Ruan Xizong nickte und wies den Eunuchen an, die Kaiserin von Beilu mitzunehmen, damit sie sich die Hände waschen konnte.
Hai Ling stand auf und führte Shi Lan mit den Palastmädchen aus der Haupthalle. Als sie an Ruan Jingyue vorbeikamen, erhob sich diese langsam und sagte höflich: „Ich möchte Kaiserin Ji um einen Gefallen bitten.“
Hailing blieb stehen und sah sie an. Die beiden blickten einander an, ihre Blicke in einem Wettstreit verstrickt, den nur sie beide verstanden. Äußerlich betrachtet wirkte die Königin der Haarnadelblume sehr höflich zu Kaiserin Ji.
Hai Ling lächelte und fragte: „Bitte sprechen Sie, Eure Majestät?“
„Jeder auf der Welt weiß, dass Kaiserin Ji einfallsreich und intelligent ist und nur wenige es mit ihr aufnehmen können. Deshalb möchte ich Kaiserin Ji fragen, wer Prinzessin Huai getötet hat.“
Hai Ling warf Ruan Jingyue einen kalten Blick zu. Was Intelligenz betraf, so stand Ruan Jingyue ihr auch nach über einem Jahr in nichts nach. Äußerlich gab sie sich respektvoll, doch in Wahrheit nutzte sie diese Höflichkeit, um sie auf Distanz zu halten. Würde sie antworten, würde sie sich in die inneren Angelegenheiten des Südlichen Ling-Reiches einmischen; würde sie schweigen, würde sie Ruan Jingyues Worten widersprechen. Die Kaiserin des Nördlichen Lu galt zwar weltweit als klug, doch das war noch nicht alles.
Hai Lings Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, und sie flüsterte Ruan Jingyue ins Ohr: „Das ist eine Angelegenheit der inneren Angelegenheiten des Königreichs Nanling. Die Prinzessin macht sich zu viele Sorgen.“
Nach diesen Worten ging sie lächelnd hinaus. Die Umstehenden wussten nicht, was die Königin von Beilu gesagt hatte, und starrten Ruan Jingyue an. Ruan Jingyues Gesichtsausdruck war äußerst finster. Sie hatte nicht erwartet, dass Ji Hailing ihre beiden Versuche, ihr Schwierigkeiten zu bereiten, so mühelos vereitelt hatte. Es war, als würde sie gegen Watte ankämpfen und keinerlei Kraft aufbringen können. Im Gegenteil, Ji Hailing hatte die Situation mühelos gelöst.
In der Haupthalle ignorierte Nguyen Hee Thong alle anderen und ordnete sofort an, dass Beamte des Justizministeriums die Angelegenheit untersuchen sollten.
König Huai trauerte noch immer um seine verstorbene Königin, und im Palast herrschte nicht mehr die Lebendigkeit wie zuvor.
Ruan Xizong vom Königreich Nanling hatte niemals mit einem solchen Vorfall beim Palastbankett zu Ehren ausländischer Gesandter gerechnet. Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich, und seine frühere Sanftmut und Eleganz waren wie weggeblasen. Er wirkte sehr bedrückt. Prinz Huai führte Prinzessin Huai fort, und auch der Justizminister zog sich zurück, um die Ermordung der Prinzessin in jener Nacht untersuchen zu lassen.
Hailing führte Shilan und folgte zwei Palastmädchen in einen Seitensaal, damit diese sich die Hände waschen konnten.
Hai Ling dachte an Xi Liang und fragte die beiden Palastmädchen nach ihm. Als die beiden jedoch ihre Fragen hörten, verzogen sie das Gesicht und schüttelten wiederholt den Kopf. Sie beteuerten, nichts über den Palast des Kriegsprinzen zu wissen.
Doch gerade ihre Gesichtsausdrücke ließen vermuten, dass Xi Liang im Palast des Kriegskönigs etwas zugestoßen sein musste. Hoffentlich geht es ihr gut.
Hai Ling war nervös. Zum Glück fand Shi Mei sie schnell und half ihr zurück in den Hauptsaal, wo das Bankett stattgefunden hatte. Unterwegs berichtete Shi Mei Hai Ling leise die Informationen, die sie gesammelt hatte.
„Ich habe gehört, dass es Prinzessin Qinyang im Königreich Nanling nicht gut geht. Prinz Zhan hatte eine geliebte Konkubine. Wegen der Eifersucht der Konkubine wurde sie getötet. Nun hat Prinz Zhan die Konkubine unter Hausarrest gestellt, und sie darf das Anwesen überhaupt nicht verlassen.“
Hai Lings Gesichtsausdruck war entsetzt. Niemals hätte sie erwartet, dass Ruan Xiyin eine Frau haben und dann auch noch Xi Liang heiraten würde. Hatte Liang'er nicht gesagt, dass er sie mochte? Wie konnte es nur so enden? Hätte sie das geahnt, hätte sie sie gar nicht erst in das Königreich Nanling einheiraten lassen dürfen.
Obwohl das Palastbankett noch andauerte, waren alle abgelenkt, weshalb der neue Kaiser des Königreichs Nanling es vorzeitig beendete und die Gesandten aus verschiedenen Ländern zur Poststation brachte, damit sie sich ausruhen konnten. Alle erhoben sich und gingen, erfüllt von dem Gedanken, dass das heutige Palastbankett wirklich anstrengend gewesen war.
Abgesehen von einigen Prinzessinnen, die sich nur darum kümmerten, ob sie den Kaiser der Großen Zhou-Dynastie heiraten könnten, hatten sie absolut kein Interesse am Tod von Prinzessin Huai.
Unter der Eskorte der Hofbeamten des Königreichs Nanling kehrten Ye Lingfeng und Hai Ling zur Poststation zurück und betraten den Pavillon der fallenden Blume.
Diesmal verließen die mitreisenden Minister den Saal nicht, sondern versammelten sich alle mit grimmigen Mienen in der Haupthalle.
Ji Shaocheng sprach mit finsterem Unterton: „Ich hätte nie gedacht, dass Ruan Jingyue damals nicht gestorben wäre, und jetzt wagt sie es, so arrogant zu sein. Das ist verabscheuungswürdig.“
Wenbin und die anderen wussten natürlich, dass Prinzessin Jingyue aus dem Königreich Nanling ursprünglich den Kaiser heiraten wollte, dieser sie aber nicht heiraten wollte. Später ließ er ihr sogar einen Arm abhacken und sie einkerkern. Bei ihrem heutigen Treffen war sie ihm daher verständlicherweise böse und provozierte einen Streit. Sie hatte jedoch völlig den Bezug zur Realität verloren. Ihr Königreich Beilu bekleidete eine so wichtige Position, während sie, Ruan Jingyue, nur die Königin eines kleinen Inselstaates war. Wie konnte sie nur so arrogant sein?
Als die Gruppe darüber nachdachte, nickte sie: „Ruan Jingyue ist tatsächlich zu weit gegangen. Sie hat es gewagt, der Kaiserin gegenüber respektlos zu sein. Sie sollte eine Lektion erteilt bekommen.“
„Und dieser junge Kaiser des Nanling-Reiches ging zu weit, er bestrafte sie nicht einmal.“
Der kaiserliche Zensor sprach zornig.
Am Kopfende des Tisches schenkte Hai Ling den Worten der Minister keine Beachtung. Ihre Gedanken kreisten um die Neuigkeiten, die Shi Mei erhalten hatte. Niemals hätte sie erwartet, dass Xi Liang so enden würde. Diese verdammte Ruan Xiyin – sie würde nicht zulassen, dass Xi Liang umsonst litt.
Da Hai Ling seit dem Händewaschen in Gedanken versunken und besorgt wirkte, wusste Ye Lingfeng, dass sie etwas auf dem Herzen hatte. Deshalb befahl er den Anwesenden im Saal schnell, den Saal zu verlassen, und sagte, sie würden später darüber sprechen.
In der Haupthalle war niemand. Ye Lingfeng streckte die Hand aus, nahm Hai Lings Hand und fragte: „Was ist passiert?“
Das Paar wusste schon auf den ersten Blick, dass etwas passiert sein musste, sonst hätte Ling'er nicht so einen Gesichtsausdruck.
„Ich schickte Shimei los, um Nachforschungen über das Anwesen des Prinzen von Zhan anzustellen. Es stellte sich heraus, dass sich dort bereits eine Konkubine befand. Nachdem Prinzessin Qinyang in den Prinzen von Zhan eingeheiratet hatte, tötete sie die Konkubine. Daraufhin ließ der Prinz von Zhan die Prinzessin von Zhan einkerkern und verweigerte ihr die Ausreise aus dem Anwesen.“
"Was? So etwas ist tatsächlich passiert? Prinzessin Qinyang ist nicht von einem solchen Charakter, dass sie so etwas tun würde."
Ye Lingfengs Augen verfinsterten sich. Kein Wunder, dass sich das Gesicht des jungen Kaisers verdüsterte, als er Prinzessin Qinyangs Heirat mit dem Zhanwang-Anwesen erwähnte, eine Heiratsallianz zwischen den beiden Ländern. Es stellte sich heraus, dass dahinter noch eine weitere Ebene der Wahrheit steckte.
„Was hat Ling'er vor?“
"Ich werde morgen zum Anwesen des Kriegskönigs gehen."
Wäre es nicht schon so spät, wäre sie sofort hingegangen. Sie wollte sehen, wie der Kriegskönig Xi Liang behandelte. Sollte er Xi Liang etwas antun, würde sie das ganz sicher nicht hinnehmen.
"Ich werde mitkommen."
Ye Lingfeng hatte Angst, dass Hai Ling einen Verlust erleiden würde, doch diesmal schüttelte Hai Ling den Kopf: „Nicht nötig, spiel du ruhig mit dem Kätzchen auf der Post, ich kümmere mich um diese Angelegenheiten.“
Morgen wird es sicherlich nicht einfach sein, die Gemahlin des Kriegskönigs in der Residenz des Kriegskönigs zu sehen. Es ist kein Geheimnis, dass sie und Xi Liang Schwestern sind; das weiß jeder im gesamten Südlichen Ling-Reich. Sollte sie also in der Residenz des Kriegskönigs einen Skandal verursachen, wird ihr nichts passieren. Selbst wenn sie eine Gruppe von Leuten in der Residenz des Kriegskönigs verkrüppelt, können diese ihr kaum etwas entgegensetzen. Doch nachts sieht die Sache anders aus. Er ist der Kaiser des Nördlichen Lu.
"Gut."
„Lass Shi Mei, Shi Zhu und die beiden anderen dir folgen.“
„Ja“, nickte Hai Ling. Mit diesen vier Personen würde sie noch stärker sein und es wagen, sich jeder Gefahr zu stellen.
Nachdem die beiden die Angelegenheit geklärt hatten, gingen sie in ihr Zimmer im Luohua-Pavillon, um sich auszuruhen.
Am nächsten Tag, gleich bei Tagesanbruch, stand Hai Ling auf, ohne zu frühstücken. Ihre Lethargie der letzten Tage war verflogen; stattdessen sprühte sie vor Kampfgeist. Sie befahl Shi Mei, Shi Zhu und zwei weiteren Personen, sie zum Anwesen des Kriegskönigs zu begleiten. Auch einige ihrer Untergebenen nahm sie mit. Die Gruppe verließ die Poststation und machte sich auf den Weg zum Anwesen des Kriegskönigs.
Da Kriegskönig Ruan Xiyin noch General war, wirkte sein Anwesen recht imposant, mit einem hohen, zinnoberroten Eisentor und zwei steinernen Löwen zu beiden Seiten, was ihm eine besonders majestätische Ausstrahlung verlieh. Sobald Hai Ling vor dem Tor des Anwesens ankam, winkte sie ab und befahl Shi Zhu kühl: „Klopf an die Tür und sag, ich wolle die Gemahlin des Kriegskönigs sprechen.“
"Ja, Eure Majestät."
Shi Zhu stieg elegant ab, trat vor und klopfte an die Tür. Kurz darauf öffnete jemand die Tür und kam heraus. Ein Mann, der wie ein Manager aussah, fragte respektvoll, wen sie suchte.
Als Shizhu sagte, der Herr wolle Prinzessin Zhan sehen, riss der Verwalter ungläubig den Mund auf, schüttelte dann den Kopf und sagte, die Prinzessin wolle niemanden sehen.
In diesem Moment war Hai Ling bereits aus der Kutsche gestiegen und führte mit großem Schwung einige ihrer Untergebenen zum Haupttor des Anwesens des Kriegskönigs. Als sie die Worte des alten Verwalters hörte, befahl sie Shi Zhu sofort: „Durchbrechen! Wer es wagt, mich heute aufzuhalten, dem breche ich die Beine!“
Nachdem er das gesagt hatte, winkte Shi Zhu mit der Hand und eilte hinein. Dann tat es ihm Shi Ju gleich, und Hai Ling, Shi Mei und die anderen folgten ihnen bis ins Innere des Anwesens von Zhan Wang.