Nachdem Ye Lingfeng die Gegend abgesucht hatte, wandte er sich Chu Nantian zu, dem Präfekten der Stadt Fengwu.
„Lord Chu, woher wusstet Ihr, dass alle auf der Insel Fulong getötet wurden?“
Chu Nantian erstarrte. Obwohl er nichts Unrechtes getan hatte und ein reines Gewissen besaß, hatte die Stimme des Kaisers einen eisigen Unterton, der ihn mit Unbehagen und Panik erfüllte. Er stand rasch auf und antwortete: „Eure Majestät, zwei Bewohner der Insel Fulong sind entkommen, doch sie waren dem Tode nahe, als sie Fengwu erreichten. Sie berichten, dass alle Bewohner von Fulong getötet wurden. Die Mörder waren schwarz gekleidet und verschleiert, sodass niemand ihre Identität kennt. Dennoch sind einige Leute gekommen.“
Ye Lingfeng hob seine dichten, dunklen Augenbrauen, seine Augen strahlten eine überwältigende Aura von Blutdurst aus, kalt und gleichgültig.
Die Anwesenden im Saal wagten kein einziges Wort zu sagen; der Kaiser war wütend über das Geschehene.
Was ist Ihre Meinung dazu?
Als Ye Lingfeng weiter nachhakte, stand Ji Shaocheng auf und sagte mit tiefer Stimme: „Die Todesfälle der Bewohner von Fulong Island gehen eindeutig auf das Konto von Kaiser Feng Zixiao aus der Zhou-Dynastie. Es ist abscheulich, dass sie immer noch ihre Gesichter verbergen und sich selbst täuschen wollen. Ich bin der Meinung, dass wir unverzüglich jemanden entsenden sollten, der ein Edikt erlässt, um die Taten von Kaiser Feng Zixiao der Zhou-Dynastie der Weltöffentlichkeit offenzulegen.“
Sobald Ji Shaocheng seine Rede beendet hatte, blickten alle im Saal Feng Zihe und Feng Qian an, in ihren Augen ein Hauch von Verärgerung.
Feng Qian und Feng Zihe wussten genau, dass sie, obwohl sie ihren älteren Bruder hassten, auch von anderen verurteilt wurden. Vor allem aber standen die Große Zhou-Dynastie und das Reich der Nördlichen Lu kurz vor einem Krieg, der nicht nur die Große Zhou-Dynastie, sondern die gesamte Welt vernichten würde.
Sie empfanden tiefen Schmerz, besonders Feng Qian, die sich voller Selbstvorwürfe war. Ihre zarten, jadeartigen Hände umklammerten fest Helian Qianxuns Handflächen, und nur mit solcher Kraft konnte sie ihre fast wahnsinnige Wut zügeln.
Alle Sünden, die wir heute begangen haben, gehen auf ihr Konto. Hätte sie ihren Bruder damals nicht aus Shuangxi herausgebracht, wäre es vielleicht nicht so weit gekommen. Es ist sinnlos, jetzt noch etwas zu sagen.
In der Haupthalle richteten alle Blicke ihren Blick von Feng Qian und Feng Zihe auf den Kaiser am Kopfende des Tisches und fragten sich, ob der Kaiser General Jis Vorschlag annehmen würde.
Ye Lingfeng hob eine Augenbraue, dachte einen Moment nach und befahl dann: „Wenbin, erlasse unverzüglich eine Proklamation, nicht nur an Beilu, sondern auch an andere Länder, damit jeder von Feng Zixiaos Aktionen gegen Beilu und seinem Vorgehen gegen die Bewohner der Insel Fulong erfährt.“
"Sehr gut, ich kümmere mich sofort darum."
Wenbin stand auf, nahm den Befehl entgegen und ging, um ihn selbst auszuführen, während der Rest der Leute in der Haupthalle sitzen blieb, um die Angelegenheit zu besprechen.
Im Saal angekommen, hob Ye Lingfeng die Augenbrauen, musterte die Anwesenden und sprach schließlich kalt: „Ich habe beschlossen, den Roten Schneesee zu betreten und die Große Zhou-Dynastie anzugreifen. Da Feng Zixiao es wagt, gegen den Willen des Volkes so etwas zu tun, sind wir entschlossen, die Stadt der Großen Zhou-Dynastie mit einem Schlag zu zerstören, um die Geister der Toten im Himmel zu besänftigen.“
Kaum hatte Ye Lingfeng ausgeredet, veränderte sich der Gesichtsausdruck aller Anwesenden im Saal. General Pei sprang sofort auf und sagte besorgt: „Eure Majestät, das ist absolut nicht erlaubt. Es gibt keine Baupläne für den Roten Schneesee, wir können also unmöglich hinein. Wenn wir uns hineinstürzen, ist unser Tod unausweichlich.“
„Wollen wir einfach zusehen, wie Feng Zixiao alle auf der Insel Fulong umbringt, ohne etwas dagegen zu unternehmen?“
Ye Lingfeng befragte ihn streng, doch General Pei blieb ruhig und antwortete: „Wir, Bei Lu, können die Große Zhou-Dynastie von der Grenze aus angreifen.“
Bei solchen Wettkämpfen kommt es vor allem auf eine starke und gut ausgerüstete Armee an. Die Soldaten des nördlichen Lu-Reiches sind derzeit deutlich stärker als jene der Großen Zhou-Dynastie, weshalb General Pei dies sagte.
Ye Lingfeng war jedoch anderer Meinung. Obwohl die Truppen Beilus stärker waren als die von Da Zhou, würde ein Angriff auf Da Zhou von der Grenze aus selbst bei der Eroberung einer Stadt erhebliche Verluste für die eigenen Truppen bedeuten. Feng Zixiaos Massaker an den Bewohnern der Insel Fulong deuteten darauf hin, dass sie dort etwas manipuliert hatten. Sollten sie den Hongxue-See aufgeben, könnten sie von dort zurückkehren, um die Bewohner von Fengwu zu töten.
„Wir griffen von der Grenze zwischen den beiden Ländern aus an und erlitten schwere Verluste. Nun lauern die Soldaten der Großen Zhou-Dynastie auf der anderen Seite des Roten Schneesees. Sie haben die Bewohner der Insel Fulong getötet, was uns einen schweren Schlag versetzt hat. Wenn wir ihnen nicht frontal entgegentreten, werden sie noch aggressiver werden. Als Nächstes wird wohl auch die Stadt Fengwu darunter leiden.“
General Pei dachte einen Moment nach und fuhr dann fort: „Dieser bescheidene General ist bereit, 100.000 Elitesoldaten zur Bewachung der Stadt Fengwu zu führen. Eure Majestät können die Truppen zur Grenze zwischen den beiden Ländern führen und dann die Stadt der anderen Seite erobern. Auf diese Weise wird Kebin keine Verluste erleiden.“
General Pei bestand darauf, weil er nicht wollte, dass der Kaiser sich in Gefahr brachte. Er respektierte den amtierenden Kaiser und schätzte ihn sehr. Sollte dem Kaiser etwas zustoßen, würde Nord-Lu erneut ins Chaos gestürzt. Deshalb wollte er den Kaiser um jeden Preis beschützen.
„General Peis Absichten sind genau das Gegenteil meiner. Ich habe beschlossen, General Pei mit 10.000 Elitesoldaten an die Grenze zwischen den beiden Ländern zu entsenden, um General Feng bei der Grenzsicherung zu unterstützen und zu verhindern, dass auch nur ein einziger Soldat der Zhou-Dynastie nach Beilu eindringt, um jegliche Täuschung zu vermeiden.“
"Kaiser."
General Pei hatte nie damit gerechnet, dass der Kaiser ihn an die Grenze zwischen den beiden Ländern versetzen würde, einen Ort, der weitaus gefährlicher war als der andere.
"Kaiser."
„Dies ist ein Befehl, General Pei. Denken Sie daran, Sie müssen die Grenze gut bewachen.“
„Ihr alter Minister befolgt den Erlass.“
General Pei nahm den Befehl entgegen, dachte einen Moment nach und hatte keine andere Wahl, als aufzubrechen, um seine Truppen zu sammeln und sie zur Grenze zu führen, um das Osttor von Beilu zu bewachen. Er war fest entschlossen, Feng Zixiao den Einzug durch das Osttor zu verwehren.
Im Saal sprach Helian Qianxun langsam: „Diese Angelegenheit sollte zu einem späteren Zeitpunkt gründlicher besprochen werden.“
Der Red Snow Lake ist in der Tat ein gefährlicher Ort; es bestünden Risiken, wenn man ihn unüberlegt betreten würde.
Helian Qianxun, Feng Qian und die anderen wussten jedoch nicht, dass Ye Lingfeng und Heng eine Karte der inneren Struktur des Roten Schneesees besaßen. Deshalb fühlten sie sich sicher genug, den See zu betreten. Heng hatte Helian Qianxun, Feng Qian, Feng Zihe und den anderen nichts von der Karte erzählt. Schließlich gehörten sie alle der Großen Zhou-Dynastie an. Manchmal konnte ein einziger Gedanke, ungeachtet aller anderen Umstände, zur vernichtenden Niederlage führen.
Sie müssen diese Schlacht gewinnen, sonst enttäuschen sie die unschuldigen Menschen, die auf der Insel Fulong ums Leben kamen.
Ye Lingfeng beharrte: „Ich habe mich entschieden. Wir werden unverzüglich Truppen zum Roten Schneesee entsenden und die Große Zhou-Dynastie angreifen.“
Nachdem die Angelegenheit geklärt war, wagte niemand mehr etwas zu sagen und alle schwiegen. Feng Zihe und Feng Qian wollten etwas sagen, aber angesichts ihrer Lage wussten sie, dass man ihnen sonst nur Hintergedanken unterstellen würde, und so schwiegen sie.
Ye Lingfeng wies Ji Shaocheng und mehrere stellvertretende Generäle der Armee an, die Truppen zu mobilisieren. Aus den 90.000 Soldaten wurde eine Gruppe mit Kenntnissen im Umgang mit Wasser ausgewählt. Die Auserwählten begaben sich zum Vorbereiten, während die anderen panisch aufstanden und auf die Befehle des Kaisers warteten. Ye Lingfeng befahl dem Präfekten, Unterkünfte für Helian Qianxun, Feng Qian und die anderen zu organisieren, und dass auch er und die Kaiserin sich ausruhen sollten.
Nach tagelanger, ununterbrochener Reise konnte Ye Lingfeng zwar mithalten, aber Ling'er war es allmählich zu viel. Ye Lingfeng drehte sich um und sah Heng mit zärtlichem, liebevollem Blick an. Er griff nach ihrer Hand und sie gingen hinaus.
Der Präfekt der Stadt Fengwu sorgte umgehend für Unterkunft und Verpflegung dieser wichtigen Persönlichkeiten.
Ye Lingfeng und Heng gingen schlafen. Als sie erwachten, war es bereits dunkel. Shi Mei, Shi Lan und andere warteten draußen vor der Tür. Sie brachten das Abendessen herein. Nach dem Essen befahl Ye Lingfeng Shi Mei, Ji Shaocheng, Wen Bin und einige Generäle der Armee zu einer Besprechung in den Hauptsaal zu rufen.
Shi Mei ging sofort los, um General Ji und die anderen zu rufen, während Ye Lingfeng und Heng ebenfalls aufstanden und in die Haupthalle gingen.
Bald darauf betraten die Geladenen die Haupthalle. Es handelte sich dabei allesamt um verdiente Beamte von Beilu. Ye Lingfeng hatte Grund zu der Annahme, dass sie Beilu niemals verraten würden, weshalb er sie herbeigerufen hatte, um mit ihnen die Baupläne des Roten Schneesees zu studieren.
Helian Qianxun, Feng Qian und die anderen kamen nicht herüber, um keinen Verdacht zu erregen, sondern blieben stillschweigend an ihren jeweiligen Orten, um sich auszuruhen.
In der Haupthalle nahmen alle Platz, und Ye Lingfeng fragte Ji Shaocheng als Erstes, wie viele Soldaten mit Wasserkenntnissen ausgewählt worden seien.
Ji Shaochengs Gesicht verdüsterte sich leicht, und er sagte langsam: „Eure Majestät, es gibt nicht viele Elitesoldaten, die sich mit Wasser auskennen, nur etwas über zehntausend. Selbst unter diesen zehntausend Leuten sind sie nicht sehr vertraut damit und können nur von einem oberflächlichen Verständnis sprechen.“
Ye Lingfeng hob eine Augenbraue. Der Pfeil lag auf der Sehne und musste abgeschossen werden. Selbst mit nur etwas über zehntausend Soldaten und ausreichend Wasser mussten sie die Große Zhou-Dynastie vom Roten Schneesee aus angreifen.
Glücklicherweise besaßen sie die Karte des Roten Schneesees, was sie vor größeren Verlusten bewahrte. Andernfalls hätten sie mit nur 10.000 Seeleuten den Roten Schneesee überhaupt nicht überqueren können. Da Ye Lingfeng Premierminister der Großen Zhou-Dynastie gewesen war, wusste er natürlich, dass südlich der Großen Zhou-Dynastie das Südliche Ling-Reich lag. Ein kleiner Teil des Territoriums der Großen Zhou-Dynastie bestand aus Wasser, weshalb es in ihrer Armee viele Soldaten und Generäle gab, die sich mit dem Wasser auskannten. Außerdem schienen sie auch eine Seestreitmacht aufgebaut zu haben. Ihre nördlichen Gebiete unterschieden sich jedoch von denen der Großen Zhou-Dynastie. Da sie größtenteils aus Trockenland bestanden, setzten sie dort selten Seestreitkräfte ein und vernachlässigten daher ihre Ausbildung in diesem Bereich.
"Eure Majestät, was halten Sie von dieser Angelegenheit?"
Ji Shaocheng und einige seiner Stellvertreter wussten, dass dies ein großes Tabu in der Militärstrategie darstellte. Ihre Marine war nicht seetüchtig, und sie kannten die Beschaffenheit des Hongxue-Sees nur unzureichend. Würde diese Angelegenheit nicht geschickt gehandhabt, ganz zu schweigen von einem Angriff auf Beilu, könnten Zehntausende Soldaten ihr Leben verlieren.