Kaiserinwitwe Jinlan mochte diese Frau jedoch nicht. Sie hegte schon lange einen Groll gegen sie und hielt sie für sehr intrigant. Sie hatte einfach nicht erwartet, dass eine solche Person einen so außergewöhnlichen Sohn gebären würde.
Seit der Thronbesteigung des Sohnes der anderen Frau hielt sich Konkubine Jinlan im Hintergrund. Selbst als die Kaiserinwitwe die junge Dame des Westpalastes ihrem Sohn zur Frau gab, schwieg sie. Tatsächlich war diese Xi Yan ihr ziemlich lästig. Nun, da sie die Kaiserin sah, konnte Konkubine Jinlan nicht umhin, sie zu mögen und betrachtete Hai Ling voller Bewunderung.
Hai Ling entging der Blick der Gemahlin Jinlan natürlich nicht, also nickte sie der Gemahlin zu, wandte sich dann der Haupthalle zu und sprach lächelnd.
Freut ihr euch denn nicht alle für mich?
Nach diesen Worten der Kaiserin richteten sich alle Blicke auf die Kaiserinwitwe. Obwohl ihr Gesichtsausdruck nicht gut war, sagte sie nichts. Da die Kaiserinwitwe schwieg, was hätten die Damen des Hofes es wagen sollen zu sagen?
Augenblicklich erhoben sich alle im Saal, hoben ihre Becher und blickten die Kaiserinwitwe an.
„Ihrer Majestät der Kaiserin und Prinzessin Qinyang gratulieren wir herzlich.“
Hai Ling nickte, nahm die Teetasse vom Bett, und Xi Liang, der unter ihr saß, stand auf und trank mit allen anderen eine Tasse.
Prinzessin Cang, die Gemahlin des Prinzen Cang, atmete erleichtert auf. Obwohl sie sich noch immer etwas Sorgen machte, dass die Kühle der Matte einen Konflikt zwischen der Kaiserinwitwe und der Kaiserin auslösen könnte, schien die Kaiserinwitwe angesichts des Tumults am Ende des Saals offenbar keinen Konflikt mit der Kaiserin riskieren zu wollen, sodass sie vorerst beruhigt war.
Am wütendsten unter den Gästen des Kronprinzen waren Prinzessin Zhaoyang, Xiyan und die Leute aus dem Haus des Marquis von Huguo. Sie hatten erwartet, dass die Kaiserinwitwe diese Gelegenheit nutzen würde, um der Kaiserin eine Lektion zu erteilen, doch die Kaiserinwitwe schwieg. Bei diesem Gedanken wuchs ihr Groll. Heimlich warfen sie der Kaiserin finstere Blicke zu und murmelten vor sich hin.
Im Hauptsaal nahmen alle nach einer Runde Trinksprüche ihre lebhaften Aktivitäten wieder auf, bis sich die Aufregung gelegt hatte.
Hai Ling erinnerte sich, dass sie noch wichtige Angelegenheiten zu erledigen hatte, und hustete leise. Sofort herrschte Stille im Saal. Alle unterbrachen ihre Tätigkeiten und blickten die Kaiserin am Kopfende des Tisches an. Vermutlich ging es als Nächstes um Spendenaktionen.
„Auch wenn ich es nicht ausspreche, weiß es wahrscheinlich jeder bereits: Im südlichen Teil von Beilu gibt es aufgrund des tiefliegenden Geländes zu starkem Wasserstau, was die Ernte erheblich reduziert hat – sie beträgt weniger als ein Drittel der Erntemenge in anderen Gebieten. Die Menschen haben ihre Steuern bezahlt und stehen kurz davor, in der zweiten Jahreshälfte zu hungern. Daher hat Seine Majestät ein Edikt erlassen, wonach alle Präfekturen und Landkreise, sofern sie über Geld verfügen, und Getreide, sofern sie Getreide haben, spenden sollen, um den Menschen im Süden durch den Winter zu helfen. Um es ganz deutlich zu sagen: Ich muss Sie unverblümt darum bitten.“
Sobald die Kaiserin zu sprechen begann, erhoben sich mehrere adlige Damen unterhalb des Kronprinzen und erwiderten respektvoll ihre Rede.
„Ihre Majestät die Kaiserin ist mitfühlend und kümmert sich um das Volk, was ein Segen für unsere nördlichen Lu ist. Diese Spendenaktion ist wahrlich eine sehr wichtige Angelegenheit.“
Diese Hofdamen standen alle in engem Kontakt zur kaiserlichen Familie. Unter ihnen befanden sich Angehörige des Hofstaats des Markgrafen von Ningnan und des Prinzen von Cang sowie die Ehefrauen des Kriegsministers und des Justizministers.
Hailin lächelte und nickte, bedeutete den Damen, sich zu setzen, und blickte sich dann um.
In der Haupthalle runzelten viele die Stirn und überlegten, wie viel Silber sie spenden sollten. Tatsächlich hatten die Würdenträger verschiedener Familien am Hof bereits Silber gespendet, doch sie rechneten nicht damit, dass die Kaiserin sie erneut um Silber bitten würde. Sollte dies noch einige Male geschehen, fürchteten sie, dass ihnen allen das Geld ausgehen würde.
Viele Leute beschwerten sich insgeheim, aber Prinzessin Xiyan von Zhaoyang, die die ganze Zeit still gesessen hatte, konnte nicht anders, als aufzustehen und lautstark zu sprechen.
„Eure Majestät, selbstverständlich unterstütze ich Eure Vorhaben. Doch unser Anwesen, der Prinz von Zhaoyang, ist völlig heruntergekommen. Ihr wisst nicht, wie viele Herren wir haben, daher sind unsere Ausgaben enorm. Selbst wenn wir spenden wollten, fehlt uns die Möglichkeit dazu.“
Kapitel 114: Die Hochzeit stören [Handschriftlicher VIP]
In der Haupthalle herrschte Stille. Alle Blicke richteten sich auf Prinzessin Zhaoyang, die West-Yan. Diese Prinzessin Zhaoyang behauptete tatsächlich, der Zhaoyang-Palast sei mittellos – war das nicht ein Witz? Wie sollte der Palast so viele Frauen ernähren können, wenn er kein Geld hätte? Es war wirklich lächerlich. Viele Familien, die ohnehin nicht spenden wollten, freuten sich jedoch, dass Prinzessin Zhaoyang und die Kaiserin für Unruhe sorgten. Wenn der Zhaoyang-Palast die Spenden verweigern konnte, hatten sie nur noch mehr Grund, nicht zu spenden.
Hai Ling, die am Kopfende des Tisches saß, kniff die Augen zusammen, in denen ein kalter Glanz lag, doch ein sanftes Lächeln umspielte ihre Lippen, während sie leise über ihre schlanken Finger strich und langsam und bedächtig sprach.
„Prinzessin Zhaoyang, das ist doch ein Witz! Wenn ich mich nicht irre, stammt Ihr Wolkenkleid noch immer aus Yunjinfang in der Hauptstadt, und die vergoldete Phönix-Haarnadel in Ihrem Haar ist ebenfalls aus Jinyumantang und mindestens fünfhundert Tael wert. Hinzu kommt das alte Jade-Armband an Ihrem Handgelenk, das mindestens tausend Tael wert ist. Zusammengerechnet dürfte Prinzessin Zhaoyangs gesamte Sammlung, wenn ich mich nicht irre, mindestens dreitausend Tael Silber wert sein. Selbst ich schäme mich für meinen eigenen Reichtum. Und nun behauptet Prinzessin Zhaoyang, der Palast des Prinzen Zhaoyang sei pleite? Wollen Sie mich etwa täuschen und mich für dumm verkaufen?“
Als Hailin ausgeredet hatte, verfinsterte sich ihr Gesicht plötzlich und wirkte finster und kalt.
In der Haupthalle herrschte fassungsloses Staunen. Viele wichen ängstlich zurück, denn die zahlreichen adligen Damen, die heute den Palast betreten hatten, trugen ihre prächtigsten Kleider und Juwelen, um sich gegenseitig zu übertreffen. Am Ende standen sie Prinzessin Zhaoyang in nichts nach. Die Kaiserin erkannte den Wert dieser Dinge auf Anhieb, und selbst Prinzessin Zhaoyang war am Hof gerügt worden. Wie viel mehr würde es diesen Frauen erst ergehen? Niemand wagte nun, ein Wort zu sagen oder gar eine Spende zu verweigern.
Prinzessin Zhaoyang, genannt Xiyan, hätte nie erwartet, dass die bloße Aussage, sie besäße kein Geld, den Tadel der Kaiserin hervorrufen würde. Mehr noch, die Worte der Kaiserin hatten sie sprachlos gemacht. Zwar hatte sie heute beim Betreten des Palastes ihre schönsten Kleider und ihren prächtigsten Schmuck getragen, sodass ihr gesamtes Outfit mindestens dreitausend Tael Silber wert war. Doch die Kaiserin hatte sie mit ihren scharfen Augen sofort durchschaut. Prinzessin Zhaoyang blickte zur Kaiserin am Kopfende des Tisches auf, öffnete den Mund, als wollte sie etwas sagen, wusste aber nicht, wie sie anfangen sollte.
Sie hatte ja bereits gesagt, Prinz Zhaoyangs Anwesen sei armselig, doch nun waren ihre Kleider und Accessoires mindestens dreitausend Tael Silber wert. So oder so, sie kam damit nicht ungeschoren davon und verspürte Wut und Groll. Da die Kaiserin sie jedoch bereits bestraft hatte, wandte Prinzessin Zhaoyang sich eilig an ihre Tante, die Kaiserinwitwe, die am Kopfende der Tafel saß, in der Hoffnung, diese würde ihr aus dieser misslichen Lage helfen.
Die Kaiserinwitwe war zunächst wütend auf die Kaiserin, doch als sie ihre Nichte in Schwierigkeiten sah, unterdrückte sie ihren Zorn und öffnete den Mund: „Eure Majestät?“
Bevor sie jedoch etwas sagen konnte, sprach Hailin zuerst.
„Wie kann es die dreiste Prinzessin Zhaoyang wagen, mich zu täuschen! Wachen!“
In der Haupthalle veränderte sich die Miene aller Anwesenden gleichzeitig. Auch Prinzessin West Yan von Zhaoyang erkannte die Ernsthaftigkeit der Lage. Sie trat rasch hinter dem Tisch hervor, kniete in der Mitte der Halle nieder und sagte etwas ängstlich: „Ich bitte Eure Majestät um Verzeihung. Es war mein Fehler, unüberlegt zu handeln. Der Prinzenpalast von Zhaoyang ist nicht wohlhabend, doch für Eure Majestät und das Wohl des Volkes werde ich einen Weg finden, so schwer er auch sein mag.“
West Yan war voller Hass, aber auch voller Angst. Wie töricht von ihr, sich als Erste so weit vorgewagt zu haben! Seit jeher wurden die ersten Vögel mit Pfeilen erlegt. Wie dumm von ihr! Immer wieder flehte sie.
Nicht nur Xi Yan, sondern selbst die Kaiserinwitwe hinter Hai Lings Rücken erbleichte. Xi Yan war ihre eigene Nichte. Was wollte die Kaiserin damit bezwecken? Wollte sie ihr etwa eine Ohrfeige verpassen?
Alle im Saal schauen zu. Weiß sie denn nicht, dass sie sich zusammenreißen muss?
Die Kaiserinwitwe keuchte schwer und brachte kein Wort heraus. Die alte Frau Ying klopfte ihr tröstend auf den Rücken. Konkubine Jinlan saß neben der Kaiserinwitwe, warf ihr einen Blick zu und sah dann zur Kaiserin. Sie fand nicht, dass die Kaiserin etwas falsch gemacht hatte; die Kaiserin war schließlich immer noch das Oberhaupt des Harems, und heute war ein Spendentag. Viele im Saal wollten nicht spenden. Als Schwiegertochter des Prinzen von Zhaoyang sollte sie selbstverständlich die Initiative ergreifen. Unerwarteterweise hatte sie nur Ärger verursacht. Dies war ganz klar ein Versuch, der Kaiserin Schwierigkeiten zu bereiten. Würde die Kaiserin ihr verzeihen? Diese Frau spielte mit dem Feuer.
Gemahlin Jinlan blickte ihre Schwiegertochter enttäuscht an. „Du bist zwar nicht so gut wie die Kaiserin, aber wenigstens solltest du dich anständig benehmen“, dachte sie. „Wenn du der Kaiserin nicht helfen willst, solltest du auch keinen Ärger machen. Das hast du verdient.“ Sie warf nicht einmal einen Blick auf West Yan, die unten kniete.
Vor der Halle waren bereits Wachen hineingeschlüpft, hatten sich in einer Reihe aufgestellt und falteten respektvoll mit tiefer Stimme die Hände.
"Was sind Eure Befehle, Majestät?"
Hai Ling warf Xi Yan einen kalten Blick zu. Ehrlich gesagt wollte sie Xi Yan keine Schwierigkeiten bereiten, schließlich war diese die Nichte der Kaiserinwitwe. Wenn sie es Xi Yan schwer machte, würde es so aussehen, als ob sie der Kaiserinwitwe absichtlich Steine in den Weg legen wollte. Doch Xi Yan hatte den ersten Schritt gemacht. Hätte sie nicht ein Exempel an ihr statuiert, hätte sie heute nicht viel Geld auftreiben können. Dann würden wohl viele Familien sagen: „Im Palast des Prinzen Zhaoyang ist kein Geld mehr, wir Familien haben also noch weniger.“ Daher blieb ihr keine andere Wahl, als es zu tun.
In der Haupthalle blickten alle zu Hai Ling, die ruhig ihren Befehl gab.
„Gehen Sie unverzüglich zur Residenz von Prinz Zhaoyang und prüfen Sie, ob es dort wirklich so arm ist, dass er keine Existenzgrundlage hat. Ist das der Grund, warum Prinzessin Zhaoyang sich vor mir über Armut beklagt? Als Mitglied der königlichen Familie und Vorbild für die Welt – wie sollen andere ihrem Beispiel folgen, wenn sie selbst kein Beispiel gibt?“
Kaum hatte Hai Ling seine Rede beendet, veränderte Prinzessin West Yan von Zhaoyang in der Haupthalle schlagartig ihren Gesichtsausdruck und brach in Tränen aus.
Als die Wache die Residenz des Prinzen Zhaoyang betrat, war Prinz Ye Ranyi der Erste, der ihn nicht gehen ließ. Er war fest entschlossen, sich von ihr scheiden zu lassen und sie aus der Residenz zu vertreiben. Wie konnte eine so würdevolle Prinzenresidenz ohne Geld auskommen? Sobald die Kaiserin Nachforschungen anstellte, würde sie sich der Täuschung schuldig machen und könnte sich nicht länger verstecken. Ji Hailing war wirklich zu skrupellos.
"Eure Majestät, das dürft ihr nicht tun! Im Palast des Prinzen Zhaoyang gibt es viele Konkubinen. Wenn wir die Wachen zur Untersuchung hineinließen, würde nicht die ganze Welt über den Palast des Prinzen Zhaoyang lachen?"
Obwohl West Yan vor Wut und Angst weinte, war es ihr jetzt am wichtigsten, die Wachen am Betreten des Anwesens des Prinzen von Zhaoyang zu hindern. Deshalb ergriff sie schnell das Wort. Bevor Hai Ling etwas sagen konnte, unterbrach sie Prinzessin Xi Yan von Zhaoyang: „Ich hätte es verdient zu sterben. Mir war nicht bewusst, dass ich immer noch die Prinzessin von Zhaoyang bin. Auch wenn das Anwesen nicht mehr viel Geld hat, sollte ich ein Beispiel für die Menschen geben. Deshalb habe ich beschlossen, die Mitgift, die ich mitgebracht habe – etwa fünftausend Tael Silber –, dem Anwesen des Prinzen von Zhaoyang zu spenden.“
Kaum hatte West Yan ausgeredet, blutete ihr das Herz. Sie hatte nicht spenden wollen, doch nun war sie die Erste, die sich beeilte, fünftausend Tael Silber zu spenden. Fünftausend Tael Silber!
Leider zeigte sich Hai Ling, die am Kopfende des Tisches saß, ungerührt, obwohl sie fünftausend Tael spenden wollte. Sie warf West Yan am Fußende des Tisches einen kalten Blick zu und fragte leise: „Bist du sicher, dass es fünftausend Tael sind? Fünftausend Tael?“
Wer die Bedeutung dieser Worte erkennt, dem ist klar: Die Kaiserin ist mit der von Prinzessin Zhaoyang gespendeten Silbermenge unzufrieden. Viele, die ursprünglich ein- oder zweitausend Tael spenden wollten, geraten nun in Panik, da ihnen bewusst wird, dass eine geringere Spende nicht in Frage kommt. Sollte die Kaiserin nun Wachen zur Untersuchung in ihre Residenzen schicken, wäre das nicht ein Todesurteil? Ihnen bleibt nichts anderes übrig, als zu bluten; niemand wagt es mehr, sich Illusionen hinzugeben.
West Yan, die mitten in der Halle kniete, wusste genau, was Hai Ling meinte. Nun gab es für sie keinen Ausweg mehr, also biss sie die Zähne zusammen und beschloss, alles zu geben: „Diese Konkubine hat beschlossen, 10.000 Tael zu spenden.“