Wäre Ling'er nicht so angetan von der jungen Prinzessin des Cangwang-Anwesens gewesen, hätte die Königsfamilie keinen Grund gehabt, ihr den Prinzessinnentitel zu verleihen. Der Cangwang-Prinz stammte ursprünglich aus einem nicht-königlichen Hause, eine Person, die die Königsfamilie mied. Zudem kontrollierte Xi Hanzhi viele wirtschaftliche Lebensadern in Beilu. Um also zu verhindern, dass dieser nicht-königliche Prinz Unruhe stiftete, hätte er Xi Liang den Prinzessinnentitel nicht verleihen sollen. Doch Ling'er war stets klug und schätzte die junge Prinzessin natürlich sehr, weshalb diese wohl recht gut sein musste. Nach reiflicher Überlegung stimmte Ye Lingfeng daher zu.
Als Hai Ling Ye Lingfengs Worte hörte, beugte sie sich freudig vor, küsste ihn auf die Wange und bedankte sich mit einem strahlenden Lächeln.
"Danke, Night."
"Da Sie sich bei mir bedanken, sollten Sie da nicht etwas aufrichtiger sein?"
Ye Lingfeng legte sich allmählich ein dickes Fell zu und starrte Hai Lings rote Lippen an, ohne zu erröten oder mit der Wimper zu zucken, was darauf hindeutete, dass sie die falsche Stelle geküsst hatte.
Hai Ling wusste genau, was er meinte, und ohne Umschweife küsste sie ihn heftig auf die Lippen, stand dann auf und sagte leise: „Ich werde dich nicht weiter belästigen. Du kannst deinen Amtspflichten nachgehen, aber überarbeite dich nicht.“
"Ich verstehe. Ling'er, pass bitte auch auf dich selbst auf."
Die beiden wollten sich im Arbeitszimmer nur ungern trennen, wie ein Paar, das sich jahrelang nicht gesehen hatte. Nachdem sie ausgeredet hatten, wurde ihnen das selbst klar, und sie mussten lachen.
Hailin stellte die Essensbox weg und ging hinaus. Als sie die Tür zum Arbeitszimmer erreichte, fiel ihr etwas ein, und sie drehte sich um, um Ye Lingfeng anzusehen.
„Um Ye für ihre Unterstützung zu danken, habe ich beschlossen, dir dabei zu helfen, etwas Geld von diesen wohlhabenden Damen zu bekommen.“
Nachdem sie geendet hatte, ging sie lächelnd hinaus. Im Arbeitszimmer sah Ye Lingfeng ihr mit einem liebevollen Lächeln nach. Er wusste, dass die Frauen der Beamten in Beilu wieder Geld ausgeben mussten. Sobald Ling'er handelte, blieb ihnen nichts anderes übrig, als nachzugeben. Außerdem wusste doch jeder in Beilu, wie mächtig die Kaiserin von Beilu war. Wenn sie Geld verlangte, würde es wohl niemand wagen, nicht zu zahlen.
Als Hai Ling das kaiserliche Arbeitszimmer verließ, verkündeten die Eunuchen und Wachen vor der Tür respektvoll: „Wir verabschieden Ihre Majestät die Kaiserin mit Respekt.“
Den Kaiser zu beleidigen, konnte ihnen vielleicht das Leben retten, aber die Kaiserin zu beleidigen, bedeutete den sicheren Tod, deshalb wagten diese Leute es nicht, unvorsichtig zu sein.
Shi Mei und Shi Lan traten vor. Eine von ihnen nahm Hai Ling die Essensbox aus der Hand, die andere half Hai Ling aus dem Arbeitszimmer und in die Sänfte vor der Tür. Sie kehrten zum Liuyue-Palast zurück.
Im Cixi-Palast.
In der Haupthalle saß die Kaiserinwitwe am Kopfende des Tisches, während mehrere Personen unter ihr knieten. An der Spitze stand niemand Geringeres als Premierminister Zhongli, der zuvor im kaiserlichen Arbeitszimmer von Hailing verärgert worden war. Hinter Zhongli befanden sich natürlich einige ihm nahestehende Hofbeamte, die ihm wohlgesonnen waren.
In diesem Moment knieten mehrere Personen in der Haupthalle des Cixi-Palastes nieder, verbeugten sich zunächst vor der Kaiserinwitwe und sprachen dann mit Ausdrücken tiefer Trauer und Verbitterung.
„Eure Majestät, wir sind untröstlich. Wenn Ihr nicht einschreitet, um der Gerechtigkeit Genüge zu tun, wird das nördliche Lu-Reich in Aufruhr geraten.“
Die Kaiserinwitwe saß am Kopfende der Haupthalle des Cixi-Palastes und runzelte die Stirn, als sie Zhongli ansah. Sie mochte Zhongli nicht und empfand ihn als äußerst lästig, da die Familie Zhong die Familie Xi stets unterdrückt hatte. Auch jetzt noch nahm Zhongli die Familie Xi nicht ernst, doch er wusste, dass er zu ihr kommen musste, um sich zu beschweren und mit ihr zu reden.
„Was macht Premierminister Zhong da? Sie sind ein Veteran dreier Dynastien, was ist das für ein Verhalten, so zu weinen und zu schluchzen?“
Die Kaiserinwitwe sprach langsam. Obwohl sie Zhongli nicht mochte, wollte sie ihn nicht verärgern. Schließlich war Zhongli ein Veteran dreier Dynastien in Nord-Lu. In den Augen des Volkes genoss er in Deutschland hohes Ansehen und hatte sich nichts zuschulden kommen lassen.
"Eure Majestät, es ist nicht so, dass ich weinen möchte, aber ich weine so traurig um das Königreich Nördliches Lu."
"Was genau ist passiert?"
Die Kaiserinwitwe sprach hilflos, blickte Zhongli an und dachte bei sich: „Könnte es sein, dass der Kaiser mit der Familie Zhong abgerechnet hat?“ Bei diesem Gedanken war sie eigentlich ganz zufrieden.
Zhongli, der unten saß, wischte sich beim Berichten die Tränen ab.
„Eure Majestät, ich bin zutiefst betrübt. Ich fürchte, dass die Nördliche Lu-Dynastie vor einer großen Erschütterung steht. Über die Bevorzugung der Kaiserin durch den Kaiser können wir nichts sagen, doch es war der Kaiserin stets untersagt, sich in die Politik einzumischen. Früher, als der Kaiser nicht im Palast weilte, mischte sich die Kaiserin in die Politik ein, und wir hatten nichts zu sagen. Nun, da der Kaiser zurückgekehrt ist, mischt sich die Kaiserin weiterhin in die Politik ein. Dies ist ein unheilvolles Zeichen für jede Dynastie. Um der Zukunft der Nördlichen Lu-Dynastie willen muss Eure Majestät den Kaiser davon abhalten, die Kaiserin so sehr zu bevorzugen.“
Die Kaiserinwitwe zeigte zunächst kein Interesse an Zhonglis Weinen, doch als sie erfuhr, dass die Kaiserin selbst involviert war, begann sie sich etwas dafür zu interessieren.
Tatsächlich hatte Zhongli die Psychologie der Kaiserinwitwe durchschaut. Er hatte gehört, dass die Kaiserinwitwe und die Kaiserin zerstritten waren, und war deshalb zum Cixi-Palast gekommen, um zu weinen und zu flehen. Wären die Kaiserinwitwe und die Kaiserin in gutem Einvernehmen gewesen, wäre er vielleicht nicht zum Cixi-Palast gekommen.
Die Kaiserinwitwe verdrehte die Augen und verstand. Offenbar war Zhongli von der Kaiserin im kaiserlichen Arbeitszimmer gedemütigt worden, weshalb er zu ihr gekommen war.
Ursprünglich war sie mit der Kaiserin unzufrieden gewesen, doch aus Rücksicht auf Feng'er wollte sie diese nicht provozieren. Da sie es nun aber nicht mehr tat, provozierte sie jemand anderes. Offenbar konnte selbst der Himmel die Arroganz der Kaiserin nicht ertragen, weshalb Zhongli sich mit ihr anlegen wollte. Das war letztendlich das Beste, denn so konnte sie vermeiden, Feng'er zu verärgern. Da Zhongli nun mit der Kaiserin fertigwerden wollte, bekämpften sich die beiden Gruppen gegenseitig und ersparten ihr so die ganze Mühe. Sie konnte sich zurücklehnen und dem Kampf der beiden zusehen, was ihr wahrlich Genugtuung verschaffte. Bei diesem Gedanken erweichte sich der Gesichtsausdruck der Kaiserinwitwe merklich, und sie senkte die Stimme.
"Was genau ist hier los?"
„Als wir zuvor im Kaiserlichen Arbeitszimmer über Angelegenheiten berieten, kam Ihre Majestät die Kaiserin hinzu. Seine Majestät hielt Ihre Majestät nicht nur nicht auf, sondern erlaubte ihr sogar, sich in politische Angelegenheiten einzumischen. Was ist das für ein Verhalten?“
Zhongli berichtete, was im kaiserlichen Arbeitszimmer geschehen war, spielte aber die wichtigen Punkte herunter und verschwieg, dass die Kaiserin die Idee selbst hatte, die die Zustimmung und Aufmerksamkeit vieler Minister am Hof gefunden hatte.
Ein Hauch von Boshaftigkeit huschte über die Augen der Kaiserinwitwe, leicht verärgert. Diese Ji Hailing war der Situation gegenüber völlig unangebracht. Die Hofbeamten berieten Angelegenheiten, was suchte sie, eine Konkubine des Harems, darin einzumischen? Der Kaiser war doch für alles zuständig. War der Kaiser etwa nicht fähig, die Staatsgeschäfte selbst zu führen? Glaubst du etwa, du könntest das? Glaubst du etwa, du könntest das?
Obwohl die Kaiserinwitwe wütend war, ließ sie sich nichts anmerken. Sie wollte nicht, dass Zhongli ihren Wutausbruch bemerkte, nickte daher leicht und sah Zhongli an.
„Ich verstehe. Premierminister Zhong und die anderen können zurückkehren. Ich werde den Kaiser später überzeugen.“
"Vielen Dank, Eure Majestät die Kaiserinwitwe."
Obwohl Zhongli dies sagte, war er innerlich sehr wütend. Ursprünglich hatte er geglaubt, er könne den Zorn der Kaiserinwitwe aufgrund der Uneinigkeit zwischen ihr und der Kaiserin provozieren. Doch nun scheint es, als sei auch die Kaiserinwitwe eine gerissene Füchsin und würde sich von seinen Tricks nicht täuschen lassen. Ihrem Verhalten nach zu urteilen, scheint sie das Geschehen nur von der Seitenlinie aus zu beobachten und keinerlei Absicht zu haben, einzugreifen.
Zhongli schnaubte innerlich, erhob sich dann, um seine Ehrerbietung zu erweisen, und verließ den Cining-Palast.
Am Kopfende des Cixi-Palastes senkte die Kaiserinwitwe leicht die Augenlider und lehnte sich gegen die Couch.
Während Ying Mama ihr servierte, bemerkte sie, dass der Gesichtsausdruck der Kaiserinwitwe etwas kühl wirkte, dann aber wieder ihre vorherige Miene annahm. Ying Mama fühlte sich unwohl und sprach leise.
"Eure Majestät Kaiserinwitwe, verstehen Sie sich nicht sehr gut mit dem Kaiser und der Kaiserin?"
Wenn man gut miteinander auskommt, warum sollte man Streit suchen?
Großmutter Ying wagte es nicht, ihre Meinung zu sagen, aber die Kaiserinwitwe wusste, was sie dachte, und öffnete die Augen, um Großmutter Ying anzusehen.
„Ich bin so empört! Habt Ihr denn nicht gehört, was Zhongli gesagt hat? Der Kaiser bevorzugt sie so sehr! Die Hofbeamten berieten gerade im Kaiserlichen Arbeitszimmer, und diese Frau wagte es, sich einzumischen! Der Kaiserin war es stets verboten, sich in die Politik einzumischen, und diese Frau hat es gewagt. Und das ist nebensächlich. Ich habe Feng'er über zwanzig Jahre lang sorgsam gefördert. Mein einziger Wunsch war, dass er der Familie Xi wichtige Positionen verschafft. Glaubt Ihr, er hätte auch nur ein Wort davon gehört? Und seht euch die Familie Ji an. Sie waren bereits angesehene Beamte, und jetzt, da Ji Hailing in Gunst steht, genießt sie die Gunst des Kaisers umso mehr. Hat der Kaiser nicht die Prinzessin des Königreichs Nanling mit Ji Shaocheng aus der Familie Ji verheiratet? Und jetzt hört er mir überhaupt nicht mehr zu. Ich habe so viele Jahre gewartet und nichts dafür bekommen. Glaubt Ihr, ich kann das einfach so hinnehmen?“
Während die Kaiserinwitwe sprach, füllten sich ihre Augen mit Tränen der Wut.
Sie verstand einfach nicht, warum Feng'er der Familie West keine wichtigen Posten gab. Es waren seine Onkel, die ihm schon vor seiner Thronbesteigung geholfen hatten. Warum sollte er ihnen jetzt keine wichtigen Positionen geben?
Selbst Großmutter Ying verstand nicht, warum der Kaiser der westlichen Familie keine wichtigen Ämter gab. Hätte er es getan, wäre die Kluft zwischen der Kaiserinwitwe und der Kaiserin nicht so groß.
In der Haupthalle wagte Großmutter Ying kein einziges Wort zu sagen. Dies war eine Angelegenheit der königlichen Familie; was hätte eine Dienerin wie sie schon sagen sollen?
Die Kaiserinwitwe schloss die Augen und schwieg. Stille herrschte im Saal. Nach einer Weile öffnete sie plötzlich die Augen, und der Raum war hell erleuchtet. Sie rief die Eunuchen herein und befahl ihnen, ins kaiserliche Arbeitszimmer zu gehen, um den Kaiser einzuladen.