Die Stimme der Kaiserinwitwe klang ebenfalls fröhlich, doch als die beiden am Palasttor mit Hailing sprachen, röteten sich ihre Wangen leicht.
Am Palasttor ertönte die Stimme des Eunuchen: „Seid gegrüßt, Eure Majestät die Kaiserin.“
„Steh auf“, sagte Hai Ling und bedeutete dem Eunuchen, sich zu erheben. Die beiden, die sich zuvor angeregt im Saal unterhalten hatten, verstummten abrupt. Die Kaiserinwitwe musste lachen: „Sehen Sie, die Leute sind wirklich schwer zu verstehen. Sie kommen einem im Nu entgegen. Ling'er ist ja auch da.“
Hai Ling ging hinüber, verbeugte sich zuerst vor der Kaiserinwitwe und antwortete dann: „Ja, Hai Ling ist gekommen, um der Kaiserinwitwe ihre Aufwartung zu machen.“
Die Kaiserinwitwe streckte die Hand aus, zog sie hoch und setzte sie neben sich. Liebevoll sagte sie: „Mein Kind, warum bist du immer noch so förmlich? Du solltest mich Mutter Kaiserin nennen.“
„Mutter, Ling'er versteht.“
Hai Ling sprach die Kaiserinwitwe respektvoll mit „Mutter“ an. Die Kaiserinwitwe musterte sie einen Moment lang aufmerksam und fragte besorgt: „Ich habe gehört, dass Sie vorgestern Abend vergiftet wurden. Geht es Ihnen jetzt wieder gut?“
„Nein, Ling'ers Gift ist neutralisiert. Sie war anfangs etwas schwach, aber nach einer Nacht Ruhe geht es ihr viel besser.“
„Sei nicht nachlässig. Lass dich später von den kaiserlichen Ärzten im Palast gründlich untersuchen und dir auch nahrhafte Medizin verschreiben, damit du wieder in Form kommst. Du bist zu dünn.“
Die Kaiserinwitwe war so gütig, ganz anders als die böse Schwiegermutter, die ich mir vorgestellt hatte. Es schien, als müsse sie sich keine Sorgen um das schwierige Verhältnis zwischen Schwiegermutter und Schwiegertochter machen.
„Vielen Dank für Ihre Anteilnahme, Mutter“, sagte Hailing lächelnd. Die Atmosphäre im Saal war sehr harmonisch. Die Kaiserinwitwe wandte sich an Ying Mama und wies sie an: „Der Eintopf mit weißen Pilzen und Lotuskerne, den ich Sie eben bestellt habe, ist hier. Lassen Sie ihn bitte herüberbringen, damit Ling'er etwas zu essen bekommt.“
"Ja, Eure Majestät."
Da die Kaiserinwitwe und ihre Schwiegertochter sich gut verstanden, war Großmutter Ying natürlich erfreut. Sie winkte einer Palastdienerin am anderen Ende des Saals zu, die für die Kaiserin vorbereiteten Dinge herüberzubringen.
Kurze Zeit später wurden der weiße Pilz und die Lotuskerne serviert, und die Kaiserinwitwe und Hailing aßen und unterhielten sich.
Als das Gespräch beiläufig auf Ye Lingfengs Kindheit zu sprechen kam, unterbrach die Kaiserinwitwe ihre Tätigkeit, ihr Blick huschte umher, noch immer waren Anzeichen von Schmerz zu erkennen, und langsam wurde ihr Blick trüb und feucht.
„Ling’er, behandle Feng’er von nun an gut. Er hat so viel gelitten. Als er klein war, schickte ich ihn auf den Berg, damit er von seinem Meister Kampfkunst lernte. Du kannst es dir nicht vorstellen. Er hätte jetzt in dem Alter sein sollen, in den Armen seiner Eltern zu liegen, aber stattdessen trug er nur ein dünnes Hemd und übte Kampfkunst auf dem Berg. Er hatte keine Spielkameraden, keine schöne Kleidung, nur die harte Arbeit des Trainings. Und er war so vernünftig. Er hat sich nie beklagt. Wenn er sah, dass ich traurig war, sagte er gehorsam zu mir: ‚Mama, sei nicht traurig. Feng’er wird gut Kampfkunst üben und sich später gut um dich kümmern.‘ Damals fühlte es sich an, als würde mir ein Messer das Herz zerreißen, als würde mir jemand Fleisch aus dem Leib schneiden.“
Als die Kaiserinwitwe ihre Rede beendet hatte, begann sie zu weinen. Hailing zog rasch ein Taschentuch aus ihrem Ärmel und reichte es ihr, wobei sie sie sanft tröstete: „Mutter, sei nicht traurig. Alles ist nun vorbei. Ohne Fleiß kein Preis. Die gestrigen Mühen haben zu den heutigen Erfolgen geführt, daher gebührt dir der größte Verdienst.“
Auch Hai Lings Herz schmerzte. Sie hätte nie gedacht, dass Xi Leng Yue, der als skrupellos und kaltblütig geltende Mann des Palastes des Kalten Dämons, eine so herzzerreißende Vergangenheit hatte. Unter seiner unvergleichlichen Schönheit verbargen sich Blut und Tränen. Ein süßes kleines Kind von zwei oder drei Jahren, das von seinen Eltern geliebt und umsorgt werden sollte, war gezwungen, Tag für Tag Entbehrungen zu ertragen und Kampfkunst zu trainieren. Deshalb war er so kaltherzig. Doch gerade wegen seiner vergangenen Anstrengungen hatte er all das erreicht, was er heute besaß.
Hai Ling fragte sich jedoch, was in jenem Jahr im Palast geschehen war, dass eine Konkubine des Landes gezwungen war, mit ihrem kleinen Sohn zum einfachen Volk zu fliehen. Sie wagte es nicht, weitere Fragen zu stellen.
Das sind Insiderinformationen über die königliche Familie; warum sollte sie so viele Fragen stellen?
Die alte Frau auf der einen Seite riet der Kaiserinwitwe, auf ihre Gesundheit zu achten und nicht traurig zu sein. Jetzt, da der Kaiser den Thron bestiegen habe, entwickle sich alles zum Guten, deshalb solle sie nicht an die Vergangenheit denken.
Die Kaiserinwitwe hörte endlich auf zu weinen, und Hailing tröstete sie noch eine Weile. Die Kaiserinwitwe fühlte sich etwas besser und streckte immer wieder ihre Hand aus, um Hailings Hand zu halten.
„Ich weiß, dass Seine Majestät zugestimmt hat, nur Sie zu heiraten. Ich bin etwas widerwillig, aber da er darauf besteht, werde ich ihm nachgeben. Von nun an müssen Sie beide einander innig lieben.“
Die Kaiserinwitwe hatte die Wahrheit gesagt, und Hai Ling war nicht verärgert. Im Gegenteil, sie war froh, dass ihre Schwiegermutter vernünftig gewesen war. Hätte ihre Schwiegermutter darauf bestanden, wäre sie in Schwierigkeiten geraten. Ye Lingfeng wäre zwischen die Fronten geraten, und es wäre ihm schwergefallen, sich aus dieser Zwickmühle zu befreien. Dies zeigte auch, dass die Kaiserinwitwe Ye Lingfeng wirklich liebte.
Hailing nickte. Da sie ihn geheiratet hatte, lag es natürlich daran, dass sie ihn von ganzem Herzen liebte.
"Keine Sorge, Mutter, Ling'er wird sich gut um den Kaiser kümmern."
Während sie sich im Saal unterhielten, ertönte von draußen die schrille Stimme eines Eunuchen: „Seine Majestät ist angekommen.“
Als die Kaiserinwitwe dies hörte, lachte sie zuerst: „Was ist denn heute los? Wer auch immer mir gerade einfällt, kommt hierher. Meine Zunge ist sehr wortgewandt!“
Als Großmutter Ying ihre Worte hörte, atmete sie erleichtert auf, denn sie wusste, dass die Sorgen der Kaiserinwitwe endlich verflogen waren. Sie lächelte schnell und fügte hinzu: „Deine Worte sind immer richtig. Hast du nicht gerade erwähnt, dass du dir einen Enkel wünschst? Ich glaube, bald wird ein Kind im Palast geboren.“
Diese Worte ließen Hai Ling tief erröten, doch Ye Lingfeng war bereits hereingekommen. Hai Ling stand auf und verbeugte sich. Ye Lingfeng reichte ihr die Hand, zog sie hoch, verbeugte sich dann vor seiner Mutter und sprach sanft.
"Wovon redest du? Es ist so lebhaft."
Großmutter Ying war stets an der Seite der Kaiserinwitwe gewesen und hatte den Kaiser aufwachsen sehen, weshalb sie ihm natürlich großen Respekt entgegenbrachte. Daher warf sie ein: „Die Kaiserinwitwe meinte gerade, der Kaiser und die Kaiserin hätten sich schon gefragt, wann sie wohl einen Enkelsohn bekommen würden, den sie aufziehen könnte.“
Als Hai Ling das hörte, fühlte sie sich noch unbehaglicher. Sie hatte sich schon gestern Abend blamiert, und nun kam das Thema auch noch heute Morgen zur Sprache. Ihr zartes, hängendes Gesicht schien gerötet zu sein. Sie war der Inbegriff einer jungen Frau, und Ye Lingfengs Herz machte einen Sprung bei diesem Anblick. Egal welchen Gesichtsausdruck sie auch immer hatte, man konnte den Blick einfach nicht abwenden.
Als er ihre Verlegenheit bemerkte, zögerte er und sagte: „Oma Ying, ich habe noch nicht gefrühstückt. Gibt es etwas zu essen?“
Nachdem er das gesagt hatte, bat er Hailing, sich zu setzen. Als er zuvor nach der morgendlichen Hofsitzung in den Qingqian-Palast zurückgekehrt war, um Hailing zu besuchen, hatte er erfahren, dass sie gekommen war, um der Kaiserinwitwe ihre Aufwartung zu machen, und war deshalb erneut gekommen.
Als Großmutter Ying die Worte des Kaisers hörte, befahl sie schnell, das Frühstück zuzubereiten. Ye Lingfeng warf einen Blick auf das Gebäck auf dem Tisch, winkte ab und sagte: „Nicht nötig, ich nehme mir einfach etwas.“
Dann begann er zu essen. Hailing setzte sich neben ihn, schenkte ihm Tee ein und reichte ihn ihm vorsichtig mit den Worten: „Sei vorsichtig, lass dir Zeit.“
Die beiden Frauen sahen vergnügt zu. Kaiserinwitwe und Großmutter Ying wechselten einen Blick und lachten dann gleichzeitig: „Es scheint, als wären wir ein Ärgernis geworden. Ich bin müde. Großmutter Ying, hilf mir, mich ein wenig auszuruhen.“
Hailing war sprachlos. Ihre Mutter wusste wirklich, wie sie sie ständig necken konnte.
Nachdem die Kaiserinwitwe und Großmutter Ying gegangen waren, spürte Hailing den brennenden Blick des Mannes neben ihr, als wolle er sie verschlingen.
"Ling'er, du siehst gerade so wunderschön aus."
Hai Ling blickte etwas verwirrt zu Ye Lingfeng auf. Er war normalerweise nicht für Schmeicheleien bekannt, also was war heute Morgen mit allen los? Während sie darüber nachdachte, berührte sie unbewusst Ye Lingfengs Kopf und dann ihren eigenen, während sie vor sich hin murmelte.
"Du hast kein Fieber, warum bist du dann so lieb?"
Ye Lingfeng war gleichermaßen amüsiert und genervt. Er griff nach ihrer Hand, zog sie herunter und lächelte, während er sie erinnerte: „Wer hat mich gestern Abend die Sechs Regeln zur Eheerziehung aufsagen lassen? Die erste lautet, seiner Frau von Zeit zu Zeit seine Liebe zu zeigen, damit sie meine Liebe jetzt spürt, nicht wahr? Siehst du, ich halte mich streng an Ling'ers Sechs Regeln.“
Hai Ling dachte ernsthaft darüber nach und erkannte, dass es stimmte. Letzte Nacht hatte sie ihn tatsächlich die sechs Regeln zur Eheerziehung auswendig lernen lassen. Ursprünglich hatte sie sie aufgeschrieben, um ihn zu bestrafen, aber sie hatte nicht erwartet, dass er sie tatsächlich befolgen würde.
"Gut gemacht, gut gemacht."
"Sollte es da nicht eine Belohnung geben?"
Ye Lingfeng platzte es heraus, und Hai Ling wurde rot im Gesicht. Wollte er eine Belohnung? Konnte es sein...? Nein, nein, vielleicht meinte er das nicht so. Ich denke nur zu viel darüber nach. Mir war es gestern Abend schon peinlich genug. Als ich darüber nachdachte, fragte ich ernst: „Was willst du?“
„Gib mir das Zhenlong-Schachspiel, das du von Ji Shaocheng gewonnen hast.“
Wie erwartet, war es nicht so, wie sie gedacht hatte. Hai Ling atmete erleichtert auf; zum Glück hatte sie sich nicht blamiert. Doch kaum war sie erleichtert, beugte sich Ye Lingfeng erneut zu ihr hinunter, küsste sie auf die Wange und sagte mit seiner magnetischen, verführerischen Stimme: „Das ist ein Bonus.“