"Okay, beeil dich."
Die Kaiserinwitwe nickte wiederholt. Ye Lingfeng und Hai Ling standen auf und verließen das Schlafgemach des Lanqing-Palastes, um zum Liuyue-Palast zurückzukehren. In der Haupthalle waren die Palastmädchen und Eunuchen nicht anwesend. Ye Lingfeng rief seine Vertrauten Shizhu und Shiju zu sich und befahl ihnen, den Palast unverzüglich zu verlassen und so schnell wie möglich Gerüchte zu verbreiten.
Shi Zhu und die anderen verließen den Palast. Es war bereits spät in der Nacht. Ye Lingfeng zog Hai Ling zum Schlafen. Wenn nichts Unerwartetes geschah, würde West-Xiu morgen bestimmt einen Brief an den Palast schicken. Dann mussten sie Xiao Mao'er retten und West-Xiu und Sima Yuan töten.
Die Nacht verging schnell. Obwohl weder Ye Lingfeng noch Hai Ling gut geschlafen hatten, war ihre Stimmung nicht mehr so wütend und ängstlich wie zuvor, denn sie hatten Hoffnung im Herzen.
Am dritten Tag des Mondneujahrs verbreitete sich in Bianliang das Gerücht, Sima Yuan, der rechtmäßige Kanzler der Großen Zhou-Dynastie, sei nicht tot, sondern befinde sich nun in der Gewalt des Kaisers. Der Kaiser habe Sima Yuan nicht getötet, sondern ihn lediglich gefangen genommen.
Die Nachricht verbreitete sich in Bianliang wie ein Lauffeuer, und viele spekulierten über ihren Wahrheitsgehalt. Die meisten glaubten ihr jedoch nicht. Der Grund für diesen Unglauben lag darin, dass der Kaiser Sima Yuan nicht ausgeliefert hatte, als die Gesandten der Zhou-Dynastie nach Beilu kamen, um ihn zu fordern. Wenn Sima Yuan tatsächlich noch lebte, warum hatte der Kaiser ihn dann nicht den Gesandten übergeben? Daher schlossen sie, dass es sich um ein Gerücht handeln musste, das von jemandem mit eigennützigen Motiven verbreitet wurde.
Obwohl viele es nicht glaubten, gab es dennoch einige wenige, die daran glaubten. So war am dritten Tag des chinesischen Neujahrsfestes das meistdiskutierte Thema, ob Sima Yuan noch lebte oder tot war und wer die Gerüchte verbreitet hatte.
Kurz gesagt, dieses neue Jahr war sehr lebhaft. Jeder liebt Klatsch und Tratsch, und solange es Gesprächsthemen gibt, bleibt es auch lebhaft.
Im Palast erfuhren Ye Lingfeng und Hai Ling bald von draußen von den Neuigkeiten. Nachdem sie nun alles Notwendige erledigt hatten, mussten sie nur noch darauf warten, dass Xi Xiu jemanden mit einer Nachricht schickte.
Am dritten Tag des Mondneujahrsfestes ging Nalan Mingzhu zum Palast, um Hailing seine Aufwartung zu machen. Er bemerkte, dass Hailing krank aussah, und erfuhr auf Nachfrage, dass das Kätzchen verschwunden war. Er war schockiert und bestürzt.
„Ling'er, was sollen wir jetzt tun? Diese Wahnsinnige Xi Xiu will sie wirklich in Stücke reißen. Wenn wir sie erwischen, dürfen wir sie nicht entkommen lassen, sonst wird sie nie wieder ein gutes Leben haben.“
Hai Ling nickte und erinnerte Nalan Mingzhu eindringlich: „Wir haben nichts durchsickern lassen, also darfst du es Vater und Bruder nicht erzählen. Sie würden sich furchtbare Sorgen machen, wenn sie es wüssten. Wenn Außenstehende davon erfahren, wird das nur Ärger geben und könnte Panik auslösen.“
„Okay“, nickte Nalan Mingzhu. Sie wusste um die Wichtigkeit der Angelegenheit. Hailing hatte sie ausdrücklich darum gebeten, daher würde sie natürlich nicht unbedacht sprechen.
Nalan Mingzhu wollte ursprünglich im Palast bleiben, um Hailing zu begleiten, doch Hailing befahl, sie zurückzuschicken. Da sie schwanger ist und eine Schwangerschaft im dritten oder vierten Monat sehr risikoreich ist, muss sie äußerst vorsichtig sein. Xixius Aufenthaltsort ist unbekannt, und sollte Xixiu plötzlich auftauchen und Nalan Mingzhu etwas antun, wäre diese noch beunruhigter. Daher muss sie jedes Risiko minimieren.
Kurz nachdem Nalan Mingzhu gegangen war, kam Ye Lingfeng mit einem Brief in der Hand herein, sein Gesichtsausdruck war kalt und arrogant. Er hob den Brief und sprach mit tiefer Stimme.
„Ling'er, sie hat tatsächlich jemanden mit einer Nachricht zum Palast geschickt.“
Als Hai Ling hörte, dass Xi Xiu eine Nachricht an den Palast geschickt hatte, sprang sie sofort von ihrem Stuhl auf und eilte zu Ye Lingfeng. Sie riss ihm den Brief aus der Hand und öffnete ihn eifrig. Der Brief enthielt nicht viel, nur eine einfache Anweisung, Sima Yuan zur Schwarzen Windklippe zu bringen, um ihn gegen jemanden auszutauschen. Wenn sie Sima Yuan nicht sähen, würde ihr Sohn nicht überleben. Außerdem wies der Brief Ye Lingfeng an, Ji Hai Ling mitzubringen und sich noch heute Abend um 19 Uhr an der Schwarzen Windklippe zu treffen.
Hai Ling las den Brief, blickte zu Ye Lingfeng auf und sah die Rücksichtslosigkeit und Kälte in Ye Lingfengs Augen.
"Lass uns heute Abend zusammen nach Blackwind Cliff fahren."
„Okay“, stimmte das Paar zu, und Ye Lingfeng machte sich auf den Weg, um Vorkehrungen zu treffen. Er schickte Männer aus, die in der Nähe der Black Wind Cliff einen Hinterhalt legen sollten, bevor sie um 19 Uhr eintrafen.
Seit Hai Ling den Brief aus Westxiu erhalten hatte, wartete sie ungeduldig und war zu faul zum Essen. Sie lief bis zum Einbruch der Dunkelheit in der Haupthalle des Liuyue-Palastes auf und ab, bis Ye Lingfeng mit Shi Zhu und einigen anderen Untergebenen eintraf.
"Ling'er, möchtest du vor deiner Abreise noch etwas essen?"
Ye Lingfeng war besorgt, weil Hai Ling in den letzten zwei Tagen kaum etwas gegessen hatte. Er wusste, dass West-Xiu heute Abend auf der Schwarzen Windklippe bestimmt versuchen würde, sie beide loszuwerden, deshalb mussten sie vorsichtig sein.
"Los geht's, ich habe keinen Hunger. Solange wir das Kätzchen finden, können wir so viel essen, wie wir wollen."
Die beiden verließen plaudernd den Liuyue-Palast und bestiegen vor dem Palasttor die Kutsche. Hinter der Kutsche befanden sich nur drei oder vier Personen, da Xixiu gesagt hatte, dass sie nicht zu viele mitnehmen dürften. Sollten es zu viele sein, würde sie nicht erscheinen.
Daher brachte Ye Lingfeng nur eine Handvoll vertrauter Personen mit, während die anderen bereits rund um Black Wind Cliff versammelt waren.
Die Kutsche raste aus dem Palast und die Straßen entlang. Am Silvesterabend leuchteten überall Laternen, so weit das Auge reichte, wie ein silberner Fluss – ein atemberaubender Anblick. Der Nachtmarkt wimmelte von geschäftigem Treiben. Wer hätte ahnen können, welche Qualen der Kaiser und die Kaiserin erdulden mussten? Alle anderen feierten das neue Jahr ausgelassen, doch die Bewohner des Palastes lebten jeden Tag, als wäre es eine Ewigkeit.
Die Kutsche verließ bald darauf Bianliang City und fuhr in Richtung Black Wind Cliff.
In der Dunkelheit war nur das kraftvolle Klappern der Hufe zu hören, als das Pferd vorwärts galoppierte.
Im Inneren der Kutsche hielt Ye Lingfeng Hai Lings Hand fest und spürte die Kühle ihrer Handfläche.
Um 19:15 Uhr erreichten sie die Schwarze Windklippe. Dort herrschte absolute Dunkelheit, es gab weder Licht noch Mondlicht, nur vereinzelte Sterne. Einige von Ye Lingfengs Männern, die ihn gebracht hatten, hielten Sima Yuan gefangen und warteten in der Dunkelheit.
Nach langem Schweigen konnte Ye Lingfeng ein lautes Gebrüll nicht unterdrücken.
"West-Xiu, West-Xiu, gebt mir meinen Sohn zurück!"
Als er nicht rief, kam keine Antwort, doch als er rief, ertönte aus dem Schatten eine Stimme, kalt und gleichgültig wie Eis.
"Feng'er, du bist wirklich mein guter Sohn. Du kennst sogar meinen Namen so gut."
Als die Stimmen ertönten, tauchten mehrere Gestalten auf. Obwohl die Nacht stockfinster war und Hai Ling nur gesessen hatte, waren Ye Lingfeng und die anderen äußerst geschickt in den Kampfkünsten und konnten so klar sehen, als wäre es Tag. Sie erkannten sofort die Personen, die von der anderen Seite gekommen waren. Der Anführer war Xi Xiu, der ein kleines Kind im Arm hielt, das offenbar sein Sohn war.
Ye Lingfeng sah alles klar, und nachdem er die Worte des westlichen Xius gehört hatte, sprach er kalt und blutrünstig.
„Du bist wirklich herzlos und wahnsinnig. Wenn du mich als deinen Sohn betrachten würdest, hättest du mich nicht von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter wie eine Spielfigur behandelt. Jetzt hast du mir sogar meinen Sohn entführt. Wenn du mich nicht als deinen Sohn betrachtest, glaubst du, ich betrachte dich als meine Mutter?“
Ye Lingfeng sprach kalt, und bevor Xi Xiu etwas sagen konnte, fuhr er fort: „Ihr habt mich gebeten, Sima Yuan hierher zu bringen. Nun, da er hier ist, gebt mir meinen Sohn, und ich werde euch Sima Yuan übergeben.“
"Sima Yuan, er ist wirklich nicht tot?"
Xiu glaubte es offensichtlich nicht. Trotzdem ruhten ihre Augen weiterhin auf Ye Lingfeng. Ye Lingfeng winkte mit der Hand, und einige seiner Untergebenen brachten Sima Yuan herbei. Sima Yuans Kampfkünste waren stark beeinträchtigt, und er wirkte nun wie ein Krüppel, aber er war tatsächlich nicht schwer verletzt und wohlauf.
Als Xi Xiu ihn sah, traten ihr Tränen in die Augen. Obwohl sie Sima Yuan nicht liebte, war er doch der Vater ihres Sohnes, und deshalb wollte sie ihn retten. Da sie aber nicht wusste, ob dieser Sima Yuan ein Betrüger war, rief Xi Xiu plötzlich scharf aus: „Sima Yuan, sag etwas! Bist du ein Betrüger?“
Als Sima Yuan Xi Xiu sah, wurde er an alles Vergangene erinnert. Er hatte töricht gehandelt und eine Beziehung mit dieser Frau eingegangen, obwohl er wusste, dass sie schwanger werden würde. Jahre später nutzte sie diesen Vorfall immer noch, um ihn zu erpressen und ihn zu ihren Gunsten zu zwingen. Er hätte als rechter Kanzler der Großen Zhou-Dynastie ein gutes Leben führen können, in Luxus und Ehre. Doch wer hätte ahnen können, dass er so enden würde?
Sima Yuan war voller Hass, deshalb konnte er nicht anders, als zu schreien.
„West-Xiu, geh weg. Ich will dich nicht sehen. Ich will dich nicht sehen.“
Ihr Anblick erinnert mich an einen Fehler, der sein Leben zerstörte. Selbst im Tod haftet ihm ein Makel an. Wer weiß denn nicht, dass er eine Affäre mit einer Konkubine aus Beilu hatte und ein uneheliches Kind zeugte? Dieser Ruf ist eine Schande für die Familie Sima. Wie kann er seinen Vorfahren im Jenseits gegenübertreten?
Als West-Xiu von Sima Yuans Hass hörte, wusste er, dass Sima Yuans Hass echt und nicht vorgetäuscht war; solch ein Hass konnte nicht vorgetäuscht werden.
Obwohl er sie hasste, konnte sie es nicht ertragen, ihn lebend zu sehen und nichts zu tun, denn auch wenn sie ihn nicht liebte, war er doch der Vater ihres Sohnes.
"Okay, lasst uns die Spieler wechseln."
Xiu meldete sich zu Wort und erklärte, sie habe das Kind heute mitgebracht und bereits zwei Vorkehrungen getroffen. Sollte Sima Yuan tatsächlich noch leben, würde sie das Kind gegen Ye Lingfeng eintauschen; sollte Sima Yuan tot sein, würde sie das Kind benutzen, um Ji Hailing, diese verabscheuungswürdige Frau, zum Selbstmord zu zwingen, als Vergeltung dafür, dass sie all ihre Pläne zunichtegemacht hatte.