein Gefühl der Leidenschaft in der Brust und ein heißes Kribbeln im Unterleib spüren. Doch als er Ling’ers Bauch sah, wusste er nicht, was er sagen sollte. Ihr Bauch war im sechsten Monat, leicht rund und niedlich, gar nicht schlecht. Der Gedanke, dass sein eigenes Kind in ihr heranwuchs, erfüllte ihn mit Stolz, doch er hatte schon lange auf Sex verzichtet.
Hai Ling blickte in seine tiefen, feurigen Augen und spürte die brennende Hitze hinter sich. Sie wusste, dass sie diesen Mann quälte. In alten Zeiten kannten nur wenige Männer die Enthaltsamkeit, also konnte sie ihn nicht allzu sehr leiden lassen, oder? Mit diesem Gedanken legte sie den Kopf in den Nacken und küsste ihn mit verführerischem Blick. Diese leidenschaftliche Geste erregte ihn sofort. Er hielt sie noch fester, legte sie vorsichtig auf das Bett, und mit einer Handbewegung fielen die Gaze-Vorhänge und gaben den Blick auf eine lebhafte und leidenschaftliche Szene voller Liebe und Intimität frei.
Die adligen Damen von Beilu fürchten sich nun zutiefst vor dem Wort „Kaiserin“. Sobald jemand „Kaiserin“ erwähnt, zittern die Anwesenden unwillkürlich. Kaiserin ist kein Titel, den man leichtfertig verwenden sollte; er kann Furcht einflößend sein.
Im Inneren des Palastes sonnte sich ein Mann, der anderen Angst einjagte, gemächlich und schlenderte gemächlich umher, scheinbar in Gedanken versunken.
Im Garten hinter dem Liuyue-Palast hatte Hailin bereits zwei Runden gedreht. Häufigere Spaziergänge sind gut für eine Schwangere.
Während sie ging, dachte sie über das nach, was sie gestern Abend von Gemahlin Jinlan gehört hatte: Die Kaiserinwitwe sei schon immer eine intrigante Frau gewesen. Das war das eine, aber vor vielen Jahren kursierten Gerüchte im Palast, die Kaiserinwitwe trage nicht das königliche Blut in sich. Könnte es sein, dass Ye nicht der Sohn des Kaisers war? Bei diesem Gedanken brach ihr der kalte Schweiß aus. Wenn Ye nicht der Sohn des Kaisers war, wessen Sohn war er dann? Ach, ach, sie machte sich nur zu viele Gedanken. Hailings Gesichtsausdruck war unberechenbar. Shilan hinter ihr meldete sich seltsam zu Wort.
"Was denkt sich Eure Majestät?"
"Ach, nichts?"
Hailing erwachte aus ihren Tagträumen, schüttelte den Kopf und fragte Shilan besorgt, als sie sich erinnerte, dass sie Mingzhu heute noch nicht gesehen hatte: „Womit ist Prinzessin Mingzhu beschäftigt?“
„Die Prinzessin bestickt ein Taschentuch, das offenbar ein Geschenk für General Ji ist.“
Shi Lan kam selbst zu dieser Vermutung, weil sie eine Himeko in der Ecke des Taschentuchs entdeckt hatte.
Hai Ling lächelte und drehte sich um, um zurückzugehen. Da kam ihr ein Gedanke: Warum nicht zum Cixi-Palast gehen und der Kaiserinwitwe ihre Aufwartung machen? Obwohl sie die Kaiserinwitwe nicht mochte, wusste sie doch, dass diese schon immer eine intrigante Frau gewesen war. Kein Wunder, dass sie so gut im Intrigen spinnen konnte.
Sie wollte jedoch unbedingt ein ernstes Gespräch mit ihr führen, um herauszufinden, was die Kaiserinwitwe dachte und warum sie so unzufrieden mit ihr und Ye war.
"Geh zum Cixi-Palast."
Hai Ling gab den Befehl, und Shi Lan befahl sofort, eine Sänfte bereitzustellen. Sie half Hai Ling aus dem Liuyue-Palast, wo vor dem Palasttor bereits eine Sänfte stand. Shi Lan half Hai Ling in die Sänfte und führte einige Palastmädchen hinter sich her in Richtung Cining-Palast.
Die Atmosphäre im Cixi-Palast war äußerst bedrückend. Die Kaiserinwitwe war schlecht gelaunt, wie hätten es da die Palastmädchen und Eunuchen wagen können, Freude zu zeigen?
Der Eunuch ging hinein, um zu berichten, dass die Kaiserin gekommen sei, um ihre Aufwartung zu machen. Die Kaiserinwitwe sah äußerst missmutig aus. Instinktiv wollte sie die Kaiserin anschreien und ihr sagen, sie solle zurückgehen, doch schließlich konnte sie sich nicht beherrschen, und ihr Gesichtsausdruck blieb finster.
"passieren."
Als Hailing eintrat, blieb der Gesichtsausdruck der Kaiserinwitwe unverändert kühl, ihre dunklen Augen auf die Frau gerichtet, die den Saal betrat. Hailings Gesichtszüge waren exquisit, ihre Schönheit betörend und ihr Auftreten elegant und anmutig – sie besaß die Ausstrahlung einer Kaiserin. Doch wer hatte ihr all dies verliehen? Der Kaiser, ihr Sohn. Und doch konnte der Kaiser am Ende seine Mutter wegen einer Frau völlig vernachlässigen, was ihn zutiefst empörte.
Die Kaiserinwitwe schwieg und dachte eine Weile nach. Hai Ling trat ein und verbeugte sich ruhig.
„Ling'er begrüßt die Mutter Kaiserin.“
„Erhebt euch!“, winkte die Kaiserinwitwe und fragte dann langsam: „Was führt die Kaiserin in den Cixi-Palast?“
Hai Ling warf einen Blick auf die Dienerinnen hinter sich und winkte ihnen, zu gehen. Als die Kaiserinwitwe Hai Lings Geste sah, wusste sie, dass die Kaiserin mit ihr allein sprechen wollte. Daher winkte sie allen Anwesenden im Saal zu, sodass nur noch sie und Hai Ling zurückblieben.
Hai Ling warf einen Blick auf die Kaiserinwitwe und sprach dann langsam, Wort für Wort.
„Mutter, ich bin heute in den Cixi-Palast gekommen, weil ich ein offenes Gespräch mit dir führen wollte. Ich weiß, dass du tiefe Abneigung gegen mich hegst. Ich verstehe wirklich nicht, was ich getan habe, dass du mich so sehr nicht magst.“
Sie war so neugierig, dass sie fragte, warum die Kaiserinwitwe sie nicht mochte. Anfangs machte sie ihr keine Schwierigkeiten, doch diese Phase währte nicht lange, und bald darauf begann die Kaiserinwitwe, ihre Abneigung zu zeigen.
Nachdem sie Hai Lings Worte gehört hatte, verengte die Kaiserinwitwe die Augen und sprach nach einer Viertelstunde.
„Als Mutter eines Kaisers kann ich Ihren schockierenden und unkonventionellen Ideen nicht zustimmen. Warum sollte meinem herausragendsten Sohn, dem Kaiser eines Landes, nur erlaubt sein, eine einzige Frau zu heiraten? Was ist das für eine Theorie?“
Nachdem die Kaiserinwitwe geendet hatte, wurde Hailing klar, dass die Kaiserinwitwe sie von Anfang an nicht gemocht hatte. Sie hatte zunächst gedacht, die Kaiserinwitwe möge sie und sei sehr glücklich. Offenbar war sie doch naiv gewesen.
Die Kaiserinwitwe hielt einen Moment inne und fuhr dann fort: Da Ji Hailing ja gekommen sei, um sie zu fragen, warum sollte sie es ihr nicht sagen? Selbst wenn Ji Hailing sich beim Kaiser beschweren würde, würde sie keine Angst vor ihr haben.
„Außerdem ist der Kaiser mein Sohn, und ich habe ihn über zwanzig Jahre lang erzogen. Doch am Ende ist er ganz deiner Meinung. Er stimmt dir in allem zu, was du sagst, aber ignoriert mich. Das ist eine Schande für mich. Glaubst du, ich hätte mir so viel Mühe mit seiner Erziehung gegeben, wenn ich ihn so gesehen hätte, wie er heute ist? Habe ich ihn etwa nur erzogen, damit er dich anhimmelt und mir nicht gehorcht? Nun bist du schwanger und wirst Mutter. Ich frage mich, was du denken würdest, wenn du heute in meiner Lage wärst?“
Als die Kaiserinwitwe geendet hatte, überkam sie tiefe Trauer, und ihre Stimme versagte vor Rührung. Die Taten des Kaisers hatten ihr das Herz gebrochen, und nun hegte sie keinerlei Hoffnungen mehr für ihn.
„Was hast du als Schwiegertochter getan? Anstatt den Kaiser zu beraten, hast du wiederholt gegen mich intrigiert. Ich wage es heute, dies auszusprechen, weil ich keine Angst habe, dem Kaiser zu sagen, dass ich keine Hoffnung mehr für ihn habe.“
Plötzlich erschien ein kalter Glanz in den Augen der Kaiserinwitwe, als sie Hailing anstarrte und ihr damit sagte, dass sie keine Angst davor habe, von Hailing angezeigt zu werden.
Hai Ling hatte nicht erwartet, dass der Groll der Kaiserinwitwe so tief sitzen würde. Sie hatte nur gedacht, die Kaiserinwitwe sei wütend auf sie, doch nun schien es, als sei die Kaiserinwitwe die ganze Nacht über wütend gewesen. Woran lag das? Hai Lings Gesichtsausdruck wechselte zwischen hell und dunkel, als sie hastig darüber nachdachte, was sie getan hatten, um die Kaiserinwitwe zu verärgern. Lag es einfach daran, dass der Kaiser der Familie West keine Position verschafft hatte?
Plötzlich kam Hai Ling ein Gedanke: Warum hegte die Kaiserinwitwe einen Groll gegen sie und Ye?
Es stellte sich heraus, dass es daran lag, dass sie nicht auf die Kaiserinwitwe gehört hatten. Sie war der Ansicht, dass sie all die Jahre so viel gelitten hatte, um Ye großzuziehen, deshalb sollte Ye ihr in allem gehorchen, und ihre Schwiegertochter sollte es ihr gleichtun. Sie hielt das für selbstverständlich, da sie so viel gegeben hatte und höchsten Respekt verdiente. Das Land Beilu gehörte ihr, und sie war die Kaiserinwitwe, die Mutter des Volkes. Ye sollte ihr in allem gehorchen. Nun, da alles so verlaufen war, wie sie es ursprünglich geplant hatte, begann sie, ihnen gegenüber Groll zu hegen.
Gemahlin Jinlan hatte Recht. Die Kaiserinwitwe war zu gerissen. Über zwanzig Jahre lang hatte sie Ye nicht wie einen Sohn behandelt, sondern nur als Mittel zum Zweck, um an die Macht zu gelangen. Doch heute lief es nicht nach Plan, und so gab sie ihnen die Schuld.
Hai Ling stand verärgert auf, wollte aber die Kaiserinwitwe nicht weiter provozieren und versuchte stattdessen, mit ihr zu reden.
„Mutter, Ling'er ist anderer Meinung als du. Solltest du als Yes Mutter nicht stolz auf ihn sein? Er hat hart gearbeitet, um Bei Lu zu verbessern und alles dort gut zu regieren. Du hast sie zur Kaiserin von Bei Lu gemacht. Und jetzt unterstützt du ihn nicht, sondern gibst ihm ständig die Schuld. Ist das die Art von Denken, die eine Mutter haben sollte?“
„Ich gebe ihm nicht die Schuld, ich gebe dir die Schuld.“
Die Kaiserinwitwe sprach Klartext und gab Ji Hailing die alleinige Schuld. Sie glaubte, Hailing habe ihrem Sohn etwas ins Ohr geflüstert, weshalb er ihr nicht mehr zuhörte. Früher habe er auf alles gehört, was sie sagte, doch nun nicht mehr. Seit er diese Frau geheiratet habe, sei er nicht mehr ihr Sohn.
„Mutter, Ling'er hat nichts getan.“
Hai Ling sprach mit tiefer Stimme. Sie hatte zuvor angenommen, die Kaiserinwitwe sei verärgert über die Familie Xi, weil diese keine wichtigen Posten am Hof bekleiden konnte. Doch nun schien dies nicht der Fall zu sein. Selbst wenn die Mitglieder der Familie Xi wichtige Posten am Hof innegehabt hätten, hätte sie vermutlich andere Pläne. Wenn Ye und sie sie ignorierten, wäre sie dennoch verärgert und verbittert. Die Familie West war nur ein Teil des Problems.
"Okay, ich bin müde."